《月相》Riesling

2、第 2 章

　　雨声稀疏，密寇赖许蜷在壁炉前的软垫上，为火光让出一条道路。罗姆合上书本，伸了个懒腰，用穿着袜子的脚怼了怼他。炉火烘得她腿脚温暖，密寇赖许搂住她的腿，像条瘦削的家养动物得到了新的抱枕。罗姆咯咯地笑几声，用脚趾顶顶他的胸口，穿过睡衣的扣子，贴上皮肤。
　　“醒醒，”罗姆又动了动脚趾，“你先前关于如何把贡品带入噩梦仪式中进行第二道仪式的笔记里，有段关于祭品消耗的内容，引用的是哪本书来着？”
　　“……《古苏美鲁星相考》，”密寇赖许蔫蔫地回答。
　　“为什么星相的典籍里会有炼金的内容？”
　　“他们认为……根据月相的改变，祭品的需求及用量或有增添……”
　　那本书现在在治愈教会手上，罗姆摇摇头，羽毛笔蘸了最后一点墨水。
　　“睡去吧，”她柔声说。
　　“满月时消耗最小、效果最强；朔月时则不宜进行仪式，却适宜进行些特殊的操作……书是找不到了，”密寇赖许勉强坐起来，“为了做参照，这段我抄出来了，夹在上次的论文堆里，每个月相对应的消耗和……”
　　短暂的眩晕让他说不下去了。自从首次梦境仪式成功，密寇赖许便陷入了严重的精神衰弱，噩梦缠绕着他，消磨着他的神智。
　　罗姆放下羽毛笔，俯身抱住密寇赖许，喂他喝下几滴药剂，再把他安放回软垫上。
　　“我来处理，”罗姆说。
　　密寇赖许呜咽着搂住罗姆不让她走，病恹恹的胳膊这会儿倒变得有力起来，罗姆知道他黏起人来就是这德行，也顺势挤了挤他，躺到软垫上。雨声渐响，搂着她的手臂却不见松，活像横死者的最后一握。
　　怀中的呼吸很快变得缓慢均匀，罗姆摸了摸密寇赖许的脑袋，卷曲的头发干净齐整。他按她的喜好尽量清洁自己，人不是时刻都能保有尊严。她爱怜地向下摸去，没待她的手落到他脸上，敲门声响了。
　　短暂的温存被打断，罗姆看了看挂钟，之前和密寇赖许暗通款曲的买家，终于要到她来应对了。她小心放手，前去应门。
　　埃德加身着夜行猎人常见的朴素服装，连伞都没撑，雨水和泥浆涂脏了他的鞋面。罗姆招招手，示意他快点进门。
　　“夫人，”埃德加掀开兜帽致意。
　　“坐吧，”罗姆小声说，虽然知道密寇赖许没有明天这个时候是醒不来的，但也下意识地降低了声音。
　　埃德加坐到客厅桌前，饶有兴趣地望着壁炉前的密寇赖许。这个角度看不到他令人尴尬的脸，出乎意外地展露了他匀称的身材，以及那双交叠的手，十指修长、骨节恰当。
　　火光沾染了埃德加年轻的面容，这不是他第一次注意到密寇赖许的手，他数次从拜尔金沃斯的实验室里直接拿走密寇赖许当场为他配制的药剂，都注意到了这双手，任一个热衷炼金的秘法学者都不会拒绝生有这样的双手，它们必将成为主人调制秘药的利器。
　　这双手要么握紧拳头，要么握紧手杖，如此松垮随意、瘫得像属于某具安乐的死尸，埃德加还是第一次见。
　　“小密提过的药剂。”
　　罗姆的声音打断他短暂的走神。
　　“有劳夫人，”埃德加接过药剂，取出应有的报酬递了过去，“我有一事相商。”
　　“好巧，我也有啊。”
　　罗姆坐到埃德加对面。
　　密寇赖许私下为教会调配药品不是一天两天的事了，至于是什么时候开始的，罗姆也推算不出。在他成为讲师、持有实验楼的钥匙时？抑或在他盗窃图书馆的书籍时顺手牵羊？或者干脆在他做第一堂实验课之前。毕竟一些药物的调配简单至极，但器材却不是到处都有。
　　早些年罗姆对此是睁一眼闭一眼的，她深知贫穷会让人做出什么事来。她见过密寇赖许从拜尔金沃斯的图书馆里盗窃的书籍，也听埃德加谈起过密寇赖许入学之前还在雅楠城内长期入室盗窃、技术高超。而当她把他从生活的泥淖中拉出来、认为他不再需要以此谋生时，命运再次给了他们当头一棒。那次梦境实验后，密寇赖许不得不长期为自己调配镇静剂了，纯度也越来越高，毕竟配制一次可以免去数周的工夫。
