《砍柴女驯夫记》庄小九

12、阿奇

　　黄大姐懵着，黄大婶喜道：“真的？”忙拍了拍黄大姐：“大妞妞，你留屋里，娘先出去瞧瞧去。”

　　只见门口停了两辆青棚齐头马车，胡媒婆穿着紫红色的夹袄，衣脚绣着并蒂莲。杜嬷嬷身上穿着一件猩红色喜上枝头织锦缎褙子。

　　两人都刚下了车，见黄大婶站在门口，不及吩咐身后的大汉，都齐齐对她行了礼，胡媒婆道：“见过大婶子，南山周侍郎家遣了我们来替他家四郎向你家大姐儿求亲呢。这位是他们家夫人身边得力的杜嬷嬷。”

　　这一句话让围观的村民全都哄闹起来。众人不知道侍郎的官有多大，只知道是个很大的官儿。这下子，黄家那个野丫头要做官家的媳妇儿了吗？又有那有过几分见识的，或者家里有人在冀州或者京里大户人家做事的，话里免不了酸溜溜低声议论：“可是鸡窝里出了只金凤凰，只怕是给人做妾的吧？”

　　黄大婶半晌才回过神来，挥了挥手：“进屋说，进屋说。”

　　一时胡媒婆和杜嬷嬷指挥着四个壮汉将纳彩用的礼品一一抬了进来。四个壮汉俱着青衣，绑玄色腰带。所有礼品均以红绸捆扎。整整齐齐排满了黄家小小的前院。

　　十二瓶清酒来降福，十二瓶白酒喻欢庆，两升粳米以养食，两升稷米以粢盛，活鲤鱼一对鱼跃龙门，五色丝两捆得长生，细银合欢铃一对夫妻和谐，九子墨一双多子多孙，一对活羊吉祥久，喜鹊一双孝父母，吉钱两千两百二十二枚，最后是喻婚姻坚贞和谐必不可少的一对雁鹅。

　　黄大姐在屋里听到外面人声鼎沸，一两句羡慕嫉妒的话溜进耳朵“还有活羊呢！”“吉钱怎么那么多啊，怕不有上万枚吧？”

　　黄大姐实在忍不住，偷偷地把窗户纸挖了一个洞，从里面朝外看去。

　　安氏看得眼珠子都要瞪出来，心里直发酸。这小姑子样样提不起，连去相亲别人都只瞧得中自己瞧不中她，怎么就天上掉下个大馅饼砸中了她呢？也不知道这小姑子什么时候跟那个周公子勾搭上的？难怪见天就想着往外跑。

　　黄大婶今日早上刚为了黄大姐的婚事跟儿子媳妇闹过一场，心里正憋着气，见周家这样大张旗鼓地，觉得有了脸面。

　　可又想，这样是赶着鸭子上架，本来自己挑剔的名声就在外了，要是这样的人家来求亲，自己还不答应，黄大姐要么在家里呆一辈子，要么只能远远地嫁了去。

　　胡媒婆见黄大婶的脸色不像是欢天喜地的样子，忙赔罪道：“黄大婶，范家的事咱以后再说，今日我来，是替周家提亲的。说来话长，这可是菩萨牵的红线！”

　　杜嬷嬷却一副胸有成竹地笑道：“这事儿上次夫人跟大婶儿说过，不知道大婶儿跟黄老伯商量得如何了？你们也别担心别的，我们家四爷从小就是读书种子，小小年纪已经是秀才，日后免不了是个官身。不怕你们笑话，老爷夫人都最疼这个小儿子，便是他开口想要天上的星星，我们老爷夫人也要打发了人去给他搭梯子。如今他自己瞧中了你们家大姐儿，你们又是清清白白的人家，这不，见你们没回话，就怕许了别人家，急急地请了大媒来提亲。”

　　黄大婶皱着眉头：“请两位坐坐吧，我跟她爹再商议一下。”

　　说完就回了屋，见黄大姐怔怔地坐在屋里，叹了一口气：“大妞妞，这事儿，你说应还是不应？”
　　黄大婶和黄老爹送走了胡媒婆和杜嬷嬷，忙欢天喜地地把儿子媳妇，连五岁的小孙子都全部叫到了一起。

