《臣万死陛下万受》芳菲袭予

10、又见 人生何处不

　　十月十六，天子寿诞，普天同庆，四方来贺。

　　宣德门外，臣官外使寅时起便陆续到达，静候入朝。

　　南宫哲衍立于人群中，无趣之余，更觉困顿：他四更初出门，到此已闲立了半个多时辰，天色却还漆黑，所幸宫灯通明，宣德门前璨如白日，才与他涨了几分精神。抬眼看去，周边已聚拢了多方来使，但见着装各异，服色斑斓，也算一番风景。

　　南宫哲衍四处观望了一番，道：“我道此间使臣云集，却还似少了甚么人，原是未见那小魔王！”

　　禹弼道：“既是黄口小儿，不入朝拜之列也不意外。”

　　南宫哲衍摇头：“我倒觉他不一般。”

　　话音未落，便闻身后喧哗。转头看去，南宫哲衍一嗤：“正说他呢，却就到了。”

　　原是靳使已到，看那为首者紫袍毡笠，想来便是庆王赫留延律。其余人等亦是相似着装，只不过朝服颜色依品级有所不同。

　　南宫哲衍轻哼：“靳人果是傲慢，今贺寿大典，竟也姗姗来迟。”

　　诚如禹弼所言，赫留延律已过而立，若有个十多岁的儿子倒也寻常。

　　禹弼此刻目光往某处指了指，轻声：“你所说的少年，可是那位？”

　　南宫哲衍随他指引望去，果见庆王身侧立有一人，看身量应是一少年，方才因前头人头攒动，而庆王身量又魁梧，在前挡住了他。当下一行人上前，那少年才露了正脸——不是那嚣张跋扈的小魔王却是谁！

　　南宫哲衍不屑：“看来靳国果是无人了，竟会遣一小儿出使！”

　　禹弼笑笑，示意他适可而止。

　　寅时，宫门终开，众臣鱼贯而入，往大典所在的大庆殿而去。

　　南宫哲衍一路观来，这大梁的皇城，虽较之他蜀王宫要恢宏，然与先前所想犹有出入。据闻这皇城周回约六七里，只及前朝皇宫的一半多些。而所以这般局促，说来还有段故事。

　　汴梁曾是几朝帝都，乱世间朝代更替、人是物非，这皇宫亦是几经战祸、又数度修缮改建，才现今日之初貌。大梁立国初，对宫院再做了修整，据传太|祖原意是要将皇城再扩出四五里，然最终却未能如愿，乃因皇城周遭百姓不愿迁离！太|祖虽因此抱憾，却到底顺应民意，断了扩建之想，且遗命后世，不可因扩修皇城而强迁百姓。

　　此虽为传闻，却也有其可信之处，想来大梁今日之昌荣繁盛，自有君王恩泽广仁之功。而南宫哲衍在外所见，宣德楼外所设御廊，距皇城正门仅百步之遥，竟有市人于此开铺买卖！心下倒也叹服：大梁天子之仁厚爱民，倒也并非全为溢美之词。

　　入宣德门，又行进数丈，进入大庆门，便遥遥望见了大庆殿，此立于皇城正南，殿堂巍峨雄耸，气势不凡。片刻后，众人便停在大庆殿前，静待天子升殿受贺。殿内灯火通明，内官宫娥鱼贯出入，显是正筹备。

　　南宫哲衍抬眼四望，除了面前的大殿，四遭惟余高墙远天，甚是单调，一时便觉无趣，逐渐竟又困顿了。

　　不晓过去多时，忽闻鼓乐声起，顿惊起，心知天子将临朝，即正身肃立，静待宫使传进贺拜。不多时，便见一红衣宫使现身阶上，宣众臣上殿。

　　入到殿中，南宫哲衍终得一睹天颜：梁帝虽年已半百，却还矍铄，但见眉宇开朗、鬓不染霜，眼中似笑不笑全是祥和，看去实乃“温良长者”。

　　初行大礼后，梁臣分班各列两旁，便召使臣贺朝献礼。

　　梁帝于朝上话并不多，使臣拜献礼毕多见他微笑颔首。至靳使致贺时，才多道了两句劳慰之词，也是此时，南宫哲衍才得知那魔王果真是靳国庆王子，名曰赫留宗善。

　　大典至巳时方休，接下便是赴宴集英殿。

　　众人三三两两去往宴所，禹弼等人因是募臣随使，实无品级，虽能入宫，贺朝时却只能立于殿外，此时亦是别处安置。

　　南宫哲衍今日起得过早，彼时无胃口，只用了几块点心，此时腹中早已空空，稍走几步便觉头晕脚软，因是急于赴宴，却又顾及体面，不敢仓促。好容易到了宴所，天子御驾却还未至，听闻少则还需刻把钟才得开宴。

　　南宫哲衍实再难耐，他向来养尊处优，却何时受过这等煎熬？而偏此时殿内的筵席已铺开，各桌上皆有小碟乘着些点心果子，想是开席后垫酒用的。南宫哲头晕脑胀，只怕留在此会禁不住那酒食的诱惑，做出什么不体面的事，便自出了大殿后门，想要透透气清醒清醒。

　　集英殿后遍植花木，景色甚佳。南宫哲衍在此寻得一僻静处，闲坐打发时辰。闭目静养了片刻，觉精神回复了些，才细赏起周遭风景：但见眼前高矮树丛掩映，百千名花环绕，花叶相交，绿翠中又缀几十般红紫，雅致非常，着实赏心悦目。

　　正赏着，倏觉有何物滚到脚边，低头一看，竟是个红透的果子——园中树上的！诧异转身，又是一怔：十几步开外，立着一个熟悉的身影——赫留宗善！彼者此时亦愕然望着他。

　　南宫哲衍脑中似风驰电掣般运转过，即刻便猜得了始末——那小儿也饿了！心知报仇的机会已至，却不急在一时点破，乃莫测一笑，满面正色盯着那小暴君。那小儿脸色数变，却闭口不言。

　　二人这般僵持，不知多久，小儿忽出一句“此物在你脚下，便是你的！”言罢竟以迅雷不及掩耳之势逃开。

　　南宫哲衍见他跑远了，才一脚将那果子踢入后方的草丛中，拍栏大笑，直笑到腹痛腿软，才整了整衣襟，向前殿去了。