23、日向（一） ...
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三浦老师站在讲台上宣布完寒假起止日期，教室里顿时爆发出一阵欢呼：“终于放假啦！”
期末考试结束，成绩也发表过，学生们感觉自己终于解脱了。虽说还有寒假作业，但假期有那么多天，完全不用急着写，先放松比较重要啊！
三浦老师等到欢呼得差不多了，敲了敲黑板，着重强调道：“同学们，假期注意安全，别忘记写作业。”
“老师，我们知道啦~”学生们大声答应。
离放学还有一会儿，众人兴奋地聊起了假期的安排。一个人在家太无聊，他们都有找时间拉着要好的小伙伴出来玩的想法。
佐藤美咲提议道：“大家，庆典那天一起出来玩怎么样？”
美咲所说的庆典，是指前来签订和约的云隐村使者将几天后到达，届时木叶为表诚意，会为来访的云忍举行一系列盛大的欢迎活动。
必要的情况下，所有忍者都能作为训练有素的战士和杀手。所谓知己知彼，百战不殆，但凡涉及军事，保密工作总是格外重要。忍村的门禁一向严格，非本村忍者必须持有特别通行证方能进出，否则将被视为间谍。通行证往往是在举行中忍考试、使者互访等等忍村层面的交流活动期间，才会发放给外村忍者。如非有公事在身，忍者很少到其它忍村去。
正因如此，在校的忍校生基本没有亲眼见到外村忍者的机会，不免对外村忍者非常好奇。
平野退道：“主意不错，算我一个。”
武田藏拍手道：“好呀，我还没见过云忍呢。而且庆典一定很好玩。”
“我也去！”又一个同学举起了手。
美咲的提议得到了大部分人的赞同。她见状道：“既然大家都想去，那天咱们要不要干脆办一次班级聚会？先去玩，再聚餐。”
庆典那天父母需要照常上班的同学都没什么意见，但另一些同学为难地表示已经约定好了和家人一起参加庆典。大家七嘴八舌地议论了一会儿，一个女生道：“不如决定一起去庆典的同学先把集合的时间和地点定下来，剩下的同学可以在自己方便的时候随时加入。”
大家觉得这个建议很好，于是活动就这么定了下来。美咲是起头人，负责起统计参与人数的工作。
风间遥也想看看云忍是什么样。惠子要忙和果子店的工作，不能和她一起去庆典，所以她选择参加同学组织的活动。犬冢兰则约好和家人一块儿逛庆典，不能和大家一起玩，但可以参加聚餐。
“日向同学？”佐藤美咲问了一圈儿，问到了日向芽衣。不知为何，日向芽衣特别心不在焉，美咲叫了她好几次。
“什么？”芽衣茫然。
美咲不得不再重复了一遍刚才的问题。
芽衣沉默片刻，摇头：“抱歉，我没时间。”
她这么说了，美咲也不好去劝。她和日向芽衣关系一般，倒不至于遗憾，只是有点可惜。这种情绪也很快散去了。
日向芽衣原本是露出额头，高高梳起马尾辫的清爽发型，近来突然剪了刘海，美咲看着还怪不习惯的。她见芽衣总是不自觉地摸向额头，以为是芽衣也没有习惯新发型，就笑着说：“这个发型挺好看的。”
芽衣勉强地回应了美咲的称赞。
旁边有个男生见状挖苦道：“喂，佐藤，热脸贴冷屁股了吧。人家姓日向的好学生才不屑于和咱们这种人玩呢。”
“边儿去，懒得理你。”佐藤美咲瞪了他一眼。日向芽衣本来也不是爱玩爱闹的性格，注重纪律的程度像老师，对学习和训练的态度令人压力很大。日向同学的确有些傲气，但从不欺凌别人，还会阻止班里发生的欺凌同学的行为，是个十分有正义感的人，平时只要不是抄作业之类不合理的要求，通常不会拒绝同学的求助，更没有故意逃避过班级的活动。尽管相处不来，但美咲还是很佩服对方的。她相信对方不会为了这种事情说谎。
不过，美咲觉得芽衣今天确实不太对劲。她关心道：“日向同学，你是不是身体不舒服啊？”
那个男生酸溜溜地接口：“我没看出她哪里不舒服，考体术的时候摔我那几下子可有劲儿了！”
“我就知道！”佐藤美咲道，“别理他，日向同学，我看他是嫉妒。”
日向芽衣根本没有细听男生所说的话，自然不会为此生气。她并不是身体不适，心神不宁也好，拒绝参加班级聚会也好，原因其实只有一个——过几天是宗家长女日向雏田的三岁生日，也是这一代分家的孩子将会被刻上咒印的日子。
云隐村使者到达木叶那天是十二月二十七日，当天整个忍村可谓万人空巷。风间遥站在人群中，看着云隐使者一行人由前来村口迎接的木叶忍者带领，一路穿过木叶的主干街道，来到火影楼前的广场，代表雷影与火影缔结同盟条约。
孩子们兴高采烈地在人群中钻来钻去，年纪小的被大人举在肩膀上，年纪大一些的只能自己去找视野好的地方。大人们心中也一样喜悦、激动。风间遥和其他同学好不容易找到了一个小饭店的二楼阳台，大家凑到栏杆附近向外望。作为使者的云忍和参加结盟仪式的木叶高层向木叶的民众微笑着挥手致意。风间遥把云忍和以前没见过的木叶高层都仔细观察了一遍，认真地倾听了他们在仪式中的讲话。她有一种自己在亲眼见证历史的感觉。
