6、联盟学院 ...
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“今天是被放逐后的第8929个恒星日，经过严密的讯问和盘查，调查组依然没有找到凶犯的踪迹。经过三天的航行，神秘的病毒就像出现一样突兀的消失了，遭受病毒感染的向导也在逐渐痊愈。舰队在今天清晨到达了联盟学院所在的港口。值得称道的是，这个自称蔚蓝星系的科技文明拥有极为健全的教育体系，相较于不死地文明学徒传承的漫长周期，这种模块化专业化的教育形式无疑大大降低了对导师学识的苛求，扩大了学生群体的规模，缩短了学习的时间。为了以最短的周期完成培训教育，他们甚至将整座星球作为独立的教育基地，规划出以服务学院为前提的城市建设。”
各自各样的飞行器在鳞次栉比的建筑群中穿梭，一座悬浮在所有建筑物之上的蓝白色高塔吸引了巫妖王的目光，让他不由想起不眠之城的至高之塔，永不熄灭的灵魂火焰在数百亿年的时间里将白色的高塔煅烧成了幽蓝的颜色。
“欢迎诸位来到联盟学院，舰队已在3号港口停靠。请携带随身物品，按秩序下船。”飞船轻微的振动后，机械的电子音响起来，“请各位教授清点学员人数。”
莱斯特随着人群走出飞船，除了舰队之外，只有两架巨大的白色飞行器停靠在另一端，整个3号港口显得门庭冷落。
其中一架飞行器的入口缓缓开启，一个穿着战斗服的高大的男人大步走出来。
“肖恩·劳伦斯，哨兵学院院长。”这个高大的男人自我介绍，他的措辞简洁，神色严肃，“负责新入学接待工作。”他的视线扫过人群，精准的在一群哨兵之中找到自己的目标，“尼古拉斯·劳伦斯，你在这里做什么？”
伪装被人一眼识破，尼古拉斯只能放弃这个计划，他摘掉用来伪装的兜帽和口罩，义正言辞的解释，“我来此完成任务，父亲。关于艾兰德统帅及其属下被谋杀案件，我怀疑凶手潜伏在这批新生当中，极有可能伪装成向导。”
肖恩审视着自己的儿子，很显然，皇家卫队的官僚生涯使他受益良多，这个曾经不擅言辞的哨兵已经能够面不改色的信口胡诌。他最终挪开了自己的视线，没有拆穿尼古拉斯的借口，而是给他下达了一个新任务，“今晚，来家里吃饭，给你母亲带礼物。买雏菊和香槟玫瑰，用紫色缎带包装，她最近喜欢口味清淡的糕点，经常光顾曙光路23号的店铺。”
在涉及心爱的妻子莉莲的事情上，肖恩立刻打破自己少言寡语的人设，唠唠叨叨，事无巨细起来，就连向来绷紧的嘴角都染上了微笑的弧度。
“好了，时间不等人。大家跟我来，哨兵和向导各自分乘一架飞行器。”猝不及防被塞了一嘴口粮，锡安果断打断了劳伦斯父子间的交流，“很快，大家就会见到未来四年生活学习的地方。联盟学院的课程分为三类，分别是哨兵学院，向导学院，以及针对普通人开设的学科。自建立起，学院以及拥有百年历史，培育出无数杰出的学生，其中就包括尼古拉斯，在加入皇家卫队之前，他已经蝉联四年哨兵联赛冠军。”
入学仪式被安排在一周之后，在此之前新生们要适应校园生活，旁听各种课程，在和导师交谈或，最终决定接下来四年的学习课程以及未来的发展方向。
“我们现在进入的房间是虚拟训练室，请大家保持安静。”锡安在识别终端上刷了下教师证，合金大门缓缓打开，展现出房间里整齐排列的虚拟仓，墙上投影的巨幅画面显示着一场机甲对战，“拟仓能够模拟出机甲驾驶过程中产生的压力和撞击力等各种影响因素，配合各种虚拟软件和对战平台，哨兵可以在各种环境下进行训练，对战等等。”
与其说是对战，不如说是单方面的炫技，在锡安教授解说的短暂几分钟里，红色格斗机甲已经拆散场上2/3的对手，战斗已经接近尾声。
剩下的9架机甲做出了弃权的选择，系统宣判战斗结束，此起彼伏的提示音响起来，虚拟仓的舱盖陆续开启。哨兵们垂头丧气的从虚拟仓里爬出来，互相交流着战斗的心得，甚至没有注意到陌生的访客。
