《HP 雏菊与沼泽》昊葳

37、Bitter as gall

　　麦格教授不仅很会跳交际舞，譬如华尔兹、两步舞、传统的“contredanse”，还很会编发。平日里她就将头发编成很紧，高雅的发髻像个牢不可破的堡垒那样盘踞在头顶。
　　“嘶——”
　　“怎么了，姑娘？”她眉头一皱，手下略松了些。“舞会需要足够优雅的发髻，这是传统，为了美和优雅，你必须忍耐。”
　　我欲哭无泪地看着镜中的自己。那因为头皮被扯紧而连带着一并高高扬起的眉毛，莫名地添了几分酷肖她的锐气。
　　“米勒娃，接下来需要什么头饰吗？”庞弗雷兴致勃勃地旁观着，“我这里有一些珍珠小饰品！再加一点月桂花怎么样，她跟你一样都是黑发，会很搭的！”
　　麦格心情很好地勾起了另一缕头发。
　　“那将非常完美，波比。Shermy小姐的秀发本身就像绸缎一样在闪光，所以只需要一两处小小的点缀就可以了……”
　　唉。这两位女士对打扮年轻姑娘这件事很上头。去给女学生们梳头做造型不太合适，有偏袒之嫌；但对于也在教职工行列的我，似乎就可以顺理成章地当成洋娃娃一般摆弄了？
　　不过我也乐得省事，不必自己捯饬最后弄得一团糟。她俩就像家里的女性长辈一样，把我当成了小妹妹或者小侄女在关照着。
　　“谢谢你，麦格教授，其实不用太麻烦的，我不是很在意这——”
　　“别说傻话！今天可是个大日子，必须要认真对待。”她面部的线条柔软了些，眼里带着笑意，一丝不苟地继续着手里的工作。“你的舞伴是七年级的格林格拉斯先生对吗？我也许不该这么说，但他的确是个不可多得的好男孩，要把握机会。”
　　“就是啊，Shermy，哪位年轻的小姐会不想在今天出点风头呢？”庞弗雷满怀憧憬地念叨着。“要不是我已经结婚了，还真想再重温一下这种快乐啊，美妙的音乐，酒食，被几个英俊的小伙子簇拥着，那好似漩涡一般亮闪闪的眼中只有我，唯一需要苦恼的事情就是该和谁跳第一支舞……”
　　麦格忍俊不禁地摇了摇头：“嘿，需要我帮你传递这个想法给庞弗雷先生吗，他今天也会来的吧？”
　　“哦，梅林啊，行行好吧米勒娃，大可不必！”
　　午后的校医院里充斥着快活的气息。

　　时钟刚刚敲完了第七下，走廊里的人声也突然嘈杂了起来。我已整装待发，怀着忐忑的心情，最后在镜子里打量了下自己。
　　平日里总被随手束成马尾的长发，被一丝不苟辫成了中古风格的盘发，鬓角的几缕碎发，被庞弗雷自创的小把戏烫出了弧度，乖巧地垂在脸颊两侧。
　　我在姨妈期间额头爆的痘也用雏菊药膏治好了，此刻光洁无瑕的肌肤不再需要过多的修饰或是遮掩，所以只薄涂了庞弗雷的口红，在未施粉黛的小脸上倒也不算突兀，宛如成熟果实上的一抹自然的嫣红。
　　只是稍稍一走动，挂肩处的饰带便在身后飘动，像是风筝纤巧的拖尾，细碎的光华在裙褶间流转生姿——这件礼服虽是西欧风情，却也极为贴合东方人的窈窕身段。
　　镜中巧笑嫣然的姑娘让我有些恍神。总把别人当作太阳，自己只是个追光者，原来，自己也可以有这般光芒四射的时候吗……
　　鼓起了十二分的勇气，我只希望，自己不会紧张到忘记所有已经学会的舞步。

