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老头子抬头看了看外面连绵不断地雨，坐在屋檐下敲了敲手里的旱烟，叹息一声，这雨也不知道什么时候才停，断断续续已经下了大半个月了。
老头不担心被水淹，担心的是这雨把庄稼的根给泡烂了，庄稼人这命根子都在庄稼上，要是减了产，这明年怕是不好过啊！
他们震泽镇靠着震泽湖从来不怕水干涸，也不怕水淹，靠水吃水，天灾年也都活得好好的，像这样的太平年间，就靠着蘇湖的收成，就够养活天下。
沈老头的鞋头被屋檐上滴下来的水滴打湿了，他徒手擦了擦鞋面，又踩了踩湿漉漉的地面，老天哟，这儿子哭得没完，来年就要我们朝你哭得没完了。
“阿嗲！且饭喽！”扎着两个花苞头的小囡蹦跳着跑出来喊着。（阿嗲：吴方言里，是爷爷的意思，且饭：吃饭）
沈老头收起思绪，摸了摸孙女的小花苞，粗糙的手碰到小孩子细软的头发，勾出了几根发丝。
“阿嗲，头发坏了！”小囡囡说话还不利索，噘着嘴可不乐意了，小手手摸着花苞。
沈老头抱起小孙女儿，哈哈一笑，“小囡一会儿让姆妈（蘇州话：娘亲）重新扎一个。”
到堂屋里，媳妇儿媳已经把菜备好了，都还没有入座，沈老头走进来，儿媳黄氏立即抱回小囡，沈老头和沈老太张氏坐下后，其他人才入座。
接连下了这么多天的雨，除了还不懂事的小囡，一家人都愁眉苦脸，庄户人家靠着庄稼过活，没有庄稼一家子可怎么活。
一家人沉默地吃着饭，三岁的小囡感受到不对头的气氛，不敢多说话，乖乖地让姆妈喂着饭。
沈老头长叹一声，终道：“这雨，啥时候是个头......”
沈大食不下咽，放下饭碗，听着外面的雨声，心头沉重，“阿耶，看个样子，像是还要下下去。咱们家还是早点做点准备。”
沈老太舒坦了半辈子，回想起幼时逃难的日子，食不知味，“改明儿我再去拜拜观音菩萨。”
沈老太幼时不是这儿的人，故乡洪灾过后又是旱灾，实在过不下去，跟着家人逃难到这儿，这地儿无旱涝，实属人间天堂，沈老太安稳地过了几十年，打心底儿已经把这儿当养老地了，她都一把年纪了，已经不想再折腾换地方了，老太太忧心忡忡。
一家人都没了心思吃饭，现在吃得饱了，以后呢？
黄氏一边给小女儿喂饭，一边窥视着公婆和丈夫的表情，舔了舔有些干燥的唇，“要不，去镇上面多买点粮食回来？”
沈老头吸了口稀饭，“这粮食估计已经涨上来了，也不知道老三家今年余量还够不够。”
沈老头想想三儿，心又是一沉，三儿住在城里，地租给别人种了，太平年间也没什么，今年要真是收成不好，这粮食别说涨价了，估计都要没粮食了，这样想着，沈老头的屁股下面就像是被什么蛰着了，坐立难安。
沈大忧心道：“老三他媳妇肚子里还有一个，要是真碰上荒年，可不好养活。”
黄氏暗道你瞎操什么心，他家也才两个孩子，一个孩子还没出生呢，生了也就喝喝奶。咱家还三个娃子哩！
沈老太往日里虽看三儿不得劲，但小儿子大孙子，心里头最惦记的还是这个小儿子，仍是嘴硬道：“家里的地儿不好好种，赶着上岳家的门，个上门女婿模样，他那媳妇儿弱不伶仃的，就一张脸看得，要真赶上饥荒，看他该......”
