《烟云寒》顾沉毓

13、曲径通幽处

　　“要说是吧，叶大哥怎么会只教自己徒弟轻功却不传其他招法；要说不是吧，这轻功简直是……邪门儿了。”令倾雪歪着脑袋，在堂中走来走去，来来回回打量着眼前这个莫名其妙的林小乙。
　　“我说倾雪姑娘，”林小乙也歪着脑袋，对着看令倾雪在自己面前走来走去，“你这走来走去，倒是给个说法啊？说了半天竟是些没用的说辞，我都快恼了。”
　　“怎么看都不像。”苏沉薇还是不肯服气地摇摇头，“人说近朱者赤近墨者黑。若真是叶大哥的徒弟，怎么说也会受些影响，不见得谪仙之姿，至少也该脱俗些吧？”
　　“你懂什么！”林小乙拧了拧头上的帽子，很不服气地一吸鼻子，“我师父神龙见首不见尾，本少爷是因为天资过人，才被他老人家法眼选中，习得最高深的轻功招数，正所谓‘因材施教’。哪像你们这些俗人传功，恨不得一天喂个死饱。再说了，本少爷这叫‘大俗大雅’！也难怪你们这些俗人理解不了，唉，真是想念师父他老人家……”
　　林小乙坐在堂中和苏沉薇扯皮，还时不时提他师父，老人家长老人家短的，也不知道叶云瀚年纪轻轻，却被人如此称呼，会作何感想。

　　“白飞羽的工夫做得真是精细，竟然能瞒了这么久……”
　　后院厢房之中，令家兄弟二人正将这些时日中，围绕江湖传闻的所谓宝物而发生的事情与得来的消息一一梳理。
　　“的确。自从飞龙门发现了宝物之后，去一探究竟的不知多少。那群乌合之众，哪里能提防有心人特意潜入，直教来来往往的江湖客，一日不歇地去翻箱倒柜，何况还有满布周遭的暗哨盯着，若是真有什么诡秘举动，岂能瞒得过天下之人。”
　　“如此说来，只怕这东西，多半是在白飞羽身上了。”令驰云一边听着大哥的发现，一边暗自思索着昨日得来的消息，“飞龙门向来多见些以讹传讹的风闻，本不足信，可是六王爷这儿却是确凿了此事，看来……”
　　“多半是能使江湖甚至天下为之震荡的东西，倒也难怪各方势力都在枕戈待旦。”令啸风亦面色凝重，轻叹一声道，“对了，你先前去飞龙门总坛道贺，又去六王爷府上接镖，这其中可有什么能对得上的？”
　　“六王爷托我走这一趟镖，原本是想引出欲夺之人，从而探知这所谓的宝物到底是什么。可是不论是受命而来的金人，还是江湖闲散的宵小，似乎都没有确切的消息，看来也只是为了夺宝而夺宝，可能他们还以为咱们更知道底细呢……直到昨晚上那个所谓的主上的一番话，倒让我也起了疑心。”令驰云微微眯着眼，眼眸微转，“如果我这条线从起初就是明线，那么六王爷可能已经知道了紫玉麒麟所含的玄机，另外托了一人暗度陈仓……”
　　“若即若离，出人意料，却能力保无虞。依我看，叶云瀚出现在江陵，若说只是帮你们清扫荆棘，兼躲避夙捕头，未免太过巧合。”令啸风顺着令驰云的推测，继续说下去，“可是如果真的是他受命于端王，为什么又要特意与你会面，让人明白看着你与他有所往来？这岂不是自找麻烦吗？可若他也有意一探宝物深浅，传闻初起之时，他却居然不往飞龙门一观，真不知葫芦里买的什么药。”
　　“云瀚若真有贪心，只消坐收渔利便可。明知镖局的人情并不值钱，他本是清白之身，又何必搅和进来。”令驰云哈哈一乐，心中并不怀疑叶云瀚，只道，“只是要给王爷回禀，这宝物的玄机究竟是什么，我却还没个头绪……”
