《平圣公主传》老实头儿的春天

24、灯谜

　　大陈朝皇族秦氏，祖籍在西北凤州。只因一百年前，前朝宋国哀帝仁懦少谋，偏又宠幸佞臣戾臣，致使天下乱政、民不聊生。

　　先是西南山越国杀死流官、北上作乱，后来藩国因朝廷无制，终于坐大，共有十位直系王族，裹十三个郡国，共三十万之众燃起战火。

　　吏民士子、老叟黄童、鱼民山翁、巨贾平民，皆被卷入这场声势浩大的藩王之乱。

　　年逾九载，乱方初平，这场浩劫方又养出了一位权势熏天的司空大人——武林杨氏重检。后来，中原又爆发波及九个州道的民乱。

　　这时已是九年征战，将军思安、兵士厌战，杨重检对这伙乱民镇压为辅、招安为主，终于酿下祸患。

　　不过两月，杨重检为属下杀害，乱民再次揭竿而起，拥入京城。无分士庶，见财便抢；不分贵贱，遇门则入，最后冲入皇宫，杀人越货、倒墙蹋屋。

　　最后只情一把火，将宋国皇宫烧个罄尽。

　　凤州秦氏借平乱良机，捡了个大漏儿，吸取前朝亡国之诫，建立新朝后，在抑制藩镇割据、预防庶民造反方面，真是下足了工夫。

　　就说这藩镇割据方面，前几代的皇帝诸子便是再无荣宠，好歹可以在一县之内作威作福。

　　而如今，皇室分封诸王是慎之又慎，且诸王公在封地享受食邑供奉，处理些微民政大事，极少人有权干涉军旅之事。

　　说起来前两年的晋地之乱，本来就非是国策疏虞，只因先帝宠幸晋王母子。

　　当年，连中宫和还是储君的当今陛下都要韬光养晦、退避三舍，谁又真拦得住先帝将爱子封成一国之王？

　　而当今皇帝膝下十三子，真正获封爵位的只有七位——皇长子空身无爵，皇二子安南县公，皇三子平原县公，皇四子西秦郡王，皇五子金台郡王，皇六子、皇七子皆无爵，皇八子渔阳县公，皇九子漪澜县公，九子之后再无所封。

