《心拙口夯》一只大雁

5、5.

　　多拉与帕尔默在第二天早上安全返回了旅馆，委托一切顺利，女伯爵给予了他们丰厚的奖励，他们在这儿的任务也终于告一段落。

　　照常说稍事休息一日，他们便要返回王城，可当天下午斯莱德就已经在催促他们收拾行装尽快上路，米尔为了避开斯莱德而整日躲在房间内，帕尔默来通知他即将动身的消息，一面不免为了斯莱德的反常和米尔多嘴上几句。

　　“斯莱德最近有些古怪……卡丁说昨天他跟着盗匪团的人去了镇子外的驿站，赶着要去送出一封信。”帕尔默嘻嘻哈哈笑着说，“他这么着急赶回去，那封信一定是给哪个姑娘的情书吧。”

　　米尔皱着眉，像是有人在他已止住血的伤口上又狠狠扎了一刀，他假装什么都不曾发生过，却也没有多余的气力去回应帕尔默的玩笑。

　　帕尔默见他毫无反应，十分无趣，磨磨唧唧说了几句就跑回去收拾自己的行礼李了，午后他们踏上归途，米尔畏畏缩缩骑着马走在队伍最后，他害怕与斯莱德搭上话，斯莱德几次回身看他，大约是碍于队友在场，最终也没有和米尔说过话。

　　米尔算是找到了避着斯莱德的法子，路上的几日他几乎寸步不离地跟着帕尔默，绝不让自己有任何独处的机会，一路有惊无险回到了王城，他们在佣兵公会中休息，并借此物色下一次委托，可方才抵达公会，斯莱德便借口离开，帕尔默在他身后哄笑打趣，众人都以为他是赶着要去见心上人了，米尔望着他背影匆匆，一颗心被千刀万剐，却又有一个声音在他耳边大声喊叫。

　　跟上去，看看那位玛格丽特小姐究竟是怎样端庄淑良的名媛，跟上去，哪怕只是远远的看一眼也好，看看自己究竟是输在了什么地方。

　　他来不及将这个想法埋藏心底，身体已快脑子一步做出了决定，他走出佣兵公会，告诉其他人他要去探望一位朋友，转过街角，却偷偷跟在了斯莱德身后。

　　他曾无数次在城市的夜晚中巡逻，每一处的拐角巷道他都十分熟悉，跟踪一个人易如反掌。而斯莱德步伐匆匆，像是着急赶赴一个即将迟到的约会，根本不曾注意身后紧随的小尾巴，他穿过繁盛的商业街，绕过奢华的上城区，再拐进角落，走进了那个无耻背德却闻名于整个王国的地方。

　　米尔眼睁睁望着斯莱德踏进了艳红玫瑰——王国最出名的那家妓院。

　　米尔站在街口，亲眼所睹比私下里的猜测更伤人，他不知是斯莱德回城便迫不及待要寻□□情，还是那位玛格丽特小姐是艳红玫瑰里的姑娘，无论哪一种都足以令他心魂俱碎，他失魂落魄地转过身，却听见带着弗莱口音的女声大声喊“玛格丽特！玛格丽特！”他立即旋身去看，也只见着一个窈窕柔媚的背影，月白色的轻纱袖子下露出一截白皙的皓腕，金色卷发盘在脑后，斜插着一枝艳红色的蔷薇花。

　　他一瞬竟然想，如果斯莱德与玛格丽特生了孩子，一定也是金发蓝眸的，有着与他父亲一样漂亮的面容和白皙细腻的肌肤，就像是教会圣画上的天使。

　　他跌跌撞撞跑出那条街，到此为止吧，既然无法对他们心怀祝福，那就干脆离开佣兵队伍，如同他与斯莱德所说的一般，重新将自己愚蠢的爱慕与奢求藏回心底。

　　他绊在不甚平整的路面上，几乎摔出一个狗啃泥，有人伸手扶住了他，他抬起头，泪眼模糊间看到了多拉惊讶的脸。

　　“米尔。”多拉关切伸手摸了摸他的脸颊，“你怎么了？”

　　……

　　斯莱德坐在天鹅绒软凳上，手中捧着一杯弗莱蜜花茶。艳红玫瑰是城内最为知名的销金窟，装帧奢华，娼妓们穿着华丽的锦缎，私下里却过着最凄惨的生活。斯莱德望着手中的花茶，花茶散发着微甜的气息，让他想起米尔浅褐色的眼睛与发梢，蜜糖一般的颜色，他低眉浅啜一口，唇边不由带上一分笑意，连尝起来都是蜜糖一般甜腻的。

