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22、驯服 ...
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钟粹宫正殿是除了太极殿和皇后的坤仁宫外,宫中唯一有地龙的宫殿,便是生育了皇子皇女的嘉贵妃和贤妃都没有此等恩宠。
周书禾还跪在下头,主位上皇帝的心已经软了一半,只是秽乱后宫这样的大事,既然有人告发,当然不能姑息不管,剩下的一半得交给证据。
皇帝回头看了庄妃一眼,她接了皇帝的示意,不得不笑着站出来打圆场。
“天色这么晚了,陛下在这儿杵着也不是个事儿,把那姓顾的侍卫带进来吧。”她看了看依旧跪在地上的沈淑女,语调轻柔,“沈妹妹莫要惊慌,这里没有人会灭你的口,当日见了什么、听了什么,直说便是,陛下会为你做主的。”
庄妃话里话外都有暗示机锋,但周书禾没有理会,只时不时偷看一眼皇帝,把那副真心恋慕演到情至深处。
真相是最做不得假的,无论接下来沈淑女呈上来的是什么真相,既是假的,就一定其有纰漏之处,周书禾并不担心这个,她要的只是帝心。
证据确实是个好东西,但归根到底,这宫廷深深、泱泱大国,都是皇帝一人的天下。
那位叫顾知云的侍卫被人拖进殿后,皇帝和庄妃先后问了他一些问题,但他没有回答,只低着头,嘴里一直喃喃重复着“罪臣万死”。
周书禾确信自己没有见过这人,可他的姿态明显是要落实二人私情,这背后是威逼利诱还是些旁的什么,她不知道,实际上也并不在乎。
皇帝有些烦了,三个当事人中有两个都跟傻子似的问不出个所以然,另一个在他看来至今都不知道发生了什么事儿,他不耐烦地提高声音:“祁遇,把那簪子拿去问周宝林。”
祁遇应声,拿起皇帝手边的玉簪走到周书禾面前:“周宝林可认得这根簪子?”
周书禾有些茫然地接过玉簪,细细打量起来。
“诶呀!”她喜上眉梢,“这个是陛下送我的簪子!那日去了太极殿回来就没找着,我还以为丢了呢,却原来一点损伤都没有。”
她顿了顿,面色飞红,声音也越来越小:“是……是陛下帮嫔妾找回来的么。”
庄妃深深地看了她一眼。
周书禾看似什么都没有解释,只是有一些不合时宜、但放在她这个年纪也称得上一句娇憨可爱的少女懵懂,却又什么都解释了。
比如这确实是她的簪子,但簪子不见了,丢失那日她不在揽芳阁,她对此事毫不知情,以及……勾起皇帝对太极殿那夜的美好回忆。
还有一点庄妃尚且还没有想到,而祁遇一下子就明白了周书禾的用意,他若有所思道:“此簪得宝林娘子爱惜,到陛下手中亦是呵护备至,自然不会有摔伤划痕。”
说罢他收回玉簪,呈到了皇帝眼前。
庄妃这才意识了到什么,心头猛然一惊。
皇帝拿起来端详片刻,望向沈淑女:“你方才说,这玉簪是珞华门的侍卫不慎掉到地上了,你这才收起来的,是也不是。”
“是、是,陛下所言甚是。”
“珞华门是内禁门,地上铺的是苏州织造送来的御窑金砖,而这是根簪子是翡翠质地,最是易碎。按照你所说,如此摔倒地上却完好无损,若不是苏州织造给朕送来了劣砖不成!”
沈淑女被他斥责,一下子蒙了,吓得跌倒在地口不择言:“不是…不是地上,哦,对了,是摔在草地上了,草地很柔软才……”
祁遇在一旁温柔地添了把火:“淑女娘子说笑了,虽已过了春节,草木却尚未长成啊。”
“对,还没有草地……陛下!妾身想起来了!是落在了珞华门东侧的清波湖中,这才完好无损啊!陛下!陛下!”
