87、第086章不速之客2 ...
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一阵清脆的马蹄声惊醒了老祭司的梦，他从自己灰白的长须中抬起头来，试图辨认来人的脚步声。
随后，视线中出现了一个模糊的逆光的影子。
“啊，是您。”
“又被您认出来了。”果然是那个熟悉的声音。
老祭司听来人脚步摩擦的声音，他应该在圣母像前屈膝行礼。
“我是听到了您的马蹄声。毕竟，来这个小庙的信众没几个是骑马的。”老祭司笑了笑，“如果没记错的话，去年您差不多也是这个时候来的。不，好像要稍早一点……我记得前夜才下过大雪。是新年的时候。”
来人“嗯”了一声。随后道：“一年不见，您一切还好吧？”
“托圣母的福，还能走得动。”老祭司咳嗽了一声，伸手刚要摸身后的墙，男人就把靠在墙上的拐杖递到他手里。
老祭司拄着拐杖摇摇晃晃地走。男人想扶他，被他谢绝了：“不用了。这点路我走了二十年，不用眼睛也摸得到。”
主祭坛前的烛台上亮着几十盏烛灯，几个衣衫朴素的信众像往常一样祈祷，他们并没注意到身边的陌生人。来客从蜡烛架子上取下一根蜡烛，在烛灯上点着，然后在一排排烛灯中挑了一个空地，小心地插上。
看着蜡烛摇曳的火光，他跪下了。他手指交叠，默默祈祷。
祭坛上，圣母微笑着俯视着脚下的芸芸众生。阳光从她背后照进大殿，给这座荒废了百年的圣殿增添了几分庄严的色彩。
这座无名神庙是侯爵在一次出行中偶然发现的。它矗立在龙见北郊荒原的一座高耸的巨岩上，好像一座漂浮在大草海上的孤岛。殿前原有一对狮身鹰首神像，如今只有一座面目可辨，另一座剩下基座。神庙内供奉的主神早已不知去向，现在占据他位置的是嘉兰人的圣母伊芙。侯爵在神庙墙壁上发现了不明含义的神秘字符，由此判断这神庙的最初建造者应该是嘉兰族之前的大西原住民摩忒尔人。嘉兰人兴起后驱逐了摩忒尔人，摧毁了他们的神庙。这座神庙之前也许曾有过辉煌的历史，但如今却淹没在荒草中，被风雨侵蚀，日益破败。是附近居民虔诚和执着的守护，才让那幽微的呼吸得以穿越石壁、荒草与二百年时空，和旷野的风一道游荡在无边的荒原上。
这也是侯爵选择这里的原因之一。在这个被遗忘的角落，他可以暂时放下身份和责任，像普通人一样展露自己灵魂最真实最脆弱的伤口。
祈祷完毕，他在老祭司的竹篮里投入了一枚杜尔。
“有心事？连投币的声音也显得犹豫了。”老祭司道。
“这都能听得出来？”侯爵苦笑。
“那次您来得很急，硬币就握在手心，而这次却找了很长时间。”
“什么都瞒不过您。”侯爵说，“我这次来，的确是有求于您。”
“还是为那名女子祈祷么？您上次付的灯烛钱还有很多。”
侯爵沉声道：“我的父，我能跟您私下谈谈么？”
老祭司点头。他扶着墙壁走进祭坛旁一个不引人注意的小隔间。里面只有一把椅子和墙上的圣母小神龛。老祭司关上门，侯爵对着神龛跪下了。
“告诉我，您有什么困扰？”
“最近我时常做梦。”
“梦？”
“是的，是我给您说过的那个女子。”
“那个已婚的妇人？”
“是的。”侯爵低声道，不过他又急忙补充了一句，“不过不是您想的那样。我不断梦到一些和她交谈的场景，真实得好像就在昨天。”
“您上次说，那个妇人已经死了。”
“可是我还是梦到她。”侯爵揉了揉额头，“我想请问，我的父，这是不是一种罪恶？我是不是应该抵抗这种诱惑……”
老祭司“哦”了一声，有点明白过来：“我的孩子，您在梦中快乐吗？”
“是的，我很快乐。甚至有点不想从梦中醒来。因为在梦中，她还活着！她还是活着的！”侯爵的声音嘶哑了。
老祭司沉思了片刻：“既然您在梦中很快乐，为什么要抗拒呢？比如我做的梦里，世界是五彩缤纷的，我可以像鸟一样飞翔，像鹿一样奔跑。我睁大眼睛看这个世界，怎么看也看不够。如果我能选择，我也会希望在梦里呆得久些。”
“可是她有自己的丈夫。梦见一个有夫之妇的我，难道不是在犯罪吗？”
“如果您在梦里杀人，难道您就是一个杀人犯了吗？如果仅凭做梦就能定您的罪，那天下将没有一个义人了。”
侯爵深深地吁出一口气。老祭司的解释令他放心了些。
“可是不止这些。近期我经常发烧……”
“我不是医生，不能帮您解答这个问题。”老祭司想了想，说，“不过，您每次发烧都是在什么情况下呢？”
侯爵垂下眼，思索了片刻。
“似乎都是在我情绪激动，或是特别心痛的时候。”
“之后呢？”
