2、第1章：紫荆花公爵 ...
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光明历354年1月2日清晨，星语王国王城中央广场。
清晨的阳光照在方形大理石铺垫的偌大广场上，照在了广场周围围了一圈又一圈的士兵们布满汗水的额头上，还有那广场城墙上站立的星语王国国王的金色皇冠之上，一场隆重的仪式在这样一个清晨拉开序幕。
“敬礼！”两侧礼仪兵的将官那洪亮的嗓音发出令人振奋的号令声，虽然是一声指令，却仿佛能喊出振奋人心的效果，不得不说，王国的仪仗队水平确实一流。
哗！
礼仪兵们敬礼时发出了整齐的划过裤线的响声，目光炯炯的望向从远处走来的队伍，一切都做得令人赏心悦目——即使这些礼仪兵在这场授勋典礼的主角眼里是一无是处的。
是的，这是一场规模盛大的授勋典礼。
而典礼的主角则是年仅25岁就已经成为王国一方将军的凌风血宇——星语王国赫赫有名的西南大将，同时也是世袭侯爵①贵族，凌风家族的现任族长。他镇守星语王国西南重镇亚特城数年如一日，兢兢业业，浴血奋战。
若说起他的战功，可不是一个“战功累累”就可以形容的。
光明历342年，年方十三的他便已随父参军正式入驻特玛行省亚特城。343年，千夜王国集结近三万大军翻越科多斯山脉，凌风血宇首次亲自率军潜入科多斯山脉，竟以八千精兵游击打散了千夜大军，将千夜王国当年的带兵将军吓了回去，让当时大陆各方震惊一时。
光明历345年，千夜王国夜袭星语王国西南雄城摩斯登要塞，在摩斯登要塞危急之秋，亲率三万大军及时赶到支援，将千夜军团再一次击退。百年来，千夜王国无数君王踏破摩斯登的夙愿，再一次被星语王国大军的铁蹄踏翻。
光明历346年……光明历350年……光明历352年……
屡战屡胜，他就仿佛是一尊守护星语王国西南大门的神祇一般。
无数次胜利，无数道伤痕，无数个功勋，无数滴流出去的血与泪。
在背后，他也默默承受着无数次暗杀，无数次毒杀，无数的辛酸……
如今，根据星语王国——或者说是大陆各国——的不成文的规定，在每年新年之际，各方大将、显贵、权势，都会被召集到各国王城，进行一年来的汇报等工作。同样的，也意味着某些人将要升职，某些人则会遭受惩罚、甚至罢免职务，更甚的，则会被杀头，灭族……这种每年的“习俗”，就像是每年的上层社会的大洗牌大换血一样。
但不论是赏还是罚，一般都会是新年过后第三天，也就是1月3日以后才会开始的。而这一次，不知是国王特意的，还是无意的，竟将凌风血宇将军的授勋典礼提前了一天进行。国王这一有意无意的举措，也让星语王都的达官显贵们纷纷私下热议——凌风家族虽历史悠久且一直在星语军坛混迹，但落寞已久，恐怕星语王国的贵族圈子又要洗牌一次了。
凌风血宇走到了广场中央，此时他红袍加身，长长的衣摆甚至拖在身后的地面上，但却依然洁净如初，其上的红鲜艳如血，又如骄阳余晖。红袍镶着的金边反射着清晨的阳光，更使得凌风血宇坚毅的脸庞上蒙上了一层神圣的微光。
血一般的双眸凝望着城楼上伫立的那个金袍身影，右手握拳缓缓抬起，捶胸敬礼。
“王国西南镇守军四星将军凌风血宇，向国王致敬！王国万岁！”右手后摆，红袍掀起，单膝跪地。
城楼上的国王披着金色长袍，缓缓举起右手中的权杖，城楼上的大臣们，以及广场上的所有民众都跪拜在地，高呼着国王万岁。
国王带着威严的声音传来，通过身边魔法师施展的扩音魔法传进了每一个人的耳中：“星语王国的勇士们、子民们，在你们面前的……”
“正是为我们守护了十数年西南门户的将军！”
“凌风血宇！”
“王国被敌国入侵时，是他率领我们的士兵们击垮了敌军！如今，王国三面受敌，只有北方背靠盟国雪韵，在这样的情况下，将依然由他继续镇守我们的西南大门。”
“经过王国议事会的讨论，决定将凌风血宇将军，正式提拔为五星大将军，享受世袭公爵身份！赐号，紫荆花，赐予领地为西南特玛行省。”
“望紫荆花公爵，让王国西南安宁兴盛，让敌国永远隔绝在西南门户之外！”
国王说完，权杖一挥，一道道绚丽但无害的魔法也随之释放出来，犹如烟花一般在空中绽放。绚烂的光效映在众人脸上，映射出不同的色彩。
凌风血宇又行一礼：“谢陛下恩赏，臣定将敌国军队永远地阻挡在西南门户之外，让敌国听到我军将士时闻风丧胆！壮我国威，安我子民，王国万岁！”
“万岁！”“万岁！”“万岁！”
在一片呼声之中，凌风血宇缓缓登上通往城墙的长梯，每一步都清晰的印在人们心头，每一声沉稳的脚步声都响彻人们耳边。
接过国王手中的象征着公爵权利的金色权杖，权杖的顶端雕刻成了一朵盛开的紫荆花形状，顶端镶嵌着一颗圆滑锃亮的红宝石。
转过身来，面向下方的士兵和平民，缓缓鞠躬。
公爵，在贵族圈中几乎是最高的爵位，还有五星大将军……仅次于元帅的军衔②。无论哪一项，拿出去都能让整个星语王国抖一抖。而这两个称号，却都集中在了一个人身上，凌风血宇靠着这两个称号，便足以在王国西南翻手为云覆手为雨。