沈老头道：“老婆子奈又来了，三儿在镇上，也没缺我们啥的个，隔三差五让人寄东西过来。你个老婆子年级越大脑子越坏，三儿岳丈走之前可把家里什么都给三儿了，奈就追着那点事儿不放。老大家造院子，老二家起新房，三儿哪个没出钱没出力？咱们老沈家现在过成这样，半个儿都全靠三儿在城里头打拼。”
（奈，吴方言，你）
看着老大也一脸不赞成地看着自己，沈老太嘴巴哑了火，老太太脾性大，再大也大不过老丈夫，心底惆怅又涌起那几份不甘愿：“亲娘整日见不着，丈母娘那头供奉着，我把屎把尿地养大他.......”
想着，沈老太越想越伤，最后竟真的哭了起来。
所有的刺都源于爱，不甘愿自己辛苦养大的儿不在自己身旁，不甘愿自己心爱的儿子此时此刻在奉养着另一个老人。
两个男孩都低着头不敢吱声，小囡囡被姆妈喂饱了，放下去自己顽去了。
沈大道：“姆妈，三儿不是一直让奈和阿耶到城里去吗？不是奈弗高兴吗？（弗高兴：不乐意）”
黄氏在桌子底下偷偷地踩了沈大一脚，沈大眉毛挑起，竖目望着她。
黄氏唾了一口，个傻大愣子。
女人不分男女老少，这个时候讲道理——讲不通！
沈老太抹眼泪：“我和奈们阿耶村里头过惯了，逛东家串西家，镇上头这儿不认识那儿不熟的，不去！”
“奈瞧瞧，奈又不乐意去，让三儿回乡下呀？三儿的书局怎么办？在镇上头三儿还可以给人写写字算算账，回乡下能干啥？”沈大觉得他娘简直就是不可理喻。
沈老太被大儿怼了一番，心理的邪火却是越旺，不管三七二十一，上头就一阵哭骂，“养三个儿子有什么用，一个个都嫌偶老。老三更否似东西，就晓得他媳妇，对丈母娘比亲娘还好......”
黄氏扶住沈老太，看着老太太唱作俱佳，不知为何心里头有几分痛快。
沈老头心里头对三儿奉养岳母这事儿不是没看法，但是男人看问题和女人看问题，总是两种态度。儿子他也疼爱，但是没有亲家，就不会有现在的日子，得失是必定的。想想亲家公在世的时候，对沈家对三儿的好，沈老头眉毛就高高竖起，“三儿又不似弗让奈不和他住，奈咋弗去？现在在这里叫嚷，老大对奈弗好啊？”
沈大和沈老头一个模子刻出来的模样一齐看着沈老太，沈老太心眼一晃，没得话说。
沈老头道：“奈也别越老越作妖。三儿养他丈母娘，该的！三儿岳丈在的时候，对三儿好不啦？对偶们咖（我们家）好不啦？走了，把家业都给三儿了，他岳丈没有儿子，一日为师终身为父，三儿又是学生又是女婿，照顾丈母娘咋地啦？”
此消彼长的气焰，沈老太被压了下去，侧坐着没说话。
沈老头吐出一口气：“明天我进一趟镇上，买点粗粮，瞧瞧三儿，使他早做准备。”
沈老太动了动嘴，心里头还有几分火气，别扭下也没好意思说她也想去。
她大女和三儿都在镇上，小孙子每次都爱她团的糕，许久没见着了不知道想她了没，大女家的小外孙女比小囡大一点，小孩子一天一个样，不知道是何等模样了。沈老太心理挠着痒痒。
沈老头装作没瞧见，一点点把饭给吃完了，慢悠悠说道：“老婆子，你晚上准备点糕饼，前几日做的粽子也拿些，淮哥儿爱吃。”
