1、FIRST BITE ...
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“数百英尺的地下，隐藏着一座无人知道的城市。
“亲爱的孩子，我愿意告诉你关于那座城池的一切故事。”
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从人类集中区走到西区边界的采血点，只需要花上十五分钟左右。哪怕以八十老妪的悠闲步调缓慢走去，至多一个小时也能到了。
驼背的老头敲响钟楼塔顶的铜钟。可那沉重的敲钟声才堪堪从钟楼上的拱形空洞漏出，还未来得及传得更远，远到让所有人都听见，吸血鬼们便开始嚷嚷了起来。
“所有人立刻前往采血点，不从者格杀勿论！胆敢拖延也是同等罪责！”
话音落下，人类忙慌慌张张地跑出平屋。
吸血鬼的命令，人类素来是不敢不听的。毕竟栖身于这座深藏地底的巨大地下都市，在吸血鬼的恩泽下得以苟活的他们早已经失去了所有的主权。他们已不再是能够叱咤风云的唯一有智高等生物了，远要更加强大的吸血鬼压在他们之上。
人类在与吸血鬼的战斗中彻底败北，成了被吸血鬼所禁锢的“所有物”。
乔安娜·迪伦推门出去，刻意放慢了脚步，慢吞吞地离开阴暗的小屋，走在人群的最后面，尽量不让吸血鬼察觉到她的踪迹。
这群该死的怪物。她想。
六年前，吸血鬼毫无征兆地降临于人间，从北美为起点，扩散至这片大陆的每一个角落，以压倒性的强大力量碾压反抗的人类军队。他们破坏了城市，屠尽百姓，将整个世界化作废墟与火海，而人类却束手无策。
乔安娜所住的小镇是最先被吸血鬼大军波及到的，她是第一批被抓到吸血鬼都市的“家畜”。
时至今日，她依旧记得那一夜——新月之夜，借着夜色，吸血鬼的军队毫无征兆地到来，公然突入小镇。警鸣声通过陈旧的喇叭在小镇上空回荡，一波接着一波，听得人直心颤。
遥远的尖叫声将乔安娜从梦中惊醒。透过床边的窗户，她看到不远处的房子都起了火，逃难的人群四散，然而未行多远就被吸血鬼擒住。
火光将漆黑夜空照得亮如白昼，四下皆是赤红之色。
“安娜，别看了。我们该走了！”母亲现在门口向她招手，焦急地催促着乔安娜。
母亲手里提着一个不大行李箱，里面装着她慌乱收拾的几件衣服和几沓现金。
乔安娜低垂着眼，恋恋不舍般地又朝窗外看了一眼，却没能看出外头到底发生了什么——彼时她还不曾有幸亲眼见证吸血鬼的捕食场景。她前一日和母亲吵架了，现在下意识地有些抗拒她说出的话。
母亲又催了她一次，语气前所未有的慌张。
乔安娜对她的话多少有些逆反感，但隐约间，直觉告诉她现在要乖乖听母亲的话。她跳下床，跑到母亲身边。母亲急忙握住她的手，几乎要将她的骨头也一齐捏碎。
她们快步走下楼梯，这时候父亲也跟了上来。
“亲爱的，外头究竟发生了什么？”
母亲压低了声，努力不表现出自己的慌乱，不让乔安娜听到分毫，但声音中的颤抖却将她的恐惧尽数揭露了出来。
父亲不敢停下脚步，只说道：“不清楚……在特区工作的朋友悄悄告诉我，他们那里也出现了类似的东西，貌似是……吸血鬼！”
“吸血鬼？！”母亲的惊呼声传入乔安娜耳中，“那不是……传说中的生物吗……”
“谁知道呢……”父亲蹙紧眉头，“我们还是快逃吧！”
他的话音刚落，大门被猛得踢开，飞扬的木屑划破了父亲的手臂，鲜血飞溅到乔安娜的脸上。
鲜血让这些吸血鬼们陷入癫狂，一齐扑向父亲。
可怕的尖叫声几乎震破耳膜。母亲哀嚎着，将乔安娜紧紧护在身后，捂住了她的双眼。
首先倒下的是父亲，而后，是用身躯保护她的母亲。那群饥饿的吸血鬼喝干了他们血管中的每一滴血，却仍不觉餍足，贪婪的赤色双眸看向了她。
最后的点心，毫无疑问是她。
