《青莲王朝：最后的贵族》四月未白

65、第064章 曼瑟公爵1

　　侯爵眼睛恍惚了一下，蕾蒂的面庞一闪而逝。面前依然是莫顿三世琥珀色的眼。

　　“我希望能彻查公主绑架一案，严惩罪犯，以彰正义！”侯爵又重复了一遍。

　　这句话声音不大，却像空中惊雷，惊得在座众人心肝一颤。他们交换着不安的目光，却没有人说话。罗沙看着古安公爵，后者睁开昏昏欲睡的独眼，向前女婿投出冷冷的一瞥。

　　只有国君面不改色。他平静地坐着，手中举杯，嘴角露出一丝不易觉察的微笑。

　　“大人语气如此肯定，是不是掌握了什么重要的线索？”他说。

　　“臣从一个证人口中获得了有关绑架犯的重要信息。”侯爵说，“根据她提供的信息，此人是百瀛人，年龄在三十五到四十岁之间，黑色卷发，深色皮肤，身上有刺青。他能讲百瀛四邦的语言，也通晓大西语。这些特征都非常明显！只要陛下在龙见……不，在全国通缉此人，要抓住他并非难事！”

　　国君静静地听着，不时点头，在侯爵说完之后，他放下了酒杯，说：

　　“大人的忠义之心，我已经充分了解。宴会之后，我就会按照您的建议，在全城搜捕此人。不过现在是欢乐的时刻，还是不要谈这些令人不快的话题了……您还有别的愿望吗？”

　　“别的愿望……？”侯爵愣住了。

　　还有什么愿望？是啊，他有。除了捉拿罪犯，他还有一个更大的愿望。
　　　
　　“我想见菲蕾亚一面。”他听到自己的声音微微颤抖。

　　国君垂下双眼。

　　“我理解您的心情。可是说实话，她现在状态不太好：她受伤了，正在接受治疗，而且，她的嗓子也坏了，不能说话。我认为现在见她并不合适。”

　　“我不要求那种正式的见面，只要……”侯爵咬住自己的唇，“臣就想看看她。在她看不见的地方，悄悄看她一眼也好……”

　　“啊啊啊啊嚏——”一声刺耳的喷嚏，从提琴短暂的空隙刺入侯爵的耳鼓。侯爵不用看也知道，是古安公爵。

　　“抱歉，”古安假装试图起身，但因为过于肥胖又坐回到椅子上，“臣感冒未好，鼻子痒痒，忍不住打个喷嚏。请陛下恕罪，也请侯爵大人，呵呵，原谅。”

　　“咳咳，”曼瑟急忙站出来打圆场，“今天怎么回事？古安公爵大人感冒了，德诺梅尔侯爵身体也不好，我看二位都应该好好歇歇，不要总记挂那些烦心事了。”

　　“曼瑟大人言之有理。”国君目光一转，从曼瑟脸上扫过，又回到侯爵身上。似不经意地，他的手向右移动，正好触到侯爵的手指。

　　“哦，您的体温比刚才升高了呢。”国君露出讶异的神色，“是不是病还没好？”

　　侯爵抽回了手。国君说得没错，他的确感觉自己体温升高了。从刚才开始胸中就奔走着一股热流，他以为自己只是激动，现在看来，真的是在发烧。

　　“所以啊，大人在操心菲蕾亚之前，还是先关心一下自己的身体吧。菲蕾亚只是一个女孩，您可是国之重臣，王朝羽翼，您可一定要好好保重。”国君在侯爵肩上按了按。他力道不重，但足够让侯爵明白他的心意。

　　侯爵明白了，但也更迷惑了。国君的态度，无疑是不愿他与菲蕾亚见面的。其中原因真是因为她的病情，还是另有隐情，他都无从知晓。他只感到心中像被挖去了一块，留下淌血的巨大的黑洞。

　　他抬起头，冷冽的目光从一张张面孔上掠过：曼瑟、茜比尔、罗沙、古安……还有卡斯代尔。此刻他们在想些什么？他不知道。他想到了蕾蒂的证词，想到了那个来自百瀛的罪犯。如果蕾蒂说的是真的，他跟菲蕾亚从未见过面，不会有任何仇冤，他为什么会对她下手？

