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9、美人计(八) ...

  •   林无静树,川无停流。

      四月戊寅日,冀州刺史李珑宥上书为父兄叫屈,请求天子诛杀右扶风都尉冯翔和南军卫尉萧道珩。

      庚辰日,李珑宥率军进逼河东郡。

      癸未日,李珑宥沿汾水进入左冯翊,直逼京师。

      乙酉日,李珑宥率三千轻骑来到栎阳,与朔方刺史、并州刺史和兖州刺史联合上书,措辞强硬,列出御史大夫崔炤十条罪状,诸如擅权专断、阻挠变革、党同伐异、陷害忠良等等,要求天子严惩,并附上崔氏党羽名单。

      此后,噩耗接踵而至。

      不到半月时间,崔灵蕴眼看着萧宝璋日渐消沉几近崩溃。

      他时而后悔操之过急,不该铤而走险。

      时而怒骂禁军不中用,几千对几百,居然还能让李京墨逃脱。

      更多的时候,他都如困兽般自闭于寝宫,御案上堆满了各地的军报,以及朝臣们请求息事宁人的奏疏。

      如同宫外一样,宫里的倒李行动也是半途而废。

      元郎被送出椒房殿那夜,曾有宫女暗中潜入居室被擒,其后暴毙,夏侯伊带人顺藤摸瓜,追索出四位可疑之人。

      其中三位是低阶妃嫔,一位是与庶人刘氏交情匪浅的女官,曾在凤凰殿执役,后来调到了别处。

      可即使证据确凿,她们也拒不认罪,只咬紧牙关大喊冤枉。

      夏侯伊只得按律将她们交给暴室审讯,结果不言而喻,不仅什么也没审出来,四人一夜之间或疯或傻或死或逃。

      崔灵蕴极为震撼,本欲借机彻查,将藏在暗处的内鬼一一揪出来。

      可夏侯伊却告诫她不要轻举妄动,并透露是自己暗中派人搅的局。因那几人扛不住酷刑,开始胡乱攀咬,甚至有人供出是受皇后指使……

      崔灵蕴心胆俱裂,这才明白对方的真正意图。

      那日东阙天火肆虐,本就人心惶惶,加之众妃及亲随皆夜宿椒房殿,殿中执役者再多,也难免疲于奔命心力交瘁,一旦疏于防范,就会给人留下可趁之机。

      哪怕是王公贵族之家,孩童夭折也是常有之事,何况元郎本就孱弱。暗害一个懵懂幼童,远比谋害当朝皇后来的容易。若能一石二鸟,更是奇功一件。

      皇后的身份给她带来了危险,可也是这层身份保护着她。皇后是小君,谋害皇后形同弑君,是要株连九族的。

      但如今这情势,将来发生什么还真不好说。

      那场暴雨彻底摧毁了宫中的弄田,她却已无心再去修补,只觉得末日就在眼前。

      宫外百姓赖以生存的田地想必也遭到了损毁,王朝本就风雨飘摇,经此一劫,定会影响到今年的粮食收成,到时候少不得又催生一波揭竿而起的农民……

      和贫苦百姓们比起来,她似乎又没那么不幸了,她向来就很擅长开解自己、安慰自己。

      为缓解忧惧紧张,她每日都在镜室中练舞,直至精疲力尽。

      帝后都消沉这样了,妃嫔们还能指望谁?前几天还人人自危,生怕与李家扯上关系,如今却恨不得自己是李家布下的暗桩。

      宫人们原本大都对时事和政局毫无兴趣,现在讨论最多的却是京畿布防、三辅都尉、新党旧党以及冀州李珑宥。

      崔灵蕴偶尔也会听到那个名字,与之相关的不是残忍嗜杀、暴戾阴鸷的血腥传言,就是不敬天道、不畏鬼神的悖逆之举。

      因其不遵道义不讲规矩,朝臣们也极为头疼,甚至旧党中都有人上书求天子下诏接李京墨回京,只有这样才能让情势免于恶化。

      可后陵祭典上布局剿杀李家父子的主使者就是萧宝璋本人,没能杀得了李京墨是他平生之大憾,怎么能抹下脸去求和?

