《青莲王朝：最后的贵族》四月未白

2、第001章 知更鸟

　　——十三年以后——

　　雪后初晴。群山起伏的剪影从青色天幕下清晰地凸现。最高的那座山峰上，千年不曾融化的冰雪映着斜晖的阳光，阴影处是淡淡的蓝色，再揉入一点紫，向阳的地方金光灿灿，明亮得让人睁不开眼。那就是大西最高峰——伊芙蕾丽尔峰。

　　这里是世界最西端的大陆，从东土欧罗大陆向西穿过盐海，航行十五个昼夜就可到达。那些追逐白浪、海风与财富的东土航海家们将其称为日落之国。

　　不过这是东土的叫法，当地人并不承认。他们觉得“日落”意味着黑暗，黑暗又让人联想到死亡，很不吉利。他们将自己的大陆称为“伟大的西方之国”，简称大西。

　　伊芙蕾丽尔峰是大西的圣山：“伊芙”是人名，“蕾丽尔”是词缀，意为“神圣的”，伊芙蕾丽尔就是“神圣的伊芙”。传说中在一千年以前，“神圣的”伊芙与龙神结合，生下嘉兰族的初祖“龙之子”德罗隆斐。她死后化身为山峰，永远守卫脚下的这片大地。

　　此后的岁月中，德罗隆斐的后代在大西繁衍生息，渐渐成为一个大族，其中出了不少英雄人物。大西历819年，嘉兰族首领卡利古打败了大西大陆及周边的群雄，第一次统一了大西。之后卡利古改名龙见，建立了嘉兰王朝，史称龙见一世。龙见一世将本族的图腾嘉兰花定为王室的徽章，原本只是嘉兰人敬奉的伊芙成为全体大西人的圣母。大西的最高峰被命名为伊芙蕾丽尔，也就是“圣母峰”，以表示对这位传奇女性的崇敬。

　　龙见一世之后，转眼已过去二百六十多年。眼下在位的是龙见一世的十七世孙、嘉兰王朝的第十四代君主莫顿三世。

　　莫顿三世有一个女儿，叫菲蕾亚。

　　菲蕾亚的母亲加陵王后是希夷公主。十七年前，大西与邻国希夷交战，希夷战败求和。作为和约的条件，当时的大西王龙见八世要求与希夷联姻，让自己的太子莫顿与希夷公主结婚，从此“捐弃旧怨”，“永结盟好”。

　　菲蕾亚就是这场政治联姻的果实。

　　加陵王后在菲蕾亚幼年就为她订好了亲事，对方是希夷太孙——太子的儿子，也是菲蕾亚的表弟。两国约定在菲蕾亚满十五岁时就出嫁希夷。这叫做“亲上做亲”，据说是可以维护两国长久和平的妙法。

　　这一年是1085年，莫顿三世的统治刚刚进入第十四个年头。新年刚过，再过六个月，菲蕾亚就要满十五岁了。

　　此刻，日光刚刚划过伊芙蕾丽尔雪峰南麓的弧线。群山环抱的平原上，一人一骑正在大道上奔驰。他身着绛红的制服，头顶的毡帽上插着一枚羽毛，牛皮马甲上的铜扣子在阳光下闪闪发光。

　　这条路是从首都龙见前往西部重镇溯河埠的要道。为了防止道路被雪覆盖致人迷路，每年进入雪季后，驿吏们每隔百步就会在路边竖起一根漆成红色的杆子。如果有耐心的话，数一数路上的杆子就能知道自己走了多远。

　　沿着一连串的红色木杆，男子在一座金色的雕花大门前勒住了马。门后是两排雪松相夹的主道，一座白色的二层小楼掩映在青松白雪之间。

　　男子跳下马，拉了拉挂在大门旁的一跟绳子。不一会儿，旁边的门房就奔出一个中年人，一看来人的服装，他脸色立刻就变了。

　　“传话给里面，就说龙见的信使来了，请他们快来迎接。”男子傲然宣布。

　　看门人不敢怠慢，一路小跑着前去报信，不一会儿，小楼里迎出几个人。走在前面的是一位十五岁上下的少女，浅栗色的头发和眼睛，肤色雪白，眉目精致得宛如细瓷上的描绘。她穿着珠晖色羊毛长裙，外套一个狐皮坎肩，面对这个不速之客，她表现得异常镇定。

　　“国王陛下有令，请菲蕾亚公主明日进宫！”

　　信使高声宣布。他从怀里取出一封按有火漆印的信，要把它交到少女手中。

　　少女抬头去接，无意间与信使目光相对。

　　信使脸色一变：“怎么，你不是菲蕾亚殿下？”

