42、大蛇（三） ...
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风间遥很早以前便发现，在店里很容易听到各种各样的消息。风花和果子店的消费不高，地处来往便利的街道，又有桌椅能够休息，总有许多客人愿意在类似的地方坐一坐，聊一聊。遇到大家都热衷的话题，彼此完全陌生的客人也能参与到讨论当中。尽管人们交流的信息中难免有夸大不实的部分，但多数时候都能获得有价值的消息。
近期发生的失踪案，便是一件话题度非常高，引起了众多关注的事件。
风间爷爷得了感冒，风间奶奶陪他去了医院，这会儿两人都不在。风间遥摘掉帽子，和店里的风间惠子、杏都打过招呼，走进内间的休息室，将书包和帽子都放下，然后回到外间，听客人们讨论。
如店内的客人所言，木叶忍村的内部和忍村周边的城镇里接连出现了失踪案。
大约两个多月前，第一起失踪案进入大众的视野。其实案子真正发生的时间比人们注意到的要早得多。最初的失踪者是来往于木叶周边城镇的商人和游客。对于落单的流动人员的行踪，当局总是很难掌握，因此过了一段时间之后，案情才被正式确立。
由于案子发生在多个地区，失踪人数也非常少，一开始人们将其当作是普通的失踪案看待，并未激起太大的水花。在木叶内部，人们对此的关注也十分有限。毕竟人口众多的聚落发生失踪案并不算是一件稀奇的事。
随着时间的流逝，案子没有得到解决，情况反而越发复杂起来。失踪者不再仅仅是游客，也有本地人，甚至蔓延到了木叶忍村内。其中男女老少，身份各异，彼此之间找不到什么共同点。目前已知的失踪者都消失得很诡异，关于失踪人员的去向，至今都没有什么线索。大家逐渐倾向于这些案子很有可能不是孤立的案件，而是有罪犯或者犯罪团伙屡次作案。有不少人猜测是忍者作案。因为除了忍者，很难有人把案子做得这么“干净”。至于案犯的动机，人们有诸多猜想，可没人说得清楚。
忍村对村内忍者和普通居民的管制更严格，但人性是相似的，外界会发生的治安案件，村内也一样会发生。木叶的警务部队存在的意义，便是解决村子内的治安案件。怀有力量的忍者一旦犯罪，往往比普通的罪犯难对付得多。警务部队专门负责处理忍者和忍村内普通居民的治安问题。为了解决有忍者参与的治安案件，警务部队的大部分成员都是忍者。
二代火影千手扉间在执政期间，将警务部队的工作交给了宇智波一族。直至今日，警务部队的队长一职仍由宇智波族人担任。许多宇智波族人在成为忍者后，会将警务部队队员作为职业发展的首选。如今随着村子规模的扩大，宇智波族人不算很多，无法完全满足警务部队的工作量，逐渐有更多非宇智波一族的忍者加入警务部队。宇智波族人则基本都集中在警务部队的第一分队中。
用忍者来对付忍者，通常是卓有成效的，对付普通的罪犯往往更加轻松。忍村内发生的案件几乎都能得到解决，不过也有例外。从木叶忍村内出现失踪者开始，警务部队便开始立案侦查，并且根据案情的发展不断追加警力。然而结果不尽人意，那个隐藏的犯罪者似乎越发无所顾忌。
风间遥在店内员工们无事时惯常会去的一张小桌边坐下。不多时，隔壁茶店的店主玲奈也过来坐了。刚刚给客人添完茶的店员杏见状给玲奈也倒了一杯茶。
玲奈刚忙完店里的事，看起来颇为疲惫。茶店的上任店主是与玲奈相依为命的一位长辈，大约四五年前在村子的一场事故中伤了腿，行动不便，就将店内的大部分工作交给玲奈打理，自己逐渐退了下来。风间遥觉得风间爷爷和奶奶似乎同样有逐步退休的想法，他们从火之国回来之后惠子依然担任着比较重要的工作，杏的职责也与从前差不多。
玲奈把茶店的大门关了。反正和果子店与茶店的前厅是相通的，若是突然来了买茶叶的客人从这边进也一样。今日下雪路滑，那位长辈没有来，现在茶店里没有其他人，要玲奈独自待在那里心中实在是有那么丝丝缕缕的发憷，还是这边温暖热闹，令人心里舒服些。她收养的黑白花猫也跟来了，正蜷在她膝上呼噜着。
玲奈和很多村民一样，关注着失踪案的进展。作为一名没有多少武力的单身女子，她对这件事相关的信息要更加敏感。案情尚未达到令居民们人人自危的程度，却也未必与其相去多远。她实在不敢大意。
“最近的情况真是越来越让人紧张了啊。”讨论的间隙，一位客人感叹起来，引起了不少人的附和。据说，下忍中也有人失踪了。
街上木叶警务部队的巡逻变得频繁，队员们的态度比以往更加严肃。黄昏时，来到风花和果子店巡视的警务部队队员证实了传言，提醒店内的众人注意安全。玲奈的长辈也是差不多这时来到店里的。他不放心让玲奈下班后独自回家。他拄着拐杖，一路走得很不容易。玲奈连忙将他扶到店内。
惠子代表店内众人向那位警务部队队员的提醒表示了感谢，然后将对方送出店去。玲奈的那位长辈对玲奈十分关心，对旁人也算亲切，惟有对警务部队的人面色淡淡的。风间遥辨认出来，那名队员应该是一名宇智波族人。
