《我是儒商！》江洲菱茭

10、10

　　殿试只考一道时务策，宋临手起笔落，一盏茶工夫——糊完了。
　　用眼角余光左右扫扫，徐津正聚精会神，宋临大呼无趣。上面坐着皇上，四周兵卒整齐划一，场中巡检官来回走动，宋临愣是没敢动，锁眉凝目，似乎正在沉思冥想。
　　这简直比服刑还难熬，也不知过了多久，一声铜锣响，总算是刑满释放了。
　　徐津往左侧头，宋临往右侧头，俩人四目相对，展颜一笑。
　　一出宫门，徐津“噌”勾住他脖子，哈哈大笑，“宋兄，日头偏西……”
　　宋临接：“饥肠辘辘……”
　　徐津续：“离家多时……”
　　宋临点头，“找苏州馆子……”
　　徐津拖着他走，“错！找镇江馆子！”
　　刚想反驳，旁边一个声音喊：“博誉！”宋临止步，毕恭毕敬作揖，“罗兄。”
　　罗赞走上前来施礼，问徐津：“兄台贵姓？”
　　宋临给他俩做了介绍，罗赞失笑，“久仰大名，原来公子就是博誉的知己。”
　　徐津彬彬有礼地谦虚：“不敢当不敢当。”
　　宋临看着他直犯糊涂，你小子也有正经的时候？
　　罗赞发话，“不早了，不如一起吃饭吧。”
　　俩人点头称是，一路上争论不休，就差面红耳赤大打出手。
　　宋临一甩脸，“谁都别争，由罗兄决定！”
　　徐津一巴掌把他推出老远，“胡说八道，他是苏州人！”
　　罗赞好笑又好气，最后，仨人坐进了扬州馆子。
　　小伙计正在报菜名，宋临斜视窗外，爱答不理，徐津把茶杯盖合上又打开，打开再合上，一脸不耐烦，当伙计说到葱烧海参时，徐津“咣当”把茶杯扔了，“葱烧海参是扬州菜？你们这是什么店？挂羊头卖狗肉！去，把你们掌柜的叫来，本公子今天要砸招牌！”
　　罗赞急忙拦住，“徐兄，将就担待些可好？”
　　徐津欠身微笑，心中抱怨：将就？我这一辈子再跟你一起吃饭就不姓徐！只知果腹不知欣赏的俗物！
　　而后，菜上桌了，罗赞举着筷子目瞪口呆，长这么大没见过这样的情景：
　　徐津挑开狮子头，凑到宋临面前，问：“几成肥膘？”
　　“超过三成了。”宋临闻了闻，“没加鸡蛋，用面粉搅匀的。”
　　伙计倒抽凉气，遇到行家了？
　　“何止啊，”徐津将狮子头扔到桌上，“你瞧这个，说是清蒸鲈鱼，胡扯，不用尝我都知道这是吊过高汤的鲈鱼！”转脸对伙计说：“本公子不吃这个，去把高汤端来。”
　　伙计为难，“小人……小人……”
　　“行了行了，你也别挑剔了，凑合着吃点吧。”宋临左手托腮，右手叉起韭菜炒田螺放进徐津碗里，“尝尝这个。”
　　徐津撇着嘴角瞟了一下，把碗一推，“肯定是同时下锅炒的，田螺颜色都没变，我敢保证韭菜太咸田螺太淡！”
　　宋临挑大拇指，“慧眼！”
　　伙计冷汗直淌，悄无声息地往外挪。
　　罗赞笑着摇头，“二位，月亮都出来了。”
　　徐津唉声叹气，一筷子戳进鸡嘴里，抠出鸡舌头放进嘴里，其它全扔了。
　　宋临拿汤泡了半碗饭，哗啦啦三两口吃完。
　　罗赞去结账，徐津一拳头打在宋临肩膀上，“下次有他在别找我！”
　　“你以为我愿意？”宋临一脚踹过去。
　　“俗不可耐！”宋临悄悄给他使眼色，徐津不动声色地往下接：“耐……奈何酒入愁肠……乡思难解……”
　　宋临打马虎眼，“阔别多日……唉……”罗赞正好走到桌边，宋临站起来客气，“罗兄请客，过意不去……”
　　罗赞打断，“走吧。”
　　出了门，徐津连声道谢，先离开了。
　　罗赞拉住宋临，“博誉，早就想问你了，你怎么认识梁磊的？”
　　“啊？怎么了？”
　　“没怎么，”罗赞微微一笑，“我的忍耐快到极限了，如果你跟他只是泛泛之交，我就没必要客气了。”