　　除了黄大姐和章氏呆在自己的屋里外，一家人都挤在堂屋里。

　　黄大婶在这种家族作出重大决定的时候，总是把发言权交给黄老爹的。

　　黄老爹看到人全齐了，端了端膀子，清了清嗓子，这才宣布道：“今儿胡媒婆来了，替南山周侍郎家向咱们家求亲，我跟你娘商量了，答应了。叫你们来是有事要嘱咐你们。”

　　听到事情定下来，安氏心里跟打翻了醋坛子似的。转念又想，小姑子嫁入这大富大贵的人家，还能不认自己亲亲的哥嫂，将来必定能沾着不少的光，这样一想，也高兴起来，巴结道：“娘说的果然没错，咱们家大姐儿就是有大福气的人，跟周家比，范家算个什么。”

　　黄大婶见着她气就不打一处来，呵斥道：“你爹说话，你插什么嘴。”

　　安氏忙委委屈屈地住了口，将身子缩了缩藏在黄老二身后。

　　黄老爹吩咐道：“这头一桩，明日老二就送你娘和妹妹到你外祖家去，为了大妞妞的婚事，他们二老也没少操心，如今有了这样的好结果，总要先告诉他们一声。”

　　黄老二自然是愿意去的，只是问道：“娘让我去采杜鹃花叶子给大嫂子治伤呢。”

　　黄大婶怒道：“那才几步路，早上鸡叫头遍你就起身，采了下来，再顺便打点柴，我跟你妹妹总要吃过早饭才走。”

　　黄老二被这一骂缩了头，不再吭气。

　　黄老爹又继续吩咐道：“这第二桩，你妹妹结了这门亲，这全村子的人都盯着呢，你们从今日起都夹了尾巴给我做人，家里家外的都不许惹事，要是闹出什么事来，坏了这门亲事，别怪我到时候，眼睛认得是亲儿子亲儿媳妇，手里的旱烟竿子不认得。”

　　黄老爹见个个都缩了脖子不吭气，满意地点了点头：“这第三桩，就是你妹妹的嫁妆。要是太少了，你妹妹嫁过去也让人笑话，少不得跟你们交个底，你们也别眼红，日后你妹妹出息了，少不了你们的好处。”

　　黄老大依然一声不吭，黄老二和安氏满心不乐意，可又不敢吭气。

　　可是到了第二日，黄大姐和黄大婶吃过早饭，衣服也换好了，要带的礼物也准备好了，黄老二还不回来。

　　安氏急得要哭，正要催着黄大哥去找人，就
　　见一个十五六岁的孩子背着黄老二，累得气喘吁吁地推了门进院子。

　　黄大哥忙跑了过去：“这是出啥事儿了？”

　　黄老二哭丧着脸：“这不是去采杜鹃吗？一个不小心踩空了，从坡上滚下来，幸得这位小哥一大早在山上采药，替我包裹了包裹，又送我家来。”

　　黄大姐看着这个个头高挑的少年人：一身青色的布衣，头发乱糟糟的，四方脸黑乎乎，两道浓黑剑眉，一双圆圆的虎眼，年纪不大，看上去却颇有威仪。

　　那少年也看见了黄大姐，满脸惊喜地说道：“阿英，这是你家么？”

　　黄大姐也笑了：“怎么那么巧？是你救了我二哥？”

　　黄大哥和黄大婶都很惊讶：“你们认识吗？”

　　那少年挠了挠本来就很乱的头发：“阿英救过我呢。”

　　黄大婶听了一脸寒霜，冲着黄大姐道：“这事儿怎么没听你说过？”

　　黄大姐有些心虚：“我去厨房再拿点吃的，阿奇哥，你先坐一坐。”

　　叫阿奇的少年眼睛一直看着黄大姐的背影消失，这才转过头来，跟着黄大婶进了堂屋。

　　细问起来，阿奇居然是南山人，倒是周家的族人，只是父母早逝，他跟着一个叔公读书学医，闲了便到山里转转采撷药材，补贴家用。

　　半年前走岔了道，一走走到了南山来，在山里熬了一夜，又饿又累，迷迷糊糊地碰到了一大早上山采蘑菇的黄大姐。黄大姐带他出了山，看他又冷又饿，便生了火，又采了些野山桃，桑葚，还正好抓了一条菜花蛇，就地烤了，两人还交换了一下称呼。