　　“话说回来，宝物的事情刚冒出来，白飞羽不但没有偃旗息鼓，反而广邀天下豪杰亲赴飞龙门总坛，既可以说是摆脱嫌疑，也可以说是金蝉脱壳。可若是联合你昨日所闻，这宴会倒还有几分有恃无恐的样子。”
　　“若是想趁乱转移，大宴群雄眼多手杂，实在太过冒险。除非……”令驰云一边咕哝，一边回想着宴会当日，飞龙门总舵上上下下一应人事物，尽力思索着有何不同。
　　“我特意派人留意过，吃穿用度，进出物资，节会筹备，都没什么异样。总不会在众目睽睽之下，但与宝物相关的，都莫名蒸发了不成。”
　　“……不对！”
　　令驰云突然一睁眼，猛然想起了心中依稀记得的一件小事。
　　“匾！匾换过了！”
　　“你是说，飞龙门的花铁木匾？”令啸风思及此处，亦不免一怔。
　　“本来十年大典，更换匾额亦无甚稀奇。可是当日众人到达飞龙门总舵之时，堂上所挂已经是一块新造的酸枝木匾，看起来色泽、材质都很相近，只一点木材酸涩之气，几乎难以察觉。若不留神，只以为是精心清洗过了而已。何况那老花铁木匾年久失修、不乏蛀洞，就算趁此机会换了，也不会引人怀疑。只是当时我还心有疑虑，以白飞羽好大喜功的性情，为何不等到群雄聚齐，当堂挂匾，来个锦上添花。现在大哥这么一说，我倒是有些明白了，再怎么翻箱倒柜，也没有人会去留意摆在最显眼之处、动之则为打草惊蛇的门匾！更不用他白门主费心掩藏——一把废柴火，管教它人间蒸发！”
　　“如此说来，倒也几分合情。”听得灵觉过人的二弟一番细述，回想自己前段日子如何排查皆是无功而返，加之白飞羽竟然不事声张的在大典之前更换了门匾，令啸风亦觉得抓住了此中关窍，“既如此，内中所藏，怕也八九不离十了。”
　　“八成是藏宝图。如此，只消六王爷动动脑筋，也能大概联想出些端倪了。”令驰云想通了此中关窍，长出胸中一口闷气，“噌”地起身，“如此，事不宜迟，早些给王爷复命才是。”
　　“若真是藏宝图，只怕紫玉麒麟和花铁木匾也不是全部。”令啸风却仍是坐着，摸了摸下巴，沉吟道，“花铁木匾虽然年久，但当时也算是一件江湖名品，遑论六王爷亲自进献的贺寿麒麟……”
　　“大哥的意思是……顺藤摸瓜？”令驰云眉毛轻挑。
　　“你把镖结了，带队回临安复命。”令啸风点了点头，“我走一趟——臻古斋。”

　　寻访天下奇珍异宝、鬼斧神工，臻古斋乃是不二之选。一个古玩铺子能历经数百年人世更迭而不泯于世，此中四通八达往来交易，自是远超众人之揣测。其中一条难得之处，便是这天底下但凡成一时之名的宝贝，即便不是出自臻古斋之手，但要追溯其来源背景，只要出得起价钱，便没有求不得的。
　　而令啸风第一时间决定亲身前来，乃是因为数十年前的花铁木匾，就是出自臻古斋一位技艺超群的老匠师之手。若是于此间寻得紫玉麒麟的来由，再追铸造之人和成品时间，大致便可推断出其余有可能藏有部分藏宝图的古玩珍宝是为何物、藏身何处。要追索出这么多陈年秘辛，尤其涉及到宝物归属，并非想来容易。当年令家虽然曾在臻古斋淘来清澜玉，与臻古斋有宾主定契，有期来访便可为座上宾。可是这涉事的宝物并非令家所托铸造，若要探知，实有违臻古斋忠实物主的规矩。故而令啸风此来，一则备足了诚意，二则凭借一方镖局相助臻古斋护送古玩奇珍数十年的交情，欲勉力一借臻古斋百年铸造典册以观。

　　臻古斋的买卖，开门时来的是常客，打烊后登门的方是主子。是夜，月色迷蒙，令啸风独自一人，绕至臻古斋背侧一条巷中，前行百二十步，四下打量无虞，方才轻轻敲了敲面前瓮青色的砖墙。不消片刻，只听得墙上一阵嗡嗡轻响，一道暗门从原本平整如一的墙壁上凹了下去。