　　宋临一听大乐，忙不迭地点头，“我跟他一点都不熟，除了知道他叫梁磊，其他一概不清楚。”
　　罗赞拉宋临上了马车，“以后离他远点，此人心术不正。”
　　他只对你心术不正，对我那是正得不能再正了！宋临郑重其事地点头。
　　“博誉，搬来跟我一起住吧，也好有个照应。”
　　宋临长长叹气，“不瞒你说，我上京的时候带了一箱子藕粉，没卖出去，我对门住着个徽商，请他代卖，现在要是搬走岂不成了过河拆桥的小人？何况还没过河呢。”
　　“你倒是赶考行商两不误！”
　　宋临笑嘻嘻地一摊手，“我正打算贩点货物回家卖，能不能借用你的马车？”
　　“不能！”罗赞瞪他，“以后别跟人提起你考试期间贩卖货物的事，官员从商大小也是个不敬的罪名，影响你的前途。”
　　宋临敷衍，语气却极其真诚，“谨记在心！”
　　当晚，刚走进院子，宋临被眼前的情景惊呆了，人头攒动呼喝震天，满院子填山塞海全是兽皮。杨敬研躺在藤椅上，吹着小风喝着小茶，旁边站着俩丫头，一个捧脸盆一个递手巾。
　　宋临贴着围墙绕到他跟前，问：“这是干什么？”
　　杨敬研站起来施礼，“兽皮运到南方价钱能涨五倍……”
　　“真的？”宋临眼前一亮，“进价是多少？”
　　杨敬研笑说：“宋兄有所不知，兽皮不能一概而论，最便宜的是羊皮，五两多一张，要是虎皮貂皮，价格不菲。”
　　宋临囊中羞涩，讪笑着回了自己屋。
　　时隔一天，殿试放榜，三百名贡士又齐刷刷地跪在太和殿前。
　　皇上有气无力地说了几句勉励的话。
　　然后，一个尖锐的声音开始宣读榜文。
　　宋临瞥见旁边的家伙又开始打哆嗦，心中鄙夷，朝右一看，嗯？你小子怎么也滴冷汗？
　　“……探花，苏州罗赞罗公聆。”
　　此言一出，宋临身形巨颤，差点一头栽倒，恨不得仰天大笑，哈哈……我的皇商志向啊~
　　“……三十九名，镇江徐津徐文良。”
　　旁边徐津磕头谢恩。
　　宋临双手一阵剧烈地哆嗦，嘴角咧到了后脑勺。
　　四周鸦雀无声，只有那太监在不紧不慢地宣读各人的命运。
　　不知等了多久，太监掩上诏书，抬头面向众人，“……三百名，苏州宋临宋博誉。”
　　宋临山呼万岁。
　　前三甲当场授了官职，罗赞成了翰林院编修。
　　出了宫门，宋临面无表情地走到僻静街尾，一脚踹在树干上，“你这头猪！果然是你捣的鬼！我说挂榜尾你就让我挂榜尾。”
　　转念一想，又喜从中来，总算是朝中有人了，下一步就是赶快回家，整顿人马准备当皇商！
　　心情顿时开朗，往回走，刚到门口，传来乱哄哄的询问声，“宋老爷什么时候回来？”宋临一缩脖子掉头就走。
　　天黑透了才回去，桌上放着一大堆贺礼，宋临吊着眉梢没拿正眼瞧。
　　刚躺下来，“咣咣”有人砸门，宋临惊弓之鸟般弹起来，问：“谁？”
　　“老爷，”主人赔笑，“梁公子派人来请老爷。”
　　宋临打开门，一个小厮满脸堆笑地跪在地上，“我家公子请公子过府小酌。”
　　宋临和蔼地扶他起来，满腔歉意地推辞，“好意心领了，连日劳累，身上不大爽利。请转告梁公子，过几日定当赔罪。”
　　把小厮打发之后，宋临“砰”一声甩上门，“梁公子？”嗤笑，“你这头猪！拿你表弟当什么挡箭牌？我是商人，不是戏子！你叫我我就得去？”
　　从第二天开始，为避开那些拍马屁的宋临日未出即起床，月上中天才匆匆回来，跟游魂似的在京城逛荡。
　　直到某天主人家打着哈欠苦熬了半夜等他回来，一揖到地，“今天礼部来了几位传信的老爷，说是明日考试。”
　　“多谢老爹。”接过帖子。
