6、宴会风波 ...
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没过多久，钟骁的话应验了——我们家喜事临门，爹爹官路亨通，不过几年功夫又从司言大夫升任臣辅，然后到现在的宰相，是戬国景云君最信任的辅国重臣之一，位列文官之首。这下，朝堂里的风言风语，总离不文齐武钟两家掌了戬国大权的话柄。爹爹并不分辨，只是对朝政越发勤谨，与钟家却还是惯常的亲密。
娘也跟着人逢喜事精神爽，给我做了不少新衣服，又忙着张罗宴席，拟定宾客名单。爹反而不甚在意，可家里的事，向来是娘说了算，哪怕爹觉得荷花太柔、牡丹太艳，但只要娘喜欢，他从不反对。我坐在炕上偷偷观察他们——眉目间的温柔、一回眸的传情，还有互敬互重的相处，宽容体谅的温情。
闷闷的有些说不清楚自己的感觉——前世的爱情也许太肤浅，为什么我们总是笑闹着，很少有安静下来体会的时候？匆忙的爱了，其实没时间仔细去爱。我很羡慕现在的父母，又怕太美好的东西总是来去匆匆。
娘选了一套大红裙子给我换上，裙角绣着一只蝴蝶，翩翩欲飞，我只顾感叹这精细的绣活了，任由她们给我梳头，将披到肩上的长发扎成两股小辫，又结了细细的缎带装饰。戬国以纺织业为主，地方虽小，出产的丝绸和绣活是桑夏国和睿朝的抢手货。
“嫣然，过来，娘给你点打扮打扮。”娘坐在妆镜间，一只乌漆盒里装有新鲜玫瑰花提炼的胭脂膏，娘用毛笔沾了，再加上点水化开，在我额间点了几点，从镜中望去，是五瓣梅花的图案。
“娘，今儿都有什么人来？钟骁来吗？”
“又直呼其名，就是你骁哥哥无所谓，让你爹爹听见又得挨训。”她嗔我。从镜中望去，娘的每个表情都很美、很生动，随意梳就的发髻上簪着今早新采的栀子花，薰得满屋清香，一缕发丝顺耳后婉延至脖颈，衬得娘的肌肤净白细腻……
难怪爹那么爱她，如此娇美的佳人，又是这样温婉的脾气，很容易在不经意间就动心吧？我也想学她一样优雅、从容、淡定、温柔……可很多东西不是学就能学会的，我还是那个嫣然，有时候有些孤僻，有时候又比较偏激，更多的时候，我只是一个顽皮的小女孩，尽情享受前世少有的亲情温暖，放肆的笑、开心的生活。
还没出院门，钟骁就来了，穿着淡青色长袍，冲娘行礼请安，笑道：“伯母，我们府上新请了一个打南边来的厨子，做得各式糕饼尤其出色，带了些过来，让伯父伯母尝尝鲜。”
娘抿着嘴笑，“怕是带来给你这个馋妹子吃吧？”
“骁哥哥”我唤他，抓住他的衣襟，“可有绿豆糕？”
钟骁蹲下身，他也不过还是儿童，可在我面前，永远都像大人，让人特别信赖。“放心吧，我当然记得妹妹在各式甜点里最喜欢吃绿豆糕，这一样点心，准备得特别多。”
我笑了，拉着他往外走，娘跟在背后叮嘱了几句，倒也不拦我们。隔着那些飞檐，还有夏日郁郁葱葱的树荫，天蓝得刺目，云彩不过是几丝棉絮，悠悠荡荡于天空，只一眨眼的功夫，就找不到踪影。
前厅已陆续来了些宾客，我拉着钟骁躲在无人的花园小亭里，忙不迭打开那个两层的食盒，一层装着什锦点心，底下那层全是绿豆糕。冲钟骁嘻嘻一乐儿，抓起来就吃，嘴角粘满绿豆糕夹层里的碎芝麻，又甜又香，正似这世的生活——过不完的舒畅。
岁月有时候很短，有时候又很长，但凡等待着，总觉得缓慢。就好象从前我期待长大，因为长大可以离开孤儿院。现在也一样，我期待着可以像娘一样穿可式漂亮的长裙，精致的绸缎、繁复的花纹，配上发端的凤钗、耳际的珍珠耳坠……每一样都让我向往。
漂亮是不分年龄段的，但美丽就需要年龄和经历的沉淀，虽然娘也不过二十二岁，与我前生一样的年龄，我却总觉得她比我的前生更美丽，也许是因为她的容貌，但其实，是因为她的笑——幸福的、淡然的、饱满的。每一样，都是我从前没有的。
“嫣然，前些日子，爹教我骑马了。”
“骑马？”我来了精神，看见钟骁一脸得意。
“嗯，其实早就该学的，娘一直拦着，怕我摔喽。武将之后，哪有不会骑马的？”他拍了拍胸脯，见我感兴趣，也来了兴致，“等你长大了，我也学熟了，到时候我教你。”