      于是事情一拖再拖,直到李珑宥伙同左辅都尉打到了长安城外,北军五营将领暗杀新任中尉,临阵倒戈,让其不费一兵一卒,大摇大摆进了城。

      虎贲营沿永渠驻军,死守着通往后宫的各处要道,故而只有羽林营和南军并肩作战。

      这些人武备松弛,平日养尊处优惯了,很多人压根就没上过战场,因此面对敌方虎狼之师时,连正面迎战的勇气都没有,只能凭借压倒性的人数和固若金汤的堡垒来暂时稳住局面。

      由于未央宫东门曾遭焚毁,虽紧急修缮过但不甚牢固,为防叛军破门而入,故而屯有重兵,以至于南司马门外的防守越来越艰难……

      **

      四月末,随着卫尉萧道珩受伤被擒,南司马门失守。

      帝后及妃嫔们皆聚在椒房殿,黄门令哽咽的声音刚一落下,殿中便爆发了隐隐的啜泣。

      萧宝璋却是意外的平静,甚至若无其事地安抚惊惧的嫔妃和幼小的儿女。

      “听闻这冀州军常年和蛮夷作战,早就受其风化影响,动辄屠城,烧杀淫掠,和山贼盗匪别无二致。一旦乱军冲进未央宫,除陛下和皇后,恐怕无人能幸免……”一名宫嫔扑将出来,叩头道:“求陛下大发慈悲,下诏开北门,让妾身等暂且一避。”

      萧宝璋面色骤变,原本想附和的人只得噤声,缩在一处相对而泣。很快的,殿中便充满了女子的呜咽声。

      崔灵蕴满腹心酸,她这两日私下里也求过几次,但都被他回绝。

      北阙外是戚里,是本朝外戚府宅聚居地。她想设法让妃嫔和孩子们逃出去,可萧宝璋却极其固执。

      她算是看透了,他身为天子,并不会怜悯或同情他的臣民,哪怕是妻妾。他只想让所有人替他卖命,或者陪葬。

      因两方战力悬殊,南军伤亡惨重,连指挥作战的萧道珩都看不下去了,多次派人觐见,想要暂时休战。

      可他就是不同意,反倒不停下令增援。

      原只是荆州军和南军的较量,可随着执金吾和城门校尉的加入,北军五营也参与进来,事态最终演变到了难以收场的地步。

      没人知道他的用意,包括崔灵蕴。

      可殿中哀哭之声如地底暗流般,从她的耳中潜入了心里,她也顾不上去想自己的处境,转头轻扯他的袍袖,示意他随自己去后殿。

      宫妃们陡然升起了希望,皆满目憧憬地望着重重罗幕。

      “蕴娘,你不必再劝。一旦北门开,妃嫔宫女可以逃出宫,可外面的刁民也会趁机涌进来,你知道那是何等乱象吗?朕绝不会让这种事情发生。”他一如过去般坚定。

      “陛下,就算不开北门,难道您说的乱象就不会发生吗?叛军比刁民更可怕。”她鼓起勇气,望着他泛着冷意的铁灰色眸子,柔声道:“您是天子,没人敢把您怎么样。哪怕叛军杀进来,也不敢碰您一根手指头。否则等各路勤王之师入京,所有叛军都难逃凌迟和灭族。”

      萧宝璋冷笑一声道:“你想让朕苟且偷生,去和李家讲和?”他有些不敢置信,“蕴娘,别忘了你的姓氏。朕若再妥协一次,就会彻底沦为傀儡,而崔家则永无翻身的机会。”