沈老太脸舒展开来：“哎~”
清晨天刚刚亮，稀稀拉拉地下着小雨，沈老头喂好骡子，套上车架，沈老头爱惜地摸了摸骡子湿漉漉的头，“好孩子，拜托你了。”
骡子叫了一声。
这庄户人家要是有个牲畜，亦是了不起的事儿。整一个村子，没几户人家会有牛。沈家的牛只用来耕地，这骡子用来推磨和走动，亦算得上村里的头一份。
沈老头微笑着摸了摸骡子的身子，在村里头谁见了他不道一声福气人。
骡子慢悠悠地驶出村庄，驶向镇上。震泽镇靠近震泽湖，得益于历代文人赋诗，范蠡游震泽湖，震泽镇是这边儿最大的一个镇，这儿世代靠着耕种、桑蚕、养鱼，是个富饶之地，隶属吴县，再上去就是蘇州府。
沈老太一直透过缝缝看窗外，一遍又一遍想着怎么还不到，淮哥这个时候应该刚刚起来，最好在他去私塾之前，淮哥爱吃她做的定胜糕，沈老太摸了摸还热乎的盒子，露出一个笑容。
这时候天已经亮了，店铺也都开门营生了，沈老太的三儿沈振邦住在镇上的明善巷，前面的街叫明善街，沈三的书局就开在这明善街。
骡子车绕过宽宽窄窄的巷子，停在一栋二进的宅院前。骡子湿漉漉的，打了个喷嚏，甩了甩头上的雨水。
沈老头即使穿着蓑衣，外衣也被淋湿了不少，好在现在已经是五月中旬了，天气渐暖，却没想到今年的梅雨持续了这么久。
沈老头到车厢里脱下蓑衣，把衣服整治干净，才同沈老太一块儿下了车。
此时巷子里有不少人来往，挎着小篮子买菜回来的女人居多，撑着油伞，三三两两地结伴而行。
沈老头去敲小偏门，不一会儿门开了，小厮探出脑袋，嘴巴刚张开想问什么人，目光触及到沈老头沈老太，立即把门开大，“噫！老爷子和老太太来了！这般的雨，您老快进来，我阿哥天天念叨您老呢！”
这小厮名叫江河，江家的远亲，因父不成器整日赌博，娘跑了，留下江河，伯伯叔叔家也没法子舍口饭，阿嗲好婆舍了老脸求到江老秀才那儿，江二就留在江家跟着沈三做点跑腿的活儿。
沈老头：“河小子看着又大些哩，不急不急，我这车里还有些物件，把车引进去，骡子跑了一路估摸着也是饿了。”
江河乐颠乐颠地打开大门，把骡子牵引进去。
沈老太观其手脚勤快，然性格太跳脱，皱了皱眉，内心亦将他做三儿的下人，累觉不成事。
这宅子是江家的，二进的大院子，如今也只住了三个主子，更觉宽裕，一进为待客厅、下人的房间、杂房。住则住在第二进。
江秀才当初买下这大宅子原想着未来家里人丁兴旺可住得宽裕一些，谁知到头来就一个闺女，人丁委实稀少了一些，这大宅子也更显得空荡。
江家原先是家底丰厚的，奈何江秀才身体不好，为了治病变卖了一些家产。当日也就沈三一番拳拳之心，病中的江秀才感念其厚道，将独女许配给他，并将家业也都交给他，待江氏怀上孩儿只道着“日后有人给我送送香火我便是满足了”，死而无憾。
这宅子大底是江家最大的家底了。
三儿住着别人家的宅子，虽然这宅子已经交给沈三了，但是在沈老头心理这宅子还是江家的，三儿邀请过他们也来镇上住着，沈老头心里头疙瘩，总觉占人便宜。三儿亦为孝道苦恼，岳母是责任，亲爹亲娘亦要顾虑。
