《江湖谣》叶凫舟

10、第十章 城南铁铺，烟火余生

　　铁姑娘是个打铁的。

　　她姓铁名柔，祖上在城南开了家铁铺。

　　铁姑娘生的不丑，当然也不算特别美。其实在无双城里还好，年轻时候想娶她的人不少。

　　只不过呢，品善老爹游历江湖多年，见过的美人多如天上繁星，还个个都是名满江湖的绝色大美人。跟她们相比，铁姑娘是质朴了些。但质朴也有质朴的好，“质朴”本身便是个很好的词儿。

　　千帆过尽的品善老板会用质朴这个词儿来定位铁姑娘给他的印象，那便说明，铁姑娘在他眼里是个天性纯良，为人可亲，不矫饰的好姑娘。这样的姑娘，无论二八年华，还是七老八十，都是耐看的。她的样貌，不会因时光的流逝而消减半分。愈是年长，愈是能觉出她的好。

　　他欢喜见到铁姑娘。纵然她一双手生的不够白皙滑嫩，脚掌也比一般女子大些。

　　外人看来，她不是个心思细腻的聪慧女子，一双粗手，针线活做不来，就连挑菜捡肉，也辨不出新鲜好吃的那一堆。跟古灵精怪的小鱼儿和巧稚乖顺的小念比，只懂磨刀打铁的铁姑娘，的确是粗笨了些。

　　但又有什么关系呢？个人有个人的活法，个人有个人的看法。在他这里，粗笨并没什么不好。

　　铁姑娘做饭手艺一般，只会些家常便饭，还炒什么菜都是一个味儿。但他厨艺绝顶不就好了么？他只是喜欢看铁姑娘挑菜炖肉时认真笨拙却又不得要领的样子。那样子，真是生动极了！

　　她身上生动的烟火气息，世间任意一个丹青高手都难描难摹。

　　他有时会想，若是余生便这么定居在这小小无双城，找个质朴的好姑娘为伴，好像也没什么不好。

　　然而，思绪一回到现实，便折了腰。

　　铁姑娘完整而完美，而他早年浪荡江湖，从灵魂到躯壳都已千疮百孔，实在是……配不上铁姑娘呐！

　　若是二十年前，他若相中了哪家姑娘，才不会考虑这么多哩！人生苦短，及时行乐方是正途，他又不是迂腐书生，何拘世间俗礼？男欢女爱，与旁人何干？

　　然而，人过四十，竟栽在了一个粗笨姑娘的手里……

　　诶，果真是老了！

　　“咦？品老板，你怎么也在这里……哦，明白了，你是来等铁姑娘的？”

　　正在遥想余生的品善老板忽听有人招呼他，便抬起头来瞅了瞅。

　　招呼他的人还隔着老远，大概三四十米吧，招呼他的人竟不是方幼鱼，而是……任小念！这丫头，竟也学会了调侃他。

　　待走近了瞧，才发现这丫头的右手边还挽着一个姑娘，……铁姑娘！

　　一来铁姑娘穿的太素了，人又被几篮子素菜遮了半个身子，再加上品老板根本没想到这俩人会走在一起，是以方才未能一眼认出。

　　他一见铁姑娘，便变了个脸色，忙嬉笑道：“这饭可以乱吃，话不能乱说。我明明是来买菜的。”

　　“是吗？”任小念小嘴一撇，眼球一轱辘，便与那铁姑娘挨得更近了，口中道：“今天午饭、晚饭要用到的菜呀，肉呀，我都已经备好了，足足三天的分量。菜市场呢，您就不必再去了。我跟铁姐姐还要去粮油铺子转转，您打哪儿来的，打哪儿回吧。”

　　“你……”

　　“我是品茗轩的小伙计，总该为咱们茶馆做点什么，重活儿干不了，买个菜啦，淘个米啦，还是能做的。要不然，月底领月钱的时候，怪不好意思的。”

　　“我是说你……怎么这身打扮？”

　　任小念这才意识到，品老板看她的眼神怪怪的，不是因为她今天主动买菜，表现特乖，而是……她穿了一身女装！

　　她那小小的身子，再加上一张水当当的娇嫩苹果脸，扮男装怎么都不会太像，品老板也是看穿不拆穿，见她换回女装，只是奇怪：她是如何转了心思？

　　“你店里新招的小伙计呀？挺伶俐的。”铁柔虽听不懂这俩人在说些什么，大概是茶馆里的事吧。但她对小念这丫头蛮有好感，见品老板脸上没了方才的喜色，便夸了她几句。小念这身衣服是新绸做的，想来品老板为人节俭，见不得底下的伙计这般铺张浪费。

　　“呵呵，”品老板先是傻笑了几声，才又道：“还好，还不算太笨。”

　　若是搁在往日，给人说“笨”，任小念非得气的跳脚不可，然而……

　　在无双城里，她见识了方幼鱼这样的人物，便意识到了，她或许并不如自己想象中的那般聪明。

　　又经高人指点，这才毫不突兀地出现在铁姑娘面前，顺手教训了一个欺负老人家的杀猪汉子，在铁姑娘面前当了回正义少女，后顺理成章地跟她搭上了话。一切都是那么自然而然，丝毫不见“阴谋”迹象。