　　舞会开始前，要在大厅外驻守的费尔奇那里存放魔杖。据说是为了安全起见，防止大家玩得太嗨、擦枪走火？这听上去像是穆迪会出的主意，但却没有人提出异议——大家都被这场难得的舞会勾走了所有的心思。
　　据庞弗雷交代，上一次有如此规模的盛会，还是在六年之前。六年……我小小地讶异了一下，那正是斯内普那一届人就读五年级的时候吧。
　　摩肩擦踵，裙摆摇曳，花朵般的年轻面孔，处处是欢声笑语。我的心就像一个气球那般不可抑制地膨胀起来，心神荡漾。
　　走进礼堂，入眼一派灯火辉煌，恍如梦境。天花板和墙上都挂满了冬青和榭寄生组成的垂花彩带，闪烁着璀璨的银光，四巨头的冰雕分列两侧，晶莹剔透，让人叹为观止，不知道是不是出自海格的手笔。
　　高大的常青树在冰雕之间耸立，蜡烛、金星和彩球悬挂在结了银霜的枝叶上，定睛一看，有许多小仙子正扇动着翅膀，像萤火虫般盘旋其中。
　　平日里学院用餐的长桌被挪到了墙边，铺着雪白的亚麻织物，成堆地陈列着家养小精灵们各显神通的创作，热气腾腾的烤鸡，牛扒，羊排，香气四溢的炖菜，各式甜品，果饮……即使隔了这么远，我似乎都能听见桌子腿在不堪重负的吱吱作响。

　　刚跨过橡木门，兴致勃勃地伸出一只脚踏在红毯上，我就感觉到了空气一刹那间的凝固。无数道目光若有若无地向这边扫射过来，让我下意识地想要缩在庞弗蕾身后。
　　虽然每天都在教师席上用餐，我应该已经习惯了被瞩目才对，但此时此刻还是被打量得有些忸怩，不自然地捋了下耳边的垂发，强挤出泰然自若的微笑。
　　“看吧，傻姑娘，我早就说过的，有我和米勒娃出手，那些男孩子们的眼珠子就不会看向别处了——挺起胸脯，要自信！”她颇为得意地拍了拍我的肩头，又转而举目四望，嘴里嘟囔着。
　　“那个格林格拉斯家的臭小子怎么没上来迎接你？真没绅士风度，要我说，他就应该在校医院门口守着才对……”
　　我置若罔闻，因为不远处，有个男人也在看着我。
　　隔着人海，他手臂环抱在胸前，站在礼堂的一角、邓布利多的身侧，依旧是一副生人勿近的冷淡模样，少见地穿着藏青色的立领排扣西服，只有袖口和领口透出一点里面的白衬衫，外面却依旧罩着件披肩一般的黑袍，像鼓动的船帆那样在身后展开——这般装束，看起来他丝毫没有跳舞的打算。
　　那坚挺的鼻梁上，一双如点墨般深邃的眼里，是勘不破的情绪，面部的线条也没有丝毫变化，即使校长在时不时回头跟他讲话，但那双眼就是直勾勾地盯着我，像一对飞针，将我方才还膨胀的心刺得皱缩起来。
　　我硬着头皮迎上他的注视，就像第一次见面时，应对摄魂取念那样。
　　今天的早午餐，他都没有露面。明明不过一天没见而已，这种判若两人的感觉是怎么回事……
　　没有多想便抬起脚步，向他那里走去。他却匆匆地收回了目光，向邓布利多说了句什么，便转身向着通向后院的走廊去了。
　　头都没回，简直像在躲着什么一样——
　　我后知后觉地愣在了原地。他，这是在躲我吗？
　　可是，为什么？

