6、启程 ...
-
因着元慎的婚期快到了，元家整日忙个不停，覃氏和樊阿嬷得空也去他家帮忙。
元家南边的几进宅子当作新房，外面点着朱红大漆刷了一遍，内里四壁簇新，门上窗上贴着大红的喜字。
元慎置办的金戒子、手镯、打的簪子、耳环都己送到，元巧正在逐一点数，见君荊贺进来也无暇搭理他。
君荊贺环视了一下四周，墙边堆放着礼盒，果篮，绑着红绸条的箱子里装满各式礼品，一只只肥鸡大鸭子蹲在箩筐里，君荆贺咂咂嘴:“礼金不算，这一通下来不得花多少钱呢！”
元巧在一旁听了好笑，说:“幸得你还是个读书人，若是个做买卖的，还不定怎么算计呢，到时你成亲，难道还能省下不成。”
她自己说完后想到了什么，脸上一红，嗔道:“你可别在这里捣乱，弄得我又点岔数了。”
君荆贺道:“那我帮你可好，你看我，我算术好着呢。”
元巧见他倾身过来，俏脸更红了，把帐本推给他道:“那你来吧。”
说完扭身到另一边去了。君荆贺纯粹是好奇古人成亲时该备些什么，拿过帐本果真仔细核对起来，嘴里不时念念有词:媒人随轿，二百文，起地发轿，六百文…”
元巧在一旁见他盘帐的样子，抿着嘴直乐：倒真像个老掌柜。
八月十八日当天，整个小镇里锣鼓唢呐齐鸣，鞭炮声声，中午一过，迎亲的队伍喜气洋洋地回来，大红灯笼开路，新郎官穿着大红衣服，头戴金冠，骑着高头大马，后面是两个喜童子提着花灯领着花轿，一路礼炮奏乐。
元家门口一长溜红毯，新郎下马踢轿，牵着红绸领着凤冠霞帔的新娘进门，新娘进门前跨过火盆，青娘母唱着四句:“新娘过门跨火烟，明年添财又添丁；孝敬公婆人不恼，家庭和睦万事兴”。
进门后三拜，主香的喊道：见礼!奏乐!上香，二上香，三上香！叩首，再叩首，三叩首！接着赞唱：升，平身，复位！跪，皆跪！三跪，九叩首，六升拜。最后礼毕，新人进入了洞房。
九月末，白露为霜，寒风四起。镇上来了两名皂衣典吏，一路打听君荊贺君老爷的宅邸，待来到门口，早早有人去通告了君家。
君荆贺迎两位公人进门，看茶后，一位拿出文牒和银袋奉上，这文牒是仕子上京赶考的凭证，看这银袋的份量，朝廷的这份官项应该也不少。
陆从安上前接过来，几人说着场面话，临走时，君荆贺拿出些碎银子塞进公人的手里:“路途甚远，辛苦两位同仁，路上喝些酒水再走”。
上京的日期就快到了，临近年关，今年的春节定是不能团圆了，覃氏和樊阿嬷细细备了几箱物品，儿行千里母担忧，这几天覃氏没睡过一晚好觉，一时觉着忘了这个，一时又觉着忘了那个，一时又以为哪件衣裳的钮襻松了，定要找出来仔细查看，弄得每日里憔悴不堪，君荆贺不忍，推掉各类宴会时时陪伴着她。
俗话说“寒露不算冷，霜降变了天。可是今年的寒露已早早冷过往年的霜降时分。
九月廿七，君荆贺要去祭拜父亲，陆老头执意跟随，两人提着酒馔果品顶着寒风去了。君家的祖陵不远，二三里地的路程，可是天色阴沉，北风呼呼，夹带着冷雨乱窜，陆老头行走艰难，一路气喘吁吁，君荆贺扶着他慢慢前行，到了陵园，君荊贺摆好祭品，恭恭敬敬跪下磕了三个响头。
祭拜完毕，两人绕过陵园，走过一里左右来到晒梁河上游，岸上停着几条竹棚船，君荆贺扶着陆老头上了船后说道:“您老可倔，这种天气出来可不是遭罪，太平寺我每年去一趟，难道还能走失了不成，也得你这么辛苦地跟着。”
陆老头只拍拍蓑衣上的雨水，也不答话。
太平寺是景州府内数得上号的大庙，每天祈福还愿的人络绎不绝，常年香火鼎盛，寺内得道高僧云集。君荆贺净手洗面后进入天王殿，在住持引导下请香，一支居中，默念:供养十方三世三宝，右边一支香，默念:供养历生父母师长，最后一支香，念:供养十方法界一切众生，然后跪拜。
