1、第 1 章 ...
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1.
雨淅淅沥沥地落下。
琴师回过头，朱红色的宫墙在雨水的冲刷下有些朦胧微醺，站在墙内的男子撑着一把草青色的骨伞，露出的手指骨节分明，纤细泛白，风吹雨水湿了他的眼角，桃花眼挑起带着丝丝狡黠，柔软的眉眼媚骨深刻，不知胜了世上最艳的名伶几分。
她没有伞，任雨水湿透了一身白衣，背后的桐木琴在雨滴的击打下发出悦耳的清脆声。
画师，这一别，便是隔着千山万水，生生世世了。她孑然一身，带着满身落雨向着远方的夕阳晚霞走去。
画师目送她消失在霞光之外，低眉扯起嘴角，只是轻轻一笑，却是风华流转，百媚丛生。
“你为何笑？”身后一身明黄的男子搭上他的肩，沉声问道。
他侧着头，在皇帝英气的脸庞棱角上目光流转，眼睫每一眨，都是如水般柔情。“此刻的情景难道不值得一笑么？”他转身，背对着橙红色的夕阳，仿佛卸掉了所有的包袱一般向深宫漫步而去，留下了皇帝一人笼罩在细雨蒙蒙之中。
皇帝抿着嘴角，坚毅得一身落寞。
2.
琴师第一次见到画师时，尽管是在暗淡无光的地牢之中也曾感叹过，这位公子，当男人实在是可惜。
初遇时，他一身青衣，腰上别了一块刻着芍药的白玉，长发及腰随意散在背后。她一点一点打量着他柔弱的身形，最后目光久久停留在了他那就如被雕刻出的容貌上，一双勾人心魄的桃花眼，右眼下还有一颗妖艳的泪痣。嘴角似笑又非笑，更加有诱人之意，皮肤白皙到透着寒意，这真乃倾城绝色，祸水无双。
而她，一身赃破不堪的囚衣，赤着被铁链拴住的冰凉双脚盘膝坐在干草上，双手还放在被双腿支撑的桐木琴弦上，头发异常凌乱脸上也都是尘土，对比之中，好像她才是男人，面前的来人则是一位艳绝天下的红颜。
“是你弹的琴？”男子俯下身来，望着她的琴轻语，笑眼盈盈。
她点头，想着这公子的声音竟也是如此吴侬软语，想必天生是要当艺伶的。想到他长袖善舞的样子，嘴角竟不自知地弯了个弧度。
他也不在意自己干净无尘的衣裳，在她对面盘腿坐下，桃花眼好像真的沾了桃花的媚，她一个真正的女人都看着觉得自愧不如，就说这天下，怕也是没有几个女子能艳过他。
身边的侍从看他坐在潮湿肮脏的地上，皱眉担忧地说“大人，这牢里阴冷，您的身子薄，坐不得这地。”说着便要搀着他起来。
“无妨。”他挥了挥手，拒绝了侍从的搀扶，侍从拗不过他，便也只好罢了。
“姑娘真是弹得一手好琴，这曲子情意绵长，可叹动人，在这深宫之中能听到这样的琴声，实在让我感到有幸。”他伸出宽袖里的手轻轻抚着桐木琴，眉梢轻挑，似是不可置信，“好琴。”他笑道。
她听着他说话，心思却在他的手指上，这双手可能是他身上最像男人的地方了。手指骨节分明有力，纤细瘦长，手背上泛着青色的血管，确是一双好看的手，她在心里叹道。
他好像看出了她对他手的关注，便笑着把他的手覆上了她的手，可琴师却受惊了一般把手抽出来，颤声说：“不好脏了公子的手...”她双手手指绞着，眼神闪烁，他看得出她在紧张。
他看着她颤抖的嘴角，低头从怀里取出一方青色的手帕，伸手把她的手放在手帕里擦拭，琴师看着他温润的神态，也就没有挣扎，任他摆弄她伤痕遍布的手掌。他看着她手上的伤痕，眉间似有不忍。她在心里念到，像这种伤，这位公子长这么大怕也是第一次见吧。
他擦拭完便将她的双手放回了琴上，嘴角带笑对她说：“手脏了，擦干净便好。姑娘不可再在人前如此轻贱自己。”
“劳公子费心了。”她颔首算是道谢。
“不知姑娘刚才弹得是何曲？我自问在这宫中呆得久了，也赏过不少的好曲，可刚刚听了许久竟也没有听出来，想必姑娘必定是师承高人吧。”
“公子谬赞了，教我弹琴之人是我的母亲，并非是什么世外高人，刚刚所弹之曲也只不过是我故乡的一首民谣而已，公子并非我故乡之人，未曾听过实属正常。”
“哦？那不知姑娘是何方人？”
