《大雪燕漠》琴挑

22、第二十二章 鬼谷先生

　　上到山腰才发现另有一处地势平整，开阔静谧的院落。
　　甬道通向的尽头是一片茂林修竹，门外一围篱笆野花甚是清雅别致，门柴木扉半掩，一间竹木与石泥搭建的小筑隐隐从中显现，小筑上空燃起一团青烟，沈追用力嗅了嗅，却并未闻到柴米饭食的香气。

　　“请问——有人在么？”
　　他上前扣了扣门扉，探身向内窥望了少许，却不料突然从内蹿跃出两只大白鹅，扑扇着硕大的翅膀，斗志昂扬地伸直脖颈儿向他引吭嗥叫。

　　“好霸气的鹅！”
　　两只鹅杀气腾腾，沈追被唬得连连后退，不得不回到门扉外。
　　“春生——夏满——你们两个又闯祸呐？”
　　只听园内一个浑厚明亮的声音响起，两只白鹅顷刻安静下来，抛下沈追摇摆着两个肥臀朝内欢快奔去。

　　“在下沈追冒昧打扰，因路过此地，腹中饥饿，特来讨顿饭食吃，不知主人家可否同意招待一二，在下给付银钱？”沈追毕恭毕敬地向那未露面的人恭敬行礼。
　　须臾，门扉全开，一位白发老者长身而立。

　　沈追抬头审度他不凡的气度，脚蹬一双老旧的寻常芒鞋，青灰布衫宽袍儒带，玉冠束发，面容虽显实际年纪，但容光不减，尤其一双眼目灼灼如星，犀利深邃。他一手背后，逆光而立，整体形容颇有世外仙骨风貌。

　　“请问阁下是？”老者皱起眉，对这位“不速之客”的到来显然并不十分欢迎。
　　“打扰老先生，在下只是路过此地，想进来讨口水喝，若有饭食供给，那最是感激不尽了，不知先生可否容便？”

　　老者上下打量他一番，侧身相让：
　　“请入内一憩。”
　　“水、米俱全，只是春生和夏满顽劣，阁下勿要随意走动，它们便不会伤害与你。”
　　“敢问春生、夏满是哪两位尊下？”
　　老者指了指院中荷花池边梳毛的两头鹅说：“就是这两个畜生。”

　　沈追牵了牵嘴角，干笑了两声：“呵呵，春生兄、夏满兄，好说好说。”

　　随后入了庭园，被安排在一处葡萄架下的石桌旁歇息。
　　园内更为雅致，种植着各类兰菊竹草，光是竹子就有墨竹、罗汉竹、琴丝竹几种，兰菊也名贵珍稀，不仅有蕙兰、建兰、寒兰等名品，菊的也有玄墨、雪海、瑶台玉凤，紫龙卧雪…有些有了花头，有些尚不到花期。

　　老者缓步走到屋内，泡来一壶紫砂清露茶，并一竹篾蒸好的玉米冬笋饼五个，请他食用。
　　沈追道过谢，先吃了一杯茶，又挑一个大个儿的笋饼吃起来。

　　老者仍然坐在离他不远处的石井旁起炉焚物，脚边铺陈着好几摞竹简，沈追这才发现，那引他过来的青烟并不是炊烟，而是焚烧书简的烟火。

　　忍不住好奇一问：
　　“先生可是在烧书简？”
　　老者埋头不答。
　　沈追只好讪讪地回过身来，专心致志吃那笋饼，想不到外表无甚稀奇，味道却意外地清新香甜，他连吃了三个，忍不住赞道：“这饼好吃得很！是先生亲手制的吗？”
　　老者慢悠悠地答道：“正是。既好吃，阁下就多吃些。”
　　“先生在这山中住了多久了？”
　　“多久？倒记不得了。”
　　“敢问先生名讳是何？”
　　老者不答，显然不愿与他多攀谈。
　　沈追有些无趣，就去瞅荷塘边的白鹅。

　　春生和夏满梳完了羽毛，又喝了些水，然后吧嗒着一双大蹼吧嗒吧嗒朝沈追悠闲踱步而来，瞪着四只又亮又圆的鹅眼与他对视。沈追被它们看得心里发毛，随手抄起另一方竹凳，挪到老者对面坐下，果未见春生和夏收尾随过来，远远地“监视”着。

