8、金玉相逢传闻良缘 ...
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过了两日，宝玉想起来自从那日去见了大姐姐之后，就未再见宝钗过来。也不知宝姐姐病好了没有。带着小丫头过来梨香院里，见过薛奶奶，又去见宝钗。
进了里间，见宝钗坐在炕上做针线，身上穿的是二色金银线的坎肩儿。宝玉觉得甚是素雅，身边的丫头却是叹服：金子银子压成了线，再织在真丝缎里面，裁制成的衣裳，这么富贵的衣服竟是家常穿着，薛家果然富贵。
宝玉问了宝钗安，坐下跟她说话。宝钗就道：“一直就听人说你那玉，我今瞧瞧你那块玉。”
宝玉从项上摘了玉下来，递在宝钗手内。宝钗细细瞧了，见上面刻了八字，果然如母亲说过的那样：“莫失莫忘，仙寿恒昌。”念了两遍，莺儿就道：“我听这两句话，倒像和姑娘项圈上的两句话是一对儿。”
但凡来个姐姐妹妹，就要问问人家有没有玉的人，果然被勾上兴致来。宝玉就央求着要看。
宝钗少不得先说了几句话，点明了这原是有两句吉利话儿。不然，谁肯天天带着？
难不成，薛家商人本色，非得将自己插戴得满身金玉？这才将掩在里面带着的金锁摘下，给了宝玉。宝玉看了，也念了两遍：“不离不弃，芳龄永继。”又念了自己的两遍：“莫失莫忘，仙寿恒昌。”
莺儿还凑着不走，正想再提醒一下宝二爷。宝钗嗔道：“不去倒茶？”
莺儿只能去了。将金锁递还宝钗，丫头上前替宝玉将玉坠挂上项圈，整理妥当。宝玉丢开这事儿，跟宝钗又聊了起来。门外人声响起，却是黛玉来探看宝钗，会到一起，三人说了会子闲话，留在薛奶奶这里吃了饭，喝了洒。方才与黛玉一起回了老太太那里。
因吃了饭，就不再跟着老太太吃晚饭，黛玉回了房。小丫头子春纤见雪雁来接了姑娘，眼错不见，就先回了房，悄悄地跟紫鹃说了在梨香院的事儿。紫鹃道：“知道了。你且下去吧，若有事，再来跟我说。”将姑娘不吃的糕点，装了一盘给她带了家去吃。
给林姑娘打了帘子，等黛玉进了屋，替黛玉解了披风。就打发雪雁去厨房提了牛肉汤回来，用个连枝蕃莲小碗盛了，吹了吹，给姑娘端了过来道：“姑娘，趁温热喝了吧。”
黛玉笑道：“今日在薛姨妈那儿吃多了，有些喝不下呢，且放那儿吧。”紫鹃将汤又倒回汤煲里。端了下去。
春纤又匆匆地跑了回来，紫鹃道：“可是拉下什么了？”边说却边跟着春纤去了下人房，春纤道：“姐姐，我听见一个事，再稀罕不过的事。”
紫鹃探头看看，正是吃饭时间，各处都寂静无人，拉过春纤：“说吧。”
“原来，那宝姑娘的金锁上的字，是一个赖头和尚送的，说是必要有玉的，才能配。”春纤又道：“这是梨香院的莺儿跟绮霰姐姐说的。我把菱粉糕给了宝二爷屋里的春燕，她才悄悄告诉我的。”
紫鹃闻言，心中暗想：听说宝姑娘原先是为着进京选公主伴读才来的，如今选不上了，必是要回家去，或者是去自己家里住着。怎的现在又说这金锁要有玉的来配？
“我尽知道了，你别再对人说，姑娘面前，也不要讲这个事。”又将奶油炸的各色花样小面果子，装了一盒子：“本是给你吃的，既是你给了姐妹吃了，就再给你一盒子，拿着家去吧。”
回到屋里，黛玉问她：“春纤怎的了？”紫鹃笑道：“才放了月钱，她原想存在我这里，又恐她妈妈说她，来跟我讨回去了。”黛玉也就不再问，丢开不提。
紫鹃端了生姜红糖饼，看着是杏子大的圆饼，做得精细，色泽桔红。呈了给黛玉：“姑娘多少吃一个吧，就当是药吃了。”黛玉笑道：“自小儿吃了那么多药，这个真的不能说是药了。那牛肉汤倒一碗来吧，这会子倒有点饿了。”
雪雁刚好吃罢饭过来，闻言去倒了牛肉汤送来：“姑娘趁热喝吧，搁凉了又得再热。”
这是那张友士传的药膳方儿，专治脾胃虚弱，气血两虚的。不用发面也不用死面，单用二两面做成小饼，饼里放上生姜红糖，掺和揉出劲来了，再醒一会儿，做成小饼，日日用牛肉汤送着吃了。长吃，比燕窝还养人，只是粗劣之物不甚上台面，比不得燕窝人参，听着就是上等大补之物。只是一般人家原也无法日日服用此方，富贵人家也就私藏了这法子，不往外传。专是养虚养气力，扶阳长气血的。
自来了贾府之后，林如海每年自会往贾府送银子，总不能真的让岳母养活自家女儿。
吃了一碗汤，送了两个小饼，黛玉净了手，又道：“把门前那盆丹桂端了进来，这屋子里有些牛肉腥气。这气味不甚喜欢，只是我答应了父亲，必要养好了身体再回去。”