我点头，然后摇头，擦擦嘴角，突然有些郁郁，起身正欲离开，钟骁拉住我，“怎么了？刚刚还挺高兴，一会儿功夫就愁目苦脸的。”
我没法和他说，曾经有个男人从身后抱住我，握住我抓住缰绳的双手，低笑道：“放松，旅游区的马儿就和宠物差不多，坐稳了它自个儿会走。”
他的气息包围着我，在那个同样明媚的夏天……幸福刚刚开始，然后突然消失，一切来得太快，我甚至不记得死亡的痛苦，也从没想过死亡的来临，然后就这么不明不白结束了有些空白失败的一生，投入另一个生命，偏又带着那些回忆，不轻不重，只是时时提醒我一下，让我不能尽情放肆。
“嫣然”钟骁一步跨到我跟前儿，尚待稚气的脸上写着担心。
“困了”我撒谎，说着打了个哈欠，“吃饱了就想睡觉。”
钟骁一愣，呵呵直笑，看看左右无人，俯耳低声道：“我也这样，吃饱了就犯困。”话音未落，我噗哧一声笑了出来，才欲说什么，他忙拉住我，“别对我爹娘说，要不爹又该说我犯懒不勤谨了。”
我们相视抿嘴忍笑，又多了一个共同的小秘密，分享着成长过程中的细小点滴，是种说不出的欣慰与快乐。
开宴了，钟骁牵着我的手往前走，还未到大厅，已听见人声喧哗。沁蓉在门口候着，见我们上前，忙将我抱起，“小姐总算来了，奴婢本想去寻小姐来着，夫人说：不必了，她见了绿豆糕，还不躲起来吃饱了才肯现身？钟少年跟着呢，不用担心。”
“沁蓉，人多吗？人多我就不想进去了，要不你带我回屋吧？”她是娘安排给我的大丫头，15岁，最是历练老成，说话又爽直利落，甚得娘心。
“那可不行，今儿是大人的好日子，小姐怎么能不出场？况且若是小姐自个儿回屋了，倒留下钟少年一人没趣得紧，这可怎么过意得去？”
“我没事”钟骁接口，“妹妹若是困了，回屋休息吧。”
攀着沁蓉的脖颈，我的确是吃饱了，可就是没有睡意，想起娘在我额间点的梅花胭脂，嘻嘻笑道：“那还是进去吧，嫣然想爹爹了。”
如果知道那天会像那样发展下去，我想自己不会进去，甚至娘也一定后悔办庆贺爹高升的宴席。
原本大得有些空旷的前厅，挤满了前来祝贺的大臣，倒显得有些小。沁蓉才将我抱入，众人皆上前奉承，无非是小姐聪明、小姐漂亮一类的客套话，娘将我接了过去，我埋首在她怀里，有几分羞涩，更多的却是虚荣。但凡女孩儿，总喜欢听恭维话吧？尤其是夸自己美丽的话，再多都不嫌累赘。
“齐夫人，小姐不过五岁，满脸的福气，这些年齐大人步步高升，可见小姐是个有福的。”
“可不是，如今皇上依重齐大人，照小姐的姿质，前途不可限量啊。”
众人你一言我一语，娘倒也高兴，只是并不认真，敷衍了几句，朝爹走去，我看见爹冲我们母女微笑，不由伸出双臂唤了声，“爹爹，抱抱。”
爹无奈摇头，却也就势将我抱过去，小声对娘道：“人也差不多来齐了，这就开宴吧。”
“嗯”娘答应着，转身欲吩咐下人，却听见屋外有人急急跑来，跪地回道：“大人，宫里的王公公来了。”
“王公公？皇上身边的王公公？”
“正是，说是来给大人庆祝的，还带了皇上的贺礼。”
“快请”爹将我放了下来，与娘一道迎上前，众人都上前相迎，哗啦啦从我身旁经过，引得我没来由的心慌。好象被人流淹没了，又好象被众人遗弃了。
“嫣然，怎么了？脸怎么这么红？”钟骁在一旁问我，我也回答不出，似乎有暗流涌动着，将有一些不好的事情发生。
“恭喜齐大人。”人群分开，爹与一个皮肤红润、声音尖细的太监走了进来，他手上拿着一个拂尘，满脸堆笑，但不是一味奉承，眉目间有几分轻狂、几分自得。“皇上听说齐大人今儿设宴，可恨不能亲来，命杂家前来祝贺。”
“岂敢劳动公公大驾。”爹谦让着，将他让到首座。
“这~”王公公微一迟疑，才要推辞，爹忙道：“公公既是替皇上来的，自然当坐首座。”
“也是”他哈哈笑了，噪音尖细刺耳，好象划破耳膜，让人说不出的难受。
