《锦枭》落日蔷薇

14、东辞

　　西街是全州城中最热闹的地方，商铺食肆林立，往来人流密集。街尾有块告示牌，常会张贴招工、失物、寻人等告示，偶尔也有些民间帮派通缉拿人或官府通缉犯的画像告示。

　　“徒弟，这画的是我？”霍锦骁站在告示牌前，看着告示牌上新张贴的重金缉拿画像，满脸狐疑。

　　她的通缉画像自然是雷尚鹏找人张贴的，赏银百两。

　　从村子出来只有一条官道通向最大的全州城，而要离开东海只能从全州城出去，雷尚鹏派人一路上追踪，她怕累及无辜村镇故而直接去了全州城。不想这雷尚鹏竟猜到她的打算，将船沿海驶到了全州港，换作商船靠岸。

　　连全州城这样的大城，海盗头目竟也能堂而皇之登岸，可想而知如今东海海寇猖厥到何等境界，再有一重，只要想想雷尚鹏手中的鲁密铳，以及梁家找三爷买白鸭的顶罪之举，她不难想像此地官商匪三者之间，怕早就是沆瀣一气。

　　巫少弥摇摇头，道：“不像，太丑。”

　　“我也这么觉得。”霍锦骁摸摸自己的脸，画上的人粗眉阔鼻，也不知哪点像她，雷尚鹏要把赏银放在请画师上面，恐怕能好找些，真是可怜了她的花容月貌。

　　“还是你的画像比较像。”她又看向旁边官府的通绢告示，“汪洋大盗，杀人不眨眼。”

　　官府贴的是黄家灭门惨案的悬赏缉拿告示，画的是巫少弥，倒有些模样。

　　“不像。”巫少弥也没觉得像。

　　霍锦骁拍拍他肩头：“算了，甭看了，走吧。”

　　两人离开废庙地已经易过容，如今在别人眼只是两个皮肤黝黑、面容平平的寻常少年。不过这并不是霍锦骁易容术的全部手段，因为条件所限她没尽全力。

　　易容分作三重，第一重最容易，只是改变肤色、肌肤纹理、毛发情况，这一重说穿了便是妆扮技巧，在性别岁数之上作文章，施展起来不困难；第二重为进阶，便是雕琢面具、修改面部轮廓，这重已有些难度，可以彻底将人改头换面，不过身形无法隐藏；第三重则是最难的一重，分作两支，一为同面，一为易体。所谓同面，就是能将人彻底易空成另外一个人，这涉及到面具的雕琢与体形轮廓的大面积修改，比单纯改头换面更难，而易体便是通过特殊功法将身体骨骼缩小或增大，以达到改变身形的地步，比如霍锦骁她爹的缩骨功，就能让堂堂七尺男儿变作女子身形。若能彻底掌握这三重易容术，才算是天衣无缝的易容术。

　　霍锦骁只掌握了七层，她没学易体的功法，而手边易容材料有限，她目前仅能施展到第二重，就是改变自己与巫少弥的模样，但轮廓与身形仍无变化。不过她虽是女人，但从小练功的关系，行为举止已和普通女子不同，再加身上裹了纱布隐藏胸腰，更是雌雄难分，外人眼不过是个未长开的少年，毫无违和。

　　两人往西街尽头的城门走去。城门处有兵士盘查，城门前还有百姓打扮的男人藏在人群间搜寻，看身手像是练家子，应是雷尚鹏派来混在人群里找她的人。

　　霍锦骁和巫少弥站在离城门数十步处停下，她从包里掏出一枚小小玉牌塞进他手中。

　　“阿弥，出了城往东走到涑水城，那里有慈意斋的分馆。你进去找主事的周大夫，把此物给他看，他自会想办法带你回云谷。”

　　两人都被通缉，她要想办法先将巫少弥安全送走。之前救巫少弥时，方九想方设法替他弄了张路引，他要出城并不困难。

　　“那你呢？”巫少弥一手握住玉牌，一手急拽她袖子。

　　他以为她不会扔下他。

　　“我不能走。”霍锦骁摇头。大仇未报，三爷身份未明，这趟下山付出的代价已逾她十八年生命中所经受的一切痛苦，她如何能就这样一走了之？

　　“那我也不走。”巫少弥把玉牌还给她，不肯再走半步。

　　霍锦骁动之以情，晓之以理，通通无效，巫少弥垂下头，也不反驳她，就不肯走。

　　她正劝着，旁边巷中忽然拐出两个醉汉，跌跌撞撞冲来。正是傍晚人潮最多的时刻，路人慌忙避这两个醉汉，人潮便乱了起来。霍锦骁旁边是位货郎，肩挑两撂沉甸甸的货物，被人撞到扁担重心不稳，人像陀螺般转起，那货物不偏不倚砸在她右臂上。