紫鹃笑道：“姑娘说得对，正是如此呢。”与雪雁两个去抬了进来，又问黛玉搁在哪里，黛玉一指东屋角：“就搁那儿吧。早上还能见会子太阳。”
“今日早些歇下罢，将前次宝姐姐来，送予我的《元丰九域志》拿来我看两页。”
雪雁去书架上寻了书。
紫鹃就笑道：“依我说，姑娘很该看看这等山岳河泽的书，看着心胸就阔大了。”黛玉将书交给紫鹃道：“罢罢，看甚书，你都有话说，那明日我就很是看看吧。今日先歇了吧。”紫鹃打发黛玉歇下，放下帐子，就出来院子里，拉了雪雁问了今日在梨香院的事。
隔了两日，不知谁在老太太面前说了话，老太太说要带了姑娘们一起去看望玫姐儿。府里上下皆知，这是去探望大姑娘。
王熙凤打点一番，都准备起来，坐了几辆大车，丫头婆子们又坐了几车，浩浩荡荡去了侯府。贾太太在二门迎接妯娌，虽然年龄上差着不少，但贾府老祖宗与贾代祥之妻，却是妯娌的关系。贾代祥进来给嫂嫂问了安，就去了外间，与贾琏细聊起来。
说到吴王建府的事，贾代祥自是有无限的话要说。
贾琏知道皇次子母妃的娘家，是镇国公家的偏支，不免挑了话题提起来，贾代祥说道镇国公倒是个和善的人，去门上拜会多次了。贾琏就想走这门路，也往上露一露头，总不能捐了个同知小官，就一直这么着了吧。凤姐在家里日日报怨，侯门千金嫁了他，竟不如出身贫家的邢夫人。
“如今朝里是皇后娘娘的天下，镇国公原也说不上太多的话。但手上有权，总比我们这些个园外的狼得势。”贾代祥自嘲道。
贾琏笑道：“叔祖说话风趣。以后带上侄孙一起去聆听教诲呗？”
贾代祥笑道：“那日吴王说要去狩猎，他们几个小哥儿们都要去呢，要不，你跟着他们一起去？”
“他们几个都还小，我跟着叔祖一起吧。拜佛自要诚意拜真佛。”吴王并不得势，跟着吴王，真不如抱着镇国公的大腿管用。贾琏心下清楚。
里面贾元春抱着老太太又痛哭了一场。老太太也是无可奈何，不能将元春接出宫来，只能勉励她在宫里好好过着。又问她皇后性子如何，这日子过得可好。
贾元春终有万般话，也不敢对娘家人说。宫中秘事哪一件抖出来，不是要人头落地一大票的事？只含泪说自己过得好，皇后娘娘仁慈豁达，请老祖宗不必忧念自己。伏请老太太养好身体，颐养天年。
老祖宗也是当年从宫里出来的，岂能不知宫里之艰难？收了泪，拉着元春的手，笑对带来的姑娘们道：“我看着，我府里这些的姑娘们，都不如你的福气好，占了初一的生日，贵气重，进了宫又得了皇后娘娘的青目。”众姐妹也上前赞叹大姐优雅大方，有皇家气度，云云。
贾太太见众人说笑开了，笑道：“前面摆饭了，都上席吧。”
老太太坐了一席，贾太太坐了一席。王夫人与玫姐儿坐了一席，余下姐妹们，由元春带着，坐了一席。连带玫姐儿的两个妹妹也坐在一起。外面爷儿们坐了一席，两边众人吃了中饭，老太太道乏了，领了贾府众人回去。王夫人却是指了一事，又留下呆到晚间方回。
晚上回来，进了老太太的屋，与老太太耳语了一番，也不知说了什么，老太太叹息了几声，只叹元春命苦。
原来皇上本来看中了元春仪态万方，有意晋位为嫔，入了后宫。因着皇上日渐病衰，皇后娘娘却是不许，皇上坚持一番竟未得逞，也就丢开手罢了。皇后娘娘视元春为心腹，自是怕寒了她的心，拢着元春，升了她的女史位分，晋她为三品惠人。
因此上，元春在宫中，避开皇上行走。如今皇上病了，皇后娘娘狠是发落了几个狐媚的宫妃，冷宫里倒是多了两位宠妃，皇上只因病着，一时也无可奈何。元春倒也算是避过了一劫，也不知是幸，还是不幸。
如今宫中众人都在等着皇太子登基，也多不敢在皇上面前显三显四的。谁也不想这个时候往上探头去，没享几年福，皇上殡天之后，就要搬去西宫居住，没有生育皇子的宫妃，将来都要去西宫念经吃素度日。没有品阶的则是发落去皇家寺庙守节，这是另外一个出路。但不管是哪个，都不是后宫女子所愿意的。
如今皇上虽然御医天天把脉开方调理，但宫里宫外，也都等着那声霹雳改天换地。
偏生这皇上病病歪歪几年了，就是干打雷不下雨，众人也都奉承着皇太子。这一次，众臣子倒是不怕站错了队，吴王摆明了是个没戏本可唱的，也就是台上唱两出八贤王的戏份吧。只是吴王懒散，连戏也懒得唱，乐得大伙儿追捧皇太子去。
只这世间事，看到了开头，却没这么容易猜到结局。
作者有话说
第8章 金玉相逢传闻良缘