“锡安教授，你是带新入学的向导们来参观虚拟训练么？”作为十连冠的获胜者，尼古拉斯最后一个从虚拟仓里钻出来，立刻注意到了站在门边的向导们。黑暗哨兵犀利的视线在人群中扫过，精准的找到了铂金发色的巫妖王，后者正专注的观察一台闲置的虚拟仓。
“没错，我昨天就向你父亲提到过参观的事项。尽管，在未来很长时间里，大部分向导都不会有驾驶机甲的需要，但总有些特别强大勇敢的向导愿意成为医疗官，或者追寻哨兵去前线战斗。”锡安别有意味的对尼古拉斯笑了笑，对于近来一再的巧合和偶遇表示了理解和宽容，“就像莉莉安曾经做的那样，只要向导深爱她的哨兵，无论是什么困难都不能够阻止他们在一起，不是么？我由衷希望你能来参加这次的新年舞会，毕竟作为优秀毕业生代表，你已经缺席七年了。”
艾兰德的案件始终没有侦破的方向，更不可能派遣赫赫的黑暗哨兵潜入联盟学院做卧底。战局统计结果来看，尼古拉斯已经在这里陪这群二年级的哨兵们消磨时间，这绝不符合冷酷无情，傲慢无礼的皇家护卫队长一贯的做派。鉴于最近频繁的偶遇，除了丘比特之箭的驱使，锡安实在想不出还其他的可能性。
新年舞会的话题使得房间里的气氛略显紧张，年轻的向导们都有些不自在，只有巫妖王依然沉浸在对虚拟机的研究中，对此一无所觉。尼古拉斯忍不住又把视线投注到莱斯特身上，考虑起邀请这个年轻向导一起参加新年舞会的可行性。
联盟学院每学年举办一次盛大的新年舞，除了邀请在校学生参加外，总是会额外邀请一些适婚年龄的军政高层。每年舞会结束后，都会有数对向导和哨兵登记结婚，与其说是为了庆祝学业的进步和新年的到来，不如说是一场官方举办的大型相亲联谊。
无论是哨兵的战斗方式，还是向导的运用技巧，在擅长精细操控的巫妖王来看，这个文明对于精神力的认知实在太过浅薄，甚至还没能够触及灵魂的层面。但蔚蓝文明却摸索出一套独辟蹊径的办法，将科技文明和精神力使用结合在一起，极大提高了个体战斗力。
“蔚蓝星系的科技文明带来了意外的惊喜，我想要尽快学习这门课程，掌握一切关于机甲的知识，几乎等不及下周的开学仪式。”莱斯特在日记里记录下自己的心得体会，“冶炼制作的合金硬度与紫金骷髅骨骼相比稍逊一筹，相较于紫金骷髅近万年的成长周期，机甲的制造速度就足以弥补任何差距，甚至就连不死帝国最无害的幽灵也能够驾驶机甲投入战场。”
哨兵们窃窃私语，隐晦的审视着对面的向导，压低嗓音讨论着类似“小个子向导好可爱”，“红头发女孩身材真好”，“今年想要邀请那个白衬衫小鲜肉”这样的话题。向导们更加局促起来，嘈杂的低语终于到了开明如锡安也无法容忍的程度，他咳嗽一声，提醒哨兵们注意言行。
“快看角落，铂金发色的小向导。”另一个哨兵用余光注意着莱斯特的动作，歪着肩膀撞了下身边的人，“太美了，他的眼睛。刚刚他看着我的时候，我紧张的心跳都要停止了。”
尼古拉斯刚刚放松的脸颊又绷紧了，他注意到有不止一个哨兵用余光打量莱斯特，对他可爱的小向导抱有非分之想。这样的认识使得黑暗哨兵一贯控制自如的情绪都产生了波动，精神体生物立刻察觉了主人的焦躁和愤怒。巨大的剑齿虎从高纬度空间浮现出来，从身后扑到两个偷看莱斯特的哨兵，低声咆哮着，尖锐的獠牙在两人颈侧带出一丝血痕。
“回来，卡尔特。”尼古拉斯唤回自己的精神体生物，剑齿虎傲慢的松开两人，迈着步子走向房间角落，长长的尾巴貌似不经意的扫过巫妖王的小腿。
虚拟训练室立刻安静下来，所有人都被剑齿虎的威势震慑，恐惧和钦佩的目光聚焦在黑暗哨兵身上，就连醉心研究的巫妖王也不得不分神关注了下骚扰自己的精神体生物。
“正如锡安教授所言，即使是向导，未来也可能会上战场。”久经考验的皇家卫队长毫无愧色，义正言辞的转移了话题，“你们之中，有没有人想要体验一下驾驶机甲战斗的感觉？”
回答他的是无声的寂静，向导们众口一致的用沉默婉拒了这个建议，只有巫妖王略带沙哑的音节，“我。”
作者有话说
第6章 联盟学院
，还差 