17、第十七章 ...
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皇后的生辰在十月末，还有十余日的光景。宫里上下已经开始来往交泰宫，各宫的妃嫔更不敢怠慢，纷纷殷勤地在皇后面前走动。往年已是如此，今年大概因为四妃缺了其一，妃嫔们的心思就更活络了。
欣妃来到交泰宫前，宫人们等候已久，都知欣妃与皇后投缘，忙不迭将她引进殿内。欣妃来交泰宫并非第一次，皇后素来节俭，内殿布置地简洁雅致，金玉之物却不多。今日一反常态，殿内摆上了许多精巧名贵的珍玩，欣妃瞅了几眼，其中几件连她都感到有些惊叹。
皇后坐在胡床上，一旁的珠帘被宫女们高高卷起，帘影透进深秋的日光，澄净而淡然，细密地仿佛绢纱，映在皇后的身上，为她华丽的衣裙拢上一层迷离的光彩。
子虞望了一眼，竟觉得皇后这一刻出奇地美丽。欣妃大概也有同样想法，走到珠帘前站住了，没有上前，宫人们立刻送上榻椅，铺上茵褥，让她坐在皇后的身边。
皇后刚才已注意到欣妃的目光，笑着说：“各宫都送了些东西，如果就此搁置起来，她们还都当我心中轻视。”
欣妃含笑点头，让绛萼将带来的檀木匣奉上。交泰宫的女官接过后，在皇后面前打开，放的是一尊玉脂佛像。面目雕工细致，佛身皎洁无暇，皇后见了，轻叹：“哎，南国巧匠名不虚传。”
宫女们知她喜欢，当着欣妃的面把佛像摆在最显目的地方，两厢都觉欢喜。
后妃两人攀谈了一会儿，言辞亲切。皇后一抬头看见欣妃身后的子虞穆雪，夸奖道：“南国不但巧匠过人，就是你身边的这些人，没有哪个宫能和你比。”欣妃柔柔一笑，正想客气几句。外面已有宫人来通报，延平郡王求见。
皇后看了欣妃一眼，道：“怎么如此不巧。”欣妃心知延平郡王是皇后的胞兄，亲疏一目了然，因此道：“娘娘与家人小聚，妾就不打扰了。”皇后拉住她的手，微笑说道：“照理该让他回避，你避什么。”说罢，让宫人们放下珠帘。
子虞那日只见过延平郡王的背影，光从声音判断出对方是个嚣张跋扈的人。谁知延平郡王走进殿内，看起来正是而立之年，身着常服，身形高大，气宇轩昂，让她颇觉得意外。
赵琛进殿时就发现有其他宫的宫女，再一看殿内情形，就知有另一宫的妃嫔在帘后，当下依次拜见。
皇后为他赐座，两兄妹聊了些家常，也许是顾忌欣妃在场，话题都不深，了了带过。不过虽是只言片语，也能看出皇后与兄长亲情深厚。
几日前皇帝还对后家频频赏赐，念及此，皇后又叮嘱兄长行事不可倨傲，莫要辜负皇恩等等。话题转了一圈，她才问到兄长家中之事：“去东明寺之前，还听你府中报信，说妾室有了喜讯，今日我这里这么多精巧的东西，你挑一两件回去，就当做我的心意。”
赵琛没有谢恩，反而面现踌躇。皇后挑起眉：“莫非还有什么事瞒着我？”赵琛道：“臣的妾室前日在内院不慎跌倒，孩子没了。”皇后吃了一惊，脸上腾地窜起怒色：“这是第几个了……你妻室久无所出，妾室的孩子却一个都保不住！”
“臣无福缘。娘娘生辰将近，故而不敢报与娘娘知道，怕冲撞了娘娘。”赵琛少见皇后发怒，忙请罪。皇后却冷哼道：“妻不贤，家有祸。”赵琛默不答话。
