《缘是求非之红唇点绛》豆儿太岁

58、后来、

　　时近中秋，饶是卷土重来的秋老虎都偃旗息鼓，天气终于变得舒爽宜人。秋桂一开，芬芳九里，莫名地令人想家，想团圆。
　　民巷小院，离市不远，闹中取静，一隅偏安。冷不防，墙里头传来一阵惊呼：“我的爷哟，你这是干什么？住手！”
　　郎中胡勉在附近一带还算小有名气，专于妇科产科，医术当真不差。可惜一无保举，二无根系，三则祖传的清贫，是以一直无钱开间正经的医馆。就在自家大门的门檐上插个小幡儿，画上药葫芦，靠口碑济世兼糊口。
　　这年四月开始，他家里更添了位不爱露面的食客，只说是远房的表外甥，得了惧风畏光的皮肤病，贪便利送来自己这会医术的表舅将养着。得了病心内苦恼，他性子原又怕生得很，不愿外出是不可强逼的，顺着他也就是了。好在几个月下来据说调养得法，已是见好了，说不准年前即可回家与父母团圆。
　　四邻街坊一贯信服胡勉的。加之，在他家帮佣许多年的田婶也时不常跟主妇们闲话，直说那病如何如何怪，分明好俊俏的郞儿，一照太阳就浑身起大疱、掉头发，大热天在屋里且得拿灰袍子从头到脚裹起来，委实作孽的。多亏胡先生医治得法，如今那孩子已可偶尔撑个伞在院里走一走，身上的疱也结了痂，不会一碰就淌脓血，果然是将好了呢！
　　田婶说八卦的信用就跟胡勉接生的手段一样，是有口皆碑的。她给胡先生的话佐言，那这事儿就是铁板钉钉的真了。于是大家唏嘘这位素未谋面的表外甥的同时，再次对胡勉的妙手仁心充满了敬佩。时不常就多蒸了糕点、惠得了山货，或者谁家老人过个寿、晚辈成亲、媳妇儿生产，必要端着一大碗寓意吉祥的米面羹汤全往胡家送。拉近邻里关系是一层，最好再偷瞧那俊俏小哥一眼，出去能比别人多吹半句，显得他的八卦更像亲生的。
　　奈何闻其声者有，见其人者无，那些个好吃好喝的到底便宜了人家的五脏庙。
　　却不白吃的，一人吃两人补咧！
　　那些好事的人恐怕想不到，胡先生家这位“表外甥”非但没罹患畏光的怪病，还是名少有的阴身儿，能孕产。人家才不是来治病的，是躲着待产的。
　　之所以要躲，皆因时移世易，古朝能入主中宫为后的阴身儿，到了如今这世道全被划入了异类。家世好些的或留在家里养一辈子，不娶亦不嫁，孤独终老。平民人家或者高门避忌，便会约定俗成地将孩子卖入花街专门的南风馆，入贱籍，做伶人，从此卖笑卖身，好不凄凉。
　　按律，本朝明面上自然是严禁拐卖人口的。但律法未禁豢奴和娱乐，更批准有花街的营生。拐来的不许卖，“自愿”的条令上没说禁，那就是默许了。
　　时舜钦是阴身儿，也确实来自花街南风馆，但他倒非挂牌有价的小倌儿名伶。蚂蚁虽小亦有首领蚁后，伶人身份低微，也当花中有魁，园丁护养。各家的馆主便是园丁，为善，是花君子们的主心骨；不仁，便只充当了花商奴主，将小倌儿们当物件儿出卖了去。而这样的“园丁”身在风月场中，恩客金主消遣了花君子，他们则一脉相承地好在身边蓄养宠侍，美其名曰玉卿，说到底，同欲奴几无差的。
　　不过说时舜钦仅仅为欲奴又太偏太浅太凉薄，不然何至于出来了却不肯走远？何至于，执意冒险保着这唯一的骨血？
　　“身体好了就有恃无恐是吗？”胡勉抢过柴刀，气急败坏，“忘了刚来时候怎样凶险了？忘了泼过的药渣子有多少？你、你，你不听话，我以后不管你了！”
　　老实人说狠话都是温吞水般没啥气势的，听着更像是小儿撒娇，特别发噱。
　　时舜钦还逗他：“不是你说脉动强健，结实得可以斗牛打虎么？”
　　胡勉气结，一指他隆盛的肚腹：“我说的是孩子，哪个说你啦？你还打虎？打纸老虎都费劲！躺着打呼还差不多。回屋里去！”
　　时舜钦挤挤眼：“刚起。”
　　胡勉瞪他：“那就坐着。”
　　“坐着干嘛？”
　　“管你干嘛！发呆，绣花，随便。”
　　“绣花不会，花拳绣腿会一点儿。”
　　胡勉倒吸口凉气，一脸惊吓：“祖宗，行行好，七个月了，我保你这胎可是跟小非立了生死状的啊！有个好歹，她非把我脑袋揪下来当马凳不可。念在我没有功劳也有疲劳的份儿上，咱爷俩相处几个月，总算有些情分，你放我一条生路吧！”
　　时舜钦就摇摇头，甚为惋惜：“可惜了你这个笑话篓子，入错行啦！”
