《在古代与男神恋爱》西元美

3、第三章

　　叶家人丁不旺，到她父亲叶重光这一代已是三代单传。叶棠的祖母姓黄，父母早逝，家中长姐十二岁就开始当家，十分精明能干。不仅抚育弟妹，还抛头露面掌管家里的生意。后来弟妹该娶的娶，该嫁的嫁，生意也越来越红火，她自己的婚事倒耽搁了。恰好沅洲陆家老爷子看中了她，给他体弱多病的儿子聘了来。

　　叶棠要拜见的正是这位颇受尊重的姨祖母黄老太太。

　　“表小姐，奴婢青草，请这边来”。给叶棠带路的是个十七、八岁的丫鬟，容长脸，浓眉大眼，未语先笑，看着很爽利的样子。

　　黄老太太的院子里水池假山藤萝花树一样不少，因为沅洲的冬天温温柔柔的，没有大雪纷飞的冷酷无情，所以廊下用花缸种植的花树依然满眼绿色，生机盎然。

　　“表小姐来了。”门口早有小丫鬟高高打起石青色撒花锦缎夹棉帘子，叶棠收敛了心绪，眼观鼻鼻观心，跟着青草进了正屋。

　　屋内四处点了炭盆，温暖如春。她看了眼那炭盆里面烧得红热的炭，灰白不爆，不仅烟少，而且在燃烧时还散发着轻微的香气，比起她用的好过几倍。

　　从挂了姜黄色幔帐的黑漆落地罩下走过，叶棠恭恭敬敬得朝着端坐在黑漆万字不断头三围罗汉床上的黄老太太跪了下去。

　　“叶棠给姨祖母请安，姨祖母万福。”旁边立刻有机敏的丫鬟在她还没有跪下之前拿了大红色锦垫放在了她的膝前，待她磕完头，马上又上前将她搀起。

　　黄老太太已过了知天命的年纪，头发花白，面容冷峻，气势威严。她穿了件酱红色仙鹤纹的对襟褙子，手上戴着鸽子蛋大小的祖母绿戒指，在烛光下闪着柔和又浓艳的幽幽光芒。

　　她指了身边的空位：“坐过来说话吧。”

　　叶棠自然不会如此托大。她笑着道谢，坐在了黄老太太下首的绣墩上。

　　黄老太太看了不由暗暗颌首，等丫鬟们上了茶果，她开门见山地说：“大年初一你父亲带着你弟弟妹妹来给我拜年，听他说你年前病了一回，尚未痊愈。今日看来可大好了？”其实黄老太太说话够含蓄，明知她半夜登门不妥，但该说的客气话必须到位。

　　“谢姨祖母关心，我都好了。今日是和庶母、弟妹一起出来观灯。” 叶棠静心屏气，尽量让自己的声音听起来清脆干净。她也没绕圈子，接着说出了早已打好腹稿的话：“今日贸然前来，是家里给我说了门亲事，我实不愿，只好厚颜求见姨祖母，望您给我做主。”

　　黄老太太眉头都没动一下，端起青花茶碗呷了一口：“你已及笄，婚姻大事乃父母之命媒妁之言，岂有你置喙的道理？即使是我，也只是你的姨祖母。”

　　这时候妇道谨严，女子都要受“三从四德”的规矩束缚。尤其是未婚的闺阁女儿，那真是“笑不露齿，动不移裙”、“大门不出，二门不迈”，更没有人敢妄议自己的亲事。所以，黄老太太的回答亦在意料之中。

　　叶棠吸了口气，铿声道： “女子嫁人如第二次投胎，那人品行不端，不是良配。如果嫁给那人，我还不如死，一了白了。但我不甘心就这样死去，蝼蚁尚且偷生，何况是人？只请姨祖母怜我生母早逝，为我做主。”说到最后她再次跪在黄老太太面前，重重磕了个头。然后双手放在膝上，背脊挺得笔直，眼睑下垂，显得端庄又大方。

　　黄老太太坐在那里，面无表情，看不出悲喜。屋里静悄悄的，四方桌上燃烧的蜡烛莹润如羊脂玉一般，发出一团柔和的光芒。

　　灯芯轻轻地爆了一下，黄老太太缓缓开口：“你父亲要把你许给哪家？”

　　“城南祝家三郎。”

　　“你说你父亲要把你许给祝家老三？”平直的语气变成了不可置信。

　　叶棠点头。

　　“啪”地一声，黄老太太顿时大怒，手拍在案几上，震得梅花凌寒的青花茶碗跳了跳：“简直荒唐！”