欣妃眼见皇后把话说僵了，女官们也不敢出声打岔，看来只有她来调停。她侧过脸对皇后说：“妾见识不多，可看郡王的面相，也绝不是福缘浅薄的人，且郡王正是好年纪，何愁子嗣问题。”
皇后也觉得刚才几句说重了，脸色一缓，道：“再看看吧。回去好好约束你的妻室。”赵琛点了点头，神色平淡，却好像不甚在意。
欣妃笑了笑，又道：“妾在东明寺得了一本经书，本来身体有点不适，可自从得经以来，倒比以前康泰多了，可见真有祈福的作用，今日借花献佛，就赠与郡王吧。”
皇后道：“怎么能拿你的心爱之物。”欣妃掩唇道：“东西虽好，也得放在需要它的人身旁。”
子虞听到这里，不知为何，心突地一沉。欣妃转过脸来，目光在子虞穆雪身上流转一圈，然后对穆雪说：“把经书给郡王。”
欣妃这段日子时常让宫女带着经书，有时念上一段，祈求平安，不想现在倒用上了。
子虞看了穆雪一眼，只见她面色霎时苍白了一下，捧着经书走出珠帘时身子微微有些僵硬。
赵琛也没有料到欣妃当场赐书，谢恩之后一抬头，便看见珠帘后走出一个人来，身姿娉婷。一直走到他的面前，捧上经书。经书的封皮是灰色的，衬地她的双手玉雪剔透。赵琛知道深宫内院不能随便探看，此刻却不禁抬眼看去。
这一眼更觉得惊艳。这宫女穿着雅致，微微垂着头，颈项优美。只因他迟迟没有接过书，她朝他看了一眼，眉目间仿佛盛入日光，光彩夺人。
永延郡王接过经书，又觉得书上还留着伊人的手温，沉吟不语。
欣妃在帘后对皇后说：“说起来，穆雪是我身边得力女官，曾冒犯过郡王，借此良机，也好谢罪。”皇后笑笑：“不过是小事。”
赵琛这才想起，几个月前在宫门附近瞧见一个宫女，他取笑两句，就引起口舌。原来，她的名字叫穆雪。
子虞知道穆雪心中不甘，可经此一件事后，她反倒沉寂了，井井有条地打理事物，这样的情形，像是一块大石扔进了湖中，扑通一声后却只有微微几道涟漪。子虞暗暗猜想——她一定有自己的谋算。
“就算有自己的打算也没有用，虽说这里是宫廷，人人都盼望着出人头地，可真正能做到的有几个，做到后有好下场的又有几个。”绛萼在闲聊时这样说。
子虞看了她一眼，对绛萼的本分安己感到一丝怪异：“延平郡王家有悍妻，算不上什么好归宿，穆雪就算心里有不舒服，也是人之常情。”
“你只看到郡王的坏处，怎么就没看到他的好处？”绛萼淡淡道，“年少英俊的公子固然好，可并不是每一个都有会个做皇后的妹妹。”
子虞微愕，终于明白，她们看人的眼光差异太大，看到的东西永远不同。她笑着摇摇头，没有和绛萼争辩，悠悠道：“你倒有闲心去谈别人，轮到我们，还不知是什么样的好处和坏处呢。”
绛萼微哂：“还有我们做主的余地吗？不过是各有各的缘法。”
说到这里，子虞已觉得无趣，平白多了些感慨。看了看时辰，也该轮她去内殿侍奉，便稍稍打理后离开了。
大概是有了心事，她走得比往常慢，路过院子西边的偏殿时，忽然闻到一种香气，若有若无，不留心就容易给忽视过去，可今日却偏偏被子虞给注意到了。
这是药香，子虞匆匆下了判断，心里又是一阵奇怪，这里是瑞祥宫的偏僻角落，平时只有打理的人，什么人在这里煮起了药。
她转身朝角落的房间走去，推开了门。这间屋子倒很宽敞，通风也好，只是处在角落，透不进一丝阳光，看起来有些阴暗，屋子的角落放着一个药箱，当中有个小火炉，煮着一罐药，香气就是从这里飘散。偌大的屋子，却没有人守着。
