《夜阑语》蘭瑾茗

6、江南（一）

　　屋外又下起了雨。

　　点点水珠顺着檐角缓缓落下，打湿了搁放在窗边的印蓝花布。我轻抚着那方愈发深暗的青蓝，却不打算因此合上窗。

　　人们都说江南的雨最是温柔，我伸手接住一串滴落下来的雨珠，感受到的只有这早春的料峭寒意。

　　又是一季烟雨时。

　　细雨薄雾中的景色犹如一幅淡雅的水墨画，恬静而温婉。我转身离开窗边，寻了一把油布伞，踏进了那片迷蒙的雨幕之中。

　　往日繁华的街市如今人影寥寥，并非人们不愿在这样的天气下外出奔走，而是这城中大多数的人家都早已四处投亲，忙着逃难去了。眼见这座空城日渐荒芜，我的思绪不由得回到了二十年前……

　　彼时，我还未独自居住在那栋富丽华美的洋房中，而是与十几个年纪相仿的孤儿挤在城郊圣幼院的一间狭小房间里。在那饿殍遍野的饥荒年代，我本以为有一处容身之所已是万幸，从未奢求过有一天会有更好的生活。

　　但就在我八岁生日的那天，一切都发生了改变。

　　那一日，圣幼院的修女早早将我叫起，又替我精心打扮了一番。当我跟随她来到平日接见宾客的大厅时，第一次见到了那个男人。

　　善良的修女告诉我，眼前的这个人是江南一带有名的富商，今天来这里是为女儿选个贴身丫头的。

　　察觉到有人进屋，那人突然回过头来。待修女领着我靠近些时，他先是细细打量了我一番，继而笑着招了招手。

　　忽见生人，我不由得恐慌起来。我紧紧拉着修女的衣角，躲在她的身后不肯上前。

　　修女安慰似的牵起我的手，将我领到了那个男人的面前：“这孩子年纪小，您可莫要见怪。”

　　“无妨无妨。”他笑着点点头，前倾了身子，拉近了与我之间的距离。“你叫什么名字？”

　　我下意识后退了一步，小声应道：“我、我叫姜漓……”

　　“哦？江水的江吗？”

　　“不。”我怯怯的看着他，“是……生姜的姜。”

　　那男人似是没料到我会如此回答，先是一愣，随后发出了爽朗的笑声：“鄙人也姓江，不过与你的那个音同字不同。可即便如此，我们也是有缘了。”他摸了摸唇边的胡须，又问道：“方才修女应该已经将我此行的目的告诉了你，你可愿与我回家？”

　　家？初闻这个字眼时，我只觉胸口一阵刺痛。在这圣幼院里，除了神父与几名修女之外，剩下的便全是孤儿了。他们有的因为这场饥荒失去了亲人，有的则同我一样，连自己的亲生父母都不曾见过。家对于我们来说，是一种可望而不可即的存在。

　　我惊惶无措的看着他，不知该如何回答。犹豫间，一道甜美嗓音从他的身后传来：“父亲，您莫要这般直接，会吓坏她的……”

　　顿时，江老爷脸上的笑容像凝固了一般，眉宇间也多了几分忧愁。他旋过身，快步接过老管家手中的轮椅：“南南，你怎么来了？怎么不在车上好好休息……”

　　“我这不是好奇那个与我同年同月同日生的姑娘长得什么样嘛。”女孩吐了吐舌头，冲他撒起娇来。

　　同年同月同日生？我惊讶的看着那坐在轮椅上的女孩。在这初春时节，她着了一身素雅精致的袄裙，腿上盖着一条粉色的丝绒布毯，面容瞧着略显苍白，但眼眸却如秋水一般清澈透亮。

　　“你叫姜漓？”她明亮的双眸弯成了一道月牙，脸上露出两个浅浅的酒窝：“我叫江南，今天是我的生日。”

　　我讷讷的点了点头，算是做了回应。

　　“听管家伯伯讲，今天也是你八岁生日？”

　　“嗯。”我低下头，双手紧攥着衣角，眼睛忽然酸涩起来。对于我们这些孤儿来说，活着便是上天赐予的恩惠了，生日，不过是一个毫无意义的词语罢了。

　　“那我们今天一起过生日好不好？”女孩探出手勾住了我的小拇指，“父亲在家里备了一桌酒菜，还有许多糖果，我们一起吃吧。”

　　糖果？我紧紧咬住下唇，眼眶里的泪水快要滴落下来。当初就是因为在路边捡了一颗富家子弟丢弃的糖果，我才会被那些家丁当做小偷打致昏厥。若不是圣幼院的修女偶然路过，恐怕我早已命丧黄泉了。糖果的滋味，不是我们这些孤儿有资格品尝的。

　　我摇了摇头，倔强的不去看她。

　　“家里还有一个大花园，种了许多漂亮的花草。等过些日子花儿开了，能招来不少蝴蝶呢。”她似乎不死心，晃着我的手继续说道。

　　“还有，管家伯伯每过一段时间都会从外面寻来好些新奇的小玩意儿，你随我回去瞧瞧，一定有你喜欢的。”

