8、两朝旧事 ...
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从那天以后，爹亲自教我习字。戬国的文字与古汉字相仿，只是个别字体略有差别，爹惊异于我识字的速度，却不得不头疼我难看的毛笔字。
偷偷的，我乐了，在人人都夸我是个小神童的时候，他们又如何知道，我只是没忘记前生学的那些知识，包括和现在的刺绣相比过于简单质朴的十字绣，还有裁剪大方朴素的大摆裙，可惜后两者都没用武之地。
对方块形象字的认识，与生俱来，可手执毛笔，总是缺乏耐心。
“嫣然，你又走神了，一早上没见你临几个字。”爹嗔我，指着案前的临贴，“今儿得写完一百个字才能下学，既是学了，就得学好。”
掘了掘嘴，不是不满，只是犯懒。毛笔字磨人耐性，我刚好缺乏这种耐性，连钢笔字也写得差强人意，更何况这稍不留神就横扭竖弯的软笔呢？
“爹，戬国的字好认不好写，不知桑夏国和睿朝的字爹可认得？”故意转移注意力，我承认自己还是很顽皮。
“桑夏国以梭克族人为主，字形扭曲好象蝌蚪，发音也甚是奇怪，爹不认得他们的文字，至于睿朝……”说着他一顿，方继续道：“与本国文字相同。”
“相同？爹爹是说戬国与睿朝文字竟是一样的？那读法字意呢？也全相同？”
“对，全一样，甚至朝中人物长相、穿着打扮、人文风俗，也与戬国相近。”爹看向砚台里乌黑的墨汁，说这几句话时，若有所思。
张嘴还想问什么，又觉得有些糊涂，摇头仍专注练字。
这两国之间，定有什么故事渊源，我临着一个“国”字，写了几次均写不好，不是结构不好，就是总有败笔，心下烦闷，抄起案上的字贴欲撕，又碍着爹在场，弄得我混身不自在。心思全没了，可也只写了几十字，还没过半，今日的作业不知要拖到什么时候才能交。正坐立难安，房门处露出一个脑袋，是钟骁，见我正不耐烦，捂着嘴笑。
“骁哥哥，我想出去玩。”见爹翻看书柜上的典籍，忙对着外头又是比划又是哑语。
“啊？”钟骁张大了嘴，显然没明白。
“写不动了！”抬起桌上的临贴冲他晃了晃，又直甩手腕。
钟骁哦了一声，脑袋又缩了回去。
这算怎么回事？我正郁闷呢，他倒撒手不管了。
“嫣然，又不专心？”爹嗯了一声，斜瞟着我。外头天阴了，入冬以后今天似乎特别冷，不过还比不上爹的眼神冷。
“哦”答应着，外头的冷风灌了屋里，不由连着打了几个喷濞，揉揉被冻僵的手指，见爹并不说什么，也只好收拾耐心，从头开过。
“齐伯伯”正低头写字，钟骁忙忙冲了进来。
“骁儿？什么事，这么急？”
“外头要下雪了，曼姨正往这边来呢，说是怕妹妹冷着了，刻意准备的手炉火碳，我走得快，曼姨说：若是见了你齐伯伯，告诉他，别冻着累着嫣然。”钟骁学着娘说话时的神气，趁爹没注意，冲我挑了挑眉毛。
“要下~”我激动得差点站起来，钟骁忙冲我使眼色。
“嗯，你曼姨过来啦？”爹有些迟疑，他不是怕娘，不过有娘在，他总是让着我们母女几分。
“正往这边来呢。”钟骁说着冲外边瞧了瞧，似乎我也听见娘扶着沁蓉，两人说笑声越来越近。
“这~”爹刚一思量，又一阵风来，激得我一串喷濞。
“齐伯伯，天儿冷了，还是让妹妹歇歇吧，练字事小，赶明儿真冻病了，可受不起。”
“也罢，今儿变天了，只怕真要下雪。”微一沉吟，爹转向我道：“这一百字暂且先留着，别让你娘担心，去吧，找你娘去。”话音未落，我早蹿了起来，高声道：“谢谢爹。”说着往屋外跑去。
“嫣然，慢着些。”钟骁追了上来，握住我的手。
“我娘呢？真被诓来了？”回廊尽头没瞧见娘，只看见隐约有些发红的天光。
“你以为？不把你娘请出来，今儿那一百字我看你得临到夜里。”钟骁握着我的手，使劲儿揉着，“手这么凉，真冻着了吧？”
“没有”我看着微红的天，莫名兴奋，“骁哥哥，只怕真要下雪，只是若是夜里下，又瞧不见，该扫兴了。”
