15、皇帝的礼物 ...
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三月二十六是殿试揭榜的日子。
这一天，风和日丽。在奏乐声中姜永琏头戴朝冠，身穿明黄缎绣云金龙朝袍，也就是俗称的龙袍，登上了太和殿。皇帝平常并不会像古装剧所演的那样天天穿朝服，那朝冠共三层，上面镶满了金龙和东珠，姜永琏把它拿在手上掂了一下，估摸它大约有十来斤重，脖子都快压断了，谁会顶着这样的玩意儿天天走来走去？平日皇帝自是怎么舒服怎么来，日常的服色也不仅仅是明黄色，各种颜色都有。姜永琏自己就很喜欢湖水蓝之类的亮色系，因为那样会衬得他面如冠玉，美美哒。就算召见内臣大臣，大家也只是穿着常服，戴着朝珠意思意思下。但今天不同，此刻姜永琏穿戴着全副朝服热泪盈眶，很想对那些饰演古代皇帝的演员说你们真是辛苦了！
那些贡士在朝皇帝三跪九叩之后，这才站了起来。他们敬谨地低着头，目光并不敢随处乱瞟。姜永琏就不一样了，他坐姿端正，眼珠子却在那边乱转。很快就在人群中发现了熟悉的身影，姜永琏微微一笑。
司礼官声音洪亮，开始大声宣读那篇词藻华丽的贺文，姜永琏被朝冠压得头昏沉沉的，压根就没听清楚司礼官嘴里念的是什么，白白浪费了这篇由翰林院苦心经营的文章。底下的贡士们急着知道三甲的归属，只怕更无心听这样的官样文章了。
司礼官无视众人的情绪，依旧在那边尽职尽责、抑扬顿挫地念着。
终于，在那篇长长的贺文宣读完毕后，姜永琏点了点头，从顾文亮手中接过新科进士的名单。姜永琏从御座上站了起来，此时太阳已经升起，姜永琏微仰着头，任由阳光照耀在脸上。在这明媚的阳光下，在这早春勃勃的生机里，这个帝国迎来了他的新鲜血液。这些人在若干年后将会成为他的臂膀，这一刻姜永琏使命感爆棚，他是这个帝国的主宰，他掌控着这些新科进士的升迁任命。权力就像是蛊毒，一旦沾染，你就会由衷地享受那种血脉偾张的感觉。也许每个男人内心都潜藏着对权力的欲/望，这一刻姜永琏飘飘欲仙。
姜永琏感觉自己好像在那边停顿了很久，又或许其实并没有，一切只是他的错觉。在这种微妙的感觉里，姜永琏用清晰坚定的声音念道：“林迹深，李景，沈玉书，赐进士及第。”
排名分先后，至此，状元、榜眼、探花已是各有归属。
这是姜永琏详阅过十份答卷之后，经过深思熟虑，理智艰难战胜情感的结果。
林迹深出身于武将世家，作为一名还未出仕的举子，他年纪虽轻，却对本朝的兵制、兵力状况、优劣知之甚详。一篇策论写得洋洋洒洒，让人看后忍不住拍案叫好。最后，林迹深因策论立论严谨，洞见深刻，被姜永琏列为本次殿试的第一名，即此次恩科的状元。
李景那篇文章可以说是愤青之作。和那些立意平庸，中规中矩的卷子相比，李景很放得开，也很敢写，措词辛辣激烈，文章也有一定的见地，然而偏颇之处也不少。这种风格强烈的文章有人喜欢，有人却很反感，几个阅卷大臣为此激辩了好久，最后两边折衷一下，作为第十名进呈给皇帝。姜永琏很欣赏李景的胆气，他这种作风在只会一味持盈保泰的朝堂中绝对是异类。姜永琏特意将他拔擢为榜眼。
沈玉书才情高绝，策论平和中正，人又美，咦？咳咳，总之，他因为综合素质高，被姜永琏忍痛点为探花。姜永琏希望沈玉书不要太失望才好。
姜永琏每念到一个名字，被念到名字的那人便越过众人，跪在最前面，最后他们三人跪成了一排。
在听到皇帝金口钦定殿试的结果以后，他们三人的反应也各不相同。
会试第十六名的结果只能算是差强人意，林迹深在鹿鸣宴后便闭门不出，如今终于可以扬眉吐气了。林迹深且惊且喜，忍不住抬头看了姜永琏一眼。姜永琏冲他挑了挑眉毛，在这样严肃的场合，这种搞怪的表情差点让新科状元乐出声来。林迹深只能死死地咬住嘴唇，将头埋得低低的。
李景自跪到前面才发现御座上的那人是当日在富兴茶楼里面遇到过的“姜爷”，任他再骄傲自负，此刻也是惊得手脚发颤。
沈玉书发现姜永琏的身份后自然也是惊着了，姜是国姓，当日他就知道这位“姜爷”来历不凡，只是哪能猜到他就是皇帝呢？沈玉书就这么胡思乱想着，连自己屈就探花之事，也是片刻之后才觉出懊悔和惋惜来。自打中了会元以来，他就是最热门的状元人选，沈伦也觉得状元于他来说只是探囊取物。不料姜永琏忽然换了考题，怪只怪他平日对兵事不熟，仓促之下能敷衍出一篇文章已是不错了。这个结果，他接受，只是他的运气未免差了些。
姜永琏冲沈玉书微微一笑，他将名单递给司礼官，由司礼官接着唱名。在这个冗长的仪式里，皇帝端庄肃穆，新科进士们恪守本分，谁都没有出什么乱子。
一甲进士照例会有赏赐，只不过姜永琏的赏赐太别出心裁了点。
除了该有的文房四宝以外，出于在市井中结识的交情，姜永琏还私人馈赠了一份礼物。其中有三把折扇，李景的折扇扇面是傲雪的梅花，林迹深的是挺拔的松树，沈玉书的是让人见之忘俗的绿竹，此三样都颇契合他们的个人特质。
李景在收到姜永琏的折扇后就面红耳赤，想起当日误将皇帝认作是金玉其外败絮其中的草包就羞愧不已。如此，姜永琏赠送折扇的用意也就算达到了。当日被当成草包姜永琏可不高兴了，他的报复心理很重。此时特意秀一把才艺，就是为了挽尊的，端王的书画历经名家指导，在当时也可算是一绝了。李景开罪皇帝在前，姜永琏却毫不计较，还将他点为榜眼，如此大度的举动成功折服了这个心高气傲的才子。李景对姜永琏的知遇之恩可谓是感激涕零。
林迹深与姜永琏的渊源甚深，除了一把折扇以外，姜永琏还送了他一本《论语》。林迹深很振奋，赵普曾用半部《论语》治天下，看来皇帝是期许他将来成为股肱之臣，国之栋梁。很不幸，林迹深的所思所想离姜永琏的原意很远。在姜永琏看来，林迹深啰啰嗦嗦的说教与孔老夫子长篇大论的大道理实在是太像了，有木有？只可惜林迹深不懂他的黑色幽默，依旧沉浸在君臣知遇的狂喜中。
几乎与此同时，倚在窗前的沈玉书看着这两样物件却微感困惑。折扇已经被摊开来了，一枚莹润的玉佩静卧在上面，据说这枚玉佩可是宫中的藏品。
作者有话说
第15章 皇帝的礼物
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