　　“贵客可是头次来？”
　　“熟客。”狭窄昏暗的门厅内，令啸风简短一答，从怀中掏出两样东西，握在手中，背向一搭，轻巧一合，递给了前来接引之人。
　　“是风云双令，失敬了。宾主这边请——”

　　依照臻古斋的规矩，携带了信物前来的令啸风，自然受到与真正的宾主令镇威等同的待遇：由四个金玉仆人引着，打一把“海棠欲眠”伞，进入臻古斋门面后的琳琅宝苑。行至其间，本不过是个颇为华贵的私家园子，亭台楼阁，花鸟鱼虫，虽为上佳，亦难免凡俗。只不知为何，明明布置陈设无甚缺漏，却总让人有一种莫名的怪异之感。直到一阵曲径通幽之后，沿着眼前似无边际的蜿蜒回廊默然前行，令啸风方才渐有察觉，原来这园中引宾的道路看似不过是为了观景而层叠设置，却原来是在整体地势上缓缓下行，如漩涡一般卷入地下。如此，方是接引欲有所求的贵客沉入臻古斋看似寻常的平静水面，投身到不见天日的湍涌中去。
　　走了好一阵，绕过最后一重假山，果然再不见天光，令啸风本人虽也是第一次登门，然而心知这才是进入了真正的臻古斋。环视四下，这真正的臻古斋，乃是建在一个四五十丈宽、近百丈深的巨大天坑之内。原本的岩面被细心削平，嵌入上好香樟木为架，描天南海北民俗风物于熏好的细制牛羊皮上，以开自地脉中的上品晶石封裱成墙。内中行路，参照蜀地栈道修筑之法，盘岩壁而修成环状廊梯，以金镶入木石，步步接引。四方连有腕子粗细的金银宝链，纵横交错，悬挂上千大小不一、材质各异的雕花笼，盛放各式各样卷册奇宝以供往来。渐步入内，大略看去，此天坑内分为三层，每一层皆在廊梯内侧凿洞成室，作待客或贮藏用。只是越向下，灯火越薄，洞室越见稀疏，往来人迹亦减。令啸风一路向下，略一留心，甫踏入时，第一层中人客手中持一把“烟雨天青”伞，有两个金玉奴引路，往来却也稠密；相比之下，这许久一段路途，也不过只偶尔瞥见最底下一层晃过零星几把“野舟飘萍”伞，引路人虽只一个，可看样子，多半是掌柜一类的人物。再与先前得知的规矩默一合计，便知道了这臻古斋所谓“客主”“宾主”“恩主”的区分——三等慕名访客，二等珍财买主，一等订宝贵人。

　　“不知大公子亲自登门，有失远迎，万望恕罪——”
　　第二层的一间宝室内，一位分账掌柜亲自前来，甫一进门便向着令啸风躬身作揖，一脸惯于行商、逢迎钱袋的恭敬笑意，端的是让人无气可提、无话可喝。所谓“伸手不打笑脸人”，臻古斋中人于此道，可称得上是宗师的级数。
　　“掌柜客气。”同为在商之人，令啸风亦礼敬回道。
　　“大公子请入座。”分账掌柜将令啸风让入座中，自己却不落座，恭立一旁，一个眼色吩咐身后奴仆呈上上佳的茶水点心，和气道，“说起来，一方镖局与咱们斋中的买卖，可是多年相帮。逢年逢节，常有互通往来，为此，咱们斋中上下，无不感怀令掌门待人宽厚。大公子今日虽是头次上门，自然也比旁的客人亲厚些。若有什么吩咐，还望大公子不需客气。”
　　令啸风微微颔首知会，倒也不曾起身。
　　“呵呵，上次令掌门亲自前来，也是成了一笔斋中不菲的好买卖呢。”分账掌柜知道令啸风性情如此，自不比令驰云会打哈哈，便又自己起了话头道，“说起来，不知道这清澜玉可还称心？如今运用可还无虞否？”
