《连昌公主异闻录》照水燃犀

17、变故

　　“天理昭昭，便是如此！”房老大媳妇喜极而泣，拜别而去。

　　她一走，谢茵再也忍不住，道，“道长竟作如此好语安慰她，我着实看不过去！他们夫妇口口声声说相信大黑，视它如家人，可到头来，连一个公道都不敢给它。如果是我，我一定不会这样囫囵过去。哪怕杀死熊的是我的父母，我也会坚持做对的选择！”

　　清让安宁地看着她，“谢茵，你为人正义，这让人称许。可是人活着，羁绊太多，你不能要求所有人都有决绝的性格。房老大夫妇碍于亲缘，不能为大黑讨要一个公道，他们的余生都将活在愧疚之中。他们一生与人为善，为什么要承受这许多？”

　　“好吧，禾娘夫妇没有错。那房老妪呢，她偷偷卖了自己的孙女，又把一切嫁祸到大黑身上，还杀了它。这样的人难道不该受到惩罚？”

　　“她所做的一切，她的家人都知道了。她的余生，会被所有人暗自唾骂猜忌。这对她，已经是最大的惩罚了。”

　　谢茵不由有些烦躁，“比起惨死的大黑，这点算什么？何况在外人眼中，她有勇有谋。众人说起她，都是一片赞誉。”

　　“那是他们的事了。”清让平静道，“谢茵，不要忘记，于这件事、这家人，你都是局外人。”

　　谢茵倔强地说，“我是局外人不假，但我有能力给予她责罚。房老大碍于亲情没有惩罚她。县官不知情，没有责罚她。我可以！”

　　“那么，责罚过后，大黑是否会回来？房家众人又是否会感激你？”清让徐徐道，“报复固然能出一时之气，可是谢茵，它无法弥补前事，更会让许多人受伤。”

　　谢茵有些颓然，“这便是道长心中的‘道’？就好像燕娘那件事上，你选择帮助吴广庭，隐瞒燕娘，让她得到一段看似完满的虚假婚姻。”

　　“那不是虚假。燕娘对王鼎的情意是真的，只是愧疚暂时遮掩了她的心。”清让不想再纠缠进这样的争执中，看着谢茵说，“你不能凡事都计较的如此清楚。若想在人世走的长远，有些事只能糊涂。”

　　“是吗？”谢茵喃喃问。突然之间，她非常伤心，“原来，生命的真相是这样。”

　　清让一怔。

　　有冷风从耳边拂过。

　　许多年前的那个深夜，京中来人，传达了那个人的秘密口谕。只有一个字：宋。

　　宋，那是清让舅家的姓氏。那个人以此作为威胁，要清让完成一件事。

　　清让紧紧抓着那张纸，怨恨填胸。

　　为什么？他已经放弃了尊位，放弃了母亲竭力为他争取的所有，那个人仍旧不肯放过他？

　　前来宣召的黄门冷冷道，“您是聪明人，自然明白怎样做才是对自己，对所有亲眷最好的选择。”

　　清让疲惫地闭上眼睛。受他的连累，舅舅于去年被杀，以一个逆臣的身份，至今仍未平反。

　　而舅母、表弟、表妹，他们被贬去了蛮荒之地，不知此生还能不能回到故土。他不能再牺牲仅剩的亲人了。

　　他艰涩地开口，“我答应就是了。”

　　眼前的少女，多像那时候的他，脸上有着对残酷世事的不可置信。

　　清让怜悯地看着谢茵，把手按在她肩膀上。

　　次日一早，谢茵独自去了村东，找何必平所提的大槐树。那地方很显眼，她一下子就找到了。

　　只见槐树下插着半块墓碑，上面满是牛粪、污垢。谢茵用帕子擦了许久，墓碑才变的干净，露出上面浅淡的几个字：何必平之墓。

　　有个过路的人见谢茵蹲在地上，望着墓碑发呆，走过来问，“姑娘怎么了？在这看着个墓碑？”

　　谢茵抬起头，问，“大哥，你知道这底下埋的是谁吗？”

　　男子点了点头，说知道，“何必平嘛，二十年前来我们这儿的一个书生。他不幸病死了，又没个亲眷的，村长就带头在这树下挖了个坑，把他葬了。”

　　谢茵不胜唏嘘，“可怜他年纪轻轻，就这样做了异乡鬼。”对男子道，“实不相瞒，我家与何必平家是世交。今日我便是来此处带走他的尸骨，好生安葬的。”

　　男子“哦”了声，“这事儿穗香知道吗？”

　　谢茵一怔，“穗香？”