　　一阵刺疼传来。

　　霍锦骁捂住右臂的伤口微伏了身。

　　“小兄弟，对不住，可是撞伤了你？”货郎好不容易稳住身形，忙问她。

　　巫少弥已经扶住她，要说些什么，手却被她紧紧按住。

　　她很快直起身，若无其事道：“无妨。”

　　货郎还要道歉，她挥挥手就让他离开。

　　“师父？”巫少弥见她分明痛得额头冒汗，却还要强自镇定，忧心道。

　　“别多话，走。”霍锦骁不让他再说话，拉着他就往回走。

　　刚才一番骚动，城门口雷尚鹏的人已经注意过来。虽说她当时以女子模样示人，但这些跑江湖的人都听过易容术，搜查时不会拘泥于形容模样，他们知道她被鸟铳射到手臂，所以搜捕之时也会特别留意右臂有伤之人。鸟铳铅弹造成的伤口，和普通刀剑伤不同，她的伤口只要一示人，身份立刻便会曝露。

　　果不其然，城门口已有人暗暗跟了过来。

　　他们越走越快，跟的人也越来越快，眼见就要追上。

　　霍锦骁忽然将巫少弥拉进了一群人之间。

　　“咦，二位小兄弟也想接这活？”立时有人过来招呼他们。

　　霍锦骁一看，来者是个年约十七、八岁的少年，铜色皮肤，圆脸大眼，有些娃娃相，看着亲切。她不动声色瞥了眼远处，发现跟在身后的人都停在不远处，她便笑道：“是啊，想混口饭吃。”

　　“那你们是找对地方了，跟着我们平南号，绝少不了你这口饭。”那人笑起，露出一排雪白牙齿，语毕又朝前头吼道，“小满哥，人数齐了，回去交差吧。”

　　“晓得了。都跟我去码头见部领，能不能留在我们平南号，就看你们本事了！”

　　前头有人应和一声。霍锦骁和巫少弥便混在这群人之间缓缓往码头行去。

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　　天鹤峰，青峦居。

　　险峰奇峻，形似天鹤展翅，最高峰为鹤首，与两翼由铁索长桥相连，鹤首之上有屋名为青峦，屋前有碑，碑文字迹遒劲，书的是“天鹤翠峰藏秀水，长穹清月钩小楼。不问仙君修长生，只向青峦求百岁”。

　　每日前来青峦居求见的人络绎不绝，上至天家贵胄，下至贫民百姓，无不为了见青峦居主人而穷尽所有。

　　原因无它，盖因这青峦居的主人是位妙手回春的大夫。

　　世无长生药，但有续命针。说的就是青峦居的主人，如今的东三省盟主魏东辞，中原武林这百多年来唯一一位非以武功冠绝天下之人。

　　青峦居其实是个医馆，除了魏东辞之外，另外还有三位大夫在此坐诊，亦是医术高明的圣手，平时若无棘手的疑难杂症，一般惊动不到魏东辞。

　　清晨山霭未尽，青峦居后有处寒冰潭，潭面常年浮冰，潭水冰寒刺骨，寻常人连靠近都会遍体生寒，可如今却有人浸在寒潭之中。

　　潭上冰雾缭绕，黑发如藻飘于水面，此人二十出头，脸白如雪，唇瓣无色，似尊冰琢而成的雕像，正一动不动地看着手里所持玉簪。水色极佳的冰种帝王绿，簪头雕作梨花，别致讨喜，是女人的物件。

　　良久，他方轻叹一声，从潭中站起，披衣而出，将那玉簪收入怀中。潭外随侍的童子迎上前，端来滚烫药汁，他随手端起，一口饮尽，脸方渐渐有了丝血色。

　　“今日可有信来？”他迈步朝青峦居后院行去，边走边问。

　　“没有。”小童答道。

　　他有些失望，小童却又道：“先生，虽无来信，但云谷有客到访，松风已将人带到三星阁。”