　　镇静剂不过是个象征，密寇赖许短暂的烂渣人生里的弯路路标之一，罗姆期初是这么接受这个事实的，而埃德加持续来取各种纯度的镇静剂，纯度越来越高，报酬越来越大。这就让她不由多想了。
　　罗姆仔细算了算家计，除去镇静剂，密寇赖许还需要其他药剂，他被衰弱折磨的时候自然不能工作，罗姆一面打理学院的压力、一面不忘为他做点好吃的。他们的生活虽然没到动罗姆嫁妆的份上，倒也难以称得上愉快。
　　“圣徒与我有什么事？”罗姆问。
　　“想必是和夫人相同的事，夫人先讲，”埃德加解开外套，他通常乐于站在门里聊两句，罕少久留。
　　“小密和我说过，你要500毫升90%纯度的药，他做不出来，”罗姆先发制人，“如果是普通人用，根本不需要这个纯度，稀释成60%的药吧，也不过是换个大瓶子，你肯定拿得动。我不知道、也不想知道你把药拿给谁、或者什么东西。而且，此药纯度越高越难制作，以拜尔金沃斯的设备，小密做得出来的纯度的上限也就是60%。”
　　“他做得出70%的，不过——”埃德加的眼睛在镜片后闪着光，“为了保守劳伦斯主教的秘密，我向罗姆，拜尔金沃斯未来的校长，请求500毫升90%纯度的镇静剂。”
　　弯路路标。密寇赖许无意识地翻了个身，这下弄乱了他的头发。
　　“有什么是教会的血疗治不好的吗？”罗姆问。
　　“……倒不是血疗治不好，”埃德加的语气闪出短暂的犹豫，“镇静剂将作为血疗的辅助药物。二十块通用金币，二十五万回响，一次付清，夫人，足够你们在城内和猎人两边炙手可热。”
　　“这个浓度，哪怕由最精密的量器量取最少一滴，也足以让人致命，没有合适的解释，我不会给出去的。”
　　埃德加注视着她，面容上呈现出与他年龄不符的怀疑，那表情几乎调动了他所有的皮肤纹路，让他看起来不像个刚脱离少年期的青年，而是个早已走过风刀霜剑的老者，对尔虞我诈的进程捻熟于心。
　　“事情走到这个地步，看起来像是必然的结果。浓度每次都在提高，小密为了保证质量，总要问我的，”罗姆加重了语气，“你要这个有什么用？”
　　“明哲保身的夫人啊，”埃德加笑了笑，“此药的配方和器具我早知晓，然而配得出超过35%浓度的人，纵横全雅楠便只有你和密寇赖许学者。愚蠢的教会，炼金术上只学到拜尔金沃斯的皮毛。”
　　罗姆的眉毛跳了跳，虽然早听密寇赖许提及埃德加对教会的不满，本人亲口在她面前讲出来又是另一回事了。
　　“刚才的价码再加一块血岩，”埃德加抬起手，盖住心痛的表情。
　　这个价格足以让他们家整个雨季都不用工作了。
　　罗姆笑了笑，说：“这么贵的封口费，后头是天大的麻烦吧？”
　　“顽固的夫人啊，你就行行好，”埃德加摘了眼镜，换上一副刚睁眼的幼犬般的表情，“让我回去交差。”
　　“不行呀，你哪有小密可爱，”罗姆笑吟吟地摆了摆手，“万分之一都没有呢。”
　　埃德加摊平瘪起的唇线，将眼镜戴回鼻梁。
　　“劳伦斯发了疯，需要药，”埃德加说，“剂量和浓度是随着他的病情发展而提升的。教会的医生一直在更新，直到这个浓度。”
　　他打住话头，静待罗姆的反应。
　　“你的订单还有几瓶普通低浓度的？”罗姆指了出来。
　　“我自己用的，不想通过教会的渠道来拿，”埃德加顿了顿，目光转向壁炉前的密寇赖许，“只能说这么多了。”
　　“下个朔月时你会得到的，”罗姆拍了拍埃德加的肩膀，“我们不到教会那里去，小密不行，我不能，你就这么和劳伦斯讲，让他好好招点新人吧。”
　　这巴掌把埃德加要讲的话都堵了回去。他提起装满药剂的篮子，默默出门。空中的月色由白转红。