“夜里下才好呢，等天明时雪就停了，那时候才好出来堆雪人。”
“不，我要打雪仗。”抽出手，我看见娘往这边来了，兴冲冲跑上前扑到她怀里，“娘。”
“嫣然今天乖吗？”娘笑着蹲下身，她怀里抱着个手炉，见我冷得紧，命沁蓉用厚帕子包上，塞到我手上捂着，“这个天儿，说变就变，不过几日功夫，就冷成这样。”
“曼姨，明儿是大雪，娘说请曼姨一块儿去曹溪寺进香。”钟骁上前行礼。
娘笑了，替钟骁把衣领拉直，“你娘倒是好兴致，这样冷天，倒爱出门。”
“可不是？娘还说带上嫣然妹妹。”
“娘”拖长了声音唤她，“嫣然要去。”
“那可不成，这天说话就要落雪，外头岂有府里暖和，偏你爱玩雪，偏又是个爱生病的，再放着你出去胡闹，心都野了。”
掘着嘴，我有些闷闷，脚在地上划圈圈，自从新生，什么都好，就是不得常到外头看看，每年里总得等娘过钟府小聚，又或者天气晴好时带着我到郊野寺庙，认真说起来，连市集也没去过。
“嫣然，要不，明儿我来接你过府，到我们府上玩一天，让张厨子给你做绿豆糕如何？”钟骁上前安慰我，自从他学习骑射，身量长结实了，手掌变大了，每次握着我的手，总有一种包容和安全的感觉。
“不要绿豆糕，要面片汤。”有人宠着的感觉真好，我想我的眼睛笑弯成一道缝，在这个寒冷的、即将飘雪的午后，享受着浓浓的亲情，空气中有种人间烟火味儿，就好象浓厚的面片汤，闻上去那么亲切、那么温暖。
日子就这么过去，没有压力的生活让我舒心的成长。跟着爹爹学字的日子有苦有乐，有时候我写得好，爹爹也会高兴奖励；有时候我写得不好，爹爹只是无奈摇头。可这无奈的表情，比一切训斥都能督促我继续练下去……因为，我不想让他们失望，我也不想，让自己失望。
景云十一年，桑夏国屡屡犯边，钟言洌率军击敌，虽大胜得归，奈何桑夏国以放牧游商为支柱，战败对他们影响不大，戬国却是虽胜如败，元气大伤。集市萧条、农业停滞。钟伯伯返朝后第三天，自己刚出生没多久的小儿子夭折于襁褓之中，钟家上下，沉浸在丧子的悲痛中，娘素性带着我搬到钟府安慰钟夫人。
我的课业暂时停了，但记忆中的那年，不是阴云密布就是倾盆大雨，连着晴不上三天。战乱才歇，又遇洪灾，戬国上下，当真是愁云一片。
景云十二年，钟言洌迫于朝中压力，欲辞去兵部尚书一职，他与父亲，深夜长谈，我看着彻夜燃烧的蜡烛，心下跟着忽明忽暗。
“言洌兄，朝中虽有风言风语，你我都知战事打与不打终归是皇上决定，更何况，如今戬国正是用人之即，言洌兄岂能说走便走？”
“若不是因为祖上乃仪凤帝旧部，这个兵部尚书，真是不想再任下去。”钟伯伯长叹一声，仰脖饮尽怀中佳酿，双目却红了。
爹抱着我，也沉默下来。夜深露重，桌上的酒盅满了又空、空了又满，娘已着人欲接我回房歇息，我犹赖在爹怀里，对他们说的话一半明白一半糊涂。
“言洌兄不必感伤，为君者为天下也，为臣者也如是。我们只做份内之事，其他的，也难管这天下悠悠之口。”爹将我抱了起来，轻笑道：“懒丫头，赖在爹爹怀里就犯困，都七岁了，这毛病还改不了，难怪你骁哥哥常说你是猪儿投胎，这话没错。”
“爹”我低唤了一声，埋头在他怀里，当着钟伯伯，有些不好意思。但爹的怀抱让人安心，这屋里淡淡的檀香使人昏昏欲睡。
钟伯伯也笑了起来，起身相送，抚了抚我的发辫，“真快，转眼嫣然也快长大喽。”
分明是清凉如水的夜，我却突然觉得寂寞，打更的声音传来，夜已深了……
景云十三年，钟府一名侍妾生了一个小姑娘，娘带着我过府看视，谁知还没进院子，喜讯变成噩耗——小姐出生不过两个时辰，羊水未吐干净，待发现她呼吸困难，已回天乏术。
我害怕那些压抑的哭声，还有整个府内沉闷的气氛。角落里那个小小的襁褓，如同一个噩梦，就好象那个襁褓里躺着自己，然后被遗弃于一隅，再无人询问。自生自灭，出生即死，是一场说不出来的凄凉玩笑。