琴师闻他此言神情一沉，眼神也随之黯淡。沉默了许久之后抬头看着对面之人精致的容颜，声音沙哑着说：“曾经是宁凉人，现在......没有了。”
“宁凉...”他轻声喃喃着，手指还不断在桐木琴上来回摩挲，“原来姑娘就是那位昭煦公主啊，久仰大名。”话罢，他凝视着她忧伤的眼，笑得轻薄。
琴师挪开眼：“国已亡，又哪还有什么公主，只不过阶下之囚而已。”她说完，竟自嘲的笑出了声。
“是我不好，提到了公主的伤心事。”男子声音沉了下来，笑意却不减。她看着他艳美的容颜，想着这男人一张笑脸当真配得上顾盼生姿这四个字。
“公子又何必与我一将死之人客气，若是无事，请还是快些离去吧，这地牢阴冷，不是您这种人久待的地方。”琴师理了理破烂褶皱的袖口，下了逐客令。
男子却也不恼，只是用玩味的笑容看着一脸冷意的琴师：“公主怎知我无事？”他伸出手抚上了她的脸颊，拇指指腹出乎她意料之外的有些粗糙。琴师神情一滞，竟不知说何为好。
看到她凝结的眼神，他嗤嗤笑出了声：“公主不必如此，我只是想让公主为我弹奏一曲，若公主合了我的心意，作为交换条件，本画师也愿意答应公主的一个条件。”他把手收了回来，认真地看着刚回过神的琴师。
琴师沉思，问出的第一句话却是：“你是画师？”生了一张如此的脸，却是画师？
他点头肯定：“如何？公主是否会为一个画师屈尊奏曲？”
“什么条件都可么？”
“除了复国之外。”画师调侃地笑笑。
“我如今只是阶下之囚，何来屈尊。公子想听什么？”
“《凤求凰》，可否？”
琴师已经抚上琴弦的十指一顿，抬头看着笑言的画师，眼里的疑惑一闪而过，说到：“公子既然点了，自然可以。”
“那就有请公主了。”画师摆了一个请的姿势，示意她可以开始了。
琴师沉默着开始演奏，悠扬的琴音穿过了地牢冰冷坚硬的狱墙，与晴朗夜色中的北极星相互呼应，本应曲调轻缓的《凤求凰》竟被她弹出了一股沉重萧索之意，在宫闱中缭绕不去。寒月月光透过窄小的狱窗洒在她单薄的身上，顿时便多了一层寒意。好像她真的坐在塞外的土坡上，被月光笼罩着，眼底是对远方爱人的无限思念，只不过这爱人，大抵是回不来了。
有道是，
相遇是缘，相思渐缠，相见却难。山高路远，惟有千里共婵娟。因不满，鸳梦成空泛，故摄形相，托鸿雁，快捎传。
喜开封，捧玉照，细端详，但见樱唇红，柳眉黛，星眸水汪汪，情深意更长。无限爱慕怎生诉？款款东南望，一曲凤求凰。
琴音动人，余韵犹在。
“公主殿下好琴艺。”画师由衷赞叹，却又话音一转，说道：“但没有感情的曲子，也不过只是一副空壳。”
琴师抬头，望着对面那人意味不明的眼神：“公子此话是说我弹的不合公子的心意吧。”
“公主说笑了，如此琴艺，又怎会不合我心意。我只是希望公主下一次弹这首《凤求凰》时，可以多些情意。”
“公子也知道，此曲名为《凤求凰》。”她低下头深沉地望着自己粗糙的双手，月光投射在她的侧脸，睫毛上像是凝了一层霜。画师看着她，眼底有些异样。
他起身，抖了抖衣襟，俯瞰着她说：“我一向一言九鼎，既然公主为我弹了这一曲，我也必然会践行我的诺言，有什么愿望，公主请讲。”
琴师很慢很慢地将头抬起，却只是沉默，空气在那一刻仿佛凝结。画师眯起桃花眼，缓缓地问：“公主莫不是......连一个心愿都没有？”
琴师仍是沉默，直到画师身旁的侍从准备催促他回宫时，她才突然开口。
她望着他勾人的桃花眼，轻轻地说：“麻烦公子帮我给皇帝捎句话。”
“请说。”画师点点头。
她突然笑了，笑得很真实，温婉轻柔，：“公子请和皇帝说，宁凉的亡国公主昭煦，只求一死。”
只求一死。琴师笑得像个真正的少女，无忧无虑的少女。
琴师第一次看到画师的脸上消失了微笑，是一种什么样的神情，她不好定义，是同情？还是惋惜？
画师转身，在侍从的簇拥下走出了牢房。
“希望公子言出必践。”琴师在他背后慢声说道，语气里甚至都透着渴望。
你在希冀什么呢？死亡么？解脱么？画师背对着她，眼神变得缭乱。
3.