　　胡勉痛心疾首：“你也说这话。哎哟，这一个个都是白眼儿狼！”
　　“我可没掐过你脖子。”
　　“怎么你还觉得遗憾了？要不你掐，掐掐掐，掐死我得了，不受这闲气。”
　　边说边仰着头抻着脖子凑过去，送上门挨掐。时舜钦咯咯直笑，一手扶着腰，一手糊他脸上打开去：“自个儿气死去！”
　　胡勉晃了个趔趄，扭头还耍嘴：“上吊都舍不得根裤腰带，我这倒贴赔本的劳碌命噢，找死都得求自己！我气，嗳，我气，我气死——”他瘪嘴皱鼻竖眉，两手叉腰，挽一副气哼哼的模样，没一会儿又说，“嘶，没气死过，劳驾您给指点个诀窍！”
　　时舜钦已经笑得肩头乱颤，玩心也浓，便拉起他手来叫他捏住自己的鼻孔，嘱咐：“憋住！别张嘴。记得鼓着腮帮子，这样比较有气势，人一看就知道你是气死的。”
　　胡勉还真听话憋着气，两颊鼓起好像条炸刺的河豚鱼，脸都涨红了。终于没忍住，自己破功泄气，捂着嘴噗嗤笑了出来。
　　时舜钦放声大笑，不忘揶揄：“你这不行，气死的本事不到家，得多练练。”
　　胡勉还接茬儿：“太难了，今天就到这里，先不死了，下回再接再厉。”
　　彼此又一通爆笑。
　　猝然地，时舜钦面色骤变，按着侧腹闷哼一声。
　　胡勉一时尚没意识到，独自笑了阵，恍惚就自己一个人在傻乐，擦擦眼角的泪偏头看去，登时也急了。
　　“怎么了？”他慌忙扶住时舜钦，迅速三指叩脉。
　　时舜钦缓得一缓，笑笑：“没事，里头醒了，活动活动手脚。”
　　胡勉可不听他的：“嗯，动，大动，动胎气！”
　　时舜钦神情一滞，眼底划过几分不安。
　　“怕了？”胡勉斜睨着他，半真半假，“动也是动了点，要紧倒不要紧，不过这两天你就给我平心静气地待着，什么喜怒哀乐都不要有。不许大笑，更不许哭，不许劈柴提水擦桌子。”
　　时舜钦勾唇哼笑：“那你要是这两天正好功德圆满气死了，我是晾着你，还是给你盖片席子？”
　　胡勉搀着他往屋里返，一脸的不齿不屑：“抠门儿，小气，没良心！好歹你再给我铺块门板啊！”
　　时舜钦就上下抚一抚肚子，十分为难：“力气活，比擦桌子累多了，干不了！要么你自己先卸块门板下来，在上头躺好了再死。我吃亏附赠你净面梳头，回头把我屋里那床缎面的丝绵被子给你盖着入土，如何？”
　　胡勉摇摇头：“我还是等两天再死吧！等两天，吃了田婶亲手做的月饼，看看这口气能不能顺了。顺下来就不气死了。我想个别的死法去。”
　　时舜钦头一揿，险些又喷笑出来。
　　“嗳嗳，不许笑啊！遵医嘱！”
　　这便算扳回一城，打平。

　　其实不能怪胡勉这般小题大做，那夜吴是非架着时舜钦闯进院门来时，他二人的形容简直可谓触目惊心。
　　一个一身麻孝挂着两管鼻血，另一个摇摇晃晃神智半昏两手也在滴血，把胡勉吓得，跳起来先跑到外头巷子里张望了两圈，确定没有疑似的歹人才又迅速窜回来拴上院门，跟吴是非一起把时舜钦扶进里屋。
　　吴是非火烧屁股一样，放下人一抹汗，兀自噼里啪啦连珠炮讲了一串。
　　“我师父，你认得的，往日叫爷，你就随便称呼吧！十六爷没了，馆子里头一团乱，我偷跑出来的，得赶紧回去免得遭人怀疑，详细的回头得空再跟你说。人搁你这儿，千万尽力，出了事儿咱俩可没交情好讲。”
　　胡勉完全蒙了，张皇无措地问一句：“你几时回来？”
　　吴是非人向外走，回头瞥了眼倒在床内的时舜钦，蓦地神情凝重：“这几天恐怕出不来。你先给他胳膊上的血止住，另外——”她犹豫片刻，还是说了，“无论如何，保着他最要紧！”
　　言罢灵猫一样跃了出去，悄无声息地消失在院墙下。
　　傻愣愣思忖了好一会儿，胡勉的脑筋子才转过弯来，恍然小妮子临走那话的意思竟暗示时舜钦有孕，赶紧扑到床前给人叩脉。牵过腕来一看，却先骇然，原来他手上的血全是来自小臂的血口。解开碎帛充作的绷带，赫见深深浅浅交错的数道割痕自肘内铺至腕上，十分狰狞。此非寻死之人的决绝，更像是刻意的自残自虐，彷徨踟蹰，痛里求生。
　　犹记得前回见时舜钦，回廊里匆匆一瞥，凭栏而眺的侧颜上覆了些许倦容，高高的身形立在灯火下，愈发显得冷冷清清。也忘不了更早时候的初遇，繁露馆馆主的玉卿领着一行武卫悍然闯入，阴鸷的笑容里言语亦狠，逼得胡勉将十九郎的行踪泄露了一半。全不是此刻这般羸弱憔悴，一息残喘，不堪一击的。