　　我满腹狐疑地向邓布利多走去。
　　“啊！Shermy小姐。”邓布利多若有所思地看着我，“这身礼服真的很适合你，你看上去光彩照人。不知道是谁有这个荣幸成为你的舞伴？”
　　“谢谢您，先生。”虽然私以为只是客套，但我还是禁不住小脸一红。
　　“是七年级的格林格拉斯，嗯……暂时还没见到他，不知道他是不是有什么事情耽搁了。”
　　“我们的男学生会主席，当然，毫无疑问是个好孩子。”
　　他摸了摸自己的胡子，笑着颔首道：“但我原以为——会是西弗勒斯。不得不说，有点可惜。”
　　我欲言又止，心情复杂。
　　“他还是这么喜欢逃避。”邓布利多转而瞥向通向后院的出口，轻轻地摇了摇头，尽管那里已经半个人影都没有了。
　　“我原本还想看看他会和谁跳第一支舞。”
　　对于这番话，我似懂非懂。斯内普讨厌舞会是挺正常的，想要逃避也很正常，可躲着我又算是怎么回事呢？除了昨日在喝茶时被撞见，我——
　　为什么每每见到他如此转身而去的背影，心尖会隐隐发苦……
　　不懂，真的不懂。

　　这次霍格沃兹请来的不是什么古怪姐妹，而是邓布利多最喜欢的Chamber Music，一支规模不大的五重奏乐队，提琴与钢琴的经典组合，还有位不曾见过的女歌手。
　　实际上，我也想不出摇滚乐怎么能开舞会，让大家穿着礼服蹦迪——好在十年前的校长没有太过迁就学生的奇怪口味。
　　在礼堂里漫无目的地转了转，吃了一块小松饼，又跟几个小姐妹打过了招呼，商业互吹了一番之后，惊觉舞会还有几分钟就要开场了。
　　但我为什么找不到梅特斯？
　　安吉勒斯是肯定不在的了，这次只有三年级以上才被允许参加，但梅特斯呢？
　　我茫然四顾，眼看着邓布利多的开场白已经快要结束，乐队也蓄势待发，梅特斯却依然不见踪影。倒是有好几个落单的男孩子向我提出了邀约，虽然听说拒绝是非常不礼貌的行为，但我还是尴尬地婉拒了他们。
　　被放鸽子了？但这可不像是梅特斯会做的事情啊……
　　“什么，你是说格林格拉斯吗？”同属斯莱特林的七年级女生捅了捅身旁的舞伴，“嘿，你跟他一个宿舍对吧？他难道还在宿舍里吗？”
　　“这不可能，他很早就收拾好自己——”男生疑惑地搔了搔耳朵。“至少在我出门的时候，他就不在宿舍里了。”
　　我道了谢，心中却有些不好的预感。莫非他又发病了？除此之外，我想不出还有什么紧急的事情能将他绊住。
　　顾不得矜持了，脚下的步子不由得迈得大了些，想离场去找寻一下。
　　“Shermy小姐！”我被叫停了脚步，扭头一看，却是球队里的吉姆。“呃，梅特斯托我向你道歉，他临时有急事，会晚点到，他——”
　　“他身体出状况了吗？”
　　邓布利多结束了开场白，周围的人都在欢呼着鼓掌，兴致高昂，乐队开始调弦试音准备第一首曲子了。
　　他在嘈杂的背景音中拔高了嗓门：“这倒没有，他挺好的！对不起，失陪了，布兰妮还在等我！”
　　“好，快去吧，谢谢你！”我松了一口气，却依然有些心神不宁。大约是家里出了什么事吧，但会是什么事呢？
　　难得如此打扮一番，结果被自己的舞伴放鸽子？大起大落得太快，谁能预料到啊。