画师侧坐在皇帝的龙榻边，衣衫半裸，露出瘦削的肩，而一头乌黑的长发则甚是凌乱的散在床榻上。他好看的眉眼微蹙，眼神中是显而易见的不解。
“在想什么？”浑厚的男音在他的身旁响起，纤细的腰肢被一双长臂有力地禁锢住，皇帝躺在榻上抬眼问他。见他沉默不语，便也撑起了身，大手抚上他的头顶揉了揉。“怎么了？未曾见过你有如此神情，发生了什么事？”
画师靠在皇帝的颈窝处，柔柔地问道：“陛下可还记得宁凉？”
“自然记得，朕三月前御驾亲征收复的国家，怎会不记得。”
“那陛下记不记得昭煦公主？”
“昭煦？有些印象，宁凉的公主？还没被处死么？”皇帝不在意地点了点头。
画师笑得美艳，桃花眼眯起，更显得妖冶：“看来陛下把她丢在地牢里之后就完全忘记了。”他凝视着皇帝的眼，笑道：“这位公主虽说已经亡国，但毕竟也还算个人物，没有您的诏令，谁敢私自处死她啊。”
皇帝也笑了，用手指摩挲着画师樱红朱润的嘴唇,语气挑逗：“怎么？你想要她？”
“陛下又说玩笑话。”画师拂开皇帝的手，继续道：“我只不过是前几日夜里听到宫里有人弹琴，向下人打听，才知道是地牢里传来的。我听着好听，想着这牢里竟也有如此琴技了得之人，便去看了看。这一看，才知道原来是宁凉的昭煦公主。”
皇帝笑道：“是么，这昭煦还会弹琴？”
“又岂止会弹，这位公主的琴艺可当真算是我听过的里面顶尖的一位了。”
“哦？那你的意思是？”
画师闻言坐起，面对着皇帝柔声说：“我想，这公主原本就只是个弱女子，对陛下也没有威胁，既然她琴艺如此了得，陛下何不免了她的死刑，留她在宫里做个琴师呢。”他牵起皇帝的手，笑着眨了眨眼：“您觉得怎么样？”
皇帝看着眼前倾国又倾城的美人朝自己温柔地笑，怎么也不会有反对的意思。“画师想听她弹曲，那便把她留在宫里吧，朕这就下诏，让人将她放出来。”
“怎么是我想听,我都是替陛下的生活添些乐趣。”画师又被皇帝长臂一圈到了怀抱里，他在他的耳边喃道：“有你在，朕的生活又怎会缺少乐趣。”
画师轻笑出声，在皇帝的怀里乖巧地躺着，可在皇帝看不见的侧影里，他的眼底却是一望无际的深渊和狐狸一般的狡黠。
4.
