《继室女吃喝日常》见白头

14、添人

　　宅邸里的事情都处理好，小周氏要做的一件大事便是添人。张氏的手再长，也无法像在京中一样处处渗透，正是培养自己人手的好时机。

　　小周氏在给崔嘉宝挑人时更是格外精细，待她出嫁时，身边少说也得有十四五个伺候的，外围那些做些洒扫使役的小丫鬟倒不算打紧。从前她年纪小，小周氏也未把名额选满，只点了怀珍做一等，派了个邓妈妈给她掌房。如今怀珍配人，到时候给崔嘉宝做陪房使。原是二等的花朝、月夕看着也堪使用，往上一提，还剩两个一等的位置。

　　小周氏也不急着一次补全，她有心给崔嘉宝挑些好用的人，知道急不来，有时还得看缘分，只想着挑两个看起来灵巧些的填二等的缺。

　　崔嘉宝来偏厅时，只见站了十几个少女，小周氏在前端坐着，神色严肃。

　　崔嘉宝本来不知道小周氏为何叫她来此，如今到有了八分成算，中规中矩地行了个礼，便坐到小周氏下手去。

　　见到她，小周氏的神色才缓和些，道：“我打算将花朝、月夕提成一等，你意下如何？”

　　花朝、月夕闻言都面露惊喜之色，崔嘉宝自然不可能让她们失望，点点头便笑道：“两位姐姐照顾我这么久，提个等也是应当的。”

　　小周氏道：“这一来，二等的缺便空了出来，你再挑两个伺候钗钏、盥沐的吧。”

　　崔嘉宝一眼望过去，这些姑娘的年纪有大有小，最大的身段已经成熟，透着蜜桃一样的诱人，最小的似乎和她差不多大的模样。花朝、月夕都是十三岁的年纪，若是没有意外的话，应当就会以一等丫鬟的身份陪她出嫁。

　　花朝性格虎一些，爱开玩笑，作弄起人来也不手软，但关键时刻却很是豁得出去。月夕则相反，谨小慎微地有些过分了，但她骨子里的细腻倒是正好填补上花朝所不能顾及的地方。花朝、月夕是她房里的主心骨，新挑的人最好是安分些的，能安心听花朝、月夕话的。

　　这样一想，一堆盯着她的，眼里的热切都要烧起来的，肯定不太合适，心思太过活络，她这房里可关不住人。还有些年纪太大的也不好，让她们被花朝、月夕管着，就算心里本来是想听话的，面上也挂不住，容易引起矛盾。

　　崔嘉宝走到几个低眉垂眼的面前，问道：“你们可有擅长做的事？”

　　接连听了几个回答，崔嘉宝都神色淡淡，走到最后一个姑娘身前。那姑娘约莫十二三的年纪，引起崔嘉宝注意的是她的发髻，虽是常见的样式，但不知怎的，偏生她扎起来格外的好看。那姑娘答道：“回姑娘，我曾跟一个梳头嬷嬷学过些手艺，太复杂的不敢说，就是寻常的发髻，也能编得好看些。”

　　她虽是自夸，面上却不骄不躁，也不过分谦虚，崔嘉宝倒是有点喜欢她。

　　“你叫什么名字？”

　　“回姑娘，我叫杏儿。”

　　崔嘉宝点点头，没说什么，杏儿又把头垂下，看着自己的鞋尖，旁边有人发出极轻的嗤声，也不见她有什么表情。

　　崔嘉宝又走到另一个脸圆乎乎的小姑娘身边，她看起来和崔嘉宝差不多大，却还是一团孩子气。从刚刚开始就一直看着她，眼神里倒全是好奇，瞅着有些傻乎乎的。

　　崔嘉宝一见便心生欢喜，直接问道：“你叫什么名字？”

　　小圆脸看了看杏儿的方向，似乎在回想她是如何作答，甜甜地道了声：“回姑娘，我叫圆儿。”

　　崔嘉宝轻轻一笑，只觉得这名字实在是太贴合她。崔嘉宝转身看向小周氏，道：“娘，我挑好了，就要杏儿和圆儿。”

　　小周氏微微一挑眉，这个杏儿是还不错，圆儿就有些……不过总归没有更出挑的，难得崔嘉宝喜欢，便也不阻止，想着收了人再好好教导阿年。

　　圆儿却打断道：“姑娘，你怎么不问问我会做什么？”

　　站在圆儿边上的一个瘦高个急得拧了圆儿一下。

　　崔嘉宝自然不会生气，笑眯眯道：“那你会做什么？”

　　圆儿被拧了也不生气，只是疑惑地看了瘦高个一眼，便转向崔嘉宝道：“我的厨艺好。”