……
翌日清晨，紫荆花公爵府——也就是原凌风家族的伯爵府。
一个年轻女子匆匆敲开了凌风血宇寝屋的木门，凌风血宇整理好衣衫，问道：“落晨，发生什么事了么？”
被叫做落晨的年轻女子正是凌风血宇的妻子，同时也是享有终生制伯爵爵位的澹台家族的长女。澹台落晨显然比血宇起得还要早，并已经去处理家事了，她无奈地说道：“自从老爷您晋为公爵后，登门造访的人已经有十几家了。”
凌风血宇皱了皱眉，贵族圈里就是这样，当你没权没势的时候，在别人眼里就是一直随手可以碾死的蚂蚁，当你得势掌权时，他们就会阿谀奉承趋炎附势。这是人的本性，更是这些所谓的贵族们的本性。
“今天来的是哪一家？”
“是王城北城的海氏家族和米歇尔家族，我让小六他们带着两家来的人去大厅了。”年轻女子站在凌风血宇身后，看着镜子里的他，轻轻抚平了衣角的一丝褶皱。
凌风血宇笑笑，轻轻握了握女子的手，道：“夫人，你先去休息吧，让下人忙着，我先过去了。”听到血宇的话，落晨微笑着轻轻点点头，便退了出去。
血宇丝毫不匆忙，不紧不慢地洗漱、整理衣衫后，才走向了府上的大厅。
……
凌风家族府邸的大厅算是很大的，装潢得也很精致，主体以木为主，充满了古典和朴素的气息，让人一眼就能看出这府邸的年头不短。
当凌风血宇走进大厅时，就看见一个老者和一个妖媚的年轻女孩坐在最显眼的座位上。看到凌风血宇到了，两人都起身致礼和自我介绍。
老者便是海氏家族的首席长老海震，是一位德高望重的魔法师，其本身的实力据说已经达到了七级巅峰。同时在家族内也是位高权重、地位仅次于族长，据血宇所知，老牌家族中的长老会甚至有能力动摇族长的决策。而海氏家族，正是星语王国王城中的一个老牌家族，其历史甚至可追溯到光明帝国时期。海氏家族的创始人是当年光明帝国的一个小伯爵，以魔晶贸易起家——魔晶，就是魔兽的晶核——后来发家致富，成为富甲一方的富豪。
因为在一次卫国战争中给帝国军队提供了大量的军资、物资、人力，在战争结束后，被特许晋升为了世袭的侯爵爵位，并获得了当时的希梅行省——也就是如今王城所在的王城直辖区——作为家族领地。而当光明帝国灭亡后，一位元帅在这里新建立了星语王国，定都于现在的星语王国王城星语城。当时获得希梅行省（现星语王国王城直辖区）为领地的海氏家族，则与星语皇室商讨，最终决定将这块地的所属权归属给星语皇室。而作为补偿，海氏家族获得了一笔资金——虽然这点钱在海氏家族的眼里，还不如一个庄园的价值大，但更重要的是获得了王国皇室的扶持和信任。
直到现在，海氏家族依然以魔晶贸易闻名整个王国、甚至整个大陆，百余年来，屹立不倒。
而另一位来宾——那位貌若天仙身材火辣的妖媚女子，则是另一家赫赫有名的贵族米歇尔家族的族长候选人——是的！你没看错，她就是族长的候选人。
有的人会很疑惑，这样一个看似轻佻妩媚的女人，怎么能当一个偌大家族的族长？
其实不然，米歇尔家族算是个新兴家族，大概是七、八十年前兴起的家族，也正是因此，米歇尔家族在很多决策上也不会有很多偏见问题。米歇尔家族虽然同样是在商贸方面涉及颇深，但他们家族的商业命脉，并非魔晶贸易，而是各种地下商业——地下黑市、酒吧、夜总会、毒品贸易，甚至红灯区，更甚时还贩卖过几批军火……不过近些年来他们也不断向能摆在纸面上的正规行业发展，当然，他们在□□上依然可以说得上是“只手遮天”。
说到米歇尔家族近些年来在金盆洗手，就不得不提其中最著名的白道产业就是星语王国王城中最大最著名的拍卖行——金鹰拍卖行。去年年底统计的全王国最赚钱企业排行榜中，米歇尔家族的金鹰拍卖行郝然在榜，而且还名列前茅，排在了第四位。据闻，米歇尔家族也不满足于王城总店的影响力，近几年来一直打算在王国各地乃至到其他王国开设分部了。
而此时站在凌风血宇面前的这位年仅17岁便已有魔鬼身材打扮艳丽的女子，名为菲莉娜，全名菲莉娜•米歇尔，已经是现在金鹰拍卖行的二把手，地位仅次于现任族长了。其本身虽然并非职业者，导致其在打斗方面实力较差，但却拥有无人能比的智慧和美貌。
凌风血宇不卑不亢地向两人回礼后，示意二位入座品茶。三人坐在大厅中寒暄了一阵，米歇尔家族的菲莉娜终于转到了真正的来意上。
“听闻凌风将军昨日正式晋为五星大将军，这真是国之幸事，民之所望。而凌风将军的领地分配到了常驻的特玛行省，继续守护我国西南门户。西南地区本是比较荒凉之地，经济不比北部繁荣，我米歇尔家族有意帮助改善王国的经济状况，所以想在西南地区开设一些企业。正好凌风将军的领地在特玛行省，族长便让我来和凌风将军谈谈合作的事。”
说完了这一大段话，菲莉娜端起茶杯抿了一口，眼神直视着凌风血宇，等待着他的回复。
空气仿佛一时间凝固了，凌风血宇摩挲着手里小巧的茶杯，不发一语。
作者有话说
第2章 第1章：紫荆花公爵