君荆贺依次拜完众位菩萨，许了心愿，走出大殿后却没发现陆从安，他信步在寺内逛着，寺内僧徒念经礼佛，庄严肃穆。他刚走到一处禅房外，里面传来了陆从安的声音:“禅师可如实相告，是好是坏，还是…”
有声音答道:“老檀越，不必心急，人性善恶全在于心，神在心中，人心为神，令郎一心为善，神自保佑。”
君荆贺愣住了，难怪陆从安拖着一身老骨头不辞辛苦地跟来，真真是可怜天下父母心，五年前绝决地将儿子赶出家门，可何尝又能真的恩断义绝了，父爱深沉如山，他内心又是怎样的牵挂。
回程的路两人默不说话，君荆贺并不去安慰老人，只扶着他一路走了回来。
十月初二，君荆贺上京，元慎随行，覃氏一路嘱咐，君荆贺乖巧应答，母子依依惜别，难分难舍，临行时陆老头紧着上前叮嘱两人道:“这马儿记得路上要多喂水，钱财要放好不要外露，晚上下了店后不要乱走，房门定要关好，有讨吃的花子叫门不要理，就怕是盗贼作眼线看道的，另外到了京城可要谨慎，万不可和人起口角，弄个不好对方来头大可吃了亏。”
两人一一应答，元巧立在覃氏身后，只把眼睛看向君荆贺，又不能当众说上几句话，只得咬着嘴唇默默吞下关切的话语，元慎也不舍地告别新婚的妻子，新妇刚怀上身孕，目送着马车载着丈夫远去。
出祈观镇后，马车一路向北，起初风大，马车行路辛苦，到后面风小了下来，路也顺了起来，酉时刚到，马车进入了龙尾镇，镇子挺大，路边客栈当铺，布店米店，人来人往，元慎跳下马车，问一烧锅的伙计宝燕客栈怎么走，得了讯后驾车前去，君荊贺和钟悦儿约在这个客栈。
一到客栈前，早有伙计抢上来挽住缰绳，元慎和君荊贺下来，宝燕客栈一溜七八间门面，看着倒也气派。
伙计问道:“客官是住店还是打尖？”
元慎说道:“瞧你是新来的么，都这个时辰了，这一身风尘仆仆的看着还不像住店的？”
那伙计赔笑着又说:“那这车上的东西要不要卸下来？”
元慎说:“马上卸，找两个伙计来，东西多，不要碰坏了。”
那伙计又说:“客官，马儿我牵去喂草料了。”
元慎转头对君荊贺说道:“得，碰上个憨子。”
君荊贺笑道:“走罢，先去柜台问问人”。
柜上的掌柜翻了帐本，确定还没有钟姓客人，两人只得定下房间先去休息，赶了一天的路程，身体困乏，两人吃过晚饭洗漱后倒头就睡。
第二天，君荆贺被元慎叫醒吃早饭，两人出了房门下楼来，大堂里己坐了不少人，两人点了汤面，正吃得热气腾腾，君荆贺的肩膀被人一拍，他抬头一看竟是邹文远，邹文远穿着雍肿的长袍，拢着袖口，一脸笑地说着:“哎呀，君贤弟，果真是你，真是巧了，我也刚下到这店里，到时我们可以一同上京了。”说着拣一凳子坐了下来。
君荆贺只笑不语，邹文龙又问道:“这位是？”
元慎答话道:“我是君少爷的跟班随从。”
邹文远立马转过头，拉着君荊贺悄悄说道:“贤弟，历年的春闱都是定在三月，你道为何这次提前了整整一个月，有传闻说是盛王爷和长公主两人一力促成的，这盛王爷一向只管北方边境事务，长公主常年只在京师，但两人却是一荣俱荣，同进同退的，这次突然插手会试，难保不会生出变故，虽然还没有更多的消息传出，只怕这次的会试不简单。”
君荆贺道:“管他是怎么个原故，我们只好好考就成，真金不怕火炼，兄台也不必多虑。”
邹文远说道:“贤弟倒是豁达，不过你天资通达，自是无甚顾虑，我等平庸之人心中可是忐忑难安，寒窗苦读这么多年，真担心这临门一脚生出变数。”
君荆贺低头吃面，任凭邹文远在一旁絮絮叨叨。
作者有话说
第6章 启程
，还差 