　　他像是遭人折剪去獠牙与利爪的凶兽，锋芒不再，自弃自废，任人摆布。
　　胡勉与他重新清理了伤口止血包扎，揉穴唤醒，不禁伸手按向年轻人纠缠的眉间。
　　倏地，时舜钦噩梦惊醒一样张开眼来。
　　“两句话，”胡勉温和地笑着，“一句答你，现下，小可有把握保住孩子。一句问你，这孩子你是否想保？”
　　时舜钦神情恍惚地眨了下眼，看起来未闻，未懂，却出人意料地点了点头。
　　“情况危急，我需得用栓药，所以必须……”
　　时舜钦不说话，仍是缓慢地点了下头。
　　“你从前，滑过胎吧？”
　　时舜钦呼吸一窒，旋即又点头。
　　“那我还是得想办法把刘兄的药酒配方讨过来才好！”
　　时舜钦瞳珠滑了滑，眼底流露出几许诧异，并几丝稍纵即逝的欣喜。
　　胡勉就明白了，他还未完全放弃生念，他是来寻求一丝希望的。很庆幸，自己能给他这样的希望。从医半生，庸庸碌碌未曾放弃，岂非不图虚名？胡勉最贪的便是这一点自豪自满，比无能为力多几分游刃有余。
　　自此，时舜钦便留了下来。
　　过了有五天，吴是非终于鬼鬼祟祟又闪进小院。问候了师父，盛赞了胡勉，扭头钻进灶间里，一边孝心拳拳地给时舜钦做起了药膳，一边跟怀了满肚子狐疑但没好意思问的胡勉讲了那夜的来龙去脉。
　　掐了头，单说自己怎样深夜在黑咕隆咚的园内撞见条黑影，她方高声喝斥：“什么——”
　　那边电光火石般出手，一掌横切斩在小妮子鼻梁上，登时打得她眼冒金星，哼哼唧唧捂住鼻子蹲到了地上。
　　而对方打完后也认出来人乃吴是非，站下没动，虚虚地说了声：“抱歉！”
　　吴是非听声辨人，不禁讶然，压着嗓子低低道：“时爷？这大晚上的你……唔？”吴是非双目适应了此间的明暗，恍惚看见时舜钦手上有血，不是她的血。
　　“这怎么弄的？哦哟哟，当心！”
　　惊疑未明，却见时舜钦身形狠狠打了个晃，她慌忙趋前抱扶，惊觉数月不见，这人瘦得能一把摸着胸骨，胳膊都柴了，却唯独腰上好像还余下些圆润。
　　在这南风馆中待了有一年多，吴是非看多记多心思伶俐，当即明白过来。
　　“是老董的？”
　　时舜钦沉吟不语。
　　“这些日子你究竟在何处？此刻是外头进来还是要出去？”
　　时舜钦便只说一字：“走！”
　　打量他情状已是强弩之末，事不宜迟，吴是非当下护着人从角门溜入后巷，直奔了胡勉家。
　　之所以选胡勉，不仅因他是产科郎中，再有夜深时分驰车跑马反容易四下惊动。胡勉家离着繁露馆不算太远，徒步过去尚可支撑，无论出于紧急救治或暂时栖身，都不啻为最佳的去处。当然，吴是非外乡来客，此地无亲无眷无固定的落脚点，除了胡勉，她实在也想不到别他可堪相托的人了。
　　当夜她匆匆来去，回到馆内已是天光微亮，什么都没敢打探，赶紧先钻回了十九郎身边，捏个谎话将自己鼻梁的伤遮掩过去，按兵不动。到得白日里，趁隙进了趟馆主的屋子，借着跟小侍们关系亲近，还贴着枢合把内室窥瞧了一番。她可是明眼明心的精细鬼，当时就看出依墙竖起的两面柜子合得不严，窄缝后头依稀有乾坤。
　　不过吴是非始终没有再进一步深究。正月至今，所有人都想知道时舜钦的下落。他们不约而同猜测这人仍是在馆中的，被董执固执地藏着拘着，是惩罚，或许也是执着。
　　“居文说撞见老董在后院井台边上烧东西，远远看着应是衣物，似乎沾了血。一烧一泼，化成了黑水，和浣池里漂洗的脏水一道冲进下水渠了。”
　　吴是非坐在炉膛前的矮凳上，手里头百无聊赖地把弄着一根芦柴棍，眼前仿佛正在目睹一场怆然的诀离。是鲜血下误认生命的舍去，收拾了爱人刻意抛下的血衣，让情与愧一道随水而逝，死了心，作行尸走肉。名叫董执的活死人！
　　“不知道你们听说没有，十六爷出殡那日，他也病了。”
　　胡勉讷讷点头：“田婶来过，嚼话给我听。”顿一顿，蓦叹，“小时什么都没说。这些天他很少说话。”
　　吴是非也叹：“他本来话就少。不，是跟我们，话才少。”
　　“这两人，是真的吧？”
　　“唔，真的好，也真的散了！”
　　“没得转圜了？”