　　而将皇子封册王公，除却年不及冠无封外，另一个原则就是子以母贵。

　　皇二子乃周昭媛所出，周昭媛位列九嫔之二，位分说高不高、说低不低，但她的家族乃是九姓七望中之一，背景不凡。

　　皇三子是先皇后章氏所出，说来是中宫嫡子——也是皇帝唯一的嫡出血脉，因其母为皇帝不喜，他自身也病弱，只得县公之爵。

　　皇四子和九子皆为沈贵妃亲子，说起来真是既贵且尊，也不怪他能早早封爵。

　　皇五子和皇八子皆为严淑妃所出，虽然不及四、九二位皇子尊贵，难得这两位一个有勇有谋，一个天纵聪明，皆为帝王所爱，谁也不敢小觑。

　　其他已成年而未获封者，皆因外家不显、生母卑贱，而自身又不能脱颖而出。

　　而且出身不好，许多事落后于人，非但蹉跎年华，而且惹人嗤笑。

　　譬如皇六子，娶妻六年，生下三四个孩子，连出宫建府都不能。

　　而皇七子呢，加冠四年，居然连正妻还未入室，只有侧妻在身边照应着。

　　一句话说白了，这是一个九成人眼中血统家世重于一切的年代。新出炉的贵圣嘉善公主算得上一个奇迹了。

　　嘉善公主借着“养病”的名头，乐得闭宫不出，她的大名在京城富贵圈子，早已是如雷贯耳了。

　　碍着皇帝龙威，没人敢明目张胆地贬损她，心里的计较却多了去了。

　　阴谋论者从帝王心术出发，猜测皇帝早看王家不顺眼，也可能是对中州沈氏心有芥蒂。

　　总之，这种臆测里，嘉善公主不过是个恰逢其会的道具，皇帝顺手一用而已。

　　浪漫主义者暧昧地幻想，嘉善公主的生母薛美人，与皇帝有一段海誓山盟的蜜恋，后来薛美人触怒龙颜，而皇帝旋即弃之。

　　谁知美人薄命，转眼就去了，皇帝怨恨望月克母，十数年对她不闻不问，宴会上一见嘉善公主肖似生母的容貌，勾起皇帝的美好记忆。

　　王氏父子便成了出头的椽子，活该要受拍击捶磨了。

　　望月十分清楚，暗地里不知多少人恨得她咬牙切齿，确定一时半会儿不必出去让别人觉得碍眼。

　　正月十三，还有一天便是元宵佳节。

　　为庆祝元宵佳节，十五日夜里，不但市巷街衢要放宽宵禁、解放士庶，由着他们这一晚举家入市，赏灯猜谜、看戏吃酒，有大半夜的热闹。

　　内宫之中，自然也不能例外。

　　昭纯宫中，贵淑德贤四位夫人，正在检看账簿、听报理事。

　　一眼看过去，沈贵妃面沉如水，严淑妃蛾眉倒竖，张德妃左右为难，李贤妃作壁上观——气氛沉凝地任何人稍有异动，整个屋子就要炸开了。

　　忽然有人一声娇语，莺啼般打破了殿中死寂。众人往花厅门处观瞧，原来是个桃李年华的娇艳少女。

　　只见她头梳双罗髻、髻簪白玉钗，身穿缂丝锦绣缠枝碧霄花纹的翻领棉袍，身披朱红斗篷，脚穿鹿皮靴，手里擎着一朵盎然盛放的山茶花，更衬得她琼姿花貌、风雪精神。

　　只见她步步生莲，行到四妃面前，喜气洋洋地行了礼，笑道：“诸位母妃，可知阿绮请来什么人？”

　　四妃尚未答她，她明媚笑道：“救场如救火，阿绮可将满京都的大才子找来了，母妃们可允他们进来？”

　　张德妃连忙说道：“既是冒着大风雪来了，怎么好将人堵在外面。”

　　严淑妃翻了个白眼，沈贵妃美眸半阖，淡淡地有一丝笑意：“请才子们进来吧。”

　　内侍传唱两声，殿门处走来五个身姿挺拔、面容俊美的青年男子。

　　尤其走在最后的一人。便是见惯风流阵势的沈贵妃和严淑妃，也情不自禁眼直心酥、手脚发麻。

　　只见这美郎君，头戴红漆小冠，发乌如夜。

　　其眉如早春之柳，眼如天极之星，鼻似险山峻拔，唇似樱蕊清妍；身长玉立，步履从容，性与神合，情由心生；眸似寒泉清冷，唇如残花艳绝——好一个皎如玉树的美男子。

　　五人见礼毕，沈贵妃叫起，按捺对这陌生美男的好奇心。由左到右，从前及后，一一寒暄。

　　走在最前端者，乃是严淑妃兄长次子严亮，是皇八子秦浔的伴读。

　　第二位是沈贵妃姊夫辅国公长子姜容，是皇帝亲勋卫率十六卫中右金吾卫中郎将。

　　第三位是沈贵妃兄长的三子沈璟，是宫中禁卫千牛卫将军。

　　第四位是张德妃的姨表亲之子弟，亦是其女郑阳公主未婚夫，是鸿胪寺少卿顾仲康。

　　到第五位时，沈贵妃以眼神询问女儿。

　　那保龄公主尚未开口，安坐在锦墩上的李贤妃笑道：“这是臣妾娘家侄儿，先安国公嫡长子，名绸，如今在太仆寺供职。”

　　严淑妃玉手轻掩檀口，意味深长地娇笑道：“岂不是如雷贯耳的天下第一公子？听闻李郎君诗赋独绝，雅擅美文，今日我等可真要好好见识一番第一公子的风采。”

　　李绸连忙拱手道：“不敢承娘娘谬赞，不过是前辈们鼓励后进，抬举晚辈。绸有自知之明，天下学贯中西、通博古今者不知凡几，绸只擅文辞小道，投机取巧而已，‘天下第一’四字羞煞小臣。”

　　严淑妃像是寻着乐子，正要再说两句，只听那保龄公主笑道：

　　“李郎君何必妄自菲薄，郎君的才学，连公河公、子干公、延至公，这些名扬四海的学界耆宿都赞叹不已。似我和庆丰姐姐，怕再用功三十年，也难望项背。是吧，四位兄长。”

　　另外四人附和她，纷纷对李绸褒扬不止。

　　沈贵妃心中一刺，脸上不由一僵，忙又笑容满面骂道：“你这丫头，夫子教你时，千方百计地偷懒耍滑，如今真好意思，你要自曝己短，何必扯出你庆丰姐姐。

　　“本宫瞧着，不需抬出天下第一公子，只你一个庆丰姐姐就让你难望项背了。”

　　保龄公主见亲母这样在人前贬低自己，心中着实委屈，面上却不显。

　　听她母妃又说道：“各位郎君都是前途无量的俊才，写几个灯谜也真是大材小用了。可时间不容我等迟疑，本宫和三位夫人在此拜托诸位了。”

　　众人连道“不敢”“愿意效劳”。