子虞走了过去，也许是因为屋子太阴暗，也许是眼前的情况太诡异，让她的心突突跳个不停。
走到近处，她又仔细打量了四周，发现地上摆着一张纸，边角起了褶子，像是被人看过了许多次。子虞好奇地拿起来看了看，上面就写了些药名：紫苏，砂仁，白术，续断等等……每样药几钱标注地清清楚楚。
子虞刚才不过匆匆瞥了一眼，现在又觉得不对，再仔细看看药方，觉得有些眼熟，似乎在哪里曾见过一样。她想了又想，终于想起，那还是在南国的兴德宫里，瑶姬曾给她们看过一个方子，用药和这张有异曲同工之处，几种主要的药材都是一样——这方子，是安胎用的。
以前的重重疑团，仿佛顷刻间烟消云散，想通这些，子虞反倒冷静了。
她把方子放回原来的地方，转身打算离开，谁想裙角勾到了药箱，她刚转过身子，药箱砰地一声摔倒，瓶瓶罐罐一阵摇晃，发出的声响让子虞心惊。她怕惊动了别人，忙将药箱摆好，拾起那些药瓶，一个个放好。
当拿到一个长颈细瓶时，她手势停住：别的药瓶上都写着名称，这个瓶子上却空无一字，且瓶身光润，触手即温，是整块玉镂空铸成，与其他药瓶差别甚大。
她一时生出好奇心，想要看看其中到底是什么，拔开瓶塞，顿时一屡幽香逸了出来，细细脉脉，沁入肺腑却是一阵凉意，香味却并不独特，近似桂花。
子虞还想凑近了闻一闻，突然有人尖声喊：“住手。”
有人风一样冲到她的面前，从她手中抢回瓶子，手劲很大，动作却很小心翼翼，好像瓶中是什么琼浆玉液，怕洒落一滴。子虞默不作声地看着，这个宫女她曾见过，只是近看比上次远看更显苍老，让她估摸不出年纪。
“罗女史这时候该去内殿侍奉才对。”那宫女瞪着她，忽然冒出一句。
子虞心里腾起一股怒气，冷眼看着她：“这是什么？”
子虞掌管着瑞祥宫上下调动，平常的宫女瞧见她都会恭恭敬敬，可这个宫女却不怕，把瓶子放回药箱，慢悠悠地说道：“女史不是都看见了嘛。聪明人该知道，什么样的问题该什么时候问。”
她的声音尖锐，说话并不好听，子虞心中本来就不痛快，现在更是憋了一股气。
“是吗？那我现在就叫人来，弄明白这到底是什么？”
那宫女果然神色一变，狠狠地盯着子虞，子虞平静地看着她。过了半晌，她才一叹：“本来是为女史好，你却不领情……呵呵，告诉你，这个东西万金难求，却并非什么好东西，光是知道它的人，都没有一个好下场。女史，你还想知道吗？”
子虞目光定定地看着她，想从她脸上找出一丝一毫说谎的痕迹，却怎么也找不到。她执意知道真相，站着不动。
那宫女阴测测地笑了笑：“这是堇汁。世上最无声无息地毒药。”
子虞再也不能保持脸上的平静，诧异地瞪着她：“毒药怎么放在药箱里。”
“是药三分毒。”宫女哼了一声道，“谁能分清是毒还是药。在宫里，用药害人的都有，用毒的又有什么可怕。女史，出了这个门就忘记吧……省的有一天，你会忍不住问我来要一滴堇汁……”
子虞再也听不下去，推开门就走了。直到阳光照在身上，她才觉得缓过一口气来。再也不敢往回望，她匆匆往正殿跑去。
不知道是不是错觉，那一缕挂花似的暗香，始终缠绕着她。
作者有话说
第17章 第十七章