两个因为冲突而情绪失控的人可能会不顾一切地打成一团，造成死伤的恶果。一旦两个国家内的大多数人民都被仇恨和愤怒的情感支配，也会发生类似的事。木叶和云隐之间不是不敢开战，而是近年不是最合适的时机，开战对两村都没有好处。在这种情况下，议和不仅是木叶单方面的需求，代表着两村都不愿意让冲突升级，共同选择了理智的处理方式。和平是值得庆祝的大好事。几乎所有人都对签订和约报以非常乐观的态度，尤其是最普通的民众和忍者。
各国那些出身贵族的领导人习惯将仪式设置得非常繁琐，忍村间的结盟仪式相对简化不少。仪式结束后，庆典开始。无论是在街上四处游玩，为维持秩序而各处巡逻，或是提供欢庆活动时必不可少的小吃、游戏、表演摊位。木叶上下似乎都参与到了庆典之中，唯有日向一族的身影未曾出现。
日向一族的族地当中，芽衣一家、宁次一家，还有其他几个孩子没有烙上咒印的家庭，穿着正式的和服，在见过宗家成员之后，将孩子交到宗家手中。
从宗家离开时，每个孩子的额头上都缠绕着绷带，绷带下是相同的印记，两道青色钩纹，中间是一个“卍”字形符号。这种能够在日向族人死后将白眼失活的咒印是宗家的秘传咒印，分家并不掌握。留下的印记当然称不上美观，但将与他们相伴一生，直到死亡。
穿着杏黄色和服的小雏田可爱、柔软而羞怯，牵着族长日向日足的衣摆，小声和他们道别。宗家的存在是为了延续日向一族的血继，身为日向族人，享有一族的荣耀，也应当为一族做出贡献。保护宗家的血统，是分家的使命。芽衣的父母告诉过她要保护、帮助雏田大小姐，芽衣也觉得保护雏田是自己应该做的事。然而当她面对其他面色严肃的宗家成员时，却有对这一切的迷茫和隐隐的抗拒涌上心头。
完成结盟的云隐村使者没有立刻离开，他们仍负有和木叶进行友好交流和商讨接下来的合作细节的使命。等云忍们准备结束访问时，已经快到新年了。
给云隐使者举行送别活动的当夜，木叶的大街小巷依旧极为热闹。在之前的庆典上玩得意犹未尽的平野退叫上风间遥，跟一小群同学凑成了一个团体，继续边吃边游玩，连晚饭也打算直接在外面解决掉。
天气冷，糖苹果又凉又脆。大家分掉糖苹果之后，逛了一会儿，平野退和几个同学跑去买章鱼烧。风间遥讨厌章鱼，去隔壁店里买了一份新出炉的红豆馅鲷鱼烧。鲷鱼烧中实际上没有鱼肉，是一种外皮酥软，形状像鲷鱼的甜点。接着她又买了一份炸虾天妇罗。
时值冬季，显然不会有捕金鱼之类的游戏，但其它游戏也同样有趣。套圈和掷飞镖无论在哪里都是很受欢迎的游戏，只是因为忍者们通常擅于投掷暗器，所以平民、忍校学生和忍者获得奖励的标准各不相同。男生们誓要赢得一柄崭新的苦无，互相较起劲来。几个女生在旁加油。风间遥和犬冢兰、佐藤美咲研究起了灯谜，如果全部猜对的话能赢到一只和犬冢兰的忍犬小白很像的毛绒玩具。
几分钟后，她们遇到了芽衣一家和宁次一家。
芽衣和宁次平时都是懂事的孩子，没有因为不能参加前几天的庆典而抱怨，也没有就此向父母提出更多的要求。即便错过庆典也不会怎么样，可参加庆典无疑会留下珍贵的回忆。怀着不想给孩子们留下遗憾、想让刻上咒印不久的孩子们高兴起来的心情，两对父母决定带着孩子出来游玩。
芽衣摆出姐姐的架势牵着宁次的手，芽衣的妈妈和宁次的妈妈一左一右牵着他们俩。家中的两位男性长辈则跟在落后一步的位置上。和最珍视的家人在一块儿，芽衣非常开心，如果有什么不快的情绪，此时也都抛到九霄云外了。芽衣在家人面前一向十分活泼，不住地去逗宁次。宁次对这个姐姐没有办法，原本他的情绪有些低沉，似乎有什么心事，却也在家人的陪伴中逐渐放松，享受起这个夜晚。一路有说有笑，任谁都能感受到两家的关系极为融洽。
日向彩一向鼓励女儿和同学好好相处，见到同学自然是要打招呼的。于是他们便都停了下来，由着芽衣和同学交谈。
“日向同学，这是你弟弟吗？”美咲好奇地问。
“对，他叫宁次，是我小姨和姨夫的孩子。”芽衣轻快地说道。谈到宁次她总是会不自觉地流露出自豪的情绪。
这应该就是芽衣当初所说的“超可爱”的弟弟吧？风间遥不由多看了宁次几眼。其他同学也纷纷凑过来打招呼。大家还是第一次见到这样的芽衣，和平时在同学面前的样子完全不同。芽衣的父母和宁次的父母都是对孩子温和亲切的人，自然而然地获得了大家的好感。
正在这时，街上发生了些微的骚动，一名日向一族的忍者突然出现在众人面前，对日向芽衣的姨夫和父亲低声说了什么。他们的脸色骤然变得难看起来。
作者有话说
第23章 日向（一）