　　“不知道！”吴是非撇过脸来古怪地皱皱鼻子，“我逼问过牛油油，他告诉我，老董问他讨过一剂滑胎药。还叮嘱不要太猛烈，不能伤身。牛油油苦给我看，说那药还有不伤身的么？啧，我师父真对自己狠得下手！”
　　胡勉一个劲儿摇头：“血气亏成那样，跟吃药也没差了。”
　　“怎么没差？舍自己跟舍孩子，差了去了！”
　　听她这样说，胡勉又落一声重重的叹息，唏嘘不已。
　　背人的私话，不敢叙太久，两人前后脚还返去里屋。照顾时舜钦进了些粥点，又安慰几句体贴的话，吴是非告辞就走。
　　胡勉理所当然送她出来，各自抓紧再落实几件挂碍。
　　吴是非关心：“孩子应该——”
　　胡勉肯定地表示：“无妨，稳着。”
　　吴是非却蹙眉：“不是，我的意思是他对孩子？”
　　胡勉讥笑：“他都不惜舍自己了，到了这工夫还能再舍得落下来？你这丫头脑子卡壳了还是糟瘟神附体得疯病了？”
　　吴是非啐他：“呸！你才疯了呢！我这不是怕人有三心二意么？”
　　“放心，他在意着呢！睡着了手还放肚子上护着，吃药吃饭都可听话了。”
　　吴是非苦笑：“那就烦劳糊糊你多照顾了。他如今这身子，怀孩子忒辛苦！”
　　“我知道我知道，疯丫头放心着！”
　　这便是一桩。
　　另一桩——
　　“求你办件事儿。老刘药酒的配方……”
　　不等胡勉说完，吴是非就狠狠瞪起眼：“方子是制药人的根本，你这也太没顾忌，太不要脸了！”
　　胡勉亦是为难：“我知道犯忌讳，可小时这身子骨如今居然能把胎坐住，我思来想去，还得是那药酒立了大功。两年前老刘其实给我匀过一盅，倒是有心斗一斗我尝药的本事。大抵的药材我心里都有谱了，唯有关键的一味，我实在拿捏不准。”
　　吴是非纳罕：“你一点儿猜不着？”
　　胡勉沮丧地摇摇头。
　　“有意思，竟有你尝不出来的药！难不成还是名贵珍品？”
　　“恐怕不是珍贵，而是奇，压根儿想不到入药。或者等闲没人见过，更不好弄。”
　　“不好弄就不弄。方子我是不会打听的，不过我想想办法，让牛油油给我泡几坛子现成的酒。好在天气渐渐暖了，寒症发作得少，再说有你在，不怕！”
　　胡勉头一次被吴是非正经夸一句，不由得愣了愣，反应过来时，她人已跑远了。
　　及后的日子到底平顺，或因身体见好心境豁然，渐渐地时舜钦也变得开朗起来，素日跟胡勉总爱说笑打诨。隔三差五田婶来帮忙洒扫，同她亦是无拘束的。
　　转眼到了六月中，有天吴是非突然神情凝重地跑来，开口就石破天惊：“明日我要带公子和孩子走，让田婶把冏儿抱过来，再备辆车。”
　　胡勉完全蒙了，张着嘴半晌说不出话来。
　　时舜钦经得多，闻她言兀自面色一沉，问道：“他果真指了十九做继任？”
　　吴是非眼中浮现几许恨意：“昨夜里突然当着公子们说的。”
　　胡勉终于从石化的模样中醒过神来，失措到舌头打结：“可、可十九郎不是昨天才、才、才生产、产？怎么跑、跑啊？”
　　吴是非冷哼：“就是出其不意才有可能成功！”抚颚踱步，再将初步的计划摆一摆。
　　胡勉仍是呆若木鸡，给不出有用的意见。
　　倒是时舜钦低眉垂睑思忖了片刻，忽道：“你没有想过，这其中的蹊跷？”
　　吴是非挑眉：“想过啊！但我宁信其有，宁作小人，也不能冒险让公子继续留在这里。我失败过两次了，即便这回还是失败，但我要试。试过才有生路！”
　　“你们走了，那大家——”
　　“我不会内疚的。公子不欠他们的，不欠你们的！”
　　时舜钦定定地望着少女坚毅不可动摇的面容，须臾，自嘲地笑了。
　　“你不来，十九便废了。而你来了，十九活了却仍是要飞走的。也许一开始，就只是注定！注定他要困在那里，看着你们一个个飞出去。”
　　吴是非也笑，言辞间隐隐的规劝：“如今你尚能说出这番话来，对自己的心意又岂会看不透？我们走了，你自己的路，也得你自己定。保重！”
　　翌日深夜，时舜钦在郊外杂树林依约与吴是非换乘易驾，将她和心上人送往了自由的前方。

　　仗义助人太过忘我，送走了吴是非与袁恕，时舜钦一进门就吐了，酸水混血。
　　胡勉脉都没号，先跳了脚。
　　“便说叫我去，你非逞能。五个多月胎虽成，气未备，胎气未安，这一通颠，如何受得了？”