　　“阁下莫怕，它们有护院职责在身，你不动，它们是不会欺负你的。”
　　沈追讪讪地说：
　　“是…先生的鹅养得好，茶泡得好，笋饼做得好，花竹也侍弄得好…先生可是隐居的高人？”
　　“哈哈哈——”老者突然大笑了起来，拾起一卷毫不迟疑地扔进火炉里，“高人？远离故土，高在何处？”
　　沈追语塞，见他方才烧的书上有遒劲的笔迹写作《南华经》三个字，便问：
　　“看样子先生也是读书人，读书人最爱惜书本，先生为何要烧它？”
　　老者抬起眼皮瞟了他一眼，道：
　　“阁下也是读书之人？”
　　“没，我粗人一个，书读得很少，被家里人逼着翻过几本，都是寻常的经史，与先生相比一个天上一个地下。”
　　“哦。”老者又拾起一卷《黄帝内经》丢了进去，“阁下从何方而来？”
　　“打西面的一个村子来，离这里大概一百里的脚程。”
　　“西方一百里…应该是勿吉族的栖息地，可我见你并非他族，倒像是个汉人。”
　　“先生好眼力，我自小就跟着父母从南地江左逃荒至北地，被当地人抚养长大，因此是长着南人相貌的胡人，这么说也不为过。”
　　“唔，逃荒而来？那可曾回到故土？”
　　“这个，倒不曾。故乡的记忆太模糊了，家人亡得亡，散得散，回去也无益。”
　　沈追悻悻地啃着饼，忽觉得无味。

　　“回去也无益…”
　　老者若有所思的沉吟，问道，
　　“看阁下年纪轻轻，为何未老皓首？”
　　沈追揉了揉头发，如实说：
　　“不小心受了毒伤，受人指点在长白山顶的温凉泊浸泡了大半年，毒伤是痊愈了，可大概因为池水极寒，头发慢慢的就都白了。”
　　“哦？竟有这等奇事？”
　　老者放下书，一手把住他的腕脉，诊断片刻道：
　　“是了，因那长白天池的水乃极寒之物，化解你体内的热毒，但同时也攻击你自身肌体，天长日久便改变了血性，表现在外，就是毛发全白，肌肤寒凉，血行容易凝滞。”

　　沈追连忙点头：“没想到先生医术也是极好的。”
　　老者淡然一笑：“常年隐居在此，也会踏足到长白山中小住上几日，对那里的环境还是相熟的，只是你这样的病理倒是头一遭亲见。那天池水甚为寒冻，若无极强的内力或外物保护，别说泡上大半年，就算一时片刻，也会把人冻僵的。阁下小小年纪就能忍受冰冻之苦，忒让老夫侧目了。”

　　沈追心中纠正不是自己内力高强，而是多亏了慕容恪的天蚕金丝软甲。
　　看来这软甲的确是天下至宝，不过此刻又给了石虎，不知慕容恪会不会要回去，到时又如何交待？

　　正思忖间，忽闻院外一声马鸣，门扉外转进来一匹浑身赤红的马匹，马蹄哒哒，直向老者行来。一旁的春生和夏收扑扇着翅膀，显得异常兴奋，摇摇摆摆地尾随在马后，一马两鹅的景象意外逗趣。

　　“秋收，你回来了？”老者慈爱地抚摸着马匹的鼻梁，神情就像宠溺孩子。
　　沈追暗想，给马起这名字也是绝了。

　　秋收也极通人性，鼻孔喷出两口气应答，凑到老者耳畔低鸣了几声，老者神色凝重，目光渐收敛，自言自语道：
　　“他们还是来了…”

　　“谁来了？”见这一人一马的无障碍交流，沈追思路总不在线上，越发觉得老者神通广大，渊博深不可测，不禁肃然起敬。
　　老者并没回答，继续拾起地上的书简更快递到火炉里，并用竹枝翻弄火苗，书简劈劈啪啪燃烧更快。
　　“该来的始终要来。”他垂下头，喃喃道。

　　沈追越发听不懂了，待要询问，老者面露杀机，以竹枝作剑忽然逼向他心口，厉声问道：
　　“说！你到底是谁？是不是和他们一伙儿的？”
　　“啊不是！先生指的一伙儿是哪一伙？在下听不懂啊！”
　　“哼，你不是他们派来的奸细？想要那样东西，恐怕你要担心下自己了！”
　　“先生误会了…我当真是讨食的路人。”
　　话音刚落，沈追就感到舌尖传来麻痒之感，连吐词也变得含糊，紧接着这麻痒感蔓延到咽喉，又从咽喉蔓延到胸口
　　沈追张大嘴巴不能说话，用手指了指自己连连摆手，想要申诉，但竟然手臂也不能动了，想起身逃离，谁知刚走到门扉，就一头倒在地上，腿也麻痹了。