惠子略含忧虑地叹了口气。她和遥居住的那片居住区离宇智波族地不算远，附近是有岗哨的，她们不用太过担心安全问题。不过家里只有她和遥两个人，还是太少了，让人不能安心。她在考虑要不要带着遥到朋友那儿去借住几天。
惠子的主意定了下来。于是风间遥白天的大部分时间在学校度过，余下的时间待在风花和果子店，等惠子下班后，再和杏一起到玲奈的家里去住。这样几人心中都踏实不少。
几天之后，有失踪者的尸体如废品一般被弃置于村外，被警务部队找到。
如今几乎走到哪儿都有人在说这件事，包括忍校的课间。学生们没有成年人那么多顾虑，表现也更加明显。恐慌与焦虑在人群当中发酵，似乎小小的摩擦，就能将人们的情绪点燃。警务部队负责案件，当案件迟迟得不到解决，他们需要承受的压力和责难必然最大。暗部也开始着手调查了。风间遥逐渐从中窥见了一件事：木叶忍者各部、忍者与忍族、村民与忍族之间并非铁板一块。隐而未发的矛盾经不住考验，稍有不顺便会越酿越深，变得更容易激发。她仿佛已经隐约捕捉到了旧日裂痕的一角。
“终于没有傻瓜认为自己遇到案犯会平安无事了。”平野退嘲讽地说道。因为学习忍术，校内的许多人难免变得傲慢起来，最初甚至有人夸下海口，如果案犯遇到自己，一定会要他好看。还有人怂恿其他人，通过主动寻找案犯来证明自己的勇气。一开始学校里还真有两个学生不见了，搞得大家都神经紧张。幸而最终证明只是虚惊一场。
他用笔帽戳了戳风间遥的手肘，不知是何滋味地叹了口气：“当初来木叶的时候，想不到还要碰见这么些大事。”木叶有火影，有那么多厉害的忍者，平野退相信这件事能够得到圆满的解决。只是，他确实没有想到会遇到这些。
“我也是。”风间遥说。她从玲奈的长辈那里听说了一件事，这几个月一系列的失踪事件并不是孤例，十六七年前周边地区曾经丢失了不少婴儿，至今没有找到。年纪比较轻的人和后来才到木叶生活的人绝大部分中没听说过这件事。
失踪者中有大量婴儿，有男女老少，还有忍者，也就是说，各种各样的人都存在，覆盖面非常广。风间遥还注意到，上次与云忍议和又差点开战的事件和这次的失踪事件中，有血继和秘传的学生都表现得格外紧张。其中一定存在某个特别的理由。
她有一个猜测。实验需要丰富的样本，也许那就是失踪者们的去向。
木叶解决失踪事件的时间比想象中更快。两日后，三代火影亲自带队，找到了那个可怕的犯罪者。被找到时，那个犯罪者正在为自己的实验做记录。尽管有火影和暗部出手，可惜最后还是被他逃掉了。
他是“三忍”之一，曾经被认为有机会成为火影的——大蛇丸。
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春日里，风间遥怀抱着期刊和报纸，走到木叶图书馆内的自习桌边坐下翻阅。
此时“失踪案”的风波已经平息，但其带来的影响远比表面上看上去更深远。案情告破，真相为大蛇丸使用失踪者进行非法人体实验，并在暴露后叛逃木叶。这样的大事，是无法向外界隐瞒的。大蛇丸是三代火影猿飞日斩的学生，又是一位天赋极高的研究型忍者，掌握了许多木叶忍村的秘密，他的叛逃在一定程度上给忍村带来了不可挽回的损失。
好在人们依然相信三代火影是忍村的保护者。他不再年轻，但威势仍在。三代火影没能抓住大蛇丸，大蛇丸也没有在三代火影手中占到便宜。“三忍”虽去其一，余下的两个仍属于木叶，木叶的大局有震动，整体却还算稳定。纲手姬常年在外云游，这次也没在村内露面。有“蝦蟇仙人”之称的自来也似乎短暂回来过一段时间，随即离去搜寻大蛇丸的踪迹。
被大蛇丸当作实验品的人中有些回天乏术，有些身体的一部分受到了永久性损害。风间遥向往大蛇丸拥有的知识，可周围还是没有像他这样的危险分子更好。她认为人体实验可以使用死囚和志愿者，而大蛇丸迫切的研究需求让他不顾一切，或许在他看来，人和实验用的老鼠与兔子没有区别，都是实验品，只是人的用途更高级一些。他不在意道德，没有任何事是比他的追求更重要的了，以至于他开始肆无忌惮地挑选实验品。如此行事，结果应该也早在大蛇丸的意料之中。
风间遥在图书馆里遇见了御手洗红豆。几个月来，这是她们第一次见面。
“果然是认识的人啊！”打过招呼后，红豆松了口气，说话时的态度还是一样爽朗，“不过，我好像不记得你的名字了。抱歉啊，前一阵子有点乱，忘了好多事情。”
她们并没有说上太多的话。红豆离开后，风间遥继续阅读自己找来的资料。这是当初完成红豆给她的“作业”之后她自发形成的习惯，专业性强的文章她读不懂，所以她要通过标题和摘要对市面上的情况做个粗略的了解。
今天她有不错的收获。一份报纸上写着《雷之国富豪通过换眼手术成功复明》。
作者有话说
第42章 大蛇（三）