　　玛格丽特推门走进来时正巧看见斯莱德低眉微笑的模样，她莫名惊起一身鸡皮疙瘩，壮着胆子大声斥责：“你为什么又来了！”

　　斯莱德放下花茶，他的动作很轻，托衬茶杯的瓷碟叩击在红木桌面上，几乎没有发出一点声响，而后他起立向她行礼，恭敬得仿佛面前站着的是一名高贵的女王公。

　　“您还没有答应我，玛格丽特小姐。”他轻声说，“我在等候您的回复。”

　　从小到大，鲜少有人会对她使用敬语，玛格丽特有些不习惯，亦或是受宠若惊，从心底里，她是对这位先生颇有好感是，可她还是不满地皱起眉头：“你为什么总是妨碍我工作。”

　　“我付过钱。”斯莱德说，“只要您答应出庭指证，我愿意偿付给您更高的报酬。”

　　玛格丽特竖起手指，像是想要制止斯莱德继续往下说一般，她看上去一点也不高兴。

　　斯莱德只好转入下一个问题：“您不想见到您的亲人吗？我听闻您的父母健在，庭审过后，我可以让人送您回去。”

　　玛格丽特的笑容微微一僵，免不了带上了一分讥讽：“好让他们知道我现在的身份？”

　　斯莱德说：“我并非此意。”

　　“您知道指证指挥官有多危险吗？我为什么要为那些愚蠢的钱送掉自己的生命。”她愤愤不平地开口，“更何况，我只是一名低贱的娼妓，根本没有人会相信我的话。”

　　“我会，审判庭也会。”斯莱德低声说，“信中我已向您说明了一切，请您相信我们。”

　　玛格丽特已有些犹豫，却仍毫不留情地拒绝了他：“没有用的，根本不会有人关心禁令是否真正施行。”

　　大多数贵族们在意的只有他们精致的礼服与舒适的生活，禁奴令颁布至今已去数年，却一直收效甚微，私下的奴隶市场始终不曾断绝。从弗莱难民遍野的沙岸到哈芬神庇护下精灵群聚的森林，贩奴者以欺瞒与鲜血构起一条暗链，无数人手沾鲜血，参与其间。萨兰公爵绞死贩奴者，却仍有无数人为了其间的暴利甘行其险，甚至他手下的骑士指挥官都背叛了他，王城最大的奴隶市场便由指挥官在幕后运作。玛格丽特曾是被贩卖的难民少女，有几名骑士是她的熟客，她曾听那些人谈起王城私下奴隶市场的位置与运作方式，她本可以站出来指控那些人，可她愤怒，却也恐惧，谁知道站出来后究竟会有什么样的结果，官员们收取了贩奴者贿赂的成箱金币，根本不会有人在意如同畜牲般奴隶的去处与死活。

　　斯莱德蹙起眉，一字一句说：“当然有人在意。”

　　玛格丽特惊慌失措看着他，似乎是想从那双漂亮的眼睛中看到些说谎的痕迹，可斯莱德很平静，他只是在用平铺直叙般的语气来说出一件已经发生过的事情。

　　“他揭发指挥官，并几乎因此死去。”斯莱德轻声说道，“他为了你们遭受了牢狱之灾，却从未后悔曾在那一日挺身而出。”

　　玛格丽特嗫嚅着低语：“怎么可能……”

　　“指挥官给了他不公正的审判，而我想纠正它。”斯莱德注视着她的双眼，缓缓说道，“哪怕为了避免其余难民再度遭受不幸，也请您答应出庭，帮助我们。”

　　“这是您要的香水。”他将装着卡梅丽香水的缎面小匣子轻置于桌面，缓缓推了过去，“我们在信里说好的，不管您答不答应，这都是我为您准备的礼物。”

　　玛格丽特拿着香水，神色复杂，她看着斯莱德站起身走到窗边，终于忍不住开口询问：“我要如何指控他们？”

　　斯莱德望着窗外，艳红玫瑰楼下停着一辆马车，车柱上雕刻着手握单目权杖的玛蒂瑞亚——那位象征着希望与公正的女神。

　　“审判庭的马车已经来了。”他低声说道，“我们可以先到马车上，再和里斯庭长谈一谈这个问题。”