　　“清澜玉是天下罕见的上佳玉材，又有臻古斋信誉在前，自然是好东西。”令啸风淡淡然回了一句话，三分奉承不待落实，便自己先开了口，“这一趟专程前来，的确是想请臻古斋略施援手的。”
　　“好说，这个自然，自然。”分账掌柜亦立刻会意，接下令啸风的话头后，不着痕迹地向身后摆了摆手，若干仆从便一声不吭、垂首退去，掩上了屋门。
　　“大公子有何难事，不妨明言。”
　　“实不相瞒，此来，是想寻访一个条目。”
　　“条目？呵，只是臻古斋做的不过是古玩生意，论消息灵通，怎么敢跟贵镖局相比？”
　　“消息灵通，也要有赖术业专攻。正因为知道臻古斋的生意，啸风才亲自前来。希望掌柜能行个方便，令家也决不会亏待了贵斋。”
　　“这个……”分账掌柜轻笑了两声，缩了缩脖子，道，“大公子言重了。一方镖局的信誉，江湖上不敢有人置喙，何况大公子此番郑重，斋中怎会首开计较？只是大公子的事由，我还不甚明白，不妨请大公子详加叙说？”
　　令啸风借端起茶杯的功夫，眼光一瞥，将分账掌柜的反应看在眼里，却也不急着发作，仍平和道：“啸风不敢隐瞒。此次前来，是希望能得贵斋的百年铸造典册，借来一观。”
　　“啊？”分账掌柜闻言，神色大变，一时竟也坐不住了，不掩惊诧地看向令啸风，“大公子，想要……查阅典册？”
　　“正是。”令啸风仍是不疾不徐。
　　“哎呀，这……”分账掌柜一拍大腿，神色微微恼丧道，“这，大公子初来乍到，只怕还不大清楚斋中的细碎事宜。说起来，这臻古斋能幸存至今，都是靠各位主顾赏脸而已。斋中衣食皆是各路英雄豪杰赏赐，故而我们这些下人，对客人的往来，可是万万不敢透露的……”
　　分账掌柜一脸为难，却也小心翼翼地婉然回拒了一番，一番话也不知几分落进了这位冷口冷面的大公子耳中。直至他一席话毕，并无转圜余地给出，令啸风方搁下了手里茶杯，清清嗓道：“看来这么大的事，这位掌柜做不了主。那就烦请一位能主事的前来一叙吧，啸风乐意此间恭候。”
　　分账掌柜一怔，却也不曾耽搁，恭敬揖礼告退，也未曾作何赘述。令啸风则是抱定了不肯罢休的姿态，神情平静地坐在这宝室里，一边等人，一边思忖着接下来作何进退。
　　“大公子——久仰，久仰！”
　　过了半柱香的工夫，门外进来一个约莫天命之年的胖掌柜，衣着举止皆是比之前来的高了不止一星半点，连连向令啸风抱拳道：“大公子初次登门，本来亲自前来相迎的。鄙姓盛，是臻古斋的掌盘掌柜，失礼，失礼了。”
　　“盛掌柜客气了。”令啸风仍是语气淡淡，微微颔首致意。
　　姓盛的掌柜点了点头，屏退了左右，坐在令啸风旁边的一把椅子里，和颜悦色道：“大公子的来意，方才已经听得大概了。既是大公子亲自开口，谅此事也非同小可，斋中本也应当尽力周旋。然则毕竟涉及各位贵客的交易往来，此间黑白斋中也难定论，所以一贯都是替客人着想为先的。”
　　“盛掌柜，啸风虽然头次上门，但也不是对贵斋的规矩一无所知。此次求借的是贵斋的百年铸造典册，而非定契名册，与订做宝物之人并无干系，故而和其他心思相同的客人相比，令家其实已经在尽力保全臻古斋的名誉了。”
　　盛掌柜点点头，无奈一笑：“唉，既然大公子明人不说暗话，那鄙人也就照实说了。近日斋中的确是来了不少为着消息专程前来的主顾，其中也不乏交情甚笃者。只是……若是别的时候倒还罢了，偏偏是这多事之秋，为此庄家还特意叮嘱，这段时日的规矩，只能紧，不能松啊。易地而处，想来大公子也能体谅吧？”