　　唯一的可能，就是他受人指使。那指使人是谁？是什么让他对菲蕾亚如此仇恨，以至于用最残忍的手段对待她？

　　一瞬间，侯爵有一种强烈的直觉：这个幕后指使人此刻就坐在自己身边。

　　***

　　宴会进行到一半，国君就以身体不适为由退了场。但侯爵并不能立刻离开。好不容易等待王后离席，随后古安公爵也打着饱嗝被仆人扶走，他才起身告退。刚出宴会厅没几步，后面就有一人追来在他肩上重重一拍：“大人，为什么走得那么急？”

　　侯爵回头，竟然是曼瑟公爵。

　　“今天的宴会好没意思，您大概没吃好吧？”曼瑟一边说一边拉住侯爵的手，“我的府邸就在附近，大人要不要到我家坐坐？”

　　侯爵正要拒绝，曼瑟却在他耳边低声说了一句话：“在下有关于绑架案的重要消息，不知您是否感兴趣？”

　　侯爵看着曼瑟，他认真地点了一下头。

　　曼瑟的府邸在龙见大道十字星广场，距离宫城只有一墙之隔。侯爵记得这里曾经是民宅，在曼瑟封爵后这片土地被征用，老房子被扒掉，在原址建成了曼瑟的公爵府。侯爵一进门就注意到室内装潢华丽无比，侍者衣着装饰皆不下于宫中。曼瑟公爵府俨然就是一座小型的宫廷。

　　“大人难得来大西，上次在晚宴上匆匆一见，没机会说话，实在可惜。今天机会难得，您一定不要像上次一样，中途逃席哦。”曼瑟挽着侯爵的手在壁炉前的软榻上坐下，随后就斥责站在一旁的侍者：“站着干什么，还不去拿我最好的酒来！”然后转头向侯爵，“——大人喜欢喝什么酒？果酒还是麦酒？果酒的话，我这里有本地的蜂蜜酒、百瀛柚子酒、高卢的葡萄酒和安达鲁西的奶油甜酒，还有……”

　　“还要喝酒吗？刚才在宴会上已经喝过不少了。”侯爵面色沉郁。上次宴会上曼瑟对他的冷淡还记忆犹新，今天突然来接近他，到底有什么打算？

　　“不少？”曼瑟大笑，“您开什么玩笑？您根本就滴酒未沾！””

　　“抱歉。公爵大人，您说是为了谈绑架一案，我才跟您来的，如果是与案情无关的事，恕我不能……”侯爵以退为进，站起来假装要走。

　　“查伊尔的冤状您听说了吗？”曼瑟也不含糊，他立刻从书桌上拿起一叠文件，在侯爵面前晃了晃。

　　“冤状？”侯爵愣住。他完全不知道对方在说什么。

　　“您还不知道？就是查伊尔一家向巡检司提交的冤状啊。”曼瑟笑着从文件中抽出一张纸，作势念道，“‘尊敬的国王陛下，您忠实的、卑微的臣民丽塔，怀抱对正义的绝对信仰，向您陈述冤情：今有北海侯爵德诺梅尔氏，素行不法，残暴不仁，昨日带领其爪牙潜入我兄长查伊尔家中，强行抢走其妻。因我兄长反抗，拒绝将其交出，他竟用剑重伤我兄长双手’——您别皱眉，这还没完呢——‘民女的母亲，因惊吓过度，如今重病；两位女儿，一位尚在孕中，也因为其手下爪牙殴打而流产。民女全家善良守法，敬奉圣母，忠诚于陛下，却无辜遭此悲惨的命运，都是因为侯爵德诺梅尔氏丧心病狂，其罪行虽倾少女湖之水亦不足以洗脱。今民女以卑微之身，草芥之命，投书于有司，祈求神佑之吾王、大西圣明仁慈之君莫顿三世陛下，为我们主持公道，惩治不法。您忠实的臣民，丽塔及兄长查伊尔，拜上。’”