沈老太急匆匆地往里头走，伸长了脖子。
这宅子里住的人少，除了沈三、江氏以及江氏的母亲，就只有一个洗衣服做饭的婆子、管家夫妇，还有就是江河了。
因为人少也就安静，一点动静也都可以听到。
福伯是这儿的管家，原先是江老秀才的身边人，一直跟着江老秀才。听到动静也赶紧出来，看到沈老头，也不管这雨，就上前去，“沈老爷老夫人快进来，可别淋湿了。江河那小子真不分轻重哩，也不打个伞先让老爷老夫人进来。”
沈老头笑着摆摆手，“个么小事，地里人（俚语：农家人）。”
带进外屋，福伯赶紧让福婶拿块干净的帕子来。
沈老太矜持地接过帕子，却是三下两下地把脸撸干净了，把头顶顶着的帕子拿下来，一齐擦了擦衣服，忙问道：“淮哥儿呢？”
福婶接过她手里的湿帕子：“小哥儿刚起来呢，正要吃早点哩。”
沈老太拎起小篮子，高兴地跨了进去。
沈三听得江河的呼喊，得知父母来了，心中也是欢喜，忙走出里屋迎接，见姆妈迎面而来，刚要道一声“姆妈”，就被他姆妈拉住了手，往里面拖。
沈老太一边往里面走，一边问道：“淮哥儿呢？阿有起来？要去上私塾了吧？”
沈三听着沈老太这一连串的问话，二十多岁的人心里竟是发酸，哎，只顾着孙儿哩！
“姆妈，奈走慢点，不急，淮哥刚要吃早饭。”
沈老太已经跨进堂屋，因为下雨，天气暗淡，屋子里点了一根蜡烛。
沈老太一眼就瞧见了日思夜想的小孙儿，端端正正地坐在八仙桌旁，一张俊俏的小脸还有些愣，大抵是起得早没睡醒，这样想着，沈老太就不免心疼。
江老夫人笑着迎上去：“亲家母来得真早，正好要吃早饭呢！”
沈老太扬起笑容，抬起手里的盒子，“诶，还不是淮哥儿就爱吃我做的糕点嘛！淮哥儿，瞧，好婆给你带了啥来了！”
沈兴淮眨了眨眼睛，抬头看到老太太期待的眼神，沈兴淮露出一个孩子气的笑容，站起来小跑过去，扑倒沈老太身上：“ 好婆！”
（蘇州话奶奶的叫法：好婆）
沈老太笑得眼睛眯成了一条缝缝，提着盒子的手往旁边挪，怕打到她的小孙儿，江老夫人也识趣，知她许久未见孙儿想念得紧，主动接过她手里的盒子。
沈老太终于可以抱抱她的小孙儿了，小孙儿身上有一股墨香，老太太心想她的淮哥儿就是个官人的命儿。
“我的淮哥儿又长高哩，重了，再过两年，好婆就抱不动哩。”沈老太贪恋地看着小孙儿，许久未见，小哥儿长得又快得很，哎，时不待人。
淮哥儿搂着老太太的脖子，笑着说：“那以后淮哥儿抱好婆。”
可把老太太哄得兴高采烈。
沈老头和沈三姗姗来迟，沈老头看到小孙儿也高兴，伸手就要去抱，沈老太身子一歪，不给，自顾自地抱着淮哥坐到桌子旁，看了看淮哥小碗里的粥，米是新米，稠度也好，淮哥要读书，可不能喝稀的。
沈老太把淮哥放椅子，自己做另一边，打开盒子，一边朝着江老夫人唠叨：“淮哥老说爱吃我做的糕点，昨天晚上我就赶紧做了一些，早上蒸得，还热乎呢！不是我自夸，亲家母，我做定胜糕这手艺可是我姆妈祖上传下来的......”