　　“哼。”老者撂下书，眼里射出两道清冷，走过去踢了踢他，沉声道：
　　“你一定奇怪何时中了我的麻沸散？不是茶，不是笋饼，而是那炉烟…今天算你倒霉撞进来，本来那炉烟是要麻晕那帮胡匪的，就先拿你开杀戒了。”

　　沈追虽周身麻痹，但仍有意识，知他将自己错认作胡人强虏，暗道不好，怎奈那麻药甚是厉害，连动动手指也不能。

　　老者将他一把扛到米缸旁，掀起米缸盖子投了进去，拍了拍手道：
　　“你不是腹中饥饿么？在这里吃个痛快吧。”
　　忽然又想起什么，从身上掏出一卷书简塞到沈追怀中，
　　“这样东西暂放在你处保管，我若逃得过此劫，自然会寻你。倘使你真不是强虏，日后自会道歉，得罪了小兄弟。”将米缸滚到后院一处僻静的柴房杂屋内，用杂物遮掩，只露出一束可透光的空隙。
　　盖上缸盖之前，他又补充道:
　　“你不是问我的名讳？我可告诉你——虚名鬼谷，人称我‘鬼谷先生’。”
　　说完不离沈追眼神的哀求，挥袖离去。

　　除了呼吸和视觉，沈追就这么无知无觉地在米缸里被屯了许久。
　　此间清楚听到园前园后皆有人来过，所幸自己并未被发现。许多人高喝声，间或夹杂着谩骂殴打声，马匹嘶鸣声，鸡鸣鹅吠声…也不知过了多久，四周重新寂静下来，但麻药效力不浅，直到天色将沉，沈追才渐感肢体的知觉。

　　等到恢复得差不多了，方一步步地从米缸爬出来，呆得太久，四肢都酸疼无比，他顾不得活动筋骨，急忙奔到院前查看情况。

　　眼前的情景让他大吃一惊。
　　只见院落七零八散仿佛狂风袭过，晌午还整齐有序的花草桌椅全部被践踏破碎，地上散乱着各种搜翻过的痕迹，泥土混着家禽的羽毛，隐隐看出斑斑点点的血渍。白日还杀气十足的春生和夏满，全部被扯断了脖子，凄惨地躺在池边，流血染红了池中荷。

　　他心中抽紧，房前屋后寻找生还的，却不见一个，鬼谷先生也不见，忽然记起他塞到自己身上的集简，掏出来一看，上书着四个苍劲矍瘦的草书字迹：《道藏经》，展卷便有一段文字映入眼帘：

　　“粤若稽古，圣人之在天地间也，为众生之先。观阴阳之开合以名命物，知存亡之门户，筹策万类之终始，达人心之理，见变化之朕焉，而守司其门户。故圣人只在天下也，自古及今，其道一也。”

　　沈追不理解此段含义，也未见书有任何奇特之处，仍卷了塞回怀里。
　　这时，门扉发出了“咯吱”一声响动，沈追抬头望去，从门外行进一头马匹，浑身赤红，正是鬼谷先生的坐骑“秋收”。

　　“秋收？你家先生呢？”
　　秋收似听懂它话，眼里流露出悲戚之色，朝身后望了望，抬起前蹄刨了两下地。
　　“吱吱——”突然从它背后蓦然蹿上一只通体雪白的“松鼠”样动物，蹲在秋收头上，机警地盯着沈追。

　　沈追甚感惊奇，认得这东西并不是什么松鼠，而是长白山一带十分罕见的雪貂。雪貂毛色有花有白，而全白最为罕见稀有，这只通体无一处杂色，眼睛又圆又黑亮，是品类中的绝色。

　　沈追试探着问它：“你也是先生的伙伴？”
　　“吱吱。”雪貂应了两声，竟与秋收一样通人性。
　　沈追心下喜欢，便向它伸出掌心，没想到那貂儿竟一跃而下，丝毫不畏生。
　　沈追更是欢喜，将它揽在胸前摸了摸脊背，那毛皮触手光滑柔软，十分舒适。
　　“好貂儿，你是不是叫‘冬藏’？”
　　貂儿“吱”了一声，
　　“果然是。你晓得先生遇了什么祸？”
　　那貂转了转脑袋，突然跃到地上，跳蹿到一处箭羽旁停住。
　　沈追走了过去，捡起那根箭羽，雪貂顺着他落来的手臂攀爬到他肩膀上，动作极是灵敏伶俐。

　　观察那尾羽箭，与勿吉的铸造方法相似，只是外形风格更为古拙凶狠，转动箭柄，只见极为隐蔽地刻着一个蜿蜒小字：秃。沈追心中大为吃惊，竟是秃发族。