      崔灵蕴惨然一笑,有些厌倦地蹙眉,“眼前之人尚且顾不上,我哪里还顾得上崔家?我既忝居后位,就该有所为,可我却护不住嫔妃宫娥……”

      她对崔家并无感情,可她知道不能这么说。

      “你无须护佑任何人,”他激动地喊道:“朕只希望你护好自己,如果朕不幸殒身,你就是扶持幼主的皇太后。只要崔家还有一线生机,只要文臣良知尚在,就一定会支持你。”

      他突然变得神采奕奕,苍白消瘦的面颊漾起了兴奋的酡红,紧紧攥住她的手道:“别忘了还有杨焕,淮南可是中州咽喉江南屏障,势力不容小觑。”

      崔灵蕴像是看一个陌生人般,疑惑地望着面前的萧宝璋。

      无论出于何种目的,他能说出这番话令她倍感惊异。

      “宁作高贵乡公①死,不作汉献帝生。”像是同她解释一般,他神情激狂,振臂高呼道。

      他在绝境之下萌发了死志,不为别的,只为了让李家背上弑君的恶名。

      这样李京墨终其一生都做不了周公、伊尹之流,只能沦为乱臣贼子,为后世所不齿。

      可崔灵蕴并不知他心中所想,只觉得他突然变得顶天立地,像一个真正的君王。

      她受到感染,柔弱的心房陡然间溢满了豪情壮志,昔日的愤懑和忧苦荡然无存,只觉自己过于浅薄了。

      个人情感在家国大义面前实在不值一提,若是有机会,她也愿赴国难。

      她渐渐变得柔情似水,刹那间竟忘了自己的诉求,直到听见外面传来一连串尖叫。

      两人匆匆冲了出去,只见殿中乱作一团,萧琼羽正窝在嬷嬷怀里哭得心胆俱裂,元郎更是被左右抱离了大殿,其他人则纷纷抱团面壁而立或藏在殿柱后……

      “陛下,娘娘,”夏侯伊跪在门口,颤颤巍巍地托着一只黑漆描朱云气纹方盘,老泪纵横道:“前殿送来了卫尉萧大人的首级。”

      随着‘滴答’之声,他身前的地板上慢慢汇聚了一滩血迹。

      “快……快拿出去,”萧宝璋想要作呕,急忙转过身去,背对着殿门不住摆手,“快拿走……拿走。”

      崔灵蕴只瞥到一丛沾血的萧疏白发,泪水不由得涌了上来。

      萧道珩是宗室,算来也和天子是亲眷。

      她不知道萧宝璋许了什么,竟让他在耳顺之年选择站在天子这边,以卵击石般去斗权臣。

      他为此付出了性命,可他所效忠的天子却不敢看一眼他的遗容。

      跪在夏侯伊身畔的黄门郎硬着头皮禀道:“李珑宥那厮说,请陛下前往宣室殿,亲自为崔、崔……”他犹疑着,小心地地瞟了眼花容惨淡的皇后,改口道:“亲自为御史大夫、左将军、散骑常侍、通事舍人、著作郎……虎贲中郎将、羽林中郎将定罪。”

      他是照着手中的卷轴在读,只是擅自略去了姓名,只念官职。

      萧宝璋却已惊地面无人色汗出如浆,京官中站在他这边的,无论明里还是暗里,此刻全都在名册之上。

      他对那些人了如指掌,根本无需念出名字。

      “都是忠臣,何罪之有?”他渐渐定下心来,李珑宥不敢强闯进宫,看来他还是有所忌惮的。

      可方才的视觉冲击太大,他思绪紊乱四肢瘫软,连说句话都要用尽全力。

      黄门郎哭丧着脸道:“陛下有所不知,此刻二十八位朝臣被绑缚在宣室殿外,李、李珑宥那个魔头,竟当场设宴庆功,还命太乐署献歌舞。若陛下不出面,他便每隔一个时辰鸣钟击磬砍杀一人……”
note 作者有话说
第9章 美人计(八)

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