　　扶进屋安置下，再一叩脉，胡勉脸上便跟刷了层蜡似的，僵硬凝重。
　　他告诉时舜钦，惊思忧怒，气逆上溢，加之他子房积寒，昔有坠胎，今番亦恐有堕胎之虑，甚或胎死腹中。
　　时舜钦听完也是沉着脸，一声不吭。再三盘问，终于承认中途弃车，纵马择他径，还绕去繁露馆附近打探了一番。
　　三言两语敷衍而过，胡勉却明白，时舜钦不放心的不是事儿，而是人。
　　关于董执，吴是非每回来都必然要带上一两句。言他病着，言他蓄须，言他仿佛老了。时舜钦从来不置一词，可到底是在乎的。便偷偷地回去，偷偷地看，却如何见得到？终究又偷偷地离开。
　　没有人知道。
　　若非惊了胎，谁都不会知道的。
　　不忍苛责，还悉心医他救他，保着他腹中的牵挂，一日一日养足至七个月。依着胡勉自个儿打趣儿的戏言：“现如今便是怀不住我也不怕了。无非早产嘛，我给你接，保你大小平安！”
　　想来此时远在他乡的吴是非日后若知晓有这话，定管借个时光倒转的诀，返回当下拍马赶来结实抽胡勉十个大耳刮子，再叫他转着圈呸一地，接着把落地的话全拾起来连泥带沙吞回去。不为别的，单气他乌鸦触霉的一张嘴，好的不灵坏的灵，当真应谶了。
　　中秋前日，田婶特为来给两个厨艺不怎样的大老爷们儿送月饼。自家揉的酥皮，馅儿足，甜口咸口都有。胡勉就贪田婶这手艺。名义上的雇主与佣妇，许多年互相守顾，已近似一家，胡勉是拿田婶当姐姐的。所以才能如此义无反顾地交托信任，一应事都不瞒她。而田婶亦从不曾辜负胡勉，八卦好说的嘴下生就了一颗锁得住真秘密的心，什么能说什么该说什么时候说，她分得一清二楚。
　　只今番她的一时口快，则不知乃无心泄露，抑或是有意传递了。
　　八月十五，花街群芳会，往年定然会绕城游花车，浩浩荡荡四门巡一圈，最后汇到古戏台前的空场上演一番“月夕花朝”，再选定这一年的花魁。男馆女舍共襄盛举，更有同台竞技，当然魁首仍是两处分开各表一朵的。
　　不过今年有件事倒比选花魁更惹坊间议论，便是花街占首的繁露馆即将迎来新旧更迭，馆主董执要在群芳会上当众指下任。按说各家馆子换主事尽可以关起门来自行便宜，历来也未见宣得如此声势浩大的，宛如江湖里争夺武林盟主，叫天下的眼睛都做了见证。
　　田婶对此是有意见要表一表的：“这世上的事，张扬太过比那包得太紧的还要见不得人，那就是欲盖弥彰。要我说，董郎君这番是要给谁递话呢！不好当面说，索性敲锣打鼓讲给所有人都听到，那位正主么必然也就晓得了。阿勉你说是吧？”
　　胡勉嘴里塞了半只饼，干巴黏口，嚼不快咽不下，没空讲话。支支吾吾点头又摇头，最后一摆手，抢了茶壶倒水喝。
　　一旁的时舜钦则始终缄口不语，默默地吃饼，默默地垂着头，想自己的心事。
　　第二天，胡勉起床后头疼得里头仿佛有一把小锤在突突地敲打，顶着太阳穴往外冲。冷水泼面，恍惚忆起前夜晴朗，该是与时舜钦一道饮桂花醇的。他有孕在身不宜饮酒，便只捧起杯桂蜜果茶相陪。两人对着尚有一线缺憾的明月天南海北随意闲聊，不知不觉，胡勉就微醺了，一双眼迷蒙暧昧地笑看方寸的小院，人和景都罩上了一层柔和的光晕。
　　现下胡勉则清醒地意识到，昨夜并非酒意熏蒸上了头，而是药性渗透夺了神志，令他昏沉入眠无知觉。确认了时刻，这会儿已是巳时过半了。
　　时舜钦果然不在房中。胡勉倒料想得到他会去往哪里。这个年轻人从未像他自己表现出的那般放得下，总是想念着，无论如何走不开。
　　另边厢，古城传了数百年的古戏台，今日迎来了又一年的人声鼎沸。它古朴陈旧，似一位长者安静地矗立在新搭的高台后，宽容地接纳一切的争议和角逐，任凭喧闹将空气都蒸腾，热烈地烘托了声色。
　　时舜钦就站在舞戏台蒙尘的登台口下，一动不动地隐蔽在褪色的布帘后头，将那处的人事尽收眼底。
　　往年，他必然要提前来将这里的犄角旮旯仔仔细细翻上一遍，剔除可能的隐患，不许留下防卫的死角。他一年年守着董执的平安，每次都是立在那人身后忠实如一缕幽影，可同生，死为先。
　　而今日，他却只能掩人耳目匿在这不容鬼祟人埋伏的角落里成为了鬼祟人，隔着人潮遥遥地眺望，一眼摄取，无法转移。
　　时舜钦不肯相信自己的眼睛。