　　“既然盛掌柜看得如此明白，啸风也不再绕弯子了。”令啸风接下话头，却并未停顿，将茶杯往案上一摁，对上姓盛的胖掌柜道，“消息既然已经传遍了，臻古斋这时候还想着左右逢源，未免已经晚了些。自古行走江湖，首要的便是固守退路，目下事情还未发作开来，贵斋还有时机可以下注。可是纸终究包不住火，在知名不具的秘宝，和钱货两清的匠人之间，主顾们会如何偏选——贵斋既然知道我一方镖局消息灵通，啸风说的话有几分真假，盛掌柜亦是个明白人。”
　　“嗯……”胖掌柜虽然是一副恭顺聆听的样子，然而就凭这几句话，似乎也不足以说服臻古斋为令家开这个头。
　　“许多事情，本来简单，偏偏是办事的人，越办越见复杂。”令啸风稍稍一顿，口风立转，“盛掌柜忠人之事，无可厚非。可令家虽然不敢托大，对身外之物倒也是能看得开的。此次求助，不过是信得过贵斋，想求鉴一位手艺可靠的匠师，请到府中置办些不菲的玩意儿。”
　　“嘿嘿，大公子说笑了。”胖掌柜双手握了握，堆上一脸笑容，回应道，“大公子体恤之意，斋中心领了。贵镖局见多识广，天下间任是什么值钱宝物，怕也动摇不了令家的心思，这我自然是知道的。只是……呵，大公子勿要见怪，只是天下皆知，令弟二公子可谓当世鉴宝之名家。如此，即便斋中承情，这一点眉目……怕也瞒不过贵镖局的手段。”
　　“盛掌柜之意，啸风明白。臻古斋的规矩，令家不敢轻慢。故而这一趟不但带来了相当的诚意，更是不惜携带信物前来，希望贵斋能看在两家多年相帮相扶的交情上略施通融。至于盛掌柜所担心之事……这一趟既然是啸风亲自前来，那么即便舍弟有什么议论，也是决计出不了令家大门的。”
　　“斋中并无猜忌之心，大公子此言重了。”盛掌柜立刻起身，向令啸风深躬一礼，“大公子既开尊口，又是相熟的老主顾，我自然没有多话之处。说来说去，不过都是斋中长久以来的规矩，代代吩咐，不敢有违罢了……”
　　“我有一言，请盛掌柜一听。”
　　“大公子请示下。”
　　“时移世易，臻古斋如今已是烈火烹油。为今之计，与其计较这规矩会不会被破，倒不如好好筹谋筹谋这规矩当是为何人所破、以何种代价所破才是。”
　　一言毕，掷地有声。令啸风亦不再多言，又端起案上茶杯自饮起来。姓盛的掌柜浸润商事多年，又岂会不知此中利害，当即也不再多言久留，起身礼敬道：“大公子既然有相助之意，臻古斋又岂敢不识抬举？烦请大公子稍待，容我向大掌柜回禀利害，再来答复。”
　　“有劳。”

　　“大公子，臻古斋自开张之日起，还从来没有任何一位宾主，能有这般的准许。”
　　“贵斋倚重之意，啸风明白。”
　　天坑深处，狭长幽深的昏暗甬道之中，令啸风身披一袭浓墨大氅，跟在一身华贵凝重的大掌柜身后，一深一浅地向臻古斋珍藏各色典册的巨大厢房走去。一路上，大掌柜一再叮嘱令啸风，三层洞室之下的天坑深处满布各类机关暗器，休说闯入，即便是一丝内劲激发都会触发，招致反噬，故而须得小心敛息静气，万万不可动用任何功力。
　　“臻古斋虽说答应了大公子请求，但也无法将整部铸造典册全数交到大公子手上。进了藏书厢房，烦请大公子在门口稍候，由我取出典册，翻至记载大公子所求之物的一页，再请大公子一阅。只是毕竟往来繁杂，一篇难尽也是有的。臻古斋破例，却也只能做到此处，至于看到的能不能解大公子疑惑……恕斋中无能为力。”
　　“如此便好。”令啸风低声回道。