那次我病倒了，昏昏愕愕、晨昏不分，高烧烧到不认人，手心里总握着一个冰凉的玉佩，热了又换，换又了热。
“嫣然，醒醒，你都睡了两天两夜了。”
耳畔有人和我说话，挣扎着想要睁眼，末了却只是呜咽，“别扔下我。娘，别扔下我。”想要哭，却没有泪，床畔的人抓住我的手，他的手是冷的，比玉还冷，不过也许只是因为我的手太烫。
“傻瓜”他的声音有些发闷，听上去粗粗的，但又很熟悉。“谁都不会扔下你。”
于是我放心了，放心沉入香甜的睡梦。一觉醒来后，高烧终于退去，睁眼瞧见娘红肿的双目，“娘。”我唤她。
“嫣然”娘上前摸我的额头，这才长长舒了口气，她的手那么纤细，与梦中的那双手不太相同，但我没心思细想，我抱住她，使劲儿闻她身上淡淡的花香，就好象隔了一生那么长。
“嫣然好了就好，否则岂不是我的罪过？”门口有人在说话，抬眼看去，爹和钟伯伯站在不远处瞧我。
“言洌兄何出此言？小女之病乃是素日娇惯，又恰逢时气不好，这才病倒了，与钟府何干？”
钟伯伯苦笑摇头，欲说什么，长叹一声出得屋去。后来，我听见有人背后议论——钟家得罪上天，所以几辈皆是单传，若定要逆天而行，所生孩子也必定早夭。钟伯伯把府中一应侍妾遣散了，但我觉得不是因为那个谣言，他是心累了，心死了。幸而钟骁成人在即，否则一府中难见希望，心死即如飞灰。
景云十三年，一直笼罩在钟府和戬国的乌云终于慢慢散去。战争带来的伤害逐渐被人遗忘，百业待兴、风调雨顺。钟家与我们家越发亲密，虽然钟伯伯对朝事不再热心，景云帝却越发依重于他，几次三番降旨封爵，也从原先的兵部尚书晋升为威武王爷，是为数不多的外姓王爷之一。
这年我八岁，正是调皮捣蛋讨人嫌的时候，字学会了、诗也背得几首，其他的都不太上心，眼见着众人笑容多了起来，我也跟着开怀。
钟骁呢？他已经不再是小时候那个有着细长身量、声音有些尖细的小男孩。他长高了，长壮了，而且长开了——坚颜的下巴、挺直的鼻梁、微微上扬的唇线，还有明亮的眼眸，眉毛习惯性的一挑，带着英气，带着不羁。他开始有大人样，只是看向我的眼神，还一如既往的亲切与关怀。
娘还是经常带着我去钟府小住，那儿的花园比我家的大，自从侍妾尽数遗散，显得有些空落，钟姨的心情时好时坏，总是想起那些往事，不似从前那么活泼明快，眼角有了淡淡的细纹，眼神时常带着悲哀。
正值春夏之交，园中遍开桃花梨花，一阵风过，扬洒起一片花雨。
“嫣然，怎么在这儿？”钟骁将满十三岁，即将成年。
“骁哥哥，怎么你家也和我家一样？只得一父一母，不似别人家有公公婆婆、爷爷奶奶？”这个问题藏在我的心里很久，每次问爹，爹总是沉吟着，似乎有难处，并不细说。而娘呢？娘出身艺坊，又怎会有家人联系？
钟骁似乎愣了愣，脸上的笑意减了几分，勉强一笑，携了我的手往屋里走。我以为他不会说，谁知沉默之后，他缓缓道：“二十年前，戬国本是睿朝的一部分。”
“你说什么？”虽然两国风俗相似、文字相同，但我从没想过两国曾是一国。“对，睿朝曾叫顺朝，皇族陈姓，二十年前事变，皇族仓皇出逃，钟家是顺朝老臣，一门忠烈，保得皇上退居戬国一隅，自立为皇。如今的戬国景云帝正是当年出逃的仪凤帝之子。”
“那，那睿朝呢？”心下有些慌乱，这太平盛世原来也不过二十年光阴。
“睿朝？自然是新朝新世，皇帝萧姓，立国二十年，国力日渐昌盛。”钟骁说着顿了顿，冲我勉强一笑，“我家祖上既然是顺朝老臣，能保得爹爹一支血脉也算是万幸。”
“骁哥哥”心下一软，我仰头看他，钟骁的眼中没有悲哀，却是一种很淡定的坚韧。
“嫣然，我带你去荷花池里泛舟如何？”
“荷花还没打苞呢。”瞪了他一眼，他反而展颜，也不待我推辞，拉着我往花园深处跑。
一路撒下无数欢声笑语，惊起林间飞鸟，渐渐遗忘了那些沉重的朝事变迁，在这个春末的午后，云淡风轻，笑语嫣然，花瓣纷飞……围绕我们的，全是淡淡的欣喜、浅浅的欢乐。
作者有话说
第8章 两朝旧事