　　他脚步一顿，立时改了方向。

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　　来的人是云谷唐怀安，魏东辞的幼时伙伴。

　　“可是有她的消息？”魏东辞一见唐怀安便问起霍锦骁。三月前云谷一别，他竟寻不到她的踪迹，离谷之时万般无奈，便托云谷诸君留心她的动向，回到青峦居后他便记挂着云谷来信，可这么久过去，仍旧没有音信。

　　唐怀安摇摇头，安慰他：“东辞，你莫心急，她总会回来。谁下山历练没个一年半载的，如今才三个月呢。”

　　“坐。”魏东辞眉目微微一垂，掩去心思，只淡笑着请他入坐，“我这没酒，只有云雾茶。前年栽下的，你且尝尝。”

　　“客随主意。”唐怀安坐回位子。

　　“云谷离此千里之遥，你来寻我可有要事？”魏东辞走到茶案边，亲自煮水烹茶。

　　“确有两件要事找你。”唐怀安自怀中摸出两封信来。

　　魏东辞将瓮中储的上年雪水倒入壶中置于炉上煮起后罢手，接过唐怀安递来的信。两封信，一封乃霍铮所书，另一封是徐苏琰所书。

　　霍铮是云谷之主，将他抚养长大，有书信往来并不奇怪，可这徐苏琰来信便有些古怪了。徐苏琰在云谷行十，亦是霍锦骁表舅，论理他要称其十叔，不过此人在京为官，时任工部尚书之职，接的是霍锦骁外祖父之位，深受皇帝宠信，这些年没回云谷过，与他也没有交集，如今怎会给他来信？

　　“这信你回头再慢慢看，我先说予你知。”唐怀安按住他拆信之手，道，“这第一件要事，是请你帮忙的。近年东海匪患严重，已有不少村镇惨遭洗掠，而海上私伙囤船拥兵之况日益严重，更有人暗中与海外倭国勾结，意欲掀起海战，于海上称王，危及大安社稷。这些年朝廷一直想剿清匪患，奈何我大安水师薄弱，连败几场。”

　　“东海匪患，与我可干？”魏东辞平静道，他向在中原行事，不涉海域。

　　“今上有意治理海患，囤兵造舟，大兴水师。为了获得威力更大的军器，去年初工部已派军器监的制器匠人张睿暗中出海到访西洋诸国，以寻改良之法。今年张睿传信回来，已得改良新制炮铳之图，近期秘密归国，已到东海，然其突患重病，滞留于石潭港。所以这次想请你跑一趟，不止是替张睿诊病，还想借你之力保护此人。据朝廷秘报，海上盗匪已经注意到张睿动向。此外，按谷主的意思，他希望你在这两年之内能将沿海三省绿林势力收伏，坐上六省盟主之位。”

　　“沿海三省？”魏东辞思忖着开口，“沿海海寇肆虐，导致陆上宗派萧条，这些年也没出什么大英豪，想要得到沿海绿林的势力倒非难事，只是要来何用？莫非……”

　　唐怀安点头：“工部会将新的军器监秘密修建在临海之地，为避盗匪滋扰，恐要道上朋友相助。此外这批船舰军/火计划两年造出，到时运送至船坞装备，若以朝廷名义，只恐目标太明显，故届时也需请你们出手，而若要抗击海盗倭寇，沿海绿林势力太重要了，所以一定要收为已用。”

　　魏东辞低头看着手中薄薄的两封信，又问他：“你说两件事，那另外一件呢？”

　　“另外一件是我们云谷之事。谷主有意在两年后将云谷谷主之位传下。”唐怀安便道。

　　“我已经不是云谷的人了。”魏东辞对此事兴趣缺缺，壶中水沸，他便走回茶案后熄火烹茶。

　　“侯选者有你。”唐怀安盯着他。

　　魏东辞仍旧云淡风轻地洗壶取茶，漫不经心问：“还有谁？”

　　“人选由几位叔叔共议，一共提了四个人。你是霍叔亲自提名，季明河是连二叔提的，苏辰由七叔、八叔提出……”唐怀安说着顿住。

　　“还差一个？”魏东辞提起铜壶，将壶嘴对准青瓷茶盏。

　　“最后那个，是小梨儿。”

　　魏东辞手中壶嘴一歪，水洒到案上。

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作者有话要说：　　唔，文中东辞的诗是我随便写的，不要笑我。
不容易，终于不是存在于回忆和评论里的咚糍了。