琴师在等待的整整七天里也曾经想过，那画师可能只是说说而已，并未将彼此之间的承诺放在心上。
有谁会在乎一个亡国女的话呢，尽管她只是求一死而已。
可他终究是来了。
那一天，他依旧是一身青衣踏着月光而来，依旧是那张倾城绝色的脸，却没有带来琴师想要的消息，就是说，没有带来她的死讯。
画师提着一个古雅精致的红木盒子，他像上次一样席地而坐，轻巧地掀开木盒的盖子。一股清香在这气味腐臭的牢中散发，霎时间，她住的这间牢房仿佛就成了这整座地牢的一处世外桃源。
那是一碗桂花粥，被昂贵的白瓷盛着，桂花融在白粥里，看起来竟像一幅画一般。
就是她还是公主的时候，也没吃过扮相如此精致的粥。
“怎么样？这粥还不错吧，我想着这牢房的饭公主肯定吃不习惯，就拿了些宫里膳房的东西过来，也不知道合不合公主的口味。”画师眯着眼笑，看起来颇为可亲的样子。边说，他边端起了那碗桂花粥，又从红木盒里拿出了一只瓷勺，盛起一勺往嘴边吹了吹。
“喏。”画师把那勺还冒着热气的粥喂到她的唇前，认真地望着她。
琴师张嘴把热粥咽了下去，然后抬眼看着一脸满足的画师，淡淡地说：“公子不必如此，再怎么不习惯，三个月也总该习惯了。”
画师拿着瓷勺在粥里转了转，看着她笑道：“是么？那既然公主都习惯了，又干嘛非要逃呢？”
“逃？”琴师直视着他：“我何时说过要逃了？”
画师把粥放到她的双手上，又用自己的手捧起她的手，目光从粥缓缓向上移到了她毫无波澜的脸上，他一直在沉默中微笑着凝视她，仿佛要看出他想看到的她的样子。
“公子看够了没有？”她本想捧着粥离开他的手心，可却不曾想他虽女相，却毕竟是个男人，力气确也颇大。她刚一挣，他便死死扣住了她的手，粥都溅出半碗。
他一寸寸逼近她，直到她能看清他眼角细微的抽搐，他才盯着她的眼说：“公主不是说只求一死么？死难道就不是逃么？”
“你...”琴师哑然，竟不知如何答他，画师好像总能让她陷入无言的境地。
其实她倒不是被他的话逼的哑口无言，而是他眼底的痛苦，无人知晓的痛苦。好像一头凶兽压得她喘不过气来。
画师回到自己的位置，向身边人招了招手，立刻便有人奉上一柄钥匙。他朝她眨了眨眼，又回到了那个平常的媚艳样子，刚刚那凶兽，仿佛就是她的一场幻觉。他笑着询问：“公主还要吃完这碗粥么？“
琴师看着那碗溅了一身的桂花粥，摇头道：“不了。”
“也好，反正出了这地牢，我叫膳房给公主重做一碗。”他说着便把手伸向了她带着铁链的脚，琴师下意识地躲，却慢了一步，被画师抓住了脚踝。画师顺势一拽，琴师的脸便埋在了画师的胸膛，满身缭绕的芍药香熏得她有些昏昏欲睡。
画师就这这个姿势，用钥匙解开了她的脚镣，露出了她青紫红肿的脚踝，他一只手抚上了她的头顶，一只手轻揉她的脚踝。
柔眉半蹙，绝世无双。
“嘶”琴师疼的在他怀里颤了一下。他便停下来，把她从怀中拉起，笑看着她同她讲：“我要向你道歉，没能履行诺言，没有和皇帝说你要我传达给他的话。”
“嗯。”琴师没有很失望，他从他拿钥匙的那一刻就知道起他要干嘛，她又问：“你怎么让我能出去的？”
“我和皇帝说你琴艺了得，可以留在宫里当琴师。”
“宫里琴师要多少有多少，皇帝怎会这么简单就赦免一个亡国公主？”
“因为我和皇帝说我想听你弹琴。”
他桃花眼带笑，一开一闭都是在勾人魂魄。琴师突然懂了些什么，为什么他一个小小画师，权力待遇却像皇亲国戚一般，为什么他只是一个画师，却可以轻易把她从这地牢中带出去。
他毕竟是有如此容颜，若只是一介画师，倒让她觉得奇怪。
“谢谢。”她颔首道：“我只想快点结束这种煎熬，从未想过有朝一日还能重见天日。多谢公子费心救我。”
话音刚落，她便被他双指勾起下巴，还没来得及反应，便被贴上了双唇，他用齿轻咬她的下唇，她睁眼，看见一双映着水的桃花眼。他深入，看见她眼中的朦胧的自己。
两人彼此胶着，在将近窒息中落幕。
“不谢。”他帮她撩开额前凌乱的发丝。舌尖轻舔唇瓣，是极致的诱惑。
琴师是第一次，也是最后一次，惊慌失措地面对这个男人。
5.
