1、第一回 ...
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天宝七载，时值仲秋，正是丹桂飘香，银杏满地的季节。
正当江南始赏秋菊时，而黄河以北地带，秋意似乎更浓些。尤其是那背靠太行山的河朔柳家霸刀山庄，红叶染遍山谷，偶有银杏装点，当真是美不胜收。
这日，碧空如洗，万里无云，霸刀弟子大多还在鹰扬谷大殿前的广场前练习刀法。相比之下，山庄其他的区域显得宁静的多，尤其是偏北隅的观景之地琅玉庭院更是人烟罕至。峡谷静水挟着秋叶汩汩东流，远山红霜苍翠无映照于湖面。
而某处临水阁内，有一紫袍锦衣青年坐于石桌前，黑发用细绳轻挽披至腰间，如玉面容被散落的长刘海遮住一半，模样看来似乎刚及弱冠。
石桌上摆着一副白玉棋盘，棋面已被棋子占了大半位置，黑白子参半，看形势应是到了中盘。
然而，下棋人只有紫袍青年一人。而此人正是霸刀山庄代庄主柳惊涛次子柳清辞，年少有成，才艺卓绝，乃是当今武林中排名第三的佼佼者。
整盘棋黑子主攻，白子守成，他一人分饰两种迥然不同的棋手风格，却是游刃有余，怡然自得。
这青年双眼一动不动地凝视着面前的棋盘，右手轻捻一颗白色棋子，对着最佳落子点冥思苦想。
思忖了约有半盏茶的功夫，他才将手中的白子下在棋盘中腹的空位，此时黑子跄跄构成了中央开花的场面，然而白子亦是连气紧逼着，两方彼此胶着，死咬着当前的生死劫。
柳清辞嘴角轻扬，似是被自己摆弄出来的难题逗笑，接着又从一旁的棋盒中拾来一枚黑子，进入下一轮的盘算中。
正当此时，一道惊空遏云的鹰啸破风而至，声音响彻山谷，激起层层回响。
只见一只雄鹰从河流上方的鹰扬谷，用肉眼可辨的速度向柳清辞所在的临水阁展翅飞来，不消半刻，便扑闪着停落在阁外的一处空地上，黑漆漆的眼珠滴溜溜地看着正在独自对弈的青年，喉咙发出咕噜噜的声音来吸引这个满心沉浸于自己小世界的年轻人的注意。
“好了好了，苍羽别再咕哝了，我听见了。”柳清辞好不容易把视线从棋盘上挪开，移到一旁的苍鹰之上，但见它一只爪上用细绳系着一卷纸条，他便明了定是谷内有紧急消息传达给他。
将手中的黑子放回棋盒中，柳清辞缓步走出阁内，一手轻抚苍鹰翎羽，一手取下那卷纸条，摊开一看，却见是他家姐柳清钰的字迹：
“要事相商，速回谷内。”
用词一如往日简洁明了，而书写清秀却透着潦草，这墨也还未干透。
柳清辞心想，他那外出历练半年有余的大姐总算是回了山庄，只不过，她这一回来，就如此匆忙地喊他过去，也不知是有什么不得了的大事。
收到急信，柳清辞本不敢怠慢，只不过望了眼他下了一半的棋，他眉头不由地紧皱起，正想着怎么处理这盘棋，恰有山庄洒扫的仆役途径此处，便命人照原样好将棋盘好好收起，以便他归来时能继续下完它。
山庄占地面积极广，北极隐锋谷，南临无极镇，东至解忧园，西达冰炎谷。中腹是拔地而起的鹰扬谷，万人搭建的水库瀑布之上便是一片平阔广场，由一道长长辇道及步行石阶拾级而上可达山庄大殿。若要前往门客弟子居所的万客集，搭乘旁侧天梯即可。
寻常人骑马来往任意落脚点，都需花费半天的功夫。然而柳清辞凭借着山庄独门轻功，不消片刻便已抵达鹰扬谷广场。
位于河朔的霸刀山庄近年来声势减弱，却依旧是北武林的支柱，旗下弟子甚多，而今日广场中央门客聚集，熙熙攘攘，两旁训练区域也有不少弟子在演练。各阶弟子服饰统一，穿着黑衣的初阶入门弟子要会扎马步巩固腿法，穿着紫袍的中阶弟子便可习得门派的基础单刀体态--秀明尘身与雪絮金屏，而更高阶的弟子则需熟练掌握双刀体态--松烟竹雾，以便手中武器能在大刀与鞘刀间自由使用切换。