　　少女微微欠身，行了个屈膝礼：“我是殿下身边的一等女侍官莉薇，请允许我代替殿下迎接您。”

　　“哦，莉薇。”信使像是才想起似的点了点头，“殿下人呢？”

　　“殿下她……”莉薇略略迟疑了下。

　　“殿下不在么？”信使皱起了眉头，伸出去的手又收了回来。

　　“殿下一早就出门散步去了。”莉薇飞快地说，“不过，她很快就会回来的。”

　　“散步？”信使哼了一声，“既然你是公主的女侍官，为什么不陪同公主散步？怎么在这里？”

　　“回长官：我近日生病，不便陪同，所以另找了别人。请恕罪。”莉薇在初见到信使时就想到了这个问题，此刻果然派上了用场。

　　信使嗯了一声。他知道，以庄园为圆心的十古里以内的村庄早已被迁走了。龙见大道前后都有驿站和关卡，四面又是荒山野岭，公主逃走的可能性几乎为零。不过，他还是不能放弃这个展示优越感的机会：

　　“我想提醒你们：公主的安全至关重要，如果她出了什么事情，没有人能活着离开这里。”

　　“是的。我们从不敢忘记。”莉薇恭顺地点头。

　　“我很高兴你们还记得。”来使傲慢地把信收回到自己的怀中，“陛下吩咐过，谕令一定要亲手交到公主手里。公主不回来，我是不会离开的。”

　　“是。”莉薇再次施礼，“请您先进府中休息。我现在就去找殿下。”

　　安顿了信使，莉薇带上几个人骑马出了门。

　　门外大路上绝无人迹，只有雪山的阴影与雪上过于耀眼的反光。莉薇找了几个地方也不见公主的影子，她眼睛又酸又疼，急出了一身大汗。

　　但真正令她担心的，并不是公主，而是龙见的那封信。

　　公主已经离开龙见十三年了。为什么突然命她返回京城？这背后的原因一定不简单。

　　***

　　白雪覆盖的山林一片寂静。无人的山路旁，一棵雪松下拴着两匹赤红色的马。马儿非常漂亮：宽前额，大眼睛，睫毛又黑又长。垂头的时候颈部如天鹅般优雅地弯曲，四肢修长矫健，腰臀的弧线堪称完美。风过的时候，树梢上松动的雪扑落落地掉下来。有一团雪正巧落在其中一匹马的鼻子上。它晃了晃脑袋，打了个响鼻。

　　一只小鸟飞来，在树梢上轻轻落脚。它周身蓝色，翅膀和尾巴上间杂黑色的花纹，在白雪中显得异常鲜艳。它本有美丽的歌喉，可是此刻它无心唱歌。它歪着脑袋，乌溜溜的黑眼睛直盯着下方的雪地。

　　雪地上有一些粟米屑，旁边是一个倒扣的竹篓，底下有一根小棍支着，如果细看，可以看到有一条绳子绑在小棍的末端。绳子剩下的部分浅浅地埋在雪下。

　　小鸟好奇地看着竹篓。它天性谨慎，但那些粟米实在太诱人了。虽然没有浆果甜美，但在这个食物短缺的季节，对任何鸟雀都很有吸引力。

　　小鸟的周围很快聚集了一群活泼的麻雀。在它犹豫不决的时候，麻雀们毫不客气地捷足先登。它们围成一圈忙不迭地啄食，有几只分食不均，你啄我一口我啄你一口，叽叽喳喳地打起了群架。

　　小鸟终于按捺不住，从树上飞下来加入麻雀的队伍。飞起的瞬间，阳光在它光亮的翅膀上一闪而逝，像一支蓝色的箭。

　　它站稳脚跟，奋力挤进喧闹的麻雀群，刚想低头大快朵颐，喀嚓一声，眼前就黑了。鸟雀们惊叫着要飞起来，却被头顶沉重的黑暗一次次挡回。蓝色的小鸟和麻雀们一起左突右冲，直到筋疲力尽，小小的脑袋被撞得生疼，可是竹篓却一动不动。

　　终于，它放弃了。它绝望地等待自己的命运，或生，或死。它还太年幼，没有见过囚笼，在它已知的世界里，没有第三个选择了。

　　在小鸟纠结万分的时候，眼前豁然明亮。竹篓被翻了过来，鸟雀们重见天日。有几只胆大的又要起飞，可是这一次的天空却变得那么狭窄，即使它们娇小的身子也挤不出那些纵横的网格。

　　原来竹篓下已经藏着一张网，之前隐藏在雪地里，现在翻过来将小鸟牢牢扣住。

　　“抓住了吗？抓住了吗？”一个女孩说。她的声音有点急切，又有点好奇。

　　“当然。”说话的是个少年，语气充满了自信。

　　“在哪儿呢？让我看看。”女孩的声音近了些，就在小鸟的耳边。

　　“你看，它在这儿呢。”