深宫之中，少有阳光，宫楼庭阁错综分布，影子也相互交叠，宫中人不少，人气却不多。
琴师出狱之后经常能看见画师，无论是她在殿上为皇帝抚琴时，他坐在皇帝的身旁微笑着望她。还是她在散步时抬眼就能看见的，他倚着楠木栏杆微笑着朝她挥手。微笑着的，好像他那副红颜祸水的脸只有这一种表情，永远是一副乐得自在的无所谓样子。
好像没有任何烦恼，好像真的对任何事都不在意，也许这就是他的烦恼。
一个人，如果真的活的无欲无求，那么他真的就能永远快乐么？
可如果真是如此，那又何必活着，既已对一切都视若无物，活着又和死了有何区别？
她望向龙椅上的画师，那人正用一惯的笑脸看着自己，他朝她眨了眨眼睛。
然后她一怔，就在那一瞬，她突然想通了什么，看起来好像没有烦恼的人，其实眼底藏着比平凡人痛苦千万倍的凶兽。
那晚她没有看错。
琴师一曲奏罢，双手抚静琴弦，低头浅笑。她想着，下了殿之后，要再为画师独自奏一曲，那曲《凤求凰》，现在应该可以让他满意了。
“琴师，你抬起头来。”低沉冷冽的声音从殿上传来，她虽一惊，却也沉静地抬起了头，直视着皇帝不善的目光，同样的咄咄逼人，两人相视沉默，气氛僵持着，空气都绷紧的像弦一般，好像只要下一秒，两人就会拔剑相向，厮杀到死。
毕竟是亡国之仇，这个男人残忍地杀害了她全家。她没想过复国，没想过报仇，但这并不代表着她会把这仇忘记。
皇帝冷着脸开口，语气里压抑着怒气：“你就是昭煦？朕免了你的死罪，怎么不见你来叩头谢恩？”
“皇帝陛下是要我谢谢您灭我家国，然后留我一人苟活于世么？”琴师跪着直视皇帝，眼底是毫不掩饰的仇恨，嘴角带着轻蔑的笑：“你现在是要一个被你亡了国的公主谢你不杀之恩？陛下说出这话，自己难道不觉得可笑么？”
她牙根咬紧，准备好了接受皇帝处死的诏令，死又如何，她本就是只求一死的！她是宁凉最后的公主，她怎会向灭国仇人低头！
“你！！！”皇帝踹翻身前的酒桌，抽出随身的匕首便要掷出，却不想被身旁坐着的画师拉住了臂膀，他低头，画师没并有任何的情绪波动，仍然安静地端坐在他身旁，脸上挂着淡淡的微笑。但只有皇帝能感觉到，他用了死力拉住了他这一击。
“陛下莫不是忘了我们的约定？”画师笑意盈盈地偏头望着怒火滔天的皇帝。可皇帝却并没有被这美人一笑浇灭怒火，反而更甚。皇帝俯下身用力掐住画师的下巴，咬牙切齿地说：“你以为朕真的在乎我们之间的协定？朕可是天下之主！没有人可以忤逆朕！”
画师仍旧笑着，桃花眼翩翩眨动，凝视着近在咫尺的皇帝，他没有说任何话，只是沉默着，沉默着逼皇帝熄灭了怒火。
皇帝甩开他的脸，无力的坐在了龙椅上，匕首顺着衣袖划下，“咣当”一声落在了地上。
“滚...都给朕滚！！！”
画师起身，向皇帝鞠了一礼，“微臣告退。”话罢，他便朝着琴师直直走去，一只手把她从地上扶起，一只手拿起她的桐木琴，搀着她一同走出了大殿。
皇帝一人坐在狼藉的龙椅上，手里狠狠攥着已经碎裂的酒杯，猩红的血一滴一滴，在他明黄的袍上浸了一朵娇艳的芍药。
6.