　　圆儿个矮，崔嘉宝瞅着只怕她连灶台都很难够到，面上也不说什么，仍是笑眯眯，圆儿说完却一副心满意足的样子。

　　小周氏眼尖，将刚刚那一场都收入眼中，再开口时却留了三个人，崔嘉宝看中的杏儿、圆儿和圆儿身边瘦瘦高高的姑娘。

　　那瘦瘦高高的姑娘吃惊地瞪圆了眼，还是在圆儿的提醒下才跟着行礼道谢。

　　然后是照例的改名环节，崔嘉宝虽然觉得人家本来有名字，特意去改个有些奇怪，但既然是惯例，改了也让人放心。

　　崔嘉宝自认不是什么才女，也不求身边婢女的名字各个有巧思，索性便将杏儿改成桃杏，圆儿改成柳圆，瘦高个儿是小周氏的婢女，现在取了个名叫冬青。

　　婢女挑完后，小周氏便让花朝、月夕将桃杏、柳圆和冬青带去教教规矩，崔嘉宝则被她单独留下来。

　　小周氏让人上了道牛乳羹来，也不知厨娘用什么法子做的，非但没有牛乳的腥味，还更外鲜嫩滑美。小周氏让崔嘉宝一边吃着点心，一边与她谈天。

　　崔嘉宝吃着这牛乳羹，心中很是满足，她从前是有什么吃什么，但现在条件好些了，自然也有些挑嘴。这小点心她近来很是喜欢，可厨房太远，她也不好意思频频打发人去要。小周氏也不知怎么就知道了她喜欢，每回来小周氏这时总能吃上一碗。

　　小周氏看着她满足的样子，心里又酸又甜，好在她还记着要说什么，摸了摸她发顶，道：“娘刚刚让你自己挑丫鬟，你现在说说你是怎么想的。”

　　崔嘉宝细细地咽下嘴中这一口，这才开口把想法都说了一遍。

　　听着她说如何选出桃杏时，小周氏微微点头，然而听到柳圆时，小周氏没绷住，笑出了声，叹道：“看你如何成熟，终归是个小孩子。”

　　崔嘉宝有些害羞，但又坚持道：“我看她眼神纯净，不像是心思活泛的人，且年龄小，两位姐姐也好教导她。再加上我见她就心生欢喜，收在身边，日日见了，心情也好上几分。”

　　小周氏将她搂在怀里，笑道：“你终归是有理的。那你可知道我为什么要留下冬青？”

　　刚刚那会儿崔嘉宝背对着人群，没看到冬青的小动作，此刻难得答不上话来，只好眼巴巴地看着小周氏，指望着她给个答案。

　　小周氏被她看得受不了，想着自家女儿这双杏眼，湿漉漉看人时哪有人能拒绝呢？
　　“先前你向我禀告了要什么人以后，我本打算说话，却被柳圆插了一嘴。家里几个主子为人都不严苛，不至于因为这点小事大施惩戒。可在治家严谨些的人家，这样没规矩不说被罚，至少这个得之不易的机会是没有了。”

　　小周氏顿了顿继续道：“这个人牙子手上有这么多姑娘，能卖到我们这样的人家对她们来说算是不错的归宿，再坏一些可就不好说了。所以有的时候，互相陷害不是罕见的事，越是出挑越容易受针对。柳圆刚刚那一插话，冬青立马就想阻止她。要知道，如果我发作柳圆，剩下的人就又都有了一个机会。冬青或许不如桃杏沉稳，亦不如柳圆娇憨，但她倒有几分难得的良善。”

　　小周氏看着崔嘉宝似乎是懵懵懂懂又似乎是若有所思的样子，笑了笑，道：“人皆有私心，但更觉这样难得。冬青先放在我手下教一教，我有心送她去学医，学好了再将她送你可好？”

　　这年头女子学医不是什么稀事，世家大族的小姐身边备一个医女也不少见。崔嘉宝虽不懂这些名头，但知道备一个医女总是有备无患的，便开心地应下，端起未吃完的牛乳羹，又继续吃了起来，吃了三四口，才突然想到要问：“娘，那姐姐和大哥有吗？”

　　小周氏目光放空，慢悠悠道：“我会跟你爹提一提，他要是觉得有必要，他们就会有，他要是觉得没必要，那就不会有。”

　　这就是她不会着手去管的意思了。

　　小周氏见她实在是喜欢这道小点心，笑道：“给你建个小厨房可好？”

　　崔嘉宝差点呛到，剧烈地咳嗽起来，小周氏急着拍了好一阵，她才好了起来。

　　小周氏怨怪道：“怎么这么不小心？”

　　崔嘉宝无辜，道：“谁叫娘你突然说什么小厨房的事。”

　　“这总厨处离我这儿近得很，但离你们三个都太远，我就想着给你们兄妹一人建一个小厨房，平常想吃什么小点心或是夜食也方便，尤其是你们要去书院了，听人说读书耗精力，容易饿肚子。”

　　既然是几个年长的都能有，崔嘉宝这心也就放下来了，扑到小周氏怀中撒娇。