　　若是她随着自己的心意，就那么一身男儿行头去见铁姑娘，小手往她肩头一搭，怕不是要被误会成登徒浪子了罢。

　　那铁姑娘又天生力气大，说不定会一怒之下，把她打个半残。

　　菜市场人多物杂，再好的轻功，怕也施展不得。这种情况，是极有可能发生的。

　　无双城这地方民风淳朴，铁姑娘亦是个贞烈女子。要不然，也不会拖到三十几岁变成老姑娘了，还未出嫁。

　　“不对呀，你这丫头在无双城里无亲无故，哪里来的银子买菜？”品老板发出疑问。他想过会不会是小鱼儿心肠一软，把她偷来的包裹还了回去？又一想，那小鱼儿向来是个只吃不吐的主儿，想要她交还赃物，白费心思白受累，白忙一场，那是不可能的。故而有此一问。他答应了那人要护佑小念在无双城的周全，便不能叫她随便结识什么不三不四的人。

　　“当然是自食其力，辛劳所得！”

　　任小念得意洋洋地说完，拐了铁姑娘就跑。品老板木在原地，颇感无奈。

　　这任大小姐是个大活人，要去哪里，想去哪里，要结识什么人，想结识什么人，岂是他能拦得住的？

　　“唉——”他长叹一声，只觉朋友太多也不是什么好事。有个绝顶聪明，了解他能耐多大的朋友更加不是什么好事。

　　人一旦心善了，名声好了，愿与他相交的人多了，这麻烦事也就跟着来了。

　　幸好，他还有个知心老友，可以说说心事。

　　他的知心老友一早便在镜湖边的清凉亭子里等他，足足等了半个时辰。

　　那亭子是他一砖一土搭起来的，搭在湖边。

　　人坐在亭子里垂钓，遮风挡雨正好。日头晒不着，天雷劈不着，旷野里建这么一个安身之所，也不知这人是怎么想的。

　　品善老板曾问他：“为什么要盖个亭子在这里？忒不像个江湖大佬，忒不威风了！”

　　“因为我不能生病。我一旦倒下，阎家的基业便会迅速瓦解。”阎天铮很平静地说出了一句大实话。

　　今天，他提早三个时辰来了这里。

　　一边心中默念《法华经》，一边等着他的老友，穿着一身不起眼的灰布袍子，任谁都不会多看他一眼。

　　这便是他的目的。他来此垂钓，实则钓鱼是假，散心是真。

　　府里呆着烦。他那两个亲弟，一个贪，一个呆，没一个他瞧着像样的，却又不能不管他们。

　　有时候，他是真羡慕姓品的可以做到六亲不认一身轻呐！

　　“今天来早了。”

　　“是。本打算先去菜市场逛逛，顺便买点新鲜小菜。茶馆新招了个伙计，挺勤快，把这桩杂活给干了。我左右无事，便提前来了。”

　　“我府里近来也招进来一个勤快丫头，什么活都想干，什么地方都想去，唉，”阎天铮轻叹一声，复又道：“这样伶俐的丫头，本不该留在阎府。”

　　“你心软了？”品善老板笑问道，同时找了块干净石凳坐了下来。

　　“是，年纪越大，越下不得狠心。”就在这时，一条鱼儿上了钩，还是条半米长的黑鱼。

　　阎天铮笑了。他方才在这儿静静地呆了半个时辰，未吐过一字，连呼吸都微不可闻，生怕惊扰了这一湖清水下的游鱼。然一无所获。

　　没想到，他这位一向话多的老友一来，鱼儿竟咬了钩，不知在犯什么晕！

　　他本不是为钓鱼而来，但若能无为而为，钓得一条傻鱼，自然心情是极好的。

　　眼见着鱼儿跌进了鱼篓里，他问道：“今天约我来，所为何事？看你春光满面，不像是有什么烦心事，要找个老熟人倾诉。”

　　“借钱！”品善老板说出了两个字，简洁，有力。

　　“哦？明知阎家的万贯家财，都是不义之财，也要借？”阎天铮问。

　　“借！”这一个字，说的斩钉截铁，好似非借不可。

　　“为什么？”阎天铮再问。

　　“诶，钱到用时方恨少呐！”品善老板仰天长叹，复又道：“有一个女孩子，我想帮帮她。”

　　“好，要多少？”其实，他借钱的原因他并不关心。只是纳闷，这样一个人，有一天会向他借钱。

　　“八佰两。”说完，他还比了个手势。

　　“好，什么时候给你？”阎天铮三问。

　　“不需要给我，到时候直接给她就好了。”品善老板一边瞅着那鱼篓里活蹦乱跳的黑鱼，一边应道。

　　“她？她是谁？”阎天铮四问。

　　“三天之内，我会设法安排你们见上一面。她很缺钱，很好认的。”品善满怀信心地说完，忽又记起一件紧要事，便道：“神捕门的李侠风已然盯上了你，要留神了。那个年轻人呐，固执的很，不查出你的老底，怕是不肯罢休的。”

　　品善老板说的恳切，阎天铮听罢，却不以为然，他道：“老夫自二十年前来到无双城，便从未害过一个人。即便是他天下第一名捕，又能奈我何？”

　　“话虽这么说，谨慎些总是没错的。咱们都这把年纪了，诶。走喽！”那品善老板拂了拂袖子，抬腿便走。

　　“这条鱼，你带走罢！”阎天铮未曾回头，话已落地。

　　以食为天的品善老板自然求之不得，乐呵呵地走了回头路，背起鱼篓，不忘一番客套：“这么肥的鱼，为何不自己留着？”

　　“你忘了？我是吃素的。”语声淡然，神色淡然，余生于他，早已无味。

　　“佛不让你吃鱼？”他问。

　　“佛是佛，我是我。”他答。

　　二十年前，他于八大门主的围攻下巧计救了他。他许下承诺，不再杀生，便真的不再杀生。

　　而他呢，说来惭愧，年轻时候答应过许许多多的姑娘，要与她们永结同心，此生不离，却从未真正做到。