　　默然行了不知多久，直至前路似乎已经断绝，伸手难见五指之处，大掌柜方才停步，原地拍掌三下，渐渐的，从立身两侧亮起一盏一盏的悬灯。借由灯光，令啸风抬头望去，从黑暗之中凭空耸出两扇厚重大门。这两扇巨门本身便是由沉铁灌注，不知分量几何，加之门上飞转的各色齿轮鳞次栉比，将一张玄妙而繁复的古卦图呈现完全，只消一眼，便觉晦涩高深，使人晕眩。令啸风上下打量间，已稍事盘算，竟然发觉依照如今的占卜之法，此门上的大卦竟无一处可通，遑论这卦图自然轮转，一时一刻解法便可大为迥异，不由心下更是啧啧称奇。一边如此思索着，只见大掌柜取出三把构造繁复迥异的钥匙，琢磨一阵，才在旋转之中的卦图上寻着几个方位，以三把钥匙分别拧了三圈，方听得“铿铿”一震，两扇大门缓缓打开，如洪荒巨兽张口，深不可测。
　　进门之后，令啸风依照吩咐，止步门旁，等候大掌柜前去取来铸造典册一观。四下探看，因着光亮有限，厢房又高深，只隐隐约约看到些两人多高的巨大书架，陈列了密密麻麻不知岁月的各色卷帙。
　　正当踌躇疑问之时，突然听得前面深远的漆黑之中，传出一阵惊呼。
　　“啊！”
　　“大掌柜？”令啸风眉头一紧，本要行动，又忆起之前交待，谨防着神出鬼没的机关，不便动作。须臾，虽无人答话，却是突来亮光，整个浩大的厢房立时完完全全地显露在来客面前。令啸风方撤开衣袖，尚不及好好端详一眼面前景象，却见大掌柜手中端着一个约有一臂见方的木盒，亡魂皆冒地向他立身处急急奔来。
　　“完了……全完了……”大掌柜方才四平八稳不为所动的神态，只这眨眼功夫便荡然无存，张口结舌地指着面前的木盒，对令啸风言道，“典册……典册……全都，都成了这个，这个样子……”
　　令啸风低头看去，只见敞开的木盒中，一本标明了年月的铸造典册安然存放。只是令啸风刚一翻开看似无虞的封面，却见内中所存的，不是平平整整的书页纸张，而是一捧劫灰。
　　“怎会如此。”令啸风一时大惊，“所有写明记载紫玉麒麟和花铁木匾的相关典册，都被化成了灰烬？”
　　“是……”大掌柜木然应声，手上却止不住地打摆子。
　　“这三层洞室之下，不是满布机关暗器么？难道竟无一人察觉？”
　　“并，并无异常……一旦有人闯入，机关启动，立时示警，连天坑都会被封住穹顶，怎么会……不可能的……机关丝毫无恙，不可能的……”大掌柜讷讷道。
　　“神不知鬼不觉地毁了臻古斋秘藏多年的典册，还如此着意……”令啸风细细思量着期间来龙去脉，又打量着大掌柜魂不附体的神色，心思此人一不肯盗走典册，二又不肯尽数毁掉藏书之处，甚至连涉事典册的封面都完整保存着，当不是存了过河拆桥之心，而是为了警告臻古斋与其他有意窥探之人，紫玉麒麟和花铁木匾所涉秘宝一事，不要再生插手之心。
　　“我，我这就去拉响警铃，通知上下，严查来往……”大掌柜似乎勉强回过来一点神，顾不得多想，便要去警示臻古斋上下，只不料被令啸风抢先一步按住了。
　　“大掌柜，依啸风之见，此事万不可声张。”
　　“啊？”大掌柜六神无主，一脸茫然地看着令啸风。
　　“臻古斋中人多眼杂，竟能在众目睽睽之下潜入藏书厢房，且没有触发任何机关暗器。即便说是江湖上何等绝顶好手，要在臻古斋数百年防卫之下全身而退，恐怕也是夸张。可如果真是外神通内鬼，一旦这消息传扬开来，臻古斋立刻便没了利用价值。休说不会有江湖名流再涉身其中，那使意毁去典册的幕后之人，恐怕也不会留下臻古斋这个后患。”
