《寒女的科举路》老实头儿的春天

35、顺藤摸瓜 转眼七日过

　　转眼七日过去，将是正月初二。

　　话说阿阴请来通阳最负盛名的讼师，宝应明招暗式、威吓利诱，搜罗许多证据的同时，也储备了污点证人。为了安抚污点证人，耗费的不只钱帛的代价。为了践行承诺，保全他们，她几乎要将金家灭亡了。她都不敢深想，这里有多少无辜者。

　　案件进行还算顺利，随着讼师抽丝剥茧，逐步引入人证物证，将偌大金藏污纳垢的情形，一一暴露在人前。人们说金家欺世盗名、颠倒黑白，枉法逆伦、草菅人命，等等，都不比金鹊儿奸夫的神秘背景让她不安。

　　当初，她经过明察暗访得知，得知金家夭亡之女嗣，乃是金鹊儿与人苟合所生的孽女。既然“杀害”对象，变成了不为律法所容的孽女，刘五郞就可借此摆脱死刑了，但他还将要面临牢狱之灾。

　　宝应于是顺藤摸瓜，从金氏出嫁郞君的私下言语里，得知奸夫是通阳郡府，一位叫霁雪的风尘魁主——这样人就不难找了。

　　宝应先就通过探访知晓，金鹊儿有位表哥。金鹊儿与她这表哥青梅竹马、感情甚笃，后来表哥家出了祸事，几致家破人亡，表哥从此杳无音讯。

　　金鹊儿魂牵梦萦，一向来乖顺的人，不顾所有人反对，娶了肖似霁雪，却一无是处的七郞婿，对这泼皮珍之爱之，宠眷不消。

　　七八年后，失踪的表哥忽然现身府城，成了令人趋之若鹜的红倌霁雪。一次巧合被金鹊儿瞧见，自此娇甜雪蜜、来往不休，直到生下此案中被害的孽女。

　　而这七郞婿恃宠而恶，正是一系列人命罪魁之一。

　　七郞婿先始并无心疑，以为女儿确是自己女儿。但作为金鹊儿的姨表兄弟，自幼对她心心念念、却不为她所喜的大郞婿，是金家高堂的心腹爱婿。

　　早知内情、且帮着金鹊儿掩人耳目的大郎婿，对金鹊儿诞下的孽女十分嫉恨，对那奸夫霁雪更是恨之入骨，他难忍之下，将实情悄悄透给了泼皮七郞婿。

　　这七郞婿简直要发疯，他暗暗谋害了那孽女，又疑心刘五郞察知他的恶行，便与大郞婿一同栽害了刘五郞，将孽女之死嫁祸给他。大郞婿自然知道，七郞婿是守不住秘密的疯犬，便在惊惧之下，仓促谋死了七郞婿，又栽赃全不知情的刘六郞。

　　至于金鹊儿与她的父母，以及出了了嫁的金家众兄长，即便不是罪魁祸首，却助纣为虐、罔顾人命，也并不无辜。

　　还有这个神秘的霁雪，他身世堪怜不假，但他是州府某高官的秘探，带着一批秘密武士蛰伏在通阳红馆，暗中勾连心怀叵测的官吏，欲阻挫钦差大人的重大行动。

　　宝应不免揣测，金家兄妹是否卷入了这些关涉国家大事的行动中。

　　想想金鹊儿的情形，她参与祸事，实觉不大可能，金鹊儿智力弱，根本无法担负重任。至于在通阳做官的金家兄弟，一在郡府为仓曹胥吏，一在市行司做户曹司岳。这种胥吏，虽则人微言轻，但经手具体事务，见事于微细难察之间，倚之常有奇效。

　　这霁雪身负如此使命，却突发兴致与金鹊儿趁闲厮混，说不清是情之所致，还是色令智昏。

　　若非是霁雪横生枝节，金家和刘家恐怕更无这一场风波。去年莱阳封印之前，已将霁雪唤来堂审，虽未将人当堂羁押，却勒令其留于馆驿，无准不得外出。

　　今天正月初二，过了明日，衙门便会开印堂审。去年封印之前，堂官推证了一应证供，事实脉络已然清晰。

　　但金家大郞婿抵死不愿认罪，那红魁霁雪也若无其事，直呼冤枉，是以去年封印前还未能能定罪判决。霁雪被软禁五日，他属下却没一点动静，若不是他早有退路，能够稳坐无事，便是形格势禁，他们这班人会然动弹不得。