江老夫人含笑着点头，“是呢，亲家母送来的糕点，每次家里都吃光，分给左右（邻居），没个说不好吃的！”
沈三看着被两个老人伺候着的儿子，他姆妈还端着粥喂淮哥，沈三刚想呵斥，又想起他姆妈对淮哥的疼爱，心中惴惴，瞧见沈老太因孙儿吃得香而露出的幸福神色，沈三心想，等过两年书局稳定了，他得买个宅子好早日把父母接到镇上来，享一享福。
沈三不是没有想过让父母来镇上同他一块过，早些年他还常提，后来被拒绝次数多了，沈三也知道了二老的态度。这宅子本就是他岳家的，他为了照顾岳母，总不能将岳母接回村里头住，便同妻儿住在镇上，好在父母膝下有三子。父母亦为他考虑，为不让他担上贪图岳家财产，这些年，都没在这儿怎么住过，沈三感念自己不孝。
“慢点吃儿，别急！”
“姆妈，阿耶，怎这般早，可是有急事？都怪我起来得晚了，竟是才来。”江氏在福婶的搀扶下，踱步进来。
沈老太也非恶婆母，想着她有着身孕，想必不容易，一抬头，竟是吓了一跳，江氏艰难地扶着腰慢慢地走进来，那肚子已经非常得大了，沈老太立即站起来：“小心点小心点，不能走动就别走动了，啊呀，这肚子是快要生了吧！”
沈老太上前扶她坐下，江氏感激地拉着沈老太的手，“姆妈，您快坐，哪有婆婆服侍媳妇的道理。您和阿耶大清早地赶来，我和振邦本就没在二老身边服侍已是不孝了，还要您二老这样辛劳......”
江氏自从有了身孕，情感便比常人充沛一些，易怒易喜易悲，常人三分感情在她那儿便是七分。她自是知道她嫁了户好人家，当初嫁过去周围一圈女孩子谁不是笑她嫁了一个泥腿子，可她婚后不和公婆住一起，亲娘在自己身边，丈夫可靠，现在谁有不艳羡她。
她知婆母对她有意见，但却也不是恶婆母，平日里自家做了一些吃的，也都想到他们家，对淮哥更是疼爱不已，念及此，江氏拉着婆母的手感动而泪。
沈老太也是触动，那些小龌龊也顿时消散，心想着他们能念着她的好就心满意足了。
江老夫人掩面：“这些年，都是我这个老不死的，拖累了两个孩子，好得两位亲家大度。可我这老婆子却不能释怀，让振邦担上“上门婿”的称号，实乃委屈了振邦委屈了亲家。亲家养了个好儿子，老爷在世时常说振邦虽不是文物之才，然可靠实在，是个可托付之人。沈家虽不是大富大贵之家，却踏实明事理，井然有序，可结亲。皆应验，我膝下独思娘一女，振邦待我如母，我深感沈家的恩情，着实愧对亲家。我知亲家怕振邦难做人，一直不愿住这儿，为我所累亦不能享受儿子媳妇的孝顺，心理难安。而亲家待我女如亲女，我，我亦不知我女上辈子是积了何等的福气，嫁入这般好人家！”
沈老头大为感触，老夫人的话句句从心，能得此言，还能有何怨言呢！“亲家母客套，且不说亲家公生前对振邦的栽培之恩，振邦是奈女婿，便是半子，赡养奈也是理所应当的，当不得当不得！”
沈老太亦是感动，垂头拭泪，同为女人，沈老太同情江老夫人无子丧夫，又为江老秀才生前对三儿对沈家的称赞而欣喜，亦是想功名人果真是眼光好哩！
“思娘为我们沈家生了淮哥，虽不得尽孝，每季却没断过供奉，我和老头子的衣服鞋子，出去谁不道一声好。亲家公生前对我们三儿指点提拔，生后将爱女、私产皆托付，幸而三儿还算当得起亲家公的期盼。”
三个老人因他而相互迁就着，沈振邦又是感动又是愧疚，说到底是他没本事，搂着妻子，沈三无言地拍着妻子的背。
沈兴淮看看这个，看看那个，诚不欺我然，古人情感充沛！
作者有话说
第1章 001
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