　　两个脑袋凑了过来。小鸟眼前所剩无几的天被挡住大半。它吓得缩在角落，浑身发抖。

　　“它可真好看。这是什么鸟？”

　　“这是蓝羽知更鸟，冬天到南方过冬，春天回到大西来。”

　　“可是现在是冬天呐。”

　　“也是啊……嗯……对了！还有一种不迁徙的知更鸟，大概它就是。”

　　“都是知更，应该都迁徙，怎么还有不迁徙的？我看肯定是你认错了。”

　　“我才没认错呢！”少年不服气地说，“我小时候就见过这种鸟……”

　　女孩看了少年一眼。

　　“你记得家乡的事了？”

　　“没有。我只是记得这鸟……”少年挠挠头，开始使劲回忆。可是无论他如何努力，脑海中始终都是一片模糊的云雾。

　　“想不起就别想了，反正都是好久前的事了。”女孩在少年头上揉了一下，视线又回到了竹篓里：“哎，我能摸摸它吗？”

　　“当然了。”

　　少年重重点了一下头，把手伸进了竹篓。蓝色的小鸟还来不及叫一声，就已经被他握住，放进了女孩的手心里。

　　女孩的手很娇小，也很暖和，因为之前紧张地握着，手心还有点汗。她手腕上戴着一串精致的银色铃铛，像铃兰的花骨朵，风来的时候，叮铃铃地响。

　　它抬起眼，映入眼帘的是一张女孩的脸。她十四五岁，明净的面孔，秀丽的五官，浅得近乎金色的栗发梳成几条长长的辫子盘在头顶。鬓角有几绺发从辫子里逃出来，散开了，被一层浮汗黏着。原本雪白晶莹的脸蛋包裹在雪貂皮围领里，此刻着了点风，红喷喷地像一枚熟透的果子。

　　她眼睛的颜色很奇特，介于金色与亮棕之间。一般人会称其为“琥珀色”。知更鸟没见过琥珀，在它的印象里，只有山猫的眼有这样的颜色。这些身手矫健、眼神冷酷的杀手们总是在它们的鸟巢附近逡巡徘徊，安静如鬼魅，行动如疾风，小鸟们稍有疏忽就会丧命在它们锋利的爪下。

　　对于小鸟来说，这种颜色原本就是一个噩梦，可是眼前那女孩却不同。她温柔地抚摸它小小的身体，琥珀色的眼睛一闪一闪，忽然地，她就笑了。她的笑很美，它敢说，在它所见的生命中，再没有比这更美的东西了。

　　她的手松开了一些。小鸟“啾啾”叫了两声，圆溜溜的小眼睛眨了眨，却没有飞走。

　　“丢丢，你看！”女孩惊喜地叫着，回头望那少年，“它很乖呢。”

　　“那是因为它很喜欢菲嘛。”少年把脑袋凑过来。他的年龄和女孩差不多，身材却高出一头，肩膀开始显出成人的宽度，只是腰身相对纤细，看去略微有些单薄。他眼眶有点深，墨色的眼眸清亮逼人，相比大西人圆型的浅色眼睛，多少带一点幽暗神秘的异域风情，散发着只有传说中的绝世美人才有的蛊惑与不测。眼帘低垂的时候，这段风情便藏在睫毛浓黑的阴影里，含蓄而安静着；而当他抬眼看着你时，那一瞬间的廓然就如流星划破的夜色，深得几乎要把灵魂也吸入进去。

　　一个是琥珀眼的女孩，一个是有点外国面孔的男孩。两个人都那么好看，又那么特别，小鸟东张西望，不知道该看哪一个才好。

　　小鸟不知所措的时候，麻雀们还在竹篓里拼命挣扎。它们鸟多势众，几乎把竹篓都翻倒了，少年不得不把竹篓按住。

　　“这些麻雀怎么办？带回园子吗？”

　　女孩只顾与蓝色的小鸟玩，听男孩问她，想也不想就随口说了句：“不用了。都放了吧。”

　　男孩便打开网，把竹篓在空中晃了晃。麻雀们明白自由已经到来，“轰”地一声就跑得一个也不剩。

　　眼看麻雀飞走，知更鸟也从刚才的错愕中回过神来。趁女孩不注意，它拍拍翅膀也飞了起来。

　　“哎呀，小鸟飞了！”女孩惊叫。

　　少年不动声色。他从腰间抽出一个弹弓，不慌不忙装上弹丸，瞄准了正在远去的小鸟。

　　哼。他的嘴角好看地上扬，眼睛眯起，漆黑的眸子划过一道闪电。