　　那是替身吧！不是董执，不是他心里攒记的熟悉样貌，不是泥淖中深陷却还挣扎向上攀爬的混世人。眼中映现之人连道貌岸然的形容都配不上了。鬓发染了霜，面色晦暗两眼无神，挺拔的背脊不挺拔，锦绣的衣裳难焕发，一撇横生在鼻下的胡须同下唇合伙将唇隙刻直，锋刃般冷冷地分割他的表情，一半疲惫，一半死灰。
　　原来吴是非说的，全不是真的！
　　董执岂是病了难过了？他分明是朽了枯了一夕猝死，躯壳在人世间行走，灵魂于心牢中浴火，每天将灰烬与碎片在生命的余韵中抛洒，人为地造出了回光返照。
　　时舜钦的手在抖，肩在晃，心在动摇，理智同情感的冲动作殊死一搏，牵着他的步子前前又后后，跨不出去，收不回来。
　　高台上群芳林立，众馆齐贺，都在向那一位新的掌门人道喜。
　　不出所料，繁露馆继任馆主便是十三郎，荀晚华。
　　骤来的攻击，快得血珠溅上了脸颊，人还在笑着。
　　宋赟今天不持棍，横剑向前迎着一拥而上的疯狂补刺，杀一人杀两人，杀不退这阴谋诡计里的步步盘算杀机连环，独木难支。
　　董执从来不是坐以待毙的，正统的武学他未习得，但杀人他会，逃命也会。夺来的钢刀硬生生劈开退路，他护着全无战力的荀晚华竭力突围。
　　古戏台的上空飘扬着恐怖的尖叫并哭喊，人流毫无章法地四散奔逃，彼此推搡踩踏，死伤无数，惨绝人寰。
　　时舜钦无法记清自己是如何一路跋涉到董执身边的。他手中有鞭，斗篷带血，覆面的幕篱下呵气如喘，神经质地碎喃：“让开，让开，让开……”
　　终于接近，共济，抵背并肩。
　　荀晚华已与董执分散，不远处，宋赟正护着他左冲右突。
　　董执收回分心顾盼的目光，再觑一眼身旁的人，眼中有疑惑，却只字不问。两人熟悉也陌生地彼此支援，且打且走。
　　倏来横冲直撞的人流，失了智的无辜者们蛮不讲理地打击逃命路上的一切“障碍”，对着心怀顾虑手下留情的时舜钦张牙舞爪。他下意识护着腹侧滑步退避，足下失衡，直向后倒跌。
　　董执及时托了他一把，紧接着看似亲热地将他拥住，抱住他原地旋了半圈。
　　尚未立稳，时舜钦的鞭子已自董执胁下滑出甩向他身后，凌厉地打掉了偷袭者手中的武器，再补一脚重伤他腰腹。耳畔同时响起裂帛破肉的闷响，是董执掷刀扎穿了三步外刺客的胸膛。
　　默契的舍身掩护，原来你早知我是谁，我亦懂了你的识破，彼此为对方拼了命。
　　“你不该来！”董执再度牵到了日思夜想的人，却怕得战栗失了方寸，凶恶万状地往外闯，“为什么骗我？为什么要来？”
　　时舜钦跑不动了，腹内遽然的发作令他无法正常地呼吸，膝头一软，栽进董执怀里。
　　金戈灭顶落下，来不及还击与回避，全都砍在了董执的背上。
　　“呀啊——”
　　凄然怒吼，时舜钦拼劲一身气力，按住董执的肩头翻身而起，双腿连环踢出，落地抡鞭划虹弧，割出连横的血雾，顷刻间毙杀众贼。他则力竭跪跌在董执身前，抚襟呕血。
　　董执硬撑着爬起，抬手打落他头戴的幕篱，眸色哀恸。
　　时舜钦也依依地回望他，颤巍巍伸过手去，眉眼口鼻，脸上的每一寸都想触碰，却不知该让指尖最先落在哪一处。
　　旋即猛烈地拥抱，用轻微的撞击确认□□的真实存在，不需呼唤，言语都苍白。他们尽情享受拥有彼此的愉悦，全不在乎还有多少危险在靠近。哪怕下一刻就死，见到了，在一起，不会，不想再分开！
　　或许天犹怜惜，驰援正于此刻赶到，急促的马蹄携着希望停在近旁。汇合过来的宋赟和荀晚华帮着十七郎吕昂，将董执和时舜钦都送进了车里，他们自己却不肯上来。
　　荀晚华同样用力地与吕昂相拥，嘱托他：“拜托了，昂弟，一定要将恩伯平安送回去！”
　　吕昂目热泪涌，不愿放手。
　　“我答应你，一定跟七哥活着回去！走啊，昂弟，为了恩伯，为了我们所有人，走！”
　　吕昂深吻作别，转身一跃上了车头，悍然立在轿厢前，持缰扬鞭一夫当关，斥马催蹄疾驰而去。
　　落下的扬尘里，宋赟护着荀晚华，另上别车。
　　最后一次的分头，求生，盼生。

　　车架或碾上了碎石，车速又快，于是剧烈地跳了起来，将车内人狠狠抛甩重重跌落。
　　董执失血虚弱，本是恹恹歪靠着，乍然颠簸，竟下意识合身扑向对面的时舜钦，及时把他抱住。两人摞着摔在车里，董执正垫着他，自己摔得气闭，几乎晕过去。