　　第二天，宋临进了考场，蜷缩在凳子上，睡了半个多时辰，全身像被拧过似的疼，伸了个懒腰，坐直趴在桌上，瞧瞧日头，还没升上中天，嘟囔：“熬到什么时候算个头啊！”
　　正午时分，散场了，宋临笑眯眯地把试卷交到考官手上。考官大讶，“你……是不是忘记写名字了？”
　　宋临悲苦地点头，“唉……我忘记我姓什么了。”
　　考官一脸狐疑地走了，频频回头。
　　出了考场，宋临往太阳底下一站，朝天拱手作揖，“我就不信交白卷也能做官！”
　　“交白卷？”徐津惊呼，一拳头捣在他腰上，“你疯啦？”
　　“呃……”宋临打马虎眼，“我饿了。”
　　徐津白了他一眼，“你就知道吃！没出息。”
　　“你拉倒吧，不好吃的只有罗赞……”
　　“别跟我提他！走，我请你吃镇江馆子。”
　　“胡扯！我要吃……”
　　徐津不由分说把他扯进小巷子，“谁也别争，吃四川菜，辣不死你！”
　　俩人豪气冲天，大手一招，“什么辣上什么！”
　　宋临倨傲，徐津睥睨。俩江南书生一边龇牙咧嘴一边猛抽凉气，茶水灌了一壶又一壶，吃完，嘴一抹，异口同声：“过瘾！”
　　几天后一大早，宋临酣梦正香，突然，惊魂爆竹从天而降，宋临吓出一身冷汗，一骨碌爬起来，顾不上穿鞋，一路惊慌地跑出去，“怎么了怎么了？”
　　大门一开，院里人山人海，为首的大胡子笑着走上前来，“恭贺宋老爷庶吉士高中，皇恩浩荡，授予户部主事。”
　　宋临“砰”一头撞在门框上，仰天栽倒，大胡子大惊失色，急忙扶住他。
　　宋临傻愣愣地看着他，“我姓宋？”
　　满院子各色人等面面相觑，突然笑了起来。
　　一整天，宋临浑浑噩噩地坐在回廊下，目不转睛地瞪着不知名的小黄花，眼珠半天不动。
　　杨敬研皱着眉头从他面前走了三四个来回，宋临愣是视而不见。
　　杨敬研拖了把椅子往他跟前一坐，“宋兄！”
　　宋临猛抬头，用力过度，差点撞到杨敬研的下巴，“杨……兄？”
　　杨敬研被他吓一跳，“喜事怎么愁眉苦脸的？”
　　“皇商的梦完了，”宋临全身脱力瘫倒不起，“说不定还得把自己赔进去。”
　　杨敬研失笑，“此言差矣，宋兄不久即到户部上任，要在户部挂名岂不手到擒来？”
　　宋临眼前一亮。
　　“宋兄可知朝中大权落在何处？”
　　“容我想想？”宋临冥思，“当然是一品大员。”
　　“非也！”杨敬研缓缓摇头，“一品大员贵则贵矣，全是虚衔。大明王爷众多，清福有余实权全无。万岁爷年幼，十天半个月不早朝众人都习惯了。真正掌权的是六部。虽然各部尚书只是二品，但却管辖着整个大明朝！兄台可知六部之首是哪个？”
　　“不会……是户部吧？”
　　杨敬研点头，“一语中的！”
　　宋临眉头越皱越深，“六部一样大，为什么户部能凌驾其上？”
　　“这年头干什么不要钱？吏部最不敢得罪户部，大明官员多数是吏部任命的，各地账目都要汇总到户部，小官要是出纰漏，吏部大员肯定吃不了兜着走，正所谓‘官官相护……’”杨敬研陡然住嘴，哈哈笑两声混过去。
　　宋临一脸真诚地微笑，“然后呢？”
　　“工部靠户部拨银子，兵部靠户部拨军饷，礼部最没权，一应费用全都仰人鼻息。”
　　宋临大开眼界，“刑部……用不着靠户部了吧……”
　　“不全然，天下数十万的罪犯靠谁养着？”杨敬研一拍他肩膀，“五部尚且如此，其它各级官员又将如何？宋兄平步青云指日可待。即使退一万步，真想当皇商也容易，三年任满，关系打通，还有什么办不到的？”
　　一听这话，宋临“腾”站起来，深深一揖，“多谢杨兄指点迷津！”心说：真不愧是大商人，把官场里的一点龌龊事儿摸了个底朝天！