柳清辞路过一排排训练中的霸刀弟子时，双眼无意扫过一处，但见他大师兄柳千野负手站在一群正在练习挥刀的中阶弟子前，朝众人扬眉扫视了一圈，眉目冷峻，一如往常满面冰霜的模样。注意到他的目光后，大师兄也只是微微垂眸颔首向他打了个招呼，随后又转身去监督另一排高阶弟子练功。
柳清辞早就习惯了他这个师兄一向冷清的性子，见他正一板一眼地指导起师弟妹们切换双刀的手法，也便不多打扰，直行走向广场尽头的山庄大殿门前。
殿门口的霸刀守卫见他前来，立马张口恭迎，柳清辞点头回应，满脸笑意地道了声辛苦了，尔后一脚踏入大殿内。
鹰扬谷大殿规模甚是宏伟，单层约有十丈高，圆形顶部封闭无窗，缺少阳光照射，因而形成巨大的气压，整个大厅应冷空旷且鲜有陈设。门口至大厅中央，隔有一道极宽的沟槽，中有一条石砖通道。这大殿内最有趣的便是这沟槽内筑有六道坎，看起来就像是几座摆置大刀的刀架，造型狂野却凸显了霸刀山庄的强硬风格。
大殿主厅一向是庄主迎接尊客或者面见新门徒的地方，而庄内之人商谈要事却一般在隔音更好的偏殿前厅。柳清辞刚步入大殿，便被殿内阴冷的空气压身，幸好身上的貂裘足够保暖，才没有像旁人那般一来这儿就冷得直打哆嗦。平时坐镇的堂叔三庄主柳静海今日去了别院会客，主厅现在没人，这倒是让柳清辞省了日常请安的功夫，直接向通往旁侧偏殿的小门走去。
偏殿只许霸刀内门弟子进入，前厅内除了坐在主座茶桌前喝茶的紫衫女子，别无他人。这位便是霸刀山庄庄主长女柳清钰，她甫一返回山庄，连身上积尘的衣裳都未换去，就急着见面谈事。玉面上虽有疲倦之意，目光却依旧锐利有光。
进门后，柳清辞刚转身将木门阖上，还没回头，却察觉脑后有飞石破空，朝他背后飞速袭来。
电光火石之间，只见原本驻足于门前的青年身影即逝，仿若蓝色闪电跳跃间现形于端坐于前厅主座的柳清钰面前，手心里紧紧攒着一块土黄色形状不规则的岩质砂石。
柳清辞伸手一看，便笑道：“渊穷砂？姐，你至于每次见面都要给我这么大的惊喜吧？”
这小子语调玩味，尤其是他句尾的“惊喜”一词更是意味深长。柳清钰拿凤眸剜了他一眼，扬眉笑骂道：“身手还算迅捷，你整日窝在山庄里不多走动，能保持这样的速度，值得嘉奖。不过，你赶来的有些晚了，你弟比你快几步，这会儿估计已经把我这次带回来的好东西挑的差不多了。”
说着，前厅后方的屏风便走出一人，怀中抱着好几个有趣的小物件，见了柳清辞便笑嘻嘻地打了个招呼，然后注意力又回到自己手里的东西上，嘴里还忙不停地道：“大姐，这吴老的南岳图，佛骨玛瑙链，犀角折扇，还有屋里那尊血玉珊瑚可都是举世难求的宝物啊，你是从哪儿弄来的，能送我一两件么？”
柳清钰看了看身侧一脸期冀的三弟柳清潇，从桌上拿起一盏热茶，送至唇边轻呷了一口，道：“血玉珊瑚能平息静心，最宜放在轩室内给爷爷养身凝神，你别想打它的注意。还有那佛骨玛瑙链是我买来做尘儿今年的生辰礼的，除了这两件东西之外，别的物什你倒可随意挑一两个拿走。”
听到这话，三弟倒也没太失望，喜滋滋地将一把犀角扇和一对岫玉手镯收入衣襟口袋内。
柳清辞却是留心起三弟方才抱来的东西里还有一条长长由灰布缠绕的剑盒，看上去年代颇久，也不知是什么宝物。
作者有话说
第1章 第一回