　　曼瑟读完，还特意顿了一下，看侯爵毫无所动，干脆把文件递过来：“老实说，这文笔真不错，我几乎被感动了呢。您要不要看看？”

　　侯爵冷冷一笑，没有接：“圣母在上，查伊尔一家参与非法奴隶贸易证据确凿，铁证如山。这样的冤状，您信也好，不信也好，我都问心无愧。”

　　曼瑟听罢一拍大腿，侯爵原以为他要发怒，没想到曼瑟眉头一扬，严肃的表情瞬间换成了笑脸。

　　“您想到哪儿去了？我当然不信了！”曼瑟大笑道，“我们是什么人？贵族啊。我们这样的高贵人物应该团结对外，怎么能为这些贱民分裂呢？侯爵大人，我是充分支持您的！这些刁民犯上就不说了，竟然敢反咬一口，诬陷贵族，真是无法无天！呸！别说砍了他们的手，就是把他们统统杀了也不为过！”

　　侯爵闷声听着。虽然是表示支持，但这些话听上去怎么那么别扭。

　　“所以您就放心吧，这件事我会替您周全，没人会给您找麻烦。”曼瑟说，“——哦对了，那个姑娘怎么样？”

　　“哪个姑娘？”侯爵困惑地看着他。

　　“哈，话都说到这地步，您就别瞒我了。就是您抢来的女孩啊！”曼瑟放肆地大笑，“听说您得了她以后，两天都没出门！是不是？别想瞒得住我！”

　　“您完全误会了！”侯爵沉声道，“她叫蕾蒂，百瀛人，是被人贩子卖到大西的！我带走她，只因为她是诱拐案的重要证人，这两天她协助我调查案情，仅此而已！”

　　侯爵还告诉曼瑟，在得到蕾蒂证词的当天他就把证据送到了巡检司，但对方根本不接收。情急之下，他才会在刚才的宴会上向国君提出彻查此案的要求。

　　“案子涉及王室成员，巡检司不接受是正常的。”曼瑟靠在软榻上，翘起一只脚轻轻摇动，“这种事要问内政部。”

　　“内政部不是您负责的吗？”侯爵问道。

　　“我知道您会这么问。”曼瑟悻悻道，“实话对您说，内务府虽然表面上是我管辖，其实这里面的关系复杂得很，实权还是在那帮嘉兰贵族手上。您要启动调查，应该找他们，比如您的老岳丈古安公爵，内务府都是他的人。”

　　侯爵垂首不语。古安公爵不与他作对已经要赞美圣母，指望他帮忙根本难于登天。

　　曼瑟如愿以偿地看着侯爵苦恼的神情，装出关切的样子问道：“其实我有点不明白：之前您要救人，可现在人已经被救了，您还想怎么样？”

　　“人虽然得救，但事情还没完！现在应该追查案件，惩办罪犯！”侯爵握着拳说，“可是巡检司和内务府却对此不闻不问，漠不关心。这未免太过分了！”

　　曼瑟啧啧叹息，皱起眉头：“找人倒罢了。惩办罪犯？这不是让人为难吗？”

　　侯爵沉声道：“我不明白您的意思。”

　　曼瑟压低声道：“很简单：这是嘉兰王朝内部的私事，根本不想让外人知道。您非要闹得全天下皆知，这不是给王室的荣耀抹黑吗？”

　　“难道放任罪犯逍遥法外，就能把王室的荣耀发扬光大吗？？”侯爵圆睁双眼。

　　曼瑟干咳一声：“侯爵阁下，早听说您人品正直，在下真心钦佩。不过我出于真诚的友情，坦率地告诉您：您那套想法虽然很好，但在大西是行不通的。”

　　“为什么？”

　　“您真不明白还是假不明白？”曼瑟噗哧笑出声来，“朝廷根本就不想调查菲蕾亚的案子。您看，出了这么大的事，嘉兰人统统装聋作哑，只有您一个无关的人在奔走操心，这不是很不识趣吗？”