　　见我默不作声，她忽的停下了手里的动作，语气也变得失落起来：“阿漓，你也瞧见了我现在的这副模样。一直以来，除了家人与府里的佣人，我极少能见到旁人。难得我们如此有缘，我是真心想和你做朋友的……”话未说完，她便急促的咳了起来。

　　“南南。”江老爷心疼的拍着女儿的后背，细声安慰道：“你别激动，姜漓若不愿与我们走，便不要强求她了。”

　　听他这么一说，我竟有些不忍。神父常常教导我们：要用爱去帮助人们摆脱世间的困厄。我很清楚在富人家做事并不似外人说的那么风光，但如果我的存在能够使江南感到一丝慰藉，那么我愿意随她回去。

　　打定主意之后，我擦干了眼眶中的泪水，抬起头来坚定的说：“我和你走。”

　　下一刻，江南苍白的脸上又重新浮现出灿烂的笑容。

　　二十年前生日的那天，我认识了江南。但那时我们谁也不知道，就是因为这样一个简单的决定，我们两个人的命运从此紧紧缠绕在了一起。

　　细密的雨点顺着风飘入伞中，沾湿了我的衣袖。此时已入城郊，石板路上布满了厚厚的青苔，路面湿滑难行。再往前，便只剩蜿蜒狭窄的山路了。遥望那薄雾之后的青山，我放慢了脚步，小心向前走去。

　　石板路的尽头有间破陋的茅屋，一位老妇正坐在屋旁的草棚下生火，像是在准备着午饭。对于我的出现，她竟没有丝毫的惊讶，依旧忙着手里的活计。

　　许是见我止了步，那老妇才丢下手中的柴火，起身说道：“雨天山上路滑，江小姐一个人要多加小心。”还未等我开口相谢，她就进了屋，只留下一声浅浅的叹息。

　　瞧这情形，那老妇似乎与我相识，可我对她却全无印象。耳边似乎还回响着她苍老沙哑的声音，我摇了摇头，继续向山脚走去。

　　这一路我不停思索着那老妇的身份，她的容貌于我来说十分陌生，但话语里的关切之意却似曾相识。可她……究竟是谁？

　　直至走出几里后我才猛地想起，她应是二十年前我初入江府时，曾经保护过我的张妈。

　　那日随江老爷回府后，江南便被推进了卧房静养，而我则是跟着管家来到了学规矩的地方。此后的一个月，我的全部时间都用在了同阿春嫂学习如何伺候主人上，竟不曾与江南见上一面。

　　“阿春嫂，江南今日可以起身了吗？”将桌上的花瓶摆放回原处之后，我小声打探着江南的病情。

　　“跟你说过几次了！小姐的名字是你能叫的吗？”阿春嫂将手中的抹布狠狠摔进桶中，溅起了一大片水花。“你不过是江府的丫头，要知道自己的身份。再让我听见你直呼小姐的名讳，看我不撕烂你的嘴！”

　　阿春嫂一手插着腰，一手狠狠地戳着我的额头。她的指甲划破了我的皮肤，而我却并不在意，只希望在她气消了之后可以告诉我一些关于江南的消息。

　　这些日子我从其他佣人那里打听到，原来江南的病是娘胎里带的，先前靠着郎中开的方子还能好上些时日，这两年却总频繁发作。尤其自圣幼院回到江府后，她的病情又恶化了几分。

　　“阿春，怎么回事？”忽然，江老爷的声音从楼梯上传了过来。

　　“老爷。”阿春嫂迅速回过身，恭敬地垂下头：“阿漓做错了事，我教训她几句，不曾想惊扰到了老爷。”

　　江老爷虚眯着双眼，盯着我瞧了片刻，并没有再继续追问下去。他拿起手中的烟斗缓缓吸了几口，对阿春嫂说道：“阿漓刚来不懂规矩，叮嘱几句就行了。我一会儿要见张大师，你去沏壶好茶送到书房来。”

　　“是，老爷。”阿春嫂狠狠瞪了我一眼，便退下了。

　　“阿漓啊。”此时前厅只剩我与江老爷两个人。他拍了拍我的肩膀，深深叹了口气：“我让管家每日给你煎的补药，都按时喝了吗？”

　　“是的，老爷。”虽然我并不清楚那补药的具体功效，但既是老爷亲自交代的，我们做下人的只得照办。

　　“那就好。”他点了点头，“良药苦口，你若觉得那汤药难以下咽，晚些时候我再让管家给你送些蜜饯糖果去。”

　　江老爷的语气十分平和，可神情却透着几分严肃。

　　“不用麻烦了老爷。”我低声道：“这点苦阿漓还是吃得的……”

　　听了我的话，江老爷的脸上终于露出一丝欣慰的笑容。但不知为何，我总觉得他微微上扬的嘴角，带着些许惆怅。

　　“老爷，张大师来了。”

　　江老爷转身对前来禀报的管家扬了扬手，离开时对我说道：“好了，这里也没你的事了。晚些我让管家给你送药，要记得喝。”

　　“是，老爷。”我低声应下，匆匆收拾好工具，回到了我居住的那间储物室中。