眼见他们就将一齐扑上，为首的一只吸血鬼却扬起手，制止住了他们的行动，而后朝乔安娜信步走来。他一步步迫近，带着和善至极的笑容。乔安娜无法逃跑，甚至连挪动手指都无法做到——她怕极了。
吸血鬼的手掌贴在她的脖颈上，冰冷的触感几乎让乔安娜想要尖叫出声，可她现在似乎连尖叫都坐不到了。
那吸血鬼俯下身，鼻尖凑近她跳动的颈动脉，深吸了一口气。
“你这小家伙闻起来可真诱人。”他桀桀地笑了起来，“地下的贵族大人们会喜欢的。”
乔安娜不懂他的意思，她只觉得他那冰凉的指尖让她感到可怕。她扭开脖子，后退了数步，想要逃开，却被抓住了手臂。
吸血鬼粗暴地把她拉出屋子，扔到不远处的一辆卡车上。里面还有很多与她年龄相仿的孩子。
屠杀终了，满载着人类孩子的卡车驶回吸血鬼都市。
从那一刻起，他们失去了作为人类的所有资格，被迫迁居都市西面的阴暗角落，成为吸血鬼贵族们的活体食粮。
那一年，乔安娜十一岁，对她而言，对人类社会的记忆停留在了这个年纪。她不知道，在此之后意识到巨大实力差距的人类政府尝试与吸血鬼进行和谈，却并无什么用处，反倒是所有的尊严都被高傲的吸血鬼踩到了脚底。
几乎每一天，食堂中央悬着的全息电视机会循环播放吸血鬼军队如何雄姿勃发，而人类反抗军又是如何被吸血鬼碾压的视频。
他们大概是想用这种方式击溃此处的人类吧，乔安娜想。
今天是每半个月一次的采血日。人潮涌向采血点，但那里不是乔安娜的终点。
她与那些人不太一样些。
梧桐树下，特雷维尔公爵的家奴早已等她很久了。乔安娜低下头，以更加缓慢的速度朝他们走去。
“还磨蹭些什么呢？别让公爵大人等急了！”家奴怒目瞪着她，拔尖了嗓子呵斥道。
乔安娜不着痕迹地撇了撇嘴，稍许加快了速度，跟在家奴们身后。
其实就算没有他们的引导，她也知道该怎么去特雷维尔的府邸，毕竟她已经来过连续二十四个月了，对于路线早已经烂熟于心。
啊，是了，这些走狗的存在只是用来监督她的行动罢了，以免她半路逃跑。她险些忘记这一点。这么看来，特雷维尔这家伙倒是挺“重视”她的。
但在这偌大的吸血鬼都市中，她一个小小的人类又能逃到哪儿去呢？她不由得地在心里嗤笑起特雷维尔可笑的谨慎。
这么想着，她走到了特雷维尔的府上。原先监督着她的那两个家奴已经退下了——以他们的身份，暂时还无法踏入公爵府的大门。
守门的女仆见到她，立刻摆出一副倨傲的模样——可女仆也是个和乔安娜一样的人类。显然，她已经把自己代入进了特雷维尔公爵的心腹这一身份中了。
乔安娜发自内心地想要嗤笑她。
女仆整了整鬓旁的一络卷发，扬起下巴，几乎是以鼻子出气般的方式轻飘飘道：“公爵大人在书房。”
“是。”
乔安娜乖乖点头，装出一副很乖巧的模样，快步走开了。
她想，这女仆大概是在期待特雷维尔能够给予她初拥，所以才如此看不起身为食粮的她吧。
穿过会客厅，走过摆满珍宝的长廊，尽头的金色大门出现在视线中。门未阖上，乔安娜一眼就能看到他——这座大宅的主人，伊利亚·德·特雷维尔公爵。
此刻他正懒懒地瘫坐在软榻上，素白得近乎半透明的指间夹着封信笺，不过目光似乎并不在这封信上。听到脚步声，他倏地抬起了头，眼里闪过一丝意味不明的精光。他丢下信纸，笑着朝乔安娜走来。
信纸还未落地，他已来到了乔安娜的眼前。
“我等你很久了。”
他垂下头，附耳轻喃。银白色长发随着他俯身落入乔安娜的锁骨间，惹得有些发痒。她不着痕迹地偏了偏头，深深鞠了一躬，毕恭毕敬道：“抱歉今日来晚了，公爵大人。下一次绝不会再迟到了，请公爵大人切勿怪罪。”
在伊利亚面前，她是万万不能造次的，至于那些不满和脾气，也绝对不能轻易表现出来。
否则她一定会凄惨地死去。此处的凄惨是指各种意义上的凄惨。