　　“这……”惊魂未定的大掌柜，被出离冷静的令啸风只言片语一劝，立时便没了主意，连连拱手哀求道，“大公子久涉江湖之事，如今臻古斋出了这么大的纰漏，一步不当便是灭顶之灾。还望大公子能为斋中上下指一条明路！”
　　“此事目前除了大掌柜与行事之人，应该还没有旁人发觉。大掌柜莫不如隐而不发，一切如常，只教那人以为臻古斋尚有后手，不便发难。只要稍过些时日，江湖中人的视线得以转开，臻古斋便可安然渡过此劫。”
　　“话虽如此，只是……唉。”大掌柜顺着想了想，却又重重一叹，“行事之人能潜入藏书厢房，想来也是我斋中品级不低之人，万一以我之能压他不得，反被他揭了开我失职至此，又当如何？何况要想转移江湖中人的视线，又谈何容易啊……”
　　“办法是有，不过需得大掌柜合作。”令啸风放开了摁着大掌柜肩上的手。
　　“真有此法？恭请大公子赐教！”大掌柜一听，登时一躬到地。
　　“典册虽毁，可大掌柜仍在。两件宝贝的追索之事闹了这么许久，难道身为堂堂臻古斋的一位大掌柜——真无半点好奇心么？”
　　“啊？大公子，你是要……”大掌柜立时脸色一白，膝盖一软。
　　“啸风以大局为重，不会为难大掌柜。”令啸风眼疾手快，一步上前，伸手抄住了大掌柜的衣领，“大掌柜在臻古斋操劳一生，铸造技艺首屈一指的匠人，总是再熟悉不过吧？如今，一个名字便可解了你乃至整个臻古斋的大难，大掌柜若是信得过一方镖局的能为，还犹豫些什么呢？”
　　“这……我……”大掌柜张了张嘴，却像是被人拔了舌头一般，一时间有口难辩。眼前这个看来不过二十六七的年轻人，反倒比他这操劳半百的生意人更让人无从下手、不知应对。除却突如其来的变故和恰如其分的言辞之外，不过转瞬之间之反应，其人看似谦和、实则暗施威压的手段，不仅让人猝不及防，更令人不敢造次。
　　“呃，闻名不如见面，大公子——果然不愧一方镖局之威名。只是如此行事，不怕被人扣上趁火打劫的帽子否？”
　　“大掌柜说笑了。啸风今日前来，不过是请臻古斋推荐一位信得过的匠师，帮家中打制些不菲玩物，从不知有起火，更谈不上打劫了。”
　　“你——”大掌柜牙关不由得一磨，可是又不敢当真冒犯，只好勉力稳住脚下，战战兢兢地挣了挣衣袖，神情复杂地看了令啸风一眼，慎之又慎地拱手一礼，“既然如此——还请大公子谨念两家多年交情，一荣俱荣自是最好不过了。”
　　“这个当然。”令啸风微微垂眸，敛去神色，这才轻还一礼。

　　三天前。
　　“许久不见贵人登门了。这些后进之人少知往事，多有怠慢少迎，我这厢赔罪了。”
　　“总掌言重了，不必客气。”
　　“细想这买卖，已是十多年之前了。时值多事之秋，本想应当是避之不及，不成想还真的等到了您，来申领这纸恩主契。”
　　“臻古斋的买卖，当然得领。这是信物，烦请验过。”
　　昏黄灯烛之中，年近耄耋的总掌柜只见掌中一只墨玉制成的古朴戒指，细一端详，雕琢的竟是一只精致无匹、如有生气的狼头，尤其是一双狼眼，分明是两颗年岁久远、却不失光华烁烁的苍色宝石，紧盯着迎面之人，使人不由胆寒……

　　“错不了！”
　　临安城，一方镖局令家后堂之上，在一堆行镖账目之中，绞尽脑汁思索了半晌的令驰云，猛地将手中卷本一合，“蹭”地起身，自信满满地看向父兄：
　　“就是那绣球——红袖阁的鎏金绣球！”