　　曲子好听，舞动的一对对小男女们也好看，脂粉香和美食的喷香和在一起也很好闻，我却有点无聊。
　　什么时候梅特斯才能回来？我心里没个数，所以不敢大吃大喝，生怕一会满嘴油光，一下巴酥皮渣，那可太不美好了。
　　至于某位女士，穿着打褶边的粉裙子，正在舞池里笑得开怀，庞弗雷先生一定很爱她，从那搂着她跳华尔兹的架势就可以看出，他将她视若珍宝。她一直唠叨着舞会开场的第一支舞很重要，是要跟心仪的人跳的——
　　别说心仪的人了，我现在连个舞伴都没有啊。
　　那个曾被看到与麦格教授一起漫步湖边的男人也来了，似乎比麦格还要长些年岁，两鬓斑白，脸上的岁月痕迹也更重，但那双眼睛仍然充满活力，总是温柔地停留在他的米勒娃身上。
　　另外，我现在也可以确定，卡尔娜小姐确实是在跟格兰芬多的肌肉男约会了。他们俩根本不是在跳舞，就是贴在一起转圈而已，像被520黏住了一样牢。
　　我，孤家寡人一个，只能百般聊赖地等啊等啊……
　　一首，两首，这个本该很有趣的夜晚居然变得如此漫长难捱。我趁着休息的间隙跟小姐妹们聊天，但只要音乐和歌声再度响起，她们就又提着裙摆，像几只小蝴蝶那样轻飘飘地飞到舞池中去了，我便只能逗弄着躲在树枝里的小仙子打发时间。
　　估计有不少人已经在偷偷议论我了吧。盛装打扮，郑重对待，舞伴却不见踪影，还拒绝了其他落单的男生。谣言会捕风捉影成什么样子啊。
　　就算说我试图倒贴梅特斯惨遭抛弃，我都不会奇怪的，前些天不是还盛传过我是下一任大魔王？就因为我能跟蛇怪对视——是了，我体内确实有个大魔王，现在想来，只可能是梅林用什么特殊的法术护住了我。
　　身处舆论中心，虽然谈不上如芒在背，却也是无所适从。尤其是我一个东方面孔的姑娘，梳着中古盘发，穿着精致亮眼的丝绸裙子，正站在一群浓眉大眼的欧洲人中间，这太过显眼了。
　　实际上，随便答应一个男生作伴就好了，起码能缓解此刻的尴尬，可是为什么不呢？
　　我站在人群之外，感觉自己像个不怎么诙谐的笑话。

　　经过几次中场休息后，第十首曲子也进入了尾声，报时钟的短针无情地走到了10与11之间的空位。现在，无论梅特斯是在忙什么，他大概是赶不上舞会了——庞弗雷打听到的，一共只安排了12首曲目而已。
　　我终于还是熬不住了，彻底放弃了跳舞的想法，也因为饿过了头，没了胃口，不想加入精疲力竭正在大吃大喝的学生们。
　　突然只想透透风。
　　我尽量不引起注意的向着那扇通往新鲜空气的小门走去。但走出去的那一刻，寒风迎面扑来，激起了我一身的鸡皮疙瘩。
　　十二月的户外，还是在夜露深重的晚间，地上还残存着积雪，而我，只穿着一件露出臂膀和肩颈的裙子，下摆堪堪及地，不能为我的脚脖子挡住任何肆虐的寒气。
　　开弓没有回头箭，我不想再走回去，突然想任性一回，便只是抱着胳膊，慢腾腾地在长廊上挪动着。
　　庭院里也为了迎接圣诞节而被布置一新。这里也有许多小仙子在振动翅膀，玫瑰花丛之中坐落着一些有趣的冰雕，麋鹿以及戴着巫师帽的“圣诞老人”……
　　又一阵凌冽的冷风从面上刮过，抱着胳膊的手也发木了。我是谁？我在哪？我在干什么？
　　今日的天空难得没有乌云遮蔽，喷泉的水纹粼粼，在月光下格外好看。
　　我在长椅上坐了下来，安静地听着虫鸣鸟叫，仙子扇翅膀的沙沙声，叮咚作响的水声，和着遥远的乐曲声。
　　说不清道不明的苦涩让我眼中泛酸。
　　真想回家啊。坐在有暖气的客厅里跟爸妈一起看电视，玩手机，多么久远的记忆啊……
　　“你——”
　　尾音轻轻地消失在冬夜的尽头。
　　我慌忙揩了揩眼角将要滑落的泪，这才发觉有个人影就站在拐角的玫瑰丛里。
　　他缓缓地走进了月光里，鼻子，眉毛，眼睛从黑暗中一一浮现，就像一具由大理石镌刻的面具，从窒息的深海浮上了月光照耀的海面。

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作者有话要说：　　= w =
2021.9.19修改安吉勒斯剧情。