　　男子一拍脑门，“瞧我这脑子。穗香，你该是不认识的。那是何必平来了我们这儿后娶的妻子。”

　　谢茵想不到何必平有妻室，大吃一惊，“那她现在人在何处？”

　　男子撇一撇嘴，“走了！十几年前我们这儿闹饥荒，他们公母俩吃不饱，何必平又只会读书，没有谋生之技的。那穗香就离了家，嫁到邻郡去了。哎，当时他们俩也真可怜。何必平跟着马车追赶穗香。穗香为了给他留一笔银钱，硬是拉上了马车的帘子。何必平追赶了三十里，都没有再见到穗香一面。”

　　谢茵叹了口气，“既已和离，这事也用不着她知道了。”给了男子一锭银子，两人一同动手，将何必平的尸骨取出，送去附近的丧葬店。

　　那里有专人帮着洗净了尸骨，焚烧火化。谢茵又出了银子选了块风水宝地，看了看，今日适宜下葬，索性不往后拖延，行云流水地指挥人把何必平落葬。

　　棺材被放下的那一刻，谢茵分明觉得有风从身旁掠过，随即，一个声音在她耳旁低语，带着微微的哽咽，“幸逢小姐，我得入转轮。此恩此德，来生奉报。何必平，叩头。”

　　一系列的事做完，已是天黑时分，谢茵捶打着酸痛的腰往客栈走。

　　想不到，快到门口时，她发现自己的房门大开。清让、乐珩、齐钧彦面色焦急地站在门口。

　　谢茵忙快步上前，问怎么回事。

　　清让蹙着眉，“收妖匣，丢了！”

　　谢茵的第一反应就是看齐钧彦。毕竟，收伏灵云那天，他流露出了明显的不舍。

　　乐珩以一个眼神阻止住她的怀疑，委婉道，“说起来，我们三个都吓了一跳呢。早上你出去办事后，我们一块儿去用饭，哪晓得回来后，才走到楼下就发现出事了。”

　　如此说来，收妖匣失踪，与齐钧彦是无关的。

　　谢茵吃惊道，“那是谁？”

　　清让看向她的屋子，神色微微凝肃，“你屋子里有一股淡淡的陌生花香，应是某个女子留下的。”

　　谢茵一怔，随即失声道，“匣子里还关了个蛇妖！”

　　清让看着她，颔首，“我们初到此地，并没有惹过其他妖物。所以我想，是蛇妖的同伴无疑。”

　　齐钧彦听到这里，再也忍不住，出声问，“道长，收妖匣就这么被蛇妖夺走，她也在里面，会不会有什么危险？！”

　　乐珩安慰道，“放心，那匣子的关合需要咒语。此咒只有我和清让两人知道。蛇妖是万万没法子把薛灵云放出来的，更别提伤害她了。”

　　齐钧彦闻言松了口气，同时察觉自己太过忘情，掩饰地说，“那就好，我不必对她有所亏欠了。”

　　谢茵看着清让问，“道长，我们如何找回收妖匣？”

　　清让遥遥指向西方，“相邻的南风郡有座道家名山，高八千六百尺，人谓之‘奚山’。此山行愈上，势愈险。而传闻在它的巅峰尽头，云雾笼罩之处，悬挂着一面宝镜。不管你想要寻找的是人还是鬼、妖、怪，只要把他用过的物件放到宝镜面前，镜中立刻会浮现此人的身处方位。”

　　谢茵闻言大喜，“那我们即刻动身前去吧。”

　　“要这样容易，我们早去了。”乐珩叹道，“你不知道，奚山地势极为险峻，在冥界和人间的交界线上。非至阳之日、至阳之时，轻易不可攀登。”

　　谢茵重复着“至阳”二字，“若不是至阳的时辰登山，会有什么后果？”

　　“轻则，阴寒之气入体，大病数日。重则，被奚山脚下流散的魂魄捕获，生魂跌入冥界。”

　　谢茵“啊”了一声，“那最近的至阳之日是何时呢？”

　　“十一日后。”清让道，“我们按如今的脚程去，时间卡的正好。”

　　几人到了午后，开始整理起行李。突然，谢茵的门上传来几声急叩，“谢姑娘！”

　　谢茵放下了手里的东西，去开门。是早上一同葬何必平的丧葬店老板。

　　那老板急道，“哎呀谢姑娘，真对不住！早上你选的那块墓地，原来是有人订下的！”

　　谢茵蹙眉道，“怎么会这样？”

　　老板满面歉疚，“真对不住啊谢姑娘。那客人是三年前定的地，隔了太久，铺子里的伙计换了几批，新来的不知道这事。所以，贸然把那块地荐给了你......”