《东楼赋·凤妆天下》韫宁

3、第 3 章

　　四个人出了囹圄院，向三哥问蓝衫青年，“这位兄弟，怎么称呼？”

　　“阿元。”

　　向三哥从怀里摸了一个钱袋子丢向阿元，爽快地道：“定金一百两，这是二十两。等你到了目的地，会有人奉上余下八十两。”向三哥也不是傻的，与这些穷途末路的人打交道，他有一套自己的处理方式，投点诱饵，再留点后路。

　　顾夫人本在车中等得不耐烦，这时挑起车帘看到几个人向马车走来。走得近了，东楼从向三那里拿了一张地图，对着清凉和阿元吩咐道：“此行的目的是交川。”从天晋翻越北源峰之后到达的大兴的第一个城镇。

　　“我在地图上做了标记，虽然不是最近有路，却是最安全。”

　　他又给了一张两国互通的文书给清凉，说道：“这是通送文书，是先前镇守北源峰时，从商人身上搜来的。”两国因为金矿的事情，闹得不可开交，没收了一些商人的通关文书。

　　是乎一切都打点妥当，东楼将马绳递到了阿元的手上。向三哥催清凉上车。

　　临到了离别，不免啰嗦了起来，东楼对清凉说：“你们到了交川先找个地方住下来，如果十天之后，我跟二舅都没有来，你就把事情始末告诉娘。”清凉低下头只看着文书，有点不知所措。

　　东楼突然扯了扯她的头发，小时候，他喜欢拉她的辫子，但随着他们慢慢长大，二舅说男女有别，他就再不曾拉扯过她的头发了。

　　这天晚上，东楼又拉了拉她的头发，清凉吃痛抬起头，她没有在东楼的眼里看到涟漪，想来此行他是极有把握的，终于有些安心，只听他说：“清凉，娘就交给你了。”

　　是乎一切都只是梦，这将明不明的天际衬托得梦境迷离，但在分别时又变得异常的清晰。清凉终于意识到他们要在这里分手，声音微微有些震颤，“东楼，无论如何我和娘都会在交川等你们。”

　　东楼“嗯”了一声，说得举重若轻，他目送载着顾夫人与清凉的马车越走越远，直到马蹄绝尘在夜里再也听不见任何声响，才收回了目光。

　　东楼五岁时来到顾府，因为没有生辰，顾夫人说清凉的生辰就是他的生辰。

　　顾夫人待东楼向来很细心，他从来没有什么事情瞒过她，这一次，没有道别，她不知道他要去付一场生死之约。

　　向三哥站在他身后，“希望清凉没有选错人。”此去大兴千余里，她跟顾夫人终究是两个女子，之前他们思虑不周，囹圄院的人绝不是等闲之辈，一个受了伤的男子，威慑不足，不过在外人看来，却又多了份忌惮。

　　只是，他们都算错了，就算这蓝衫青年受了伤，却比一般的男子更加危险。

　　虽然一夜没有睡，但赶车几乎是不可能舒服入睡着的，他们一路走得很快。

　　清凉挑起车帘，看到连头也不偏赶着车的阿元，是乎比他们都还想尽快离开天晋。

　　既然长途赶车，关系还是需要相处融洽的。新冬递水给清凉时，清凉把水转递给阿元，他没有接，却说了声谢谢，算得上是文质彬彬。

　　“你什么会进囹圄院？”清凉百元聊赖，隔着车幔跟阿元攀谈起来，风把帐幕高高低低地吹起，清凉只看到他的背影。

　　“因为，杀了人。”

　　真是个意外的答案，想一想，却也在情理之中，只是，他看上去并不像易怒的人。

　　阿元不过是说了实话，问话的人是乎比较惊讶，半天没有接话，阿元说：“怎么，不像？昨晚向三说你们去交川投亲，但你们并不像去投亲的样子。”他的言下之间，你看人人都有秘密。

　　顾夫人对于他们谈话起了兴趣，在马车内问：“怎么不像？”

　　“深夜出城，太过狼狈。”

　　这时马车踏上碎石路，但车里并不颠簸。

　　顾夫人问：“你在军营里呆过？”

　　阿元没有否认。顾夫人说：“你的纵马术了得。”

　　阿元淡淡地笑了一下，挥动着马鞭，让马儿跑得更快了些，看看时辰已是到了正午，朗声说：“夫人，再过三里路，就是桐城，进城歇过午后再走吧？”

　　以为不会有人拒绝，没想到清凉说：“不用了，看看便道上可有店家。”

　　清凉这样做是有私心的，临行时东楼交代过她，避开大的城镇。因为二舅被押解回云都的消息，肯定会像流水一样传到天晋四处，顾夫人现在不知道，但早晚会听到风声。以顾夫人的性子，肯定是会打道回府的。

　　清凉不知道她帮着东楼隐瞒娘亲这件事，做得对还是不对，就像是在悬崖上走了一半，一旦开了头，就只有走下去，进退都已经不由得她自己了。

　　阿元是乎还想劝他们入城，“离开桐城五十里都没有大的城镇，不如在这里留一晚？”

　　好在顾夫人也不想进城，“进进出出耽误时晨，早些到交川，你也早些自由。”

　　阿元听到这话，就不再说什么了，只是路过交叉路口时，他右手一弹，不知什么东西飞了出去，在一颗桑树上留下了道细小的图案。这样细小的一声轻响，淹没在马蹄声中。

　　他们这晚在便道上一家小客栈里休息。

　　清凉翻来覆去睡不着，想着东楼是不是已经离开了云都，她在黑暗中把他跟向三哥如何劫囚车的过程想了一遍，越想越是骇人，越想越焦躁，这时突然听到隔壁房间传来异样的声响，闷闷地一声、二声、三声。

　　清凉起身推开房门，这家客栈只有一个小天井，他们定了两个房间。阿元的房间就在她们隔壁，声响是从阿元的房间传来的。房间里没有开灯，清凉轻轻走了过去，她现在听清了，那是一种极低、极低压在喉咙的痛苦呻吟。

　　清凉来没有来得及推开阿元的房门，月光之下，银光似的东西向她飞来。那银光削断了她的头发，直直没入她身后的木柱上。清凉转过头，想要看清楚那是什么时，另一道寒光扑来，有个人突然站在了她的身后，有一把小刀挑起了她的下颚。

　　清凉被逼扬起了头，“阿元？”虽然看不到他的表情，但这声音真是他的。

　　“这么晚还不睡？”他问，语气显得有些疲惫。

　　“我听到奇怪的声音，以为你出了什么事。”

　　阿元没想到她会这样说，手下一松，卸下了警惕。

　　清凉心想，唉，囹圄院这些日暮途穷的人果然都不是什么善善之辈。

　　身体隔得近，清凉觉得背后传来异样的温度，而空气中有一股腥气，她尽力偏了偏头，余光中看到阿元右手衣袖上是乎全是血。

　　清凉看到他的左手在颤抖，机不可失，清凉突然稳住他拿着小刀的手，自己则是向外一转，将刀反压回了阿元的颈间。

　　这个动作，以前东楼教过她许多次，没有一次成功过。但情急之下，清凉全尽全力，他步步后退，被她逼退在木柱上。

　　清凉并没有恶意，阿元也没有恶意。

　　阿元松了的手，小刀落在了地上，刚才一场角力，他这时突然觉得有眼前一黑，只来得及说一句，“我并不是想要伤害你。”

　　这是他这晚说的最后一句话。

　　最后一句，在清凉满心疑惑的时候，晕了过去。