　　时舜钦则伏在董执胸膛上丝丝倒抽凉气，喉间溢出压抑的呻吟。
　　背上伤口痛得董执眼前尽是发白，咬牙攥拳猛砸车厢板壁，奋力喊：“十七，停车！”
　　外头还在疯狂抽马鞭的吕昂不知听见否，尚未有所回应，时舜钦已焦急地命令：“不要停！”
　　董执想尝试抬起身，时舜钦按住他，深吸一口气，大声朝车外道：“别犯傻，吕昂！十三刚被指名，未行正式的交接，什么都不算的。对方还有几波攻击我们心里都没数，凭你一个挡不住。跑啊，别停下！保住爷便是保住十三，保住你们所有人。”
　　车帘外依旧没有回答，须臾，却听车顶“笃笃”响了两声。那是时舜钦训练卫队时候定下的暗号，一声是否，两声好，三声险，乱击便该弃车了。
　　明白吕昂是应了时舜钦所示，董执无奈放弃了。背上痛犹恶作，累得不想动，索性摊手摊脚躺在车厢里，就让时舜钦伏靠在自己身上。手软软地爬上他腰际，正搭在隆起的腹侧。
　　“那时候的血是？”
　　听董执问起离馆当夜的事，时舜钦肩头一震，未肯说。
　　但董执猜得到，手掌在他胳膊上落一落，隔着衣袖细细摩挲。
　　“你何苦这样？我说了放你走，绝不会与你抢孩子的！你竟连这点事都不信我了么？”
　　时舜钦一诧，微微仰起身，神情古怪地盯着董执。
　　车猛地又跳一下，时舜钦身形不稳再次扑倒，还被董执牢牢接住，两人叠在一起重重撞回车厢板上。董执禁不住闷哼，嘴角逸出血线。
　　时舜钦大骇，慌忙要从他怀里挣脱出来。董执反更拥紧他，缱绻着不舍放开。
　　“你伤得不轻！”
　　“别挣了钦儿！马上就到了，再抱一会儿。我知道你不愿意，就当为自己更为孩子，让自己少受点儿罪。”
　　时舜钦呼吸不稳，眉头紧蹙，硬忍过腹中又一波的痛意，掀开睑来凝视眼前人，眸光倏地柔了许多。拇指轻轻揩去董执嘴角的血迹，又抚过他上唇的半撇短髭，问他：“为何竟蓄起须来？”
　　董执惨笑：“爱的人不在身边，不在乎老不老丑不丑的了。”
　　时舜钦一怔，不确定地追问：“不是喜欢？”
　　董执眼底盈满了光，声有些哑了：“不止是喜欢！”
　　车又狠狠窜起复颠落，董执仍旧没有松手，面色愈白。
　　时舜钦不忍他这般样的维护，总想从他怀里滑脱。董执却咬牙挺身坐起，伸着腿靠在车厢壁上，臂力托带，索性把时舜钦打横抱到了腿上。简单的动作已累得他呼哧带喘，说不动话了。
　　“不是的！”时舜钦莫名否认。
　　董执垂眸，不解。
　　时舜钦手抚上他脸颊，眼角有泪逃逸。
　　“骗你孩子没了，不是怕你抢孩子，是怕你不要他。”
　　董执神情一滞，攥起他手，叹息着摇头：“不会的！我不会不要你的孩子。”
　　“可你不要我了！”
　　“不！我以为你想自由，我以为——”
　　“自由呀，”时舜钦打断了董执的辩解，牵唇自嘲地笑一下，“头两年想得魔怔！不甘心，不留余地去争，倒把唯一的本钱给争没了。”
　　董执一再讨好：“还有机会的！我们去京城，找最好的大夫。身体好了尽可以去参军，做大将军。”
　　“爷说笑呢！你我都明白，这跟我病好不好没什么关系。我是阴身儿，军营里的阴身儿都是怎么活的，我看见过。”
　　董执黯然。
　　“四品都尉，说小不小，说大确实不大。爹还在时，那些奉承里起码一半是别有用心的，爹不在了，他们又有几人真的关心我是否身手了得？他们只会看见一个没有依靠的阴身儿，最后我仍旧得依附着别的权势安身立命，就像依附爷一样。”
　　“不，没有，你不是依附我！我们不是那样的关系，绝对不是！”
　　“我知道，我知道，我明白的。”时舜钦声且放柔，哄他宽慰他，“对从军一事我早就想通了，可还是不服气，不想承认自己跟你们是一类的，自私自负，自欺欺人觉得高你们一等。大约人就是这样，尝过一次好东西，就会一直想要，想再次尝到，还会特别看不起没尝过的人。对不起！”
　　他抚着董执的面颊，眼里都是疼的：“那话我不该说的。说你是为了权，为了这些浮夸的奉承，其实说出口就后悔了，太伤人。是我错了！我就是嘴硬，不道歉，有恃无恐地确定你不会不理我。除了你，谁能容我一再胡闹？对不起，对不起，对不起——”
　　“别说了，钦儿，我没怪过你，我明白的。”