　　黄大姐其实很喜欢自己的名字。可是除了村里的小伙伴，家里没有一个人叫她名字的。黄大姐也不是大家闺秀，也不知道自己的名字不能随便跟别人，尤其是男人说。便让他跟小伙伴们一样叫自己“阿英”。而阿奇也是差不多的想法，只让她叫自己“阿奇”。谁想到半年后还有这样的缘份，阿奇居然救了黄二哥。

　　黄大姐端了饭上来，农家早餐，今日是贴的玉米饼子，刚从柴火灶堂里取出来，热乎乎地，焦黄黄，看着让人流口水。就着一碗大骨头汤，一点点黄大婶亲手腌的滴了几滴芝麻油的大头菜，要多香有多香。

　　阿奇早就饿了，也不客气，放开了肚子一气吃了四五个。看得黄大婶都替他心疼，也不是什么好东西，这没娘的孩子吃得这个香。

　　吃完了饭，阿奇道：“我听黄二哥说大嫂子受了伤，要是不嫌弃我医术不精，不妨让我瞧一瞧。”

　　农家媳妇也没有那么多不能见外男的规矩，要紧的是能赶紧治好了伤，家里一堆的事情等着人伸手呢。

　　阿奇瞧完了黄大嫂的伤，才要告辞，就看见院子里牛车上装了两筐礼品。好奇地问道：“婶子这是要出门走亲戚？”

　　黄大婶忍不住埋怨道：“可不是，我想回趟娘家，本来要老二赶个车，偏偏他采个杜鹃叶子都会摔伤了，真是！”

　　阿奇露出一个大大的笑容来：“大婶子要是不嫌弃，我送你们去吧？”

　　黄大婶吃了一惊：“这说的哪里话？你不回南山吗？”

　　阿奇道：“我不急。这次出来，想在北山呆几日，要采的药还没采齐呢。”

　　黄大婶想着这事儿总得赶紧告诉娘家人，还有一件事，黄大婶没有说出来，黄大姐的嫁妆，说出来没脸，可若是娘家能帮一把就更好了。

　　黄大婶犹豫道：“你还会赶牛车？”

　　阿奇大笑，露出一口整整齐齐地白牙：“婶子，我呀，可是文武双全。会写会算会医病，会耕会种会赶车。”

　　黄大婶见他爽朗，心中欢喜，想着也算是门远亲，道：“那就这么说定了。大妞妞，赶紧的，看看东西齐全了没有，咱们这就出门去。”

　　一时，黄大姐母女上了车，阿奇坐在前面，架起牛车往黄大婶娘家东山的温城村而去。

　　牛车上铺着厚厚的麦秸编成的垫子，黄大婶半依着装着粳米的柳条框，被晃荡了一会儿就睡得人事不省了，还发出微微的鼾声。

　　只剩下黄大姐一个人心事重重看着一路的风光。

　　秋天早晨的阳光还带着凉意，牛车行得极慢，几乎感觉不到有风吹过。出了村，路上连行人都没有，只有牛车的轮子压着干燥的乡间泥土路，发出嘎吱嘎吱的声响，扬起一点点红尘。

　　远处的山上，桉树树叶已经开始泛黄，整匹山绿色却依然青翠。

　　秋收刚过，地里大多是空的。割倒下来的玉米杆泛着干枯的黄色还堆在地里，也有地方已经露出了泥土本来的灰黑色，远远瞧去，色彩一层层地变换着。

　　黄大姐形容不出来，只觉得很美。就像她每天早上瞧见的风景，就算日日瞧着，还是美。

　　阿奇回过头来，看见黄大姐入神地瞧着四处的风景，又看了看睡得发出了鼾声的黄大婶，犹豫了一下，转过头去，依然瞧着路，赶着车，突然道：“你……早上怎么不上山了？”

　　黄大姐回过神来：“我……长大了。”

　　“大了？大了怎么就不能上山了？”

　　黄大姐正满腔心事，黄大嫂说她的话脱口而出：“成天在山上野，没人要。”

　　阿奇沉默了一会儿，突然回过头，剑眉微扬，一双圆圆的虎眼，闪闪地盯着黄大姐：“谁说的？我要!”