　　想到第二种可能，宝应略觉轻快。要打下霁雪一班人的气焰，思虑过后，觉得或可一借钦差之力。但钦差身份贵重，非常人想见便见，她要如何成事呢？之前她不得已下，屡让阿周、阿廖以身犯险，幸好二人功力不弱、行事老道，才每每有惊无险回来。到这境地，没道理再让二人涉险，不然，若有不测，恐怕要连累爹爹。

　　此事宜早不宜迟，却还不能让阴家人觉察端倪，到底该怎么做呢？

　　是日光阳灿灿，户外十分暄暖。雪化净后，地面干得平爽，阴璧奴本打算走一走。走到阁楼廊外，便见小娘子在花园里，忽而小径上信步乱走，忽而对定一棵树，半天不动——也不知琢磨什么难事。

　　阴璧奴好笑地想，莫非在思量怎么避开他？呵，这样羞涩难当，他该如何是好？呵呵。

　　山萝见郞君趴在扶拦上笑，若有所觉地往下看，不由笑道：“老太翁日日在催，何时带杨小娘子去郡城，郎君何不——帮小娘子一把？”

　　阴璧奴无声斜他一眼，享受似的叹息着：“山萝，你明白吧，聪明伶俐的小家伙，偏要绞尽脑汁地藏掖着，嗬，真是可爱得可怜。于我，是想瞧瞧，她还有什么惊喜给我；于她，是生恐欠多了人情，不知怎样还回来。——这玉仙阁霁雪，是何许人也？”

　　山萝不敢当面质问，只敢在心里嘀咕：这事腊月已查明白，每每要回，郎君都懒怠听，这回倒问起来。他既问了，就不敢怠慢：“霁雪确有些来历。他原在州府花萼楼挂牌，花名紫箫，后与弱城公孙砚相好，公孙砚待他如珠如宝，为此同他家人闹得乖张。二人好了半年，霁雪突然失踪，公孙砚快找疯了。霁雪来通阳，是受人所托，探听四皇子行迹。其余的，奴不敢叫人深查，恐怕打草惊蛇，无谓惹来麻烦。”

　　阴璧奴微吟不语，老神在在地往下看，忽而又说：“那姓刘的妇人怎么今日不来？”

　　山萝真对杨小娘子心生怜悯，那姓刘的妇人分明是个村野泼妇，远远避开还不及，郞君偏让她寻到他的这处宅邸，由着她天天叫完再骂，搅得四邻八巷不安。也不知他打什么主意。“刘五郞在狱中病重，她今日顾不得了。”阴璧奴也不应他。

　　山萝正犹疑着，听门外有叫骂声，不由暗叹刘家郞病好的太快。正想着，见他家郎君缓缓起身，不一会儿，便听得噔噔踏梯之声。待脚步声近了，见杨小娘子走上廊道，渐渐走得近了。

　　山萝知趣地退下。宝应萎靡地垮了脸，抱着阴璧奴的手臂，怏怏道：“阿阴，此间事将了，若你能帮我催催那县令，我们今日便去通阳也罢。”阴璧奴轻轻一笑：“怎么今日急了？”宝应鼓着脸、瞪住他，有点气哼哼的，也不说话。

　　阴璧奴捏捏她的脸颊，本来也不丰腴的小不点，这一阵越见清减，她鬓发毛突突的，前领也歪斜着，耷拉着脑袋，小人儿家惘惘地没精神。

　　阴璧奴顺顺她的领沿儿，问她：“今天自己穿衣束发？”宝应点点头：“阿周帮我抓药去，阿廖回杞县了。”阴璧奴翻翻眼皮。候在背处的山萝，立方就近前候命，
　　阴璧奴叹道：“给小娘子寻个顺眼的梳洗奴婢。”山萝领命退下。

　　宝应见山萝退下了，将脸埋进阴璧奴臂褶间，揉着脸低低地呜咽着，像小狗儿在撒娇，阴璧奴听她说：“我想爹爹了，去通阳，咱们早去早回，行吗？”他揉揉她的乱发，点头应许。

　　这时，从角门进来的阿周，将药包交给庖间的仆役，也上了楼来，手里拎了许多街市上的小吃。阴璧奴瞅了一眼，又捏宝应脸：“你难道还乳嗅未干，整天惦记这些玩意儿。市上吃食腌臜，今日罢了，到通阳，便叫庖人夫整治，休再——”

　　宝应推开他不乐：“我才吃多少？家里是洁净，清滋淡味，也太没意思了，阿阴，你也要像爹爹一样？管得人什么也不能做——”看她眼含水光，阴璧奴忍不住笑，：“小娘子，真成小娘子了。”揩揩她的眼角，半搂了她，一行往楼下走，一行同侍应说：“园里铺设桌椅，我与小娘子坐坐；叫莲心收拾行装，午后起行。”宝应也冲阿周示意。