伊利亚·德·特雷维尔——单看这中间名，就能猜出他的不凡身份。确实，身为二十一位始祖吸血鬼之一的他，是这座位于北美大陆地下的都市的真正管理者，仅次于吸血鬼女王的大贵族。乔安娜听说，他是女王唯一的亲生手足，似乎实力也不容小觑。
乔安娜有幸在十六岁之前成为了伊利亚的专属食粮，不必再同其他人那样，每半个月前去采血，也避免了一满十六岁就不得不被丢去都市边界开拓新疆域的命运，甚至还能得到报酬，这些都是其他人无法享有的。
那些吸血鬼觉得，十六岁的人类已经不够美味，且已经成长到了难以控制的年纪。但人类又是“宝贵的资源”，实在无法舍弃，于是最脏苦的活就落在了他们身上。
乔安娜心知肚明，自己终有一日也会被伊利亚舍弃，只是不知何时才会降临在她身上罢了。
她急忙收起了这些想法。能够早早脱离这种屈辱的生活，才是她所希望的。
伊利亚淡淡笑着，眼中却没有多少笑意。他或许很满意她的道歉，又也许不是，他的想法没人知道。
侍者适时地走上前来，手中的托盘里装着采血的工具。伊利亚向他使了个眼色，侍者立刻点头哈腰，带着谦卑的微笑执行他今日的工作——为乔安娜采血。
针尖扎入脖颈的动脉，还带着温度的鲜血沿着透明的导管缓缓流入伊利亚手中的高脚杯中。他饶有兴致地看着鲜血一点点流入杯中，直到他觉得满意了，侍者才诚惶诚恐地拔出针头，匆匆为乔安娜消毒，而后便立刻离开了伊利亚的视线。
伊利亚饶有兴致地摇晃着杯中鲜血，透过灯光，如同欣赏一般品鉴着这杯鲜血的成色。乔安娜一阵恶心，忙别开头。
单看伊利亚优雅的做派，一般人绝对想不到他会做出什么狠厉的事情来，但乔安娜很清楚，自己这是在与猛虎作伴。
“公爵大人，我今日可以再去书库看会儿书吗？”她小声问道。
伊利亚轻抿一口杯中鲜血，望着她低垂的脑袋，似是很无奈般轻叹了口气。
“又去书库吗？乔安娜，你为什么不向我要些金银珠宝呢？过去有个男孩就喜欢这些东西。”
乔安娜不语。对她而言，金银珠宝是完全无用的。
等不到回答，伊利亚倒也不生气，只是对她摆了摆手。
“你去吧。”
得到伊利亚肯定的答复，乔安娜匆匆说了句“多谢公爵大人”，便立刻起身离开，不多作一刻停留。看着她有些过分瘦弱的背影，伊利亚忽轻叹了口气，转而笑了起来，似是自言自语般喃喃道：“与众不同的家伙……”
无须任何引导，乔安娜熟门熟路地来到了书房。这已经不是她第一次请求伊利亚的恩典来到此处了。
书库的大门并未锁上，轻推一下便开了。乔安娜摩挲了一下，打开壁灯开关，合上门，深吸了一口气。
油墨伴随着松香的气味充满了她的整个鼻腔，让她得到了片刻的安宁。她想，伊利亚府上的书库或许是她此生最喜欢的地方之一了。
行走在书架间，有那么几个瞬间，乔安娜几乎快要忘记自己的悲惨处境了。
伊利亚酷爱收藏书籍，而他的生命旅程亦要比常人漫长，因而这间书库也要比常人的大上数倍，足以与乔安娜记忆中的图书馆相媲美。无论是中世纪印刷的古籍，还是近年来出版的新书，几乎都能在此处寻到。
乔安娜径直走向标有“T”第三个的书架，踮起脚尖，颇有些费力取下了第六层上的《基督山伯爵》。
这本十九世纪末印刷的《基督山伯爵》，封面设计分外华美，哪怕历经了百年岁月，色泽也没有褪去丝毫。只可惜脆弱的书页已然泛黄，但不影响阅读。
乔安娜喘了口气，背靠书架，很随意地就地坐下，丝毫不在意尘土是否会弄脏她的白色衣袍。她翻开书，想要寻到上次读到的章节。
忽然，一张陈旧泛黄的纸片从书页间掉了出来，恰巧落在她的膝上。
好奇心驱使着乔安娜捡起了这张纸，小心翼翼地展开。
在这张边角破碎的羊皮纸上，绘有交错的道路与建筑。
乔安娜的心脏猛跳了一下，而后以诡异的频率不停颤动。
这，是吸血鬼都市的地图。
作者有话说
第1章 FIRST BITE
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