“哟，这是齐府的千金吧？杂家头一次见，果然粉妆玉琢、眉目灵动。”王公公一侧头瞧见我，命人将我拉上前，抓住我的手不放，左右细瞧着，又命人赏玩意儿。“啧啧，不愧是齐大人的千金，依杂家看，这眉目长开后，当比齐夫人还精致些，果然是青出于蓝胜于蓝。”
他的手指细长枯瘦，泛着青白，被他抓住就好象被一截枯树枝绊住，虽然是在夸我，可我并不高兴，反而莫名厌恶，总觉得他话中有话。
“王公公过奖了，她一个小孩儿家，又没规矩，又没见过世面，倒让公公见笑。”娘应着想把我拉下来，偶一回头，却见那太监眼中精光一闪，竟敛了几分笑意，“齐夫人，皇上也甚是喜欢齐小姐，还命杂家将齐小姐带回宫中抚育，这可是天大的恩典，别人求也求不来的。”
“不”本能接口，直直往娘怀里扑去，我害怕这个奸笑着的太监，虽然我不清楚他的话几分是真、几分是假，但这些话背后，应该藏着某些更深、更复杂的关系。
“王公公”爹走上前，不露声色将我拉向背后，面上犹笑着，却带几分严厉，“皇上天恩浩荡，下官唯有舍家为国方能报答一、二，只是小女素来顽劣，只怕入了宫门，惹皇上生气是小，坏了规矩是大。还请公公转告皇上，臣谢此美意，不敢受此天恩。”
“哦？”王公公轻哼一声，屋内气氛有些诡异，安静得让人紧张，人人都在等着下文，我悄悄看去，有人暗自高兴，有人面带嘲讽，有人真心着急，有人假意关切。
钟骁刚欲上前，被钟言洌拉住了，这时候，任何一个小动静都有可能转移他的注意力，谁知道他下面要说什么呢？谁知道此举背后究竟藏着什么深意？
半晌，王公公反而笑了，抬起茶碗抿了一口热茶，半垂着眼睑，扬了扬嘴角，“素闻小姐是齐大人的掌上千金，今日一见，果然如此。大人放心，皇上也不过如此一说，又怎会忍心夺爱？只是……”说着一顿，眯了眯眼，悠悠道：“只是小姐也有五岁多了吧？齐大人国之栋梁，怎可膝下无子？皇上体念齐大人心系国事，繁忙操劳，今日命杂家从宫中选了两个美人，以作齐大人高升之礼。来人，将美人送上来。”
娘拉住我的手突然有些冷，我能感觉到她的无措和难堪，爹也沉默了，他在思量如何应对吧？一时屋里竟无人接话。若是对别人，这也许真是福份，可我见惯的爹娘，一向恩爱有加、相敬如宾。戬国的男女之防并不甚严，女儿家地位也不见得很低，但官宦人家一夫一妻当真少有，就连钟言洌府上还有几个侍妾，可爹一向宠着娘，从不肯让她伤心。如今一边是皇命，一边是夫妻……我的手心也凉了，伤害无处不在，可这伤害恰恰打在我最脆弱的心灵一角。
眨眼功夫，两个美人聘聘婷婷走了起来，冲着王公公福了福身，转向爹道：“见过齐大人、齐夫人。”
果真是千娇百媚、剔透玲珑啊，那眼里娇媚得能滴出水来，轻薄的衣裙披在身上，半明半透，隐约可见象牙色的肌肤。
爹沉了脸，抱拳才欲推辞，娘上前一步冲王公公行礼道：“皇上的恩旨，齐家不敢不受。”
“娘”
“曼姬”
我和爹爹同时开口，却见娘轻笑摇头，“齐哥，你我之誓约，不在形式，不在他人，如今皇恩浩荡，不受即是抗旨，我懂你，足亦。”
“好，果然是当年美名远扬，艺震六坊的乔曼姬。杂家先行告退，这两位美人，还劳夫人多多上心关照。”说着不待众人反应，已起身离席，经过我时，稍一停顿。我下意识往娘身后躲，娘站直了身板，与他直视，不卑不亢，毫无惧色。
王公公淡笑一声，兀自出府去了。留下满屋大臣，酝酿着笑意，想要上前祝贺，又不知如何措词。
我看向角落的两个美人，一个艳、一个丽，都是不可多得的佳人，得进相府，是幸还是不幸？有时候，一个女人的幸福，往往是其他女人的悲哀。
“嫣然，你没事吧？”钟骁上前问我，我想哭，又全憋在心里，哭不出来，每个人在面对命运的安排时，总是很无力——无论爹娘如何相爱，还是逃不了这讽刺的一幕。
爹娘都很沉重，但仍然强颜欢笑，钟骁见我不说话，有些着急，在他抓住我的手之前，我转身跑出大厅，风声在耳畔呼呼而过，身后有人追了出来，我不知道自己要去哪儿，我只想离开那些无力感、宿命感，还有前世淡淡的哀伤与忧愁……
作者有话说
第6章 宴会风波