　　“你给我自由，可离开你，我没别的地方好去。我没有家了！”
　　董执心将碎了，低下头与他额角相抵，眼泪翻落，如泣如诉：“该道歉的是我！是我错了，对不起钦儿，我没想到这些，对不起！”
　　蓦感臂上收紧，是时舜钦猛地将他衣袖攥住，半身挺落，陡然扯出一身变调的嘶鸣。他下意识往时舜钦身下望去，惊见羊水已破，腥膻的液体扩散流淌，顺着木板的缝隙滴漏在车辙的痕迹上。
　　“钦儿——”
　　“没事！”时舜钦自牙缝中挤出迫切的叮咛，“我撑得住，就快到了，别让十七停车。”
　　董执更抱紧他，自觉浑身血液尽退，怕得发抖。
　　时舜钦孱孱喘息，气若游丝地在他耳边叮嘱：“让人、去巧家巷、找胡勉。”
　　“上回为十三接生的那位胡先生？”
　　“嗯！这些日子一、直是、他在帮我保、保着这孩子。”
　　“我知道了！别说话，疼就抓我，不怕的。”
　　“嗯呵——”时舜钦忽笑出来，“似乎怕的是你呀！”
　　“……”
　　“爷，是我错了，真的错了！”
　　董执愕了愕，不许他说：“没有没有没有，钦儿什么错都没有，都是我不对！不说了，听话，就到家了。我们回家去！”
　　“不，让我说完！”时舜钦靠在董执怀里，气力不济，喘得厉害，“爷说自己用错了方法，我也、也是……从你把我自小倌儿的命里拽出来那天起，我就告诉自己你是主子，我是奴才，你让我做任何事、都可以，哪怕我觉得很难过……后来我发现自己很在意你是不是喜欢我，我希望自己是特别的。可又怕对你动心了，有天你会厌倦，会不要我。”
　　“我利用你的愧疚向你提要求，假借你的名义欺负小公子，跟十七周旋陪他胡闹，一再骗自己说，看，我跟谁都能睡，不是非你不可。不是……”
　　“钦儿，别，够了！我都明白。”
　　时舜钦摇摇头，话音哽咽：“可、可离开你这么久，我每天都忘不掉你！我想你抱我，拴着我。我不敢去打听你的消息，咳咳，我怕你身边有了别的孩子，不记得我了。”
　　“小非说你病了，我跟自己说一定不是真的，是那丫头诓我回去，或者就是你骗了所有人想诱我回去。我强迫自己不去看你，跟你决裂。可昨天听人说你要当众指继任，要退隐，无论如何就想来看看。哪怕远远的，就一眼，看看你最后风光的样子。却看见你变成了这样！”
　　他指尖小心翼翼地拂过董执鬓边的白发，拂过他的胡须，拂过他倦怠的眉眼。
　　“是我一直太矛盾了，不信你，更不信自己。是我毁了我们俩的情分，全是我的错！”
　　董执泪水汹涌，难过得说不出话，尽是摇头。
　　时舜钦发出一声难以克制的呜咽，终究哭了：“那天你给我药，我起初以为你不要孩子，真的有些怨你。我想起第一个孩子没有的时候，你令郎中只保住我的性命，孩子若于我有害，就不能留。我以为你只是想我陪你欢好，你不在乎孩子。不在乎是不是我与你的孩子。”
　　“然而你说自己不配为父，不配为人，不是，绝对不是！你很好，一直都很好，好得我配不上。我不舍得你，不舍得孩子，你的孩子。”
　　董执双瞳遽然收缩，直落一吻封锁了怀中人余下的懊悔不休。舌纠缠，入深喉，舔舐过他含腥的口中寸缕的温度，渡自己的口唾润他的咽，一遍遍交换，是另一种的交融。
　　“撑住钦儿，活下去！我只要你活着！”
　　“爷，应我一次吧！我不成了，无论如何，保孩子！”
　　董执血目眦张：“不！我不答应！”
　　时舜钦总是笑，掌心依依地抚他面颊：“那年跟你赌命，你说是我赢了。可我一直觉得，其实是我输了。如今想来，确是我赢的。赢了多好的一个你！知足了！今天这命这心，便和这孩子，统统还你罢！”
　　“不要！不要还！你不欠我什么，我不要你还。听话钦儿！不管孩子不管任何人，只要你活下来。活下来陪我！你若是喜欢，孩子以后我们再要。求求你，别再抛下我！”
　　时舜钦眸光已是涣散，失焦地望着他应在的方向，痴然呢喃：“以后……还能有以后吗……”
　　“现在不就是那时的以后吗？现在，我不就在你眼前吗？钦儿，别睡，不要——”
　　时舜钦忽还笑一下，低哑地说：“爷再纵容我一回吧！以后，让他陪你过以后。爷，阿执，我喜、喜欢……好……”
　　无力的手一直放在董执的心口，叫他痛得哀绝。