“之后？别人都会说我病了，然后请医服药，强迫我休息……”侯爵说，“每每如此，循环往复，往往打断我的思绪，让我不能继续。”
老祭司皱了皱眉头：“这么说来，发烧不像是病态，倒像是一种保护性的预警了。”
“保护？”侯爵抬起眼睛，“这是什么意思？”
“就是让您感觉不适，从而防止您思考某些问题，因此受到更大的伤害。”老祭司说，“这种发烧不是自然发生的，很像是有人特意的安排。”
侯爵眼神闪烁：“我有些不明白。”
“我并不了解你的情况，孩子，”老祭司摇头道，“我总是跟孩子们说，在森林里迷路的时候，不要试图寻找别人，而要呆在原地，等待别人把你找到。像您这样的情况也是一样，也许应该停一停，往回走走，也许问题的答案就在出发的地方。”
“您是说……”
“回想一下：您第一次出现这种情况是在什么时候？”
侯爵记得第一次发病是在一年前，加陵王后去世的时候。他从宫里回来就病倒了，人事不知，醒来时已经回到了溯河埠。在此期间，都是穆铁亚斯在照顾他。
在这段期间发生了什么他不知道的事吗？
“您在沉默：”老祭司说，“您想到了吗？”
“嗯。”侯爵点头，“我想到了，谢谢您的指点。”
“那个女子的梦——”祭司又说，“下次若再梦见，您直接问她想要您做什么。如果您做到了，她应该不会再来打扰您了。”
“不，我不介意她来我的梦里，我只是担心她不能安息。”侯爵深深地吐出一口气，他凝望圣母，青紫色的眼流露出神情的光，“您说得对，我因为畏惧陷入罪恶，以至于连真实也不敢承认了。一直以来，我所不敢面对的、我所逃避的，不是她，而是我自己。”
老祭司微笑点头：“我的孩子，您已经明白了。”
侯爵起身向老祭司告辞。走出几步，他又回来了。
“对了——”他停顿了一下，好像在积攒勇气。他做了个深呼吸，说，“我希望……在祈福的名单上再加一个人。我想请您为她祷告，愿圣母保佑她平安，远离邪恶的侵扰。。”
“那个人是……？”
“她是那个女子的女儿。”侯爵坦然道，“不过我还是不能告诉您她的名字。您不会怪我吧？”
“怎么会？圣母会理解一切。”老祭司接过了侯爵递来的钱袋，“仁慈的施主，愿圣母保佑您。”
***
返回的路上侯爵一直在沉思，他试图回忆加陵死的那天发生的一切，可是记忆如同烟雾，虚无缥缈，恍惚不清。他记得的最后的画面是自己从宫门出来，看到穆铁亚斯迎面而来，之后那人影就模糊了，像是淹没在当天的漫天的大雪里。
侯爵的目光投向身边的穆铁亚斯。他晕倒之后发生的事，只有穆铁亚斯一人知道。
穆铁亚斯在亲兵中年龄不大，但资历不短。他的父亲曾是先侯爵利都的亲兵，忠心耿耿地服务了二十年，最后为保护侯爵而牺牲。穆铁亚斯八岁时母亲去世，他成了孤儿，这事被老侯爵听说了，就把他接到自己身边。五年前，老侯爵去世，十四岁的穆铁亚斯又成了自己的亲兵，直到现在。
穆铁亚斯的家族世代效力于侯府，他的祖父、父亲，还有他，都是忠诚可靠的战士。迄今为止，穆铁亚斯参与了侯府所有的机密要务。侯爵相信穆铁亚斯的忠诚，他没有任何理由背叛德诺梅尔家。
面前的大路分作两条，侯爵一个恍惚，忘了带马，那坐骑竟自己向西方奔去。侯爵猛醒，急忙勒住了马。坐骑在一声长嘶中勉强停了下来。
“大人？您没事吧？”穆铁亚斯从后面追上来。
“我刚才出神了。”侯爵揉揉额头。
“大人是不是不舒服？要不要休息一下？”穆铁亚斯关切地说。
“不用。”侯爵说，“穆铁亚斯，我有一个问题要问你。”
“什么问题？您尽管问。”穆铁亚斯像往常一样专心听着，完全没注意侯爵的心事。
“没什么。我就想知道，你跟我多久了？”
“从老侯爷去世到现在，有五年多了吧。”穆铁亚斯挠了挠下颌。
“是啊，那时你多大？十四岁？”
“哈，侯爷记性真好。”穆铁亚斯呵呵一笑，“那时候侯爷二十四岁，我刚满十四岁——十四岁零一个月不到。”
“从那天起，你好像就从没离开过我。你比任何人都了解我的生活。”侯爵感慨道。
“因为属下是亲兵嘛。能为您出生入死，是我的责任，也是我的荣幸。”穆铁亚斯眼中流露出庄严的神情。
“那么我想知道，一年前，加陵王后死的那天，我从王宫出来以后，究竟发生了什么？”
侯爵说出这句话时语气如常，平静地像是从秋风中拾起一枚落叶。可是在穆铁亚斯听来却如同闷雷，原本诚恳的笑容顿时僵硬在脸上。
半晌，他才想起那人的嘱咐。于是勉强挤出了一个笑容，说：
“大人怎么了？突然问起这个？”
“回答我，穆铁亚斯。”侯爵一点笑的意思也没有。
作者有话说第87章 第086章不速之客2