画师拉着她走到了一处偏僻的小院，把她扶到院里的石桌处坐下，自己也坐在她的身旁。两人静静地对视，竟默契地同时相拥。琴师这时才懂那句词——相遇是缘，相思渐缠，相见却难。
相见确难。
“是不是被吓坏了？”画师首先开口，好听的声音在琴师的耳边萦绕，那么近，让她恍惚，觉得不真实。
“怎么不说话？”画师捧着她的脸放在他的眼前。嘴角轻轻勾起，温柔了整个芳华。
琴师眼神微朦，用手指勾勒着画师的轮廓，轻声说：“你总是在笑，可这次的笑，好像又与往常不一样。”画师握住琴师留在自己脸上的那只手，吻上了她的额头。
羽毛落下一般的轻吻，琴师终究没忍住，两行清泪顺着脸颊滑下，滴落在画师的手掌。
画师看着她，罕见的收起了笑容，目光在琴师泛红的眼眶上流转，柔情似水。他紧紧握着她的手，说：“在没听到你的琴声之前，我以为我这一生也就是这样了，在皇帝身边，给他做一世的玩偶。我从没想过反抗，因为于我来说，什么样活着都是一样的，没有感情，顶着一张善笑的伪面。”他的指腹摩挲着她的眉骨，继续道：“我没想过会遇见你，没想过原来有一天自己也会有感情，不知是幸还是不幸。”
琴师看着这个艳若桃李的男人，在她的面前流露出深埋心底的悲哀，他原来从未真正的笑过，他可能已经忘了怎么发自肺腑的快乐。
“我为你弹一曲吧，只为你一个人。”琴师把琴平放在石桌上，凝神望着面前被双手覆着的琴弦，却不看他。
画师静静看着她的侧颜，说：“好啊。”
琴师自如的调动十指拨弄琴弦，《凤求凰》流畅的从她指下飘扬而出，不止是动人的旋律在院中回荡，她要他听的，也不是她了得的琴技，不是这悠扬深远的曲调。
这些他都听过了。
他听到的，是她满心的相思，是相遇的欢喜，是求而不得的挣扎。
画师，我心悦你。
琴师拥住了画师，好像拥住了亘古的时间。
7.
皇帝在琴师出狱不久就有所察觉，日日夜夜陪伴在自己身旁的这个男人有什么地方不一样了，画师的眼底有了他从未见过的神采奕奕。
那么多年，他们相伴了那么多年，皇帝从未看过他的眼底出现如此韶华。
他愤怒，特别是在明白了画师改变的原因之后。
“朕当初在战场上就该杀了她，让你们连第一面也见不到！”皇帝把画师禁锢在龙榻上，双目映着红光，是怒极的表现。画师在他身下，只是淡淡一笑，说：“陛下这么说，我是不是该后悔当年潜入御花园赏芍药，这样我们也就见不到第一面。”
皇帝无言，只是用凶狠的眸子死死盯着他，好像要用眼神把他钉在这榻上，让他永远也跑不了。
画师一只手抚上皇帝的坚毅的脸角，笑道：“陛下，你不可能藏我一生一世的。”
“你这是在害她，你明知你们不可能会有好结果，你明知朕不会放了你，为什么还要去做会让自己后悔的事！”皇帝一拳砸在了他的脸旁。
“不会的，我不会后悔。”
“朕会让你后悔！”皇帝起身背对他道：“你明天就会听到她的死讯。”
“那陛下今天就会听到我的死讯。”画师在皇帝身后不急不缓地说道。皇帝闻言猛然回头，看见的是一脸淡然的画师，手里攥着的是他随身的匕首。
“你...你宁愿为她死？”皇帝不知是怒是悲，眼角竟在颤抖。
画师放下匕首，双手轻轻地握住了皇帝冰凉的手，望着他说道：“我不会离开陛下，我只想求您，放了她。”他虽嘴角带笑，语气却凝重：“您饶她一命，我把我的命献给陛下。”
皇帝反手握住他的手，捏的他生疼，怒道：“若我不依你呢。”
“那陛下今天就能看见我血染深宫的好戏了。”画师忍着疼笑道。
“你威胁我？”
“不敢。只是这是我这一生第一次应该也是最后一次守护一个人，总要赌上些东西，我所有东西都是陛下的，也就只有这条命还可以拿来赌一赌了。”画师桃花眼中闪着异样的光芒，嘴角的笑温柔妩媚，让人着魔。
皇帝用力蹙着眉，却无可奈何，自己无论如何也舍不了他死。
“好，我答应你，不日便遣她出宫，江湖之大，任她奔走吧。”皇帝好似用光了所有力气一般叹道。
画师在塌上向皇帝叩头：“臣替昭煦公主，谢陛下不杀之恩。”他起身，看着皇帝英气挺拔的背脊，透着寂寥。
他轻叹。
是我负你，下一世来还。
8.