沈淑女一句胡话还没有说完,皇帝就挥手召人把她拖了下去,话音渐远,她很快就被人捂住口鼻,或许她还想再说些什么,殿内却再也听不见了。
“陛下……”周书禾这才搞懂了今日情形,有些害怕地看向皇帝,那双眼里氤氲着水光,看得人无限爱怜。
皇帝把她拉到身侧,一起在主位上坐了下来:“朕在这儿呢,你既是清白的就不必害怕,没人敢害你了,知道么?”
周书禾顺势轻轻靠在他肩上,乖乖点头。
站在身后的庄妃握紧拳头,指甲陷进掌心里,她深吸了一口气,到底还是忍了下来。
她柔声道:“今日这事已明了,这沈氏过去同周妹妹一个位分,如今却天差地别,想必早已怀恨在心,才勾结侍卫犯下大错。既如此,这个侍卫也一并处置了吧。”
周书禾闻言看了皇帝一眼,银牙轻咬,鼓起勇气开口道:“嫔妾以为不妥。”
皇帝也没料到她突然来这一下:“怎么说?”
她起身盈盈一拜:“嫔妾不信清者自清,今日之事,除了陛下和此时殿里的三位姐妹,旁人都不知晓其前因后果。而宫中人多口杂,若不根查到底,留言传来传去,怕是会变成陛下为保住嫔妾,灭了沈氏和这个侍卫的口。”
“妾心知陛下信我,因此不欲多查,亦知庄妃娘娘心疼陛下深夜不得安眠,想尽快了结此事。只是人言可畏,嫔妾不怕被人传为祸水,却不愿陛下清名受到丝毫损伤。”
她跪在地上,直直望进皇帝眼睛里。
这番话究竟要不要说,周书禾也很犹豫,按理说今日之事已了,沈淑女计谋败露,放在这姓顾的侍卫身上的后招也随之一起喑了,她非要彻查,反而易生事端。
可这宫中低位妃嫔那么多,无宠无脑又容易被挑起怨念的人物也是一抓一大把,皇帝能信她一次两次,不见得会耐烦五次十次。今日皇帝已经拍了板盖棺定论,便是一次她绝对不会输的机会,她不愿放过去。
她想让皇帝从“听从自己的欲念”、“相信自己的判断”,变为相信她周书禾的爱意。
简单来说,就是抓住任何一个出人意料的表白时机,向皇帝宣泄她单纯而热烈的甜言蜜语。
皇帝默默看了她片刻,放手让人去“彻查”了。
搜身的结果完全在意料之中,殿内侍奉的寺人从顾侍卫怀中搜出了一方手帕,此物虽不是周书禾本人的,右下角却绣了她的闺名。
庄妃没搞懂她这是要做什么,这个证物本是为了配合沈氏的簪子,坐实周书禾同顾知云有私情。此时拿出来倒是能坐实沈氏诬陷人的罪行,但无论如何也沾不到她身上,反倒会让周书禾自己不尴不尬的。
却见周书禾接过那方帕子端详片刻,笑道:“陛下您看,莫不是这侍卫爱慕嫔妾吧。”
这话说得过分轻佻了,把庄妃想要表明却不可直言的东西随意掀开,放肆大胆到隐隐冒犯的地步。
孔圣人有云:“近之则不逊,远之则怨。”
这句话的前半句是酸儒们最喜欢引用的“唯女子与小人难养也”,其中固然有些令人不适的轻视鄙薄,却也不乏几分道理在。
在大多数人和人之间的关系中,亲近就会冒犯、疏远就会怨怼,或者反过来说,小小的冒犯能打破人与人之间的距离,如此便会亲近;而再小的怨怼一经开始就会让人产生抗拒,如此必将疏远。
旁人或许不能以冒犯来试探天子之威,但她可以——白王妃可以。
皇帝沉默片刻,淡淡地说:“你这话不怕朕要你的脑袋?”
“陛下就喜欢吓唬嫔妾。”
“哦?你觉得朕只是在吓唬你么?”
“是呀,”周书禾跪坐在他腿边,扬起脑袋认真地看着男人,“陛下明知道,就算全天下所有男子都爱慕嫔妾,妾心中也独独只有陛下一人;就算全天下所有女子都爱慕陛下,嫔妾也是全天下最爱您的那一个。”
她坐立起来,伸手抚摸皇帝心口:“旁人心意与我何干,妾只知陛下心中有我。”