　　那祝老三是什么人，满城都传遍了。吃喝嫖赌无一不沾，他前面的老婆死了第三天，他就和人赌了一晚上的钱。哪里会有人把亲生的女儿嫁给那种人家，自己这个外甥真是被猪油蒙了心，他还要不要脸了？！

　　叶棠看见黄老太太怒容满面的模样，这才微微踏实下来，微垂的头颅更低了几分。

　　“祝家一向狂嚣，你若是得罪了他，只怕一年半载无人敢娶你。你日后有何打算？”

　　叶棠沉默了会儿，低声道：“我不想嫁人……原本想找个庵堂青灯古佛了此残生，但佛家净地就真是世外桃源？有钱能使鬼推磨，寺庙庵堂每天人来人往，本就鱼龙混杂。可能就有那不信因果，不怕造业的极少数人。所以我想去母亲陪嫁的庄子上当居士。”

　　黄老太太忍不住挑了挑眉毛。这是她自外甥媳妇苗氏去世后第一次正眼看叶棠，和印象里那个只会哭的小姑娘相比，眼前的外甥孙女已是一副大人模样。

　　她活到这把岁数，什么事没见过，没听过？！世人对女子多苛刻，那些长在深闺的小姐们跟着父母兄弟去寺院，除了拜拜佛，求求签，捐个香油钱，顶多在禅房里喝杯茶，吃顿斋饭而已。哪里知道那些别有用心之人会在清誉卓著之地做龌龊之事……或花言巧语骗了去，或下了蒙汗药直接把人掳走，然后卖入腌臜下贱之地。真真是叫天天不灵叫地地不应，求生不得求死不能。更有甚者，庵堂的主持就是那幕后之人，遇到那些孤苦伶仃、无家可归的出家人，把人卖了也是常事。

　　可叶棠一个刚及笄的未出阁的黄花大闺女，能有这份见识倒真让她刮目相看。

　　黄老太太望着她柔顺亮泽的青丝，不禁想到自己唯一的女儿，她爱若掌珠，可惜十二岁那年一场风寒就夭折了。如今年纪越大，每每想起女儿就愈发心痛不已。

　　“年纪轻轻，浑说什么！你母亲泉下有知，该有多伤心。有心向佛是好的，但是也没有必要小小年纪就看破红尘要当居士。祝家还遮不了天，不过一二年这事就淡了。”黄老太太的神色露出了毫不掩饰的鄙夷：“至于你的亲事，我会跟你父亲说的，你也是我看大的，我不会让他把你胡乱嫁人的。你年纪小，有些事未必明白。好好嫁个人，即使他走在你前头了，还有儿子可以依靠，还有宗族可以依靠……你且家去，这事自有我给你做主！”

　　黄老太太只应了她不会把她随便嫁人，却没有保证她不嫁人！叶棠在心里叹了口气，这年头不流行大龄剩女和不婚主义。再说好好的人家谁愿意让女儿出家，若真有那一天，自己恐怕就成了全城的话题女王，根本别想过清静日子。

　　走出陆府的大门，叶棠深深吸了口气，让那清凌凌的感觉浸满肺腑，她才觉得悬了一个月的事有了着落，心底里有暗暗的喜悦涌动。

　　“小姐，祝家的事情就这样解决了？” 小檀还有些不可置信。

　　叶棠望着屋檐下高高悬挂着的大红灯笼，点点头：“事无绝对，虽然没有十足十的把握，但姨祖母是个言出必行的人。”

　　小檀不由双手合什，念了声佛：“阿弥陀佛！小姐真厉害，我每次见到黄老太太，腿肚子都有点转筋。”

　　叶棠笑了起来，就像乌云散尽露出脸的太阳，笑得明亮而又灿烂。

　　小檀看得既高兴又心酸，小姐的笑容仿佛能融化一切烦恼和焦虑，若是能天天如此，该多好呀！

　　两人一边往回走一边小声说着话。突然，一道极其轻佻的男子声音响起：“哎呦，这不是叶小姐嘛，这么快就要回府了？上元佳节难得的热闹，不如在下相陪，咱们一起逛逛！”

　　叶棠心中警惕，这人油腔滑调惹人厌烦，而且他竟然认得自己！抬眼瞧去，二十二、三岁的样子，锦衣华服长得很富态。

　　但是，她不认识！

　　小檀身子僵了一下，低声道：“小姐，是祝三郎。”年前祝家曾送来一份年礼，祝三也来了，她奉小姐的命去偷看了一下，对他印象颇深。

　　……

　　这就是亲爹给她找的下家，呵呵哒。

---

作者有话要说：　　祝大家女神节快乐！