雨停了，琴师一身湿衣躺倒在夕阳之中，土地在雨水的冲刷过后泥泞不堪。她的侧脸浸在泥土里，白衣也被染脏，碎裂的桐木琴在她的手边，她却够不到。
雨后的火烧云铺满了整片天空，把她衣衫映成了红色，她好像看见了画师，可一眨眼他又不见了。
她想叫他，却发不出声音。
终于，她无力地闭上了眼睛，她很累很累，累到以地为床，以天为被，再也醒不来了。
画师与皇帝在御花园的芍药边相对而坐，摆桌饮酒。
“朕记得，你年少时，最喜欢在御花园画芍药，一呆就是好几个时辰。”皇帝望着这盛开的极美的花，眼神飘到了多年之前。
即便这满园的花，也不如眼前之人美艳。他记得这是多年前与画师说的第一句话。他还记得，那个少年诚惶诚恐的神情，桃花眼好像有着狐狸的风韵，让他深陷，不可自拔。
画师为皇帝斟了一杯酒，抿着嘴笑道：“如今我虽少有动笔，但最爱之花，仍是芍药。”
“是么，朕没想过，你还是长情之人。”皇帝说着，将眼前的酒一仰而尽。
画师重重叹了一口气，一滴泪从眼角垂下：“陛下，这芍药还有一个别称您可知？”
“说来听听。”
“将离。”画师跨过了酒桌，把皇帝搂入怀中：“将离，将离啊。”
皇帝眼皮沉重，却还是坚持着不倒下，他用仅有的力气拥着眼前柔软的身体，颤抖着说：“朕赌你，至少是对朕有一些感情的，是朕...是朕太...太过于自负了。”
画师神情淡漠，却掩不住眼底的哀情。
皇帝突然大声笑了起来，笑着笑着便咳出了血，染了画师一身的红色。他大笑着说：“可你以为杀了朕就能永远保住昭煦的性命了么！你以为只要朕死了就没人能威胁她了是么？”他将画师拽到自己的眼前，盯着他厉声道：“你还是不了解朕啊，朕说了要让你后悔，就一定会让你后悔！哈哈哈哈！”
画师瞳孔骤缩，眉眼间是显而易见的惊惧，他攥着皇帝的领子大吼着：“你从一开始就没有想过放过她是不是！你早就吩咐了人，只要她一出宫就杀了她是不是！”他用力把奄奄一息的皇帝推开，任他重重得砸向地面，哭道：“你答应我的呢！你答应我不害她性命！”
“我...我怎么会放过她，她可是从我身边抢走了你啊。”皇帝倒在花丛中，嘴角是溢出的鲜血，沿着脸颊滴在盛开的芍药花上，花瓣血红，显得更加妖冶。
皇帝的眼帘重重地放下，在芍药的簇拥下身亡。
画师听着赶来的侍从脚步声，闭着眼瘫倒在了一片狼藉中，他放肆地大哭着，连双膝被碎瓷割破的疼痛都感觉不到，只是用手掩面哭泣。
被卫兵架走时也没有停止，好像永远也不会停止了。
9.
画师听到在宫中萦绕不去的琴声时，正在欣赏夜色中还未绽放的芍药花，他被这样悠扬的琴声吸引，仿佛看到了弹琴之人凄凉悲伤的面容，在寒月下无声的哭泣。
那种和他一样了无生意的痛苦，像是下了巫蛊的异香，吸引着他，让他向琴师走去。
你可知道，他想对她说，你是我一生中唯一的挣扎。
这世间。
求而不得，故生执念。
作者有话说
第1章 第 1 章
