15、往事如烟 ...
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唐璟钰直说道，“掌柜，我听闻了些掌柜的事，想请掌柜解惑。”
“太子殿下只管问，草民言无不尽。”
“请问掌柜究竟为何辞去状元？”
“殿下对所有人都是如此直来直去吗？”掌柜眼里带着笑意，手在戏袍宽大袖子里，抬起手轻轻掩了掩嘴角。一时，如玉君子不见了，恍惚间仿佛一只迷惑人间的妖精。
“……”唐璟钰看着眼前突然变了一个人一般的掌柜，有些尴尬“是我问的太鲁莽了……”
“不打紧不打紧。”掌柜放下手，看看眼前的依然是个少年的太子，也不再逗他了。
“太子可是听说了些什么？”
“只听说，功高盖主。”
“哎呀哎呀，太子以后和别人聊天，可不能这么快就揭了底牌啊。”掌柜笑眯眯地接着说“说话留三分，做事多三分，想事早三分，对人防三分。”
“受教了。”
“哪里～至于功高盖主什么的，那只是个能摆脱朝堂的借口。”
“那，掌柜为何不愿在朝为官？”
“这个，如果我说我太喜欢登台唱戏了，当官就不能登台唱戏，所以不当了，太子可信？”
“……不信。”
掌柜拿起桌上的茶，轻轻品了一口，然后轻轻放下“太子当真想知道？”
唐璟钰点头。
“凡事，就和这茶一样，不外乎一沉一浮，做人如同品茶，无非一起一落。沉浮随水，不可强求，做人遇事，难的就是拿得起放得下。在下早已不是当年心性，名垂千古，建功立业的事，都已放下罢了。所以才不愿在朝为官。”
话风一转，掌柜又问“太子可知我为何喜欢唱戏？”
唐璟钰摇摇头。
“人生如戏，戏如人生。一曲终了，戏便结束了，可是人生里，有人纵然生命结束，却还是有太多后事。所以我喜欢戏，戏里肆意妄为，曲终，便人散。”
掌柜声音温和，语速也不快，让人很能静心聆听，“庙堂虽好，可如今在下自问虽有兼济天下之才，却无济人之心，况且庙堂之所，并不是有才华便可长居的。党派之争，利益之纷，在下实在是心有余而力不足。”
“竟是如此。”
“太子可愿听个故事？”
“洗耳恭听。”
“太子听了，怕是要后悔的。”
“不后悔。”
“好吧。在下其实并非不愿兼济天下的。修得文武艺，卖予帝王家。当年在下也是如此的，怎料……”掌柜低头用修长的手指轻轻磨蹭着茶杯的边缘。
“怎料那年赶考，我与挚友同来，他考武试，我考文试，文试要比武试早半月开始，他便在客栈陪我。”掌柜的神情似乎陷入回忆。
“我文试时十分出彩，在殿试之前，京中显贵便多欲招我为婿，实则是想拉我为其党羽，在下虽然婉拒，却也为此得罪了些人，更有甚者，对在下的这副皮囊也有些兴趣……”掌柜抬头对着唐璟钰妩媚一笑。
接着说“在下本想着高中之后，便可不必理会这些无理之徒，没想到，高中，也不是那么容易的。”
“有人为难？”
“殿试的前一日夜里，在下收到一封书信，书信上说，我若是不将状元之名让出，在下的挚友便性命不保。”掌柜望着桌上的茶杯略略出神。
缓了缓接着说，“那时，我年少气盛，自以为邪不压正，再者我挚友武艺不错，我以为他不会那么容易受人控制，我受人威胁，一时气愤难当，一气之下，全力赴试，殿试时技压群芳，高中榜首。只想着待到皇上召见时全盘托出，求皇上做主。”
唐璟钰静静听着，他隐约能猜到结果。
“怎料，偏偏那一次，殿试之后皇上将三甲全部留在了宫中，并未马上召见，中午还赐了午膳，我心里着急，打算硬闯，以求皇上召见，想着便是千刀万剐也要闯一次金銮殿，却在去的路上，被人在手里塞了一块带血的玉佩……”
掌柜苦笑“那玉佩是我挚友贴身之物，那年元宵节，我们看过了戏后，回去路上，他说戏台上的奸臣夷敌可恶，有朝一日定要征战沙场，让我做贤臣在朝，保他后顾无忧，年年在京城门楼上看他带大军凯旋。后来我便求了开光的玉佩，给他那块玉佩以保平安。”
掌柜面容早已没了之前的艳丽，凄凉而又忧郁，仿佛镜花水月，一碰便会破碎。
缓了口气接着说道，“那时我吓坏了，只得向皇上请辞，自暴自弃地说出功高盖主的话，想着哪怕是死了，也没关系。谁知阴差阳错，却保住了性命。”
“那，掌柜的挚友……”
“出了宫之后，多亏江湖友人相助，才得一容身之所，而他的尸身，是一年后被发现的，那些人并未信守诺言，他被囚禁了一年，最终自尽了。”
掌柜眼里满是悲伤，看着唐璟钰的眼睛，“十年寒窗苦读，却敌不过权术手段，满心热血本想报效家国，谁想……”
“敢问太子，如今的朝堂，可能为在下翻案？”
唐璟钰沉默不语。父皇说过，那时掌柜和自己差不多大，十四岁的少年，原本可以以奇才身居状元，不仅殿试前看清达官贵人丑恶嘴角，还在殿试时受人威胁，挚友被害，掌柜这些年来定是千般自责万般后悔，其中痛苦可想而知。
掌柜看了他一会，便放弃了“太子不必挂心，不过是民间平民的往事罢了。太子听过便也算了。”
“掌柜，如今朝堂孤不能保证，但是今后的朝堂，绝不会这样。”
掌柜看看太子，突然笑了“太子就不怕，我刚才都是在哄骗太子的？要知道，我可是登过台做过戏的戏子。”
唐璟钰没说话，只是看着他。
“罢了罢了，我虽无心参与朝廷纷争，却也不是忍气吞声之辈，今日将此时告知太子，一是答太子的问，二也是想告诉太子，我长居京城，就是想看看这朝堂的天，到底会不会变，如若太子有心，你我所求一致，我得报此仇，在下愿尽薄力，效犬马之劳。”
作者有话说
第15章 往事如烟
