《小户女升官录》蜜糕

18、王夫人

　　虽说住了几十年的老宅说卖就卖，令人心生不舍，但能日日见到父亲，除了张氏以外，秦家三姐妹十分高兴。
　　秦娇美为秦孝义张罗了早饭，秦娇娇又亲自打水递小毛巾，将秦孝义伺候得浑身舒坦，连赞养女儿就是好，是全家的小棉袄。

　　秦孝义既来到青州府，便没有再继续久住王家的道理，吃完早饭，他便带着小厮六儿往牙行看宅子去了。
　　青州府毕竟是江南省首府，秦孝义早已做好了高昂房价的准备，但，这房价不看不知道，一看还真吓一跳。
　　先不管房子布局、陈设如何，只要带一个院落的宅子，最底价都是二百两。

　　秦孝义身上总共只有二百两，不可能全用来买宅子，左右无法，问了牙行要来几间一百两的宅子和屋子图样回来，打算和家人共同商议。
　　秦娇娇竟不知自己一语成谶，他们全家当真要挤到一间屋子里睡觉了。

　　秦孝义自知最近得罪了张氏，不敢先自作主张，而是去寻了秦娇娇，将两张挑好的图样呈女儿看。

　　秦娇娇将两张图样仔仔细细瞧了，抬头道：“女儿觉着，这间带小院儿的格局最好，还带有家具、日常物件儿，只是，它为何只卖一百两？世上少有天上掉馅饼之事，莫非这小院的位置在城郭外？或是有什么其他不妥的地方？父亲可不要被牙行蒙蔽了。”
　　两张图样里只有一张图样是带小院儿的，另一张是联排的两间简陋小屋，屋子门直接对着大街，隔壁还住着好几家人。

　　“女儿当真聪慧。”秦孝义神情惆怅，“这小院有问题，上个月才死了一家子，这会他家亲戚急于出手，才卖得如此便宜。”

　　说起来，这家子死得十分冤枉。
　　这家的媳妇因生不出儿子，成日被婆婆挑三拣四，某天，媳妇打算学习厨艺讨好公婆，偏生买了一篮毒蘑菇，一锅毒蘑菇鸡汤将全家送上西天。

　　得知这家倒霉而又悲惨故事，秦娇娇唏嘘不已。
　　这座小院位于青州城西南，距西坊市仅两条街，一里外还坐落着江南省行政首府巡抚衙门，该片区的边流氓地痞全无，连个造次的宵小都极少，在过日子的人眼里，可谓是一处黄金地段。

　　“所以，父亲不介意晦气，想买下这座宅子，希望我帮忙想想办法？”秦娇娇问道，要说服张氏，可不是一件容易的事。

　　秦孝义搓搓手：“是啊，你母亲不是喜欢拜佛么，成日里还神神叨叨，若得知这座宅子是凶宅，怕是死活都不会让咱们买。”

　　秦娇娇微微皱眉，手指在桌上轻轻敲了会，沉思片刻，说道：“那父亲便说，想买那间联排的两间屋子。”

　　“啊？”秦孝义紧张地握起拳头，整个人僵在原处，半晌才道，“我怕你母亲又骂我。”

　　“怎么会。”秦娇娇狡黠一笑，眨眨眼，“父亲放心，我和二姐一定会帮你。”

　　果然，张氏听闻秦孝义打算买联排的两间屋子后，右手不受控制地往秦孝义脸上招呼去，然后在半路划一个圈，用力拍向桌子。
　　“啪！”黄梨木的桌子狠狠震上一震，茶具发出“哐当哐当”的声音。

　　张氏眼圈发红，喉咙里发出愤怒的嘶嚎：“不行！住在联排的屋子里，咱家和那些做小生意的商人、贵人家的下人家眷有何区别？”

　　秦娇娇心道，这问题好生难回答，咱家和他们的确没什么区别啊。

　　秦娇美偷偷看了秦娇娇一眼，鼓足了勇气，瓮声瓮气道：“既然只有两间屋子，那便只有两个床铺了，咱三姐妹睡一张，母亲和父亲睡一张。咱家条件有限，希望睡觉时大姐不要将我踢下床。”

　　秦孝义道：“这间屋子离王家近，好地段定是贵上许多，只能委屈夫人和女儿们挤挤了。”

　　听他说完这通窝囊话，张氏感觉自己的气儿都抽不上来了，右手手指指着秦孝义的鼻子：“出息，你就这点出息……”

　　秦娇花不想和两个妹妹睡一张床，反驳道：“我觉着联排的两间屋子太小，咱们还是买那座小院罢。”

　　“那宅子是凶宅，咱家不能买！”张氏向来迷信，一听说死了人的宅子，哪里愿意忍受这等晦气，“你们年纪小不知道，曾经你外祖母家丫鬟投井死了，后来丫鬟变成厉鬼，寻她家姨娘报仇，听说鬼的头都烂成好几瓣儿了，活活将那姨娘给吓死了！”

　　“母亲，此事你未亲眼所见，焉知不是活人扮鬼呢？”秦娇娇任由张氏闹了半天，趁着张氏累了之际，不咸不淡地提醒秦娇花：“那咱还是住联排罢，只是客人们迎来往送不大方便，怕是会丢了脸面……”

　　“没关系，我反正没甚么朋友往来，住哪儿都是一样。”秦娇美表示赞同，赶紧再添一把柴。

　　其实，秦娇花也不喜者凶宅，但……对比起看不见摸不着的晦气，显然是脸面更重要！只要一想到今后在联排的屋子里出嫁，秦娇花就觉得自己脸皮被人给扒了。

　　“父亲，咱就买带院落的宅子！咱们一家五口人，还有祖父和祖母，住得松快些总没错！”秦娇花被张氏烦得脑仁疼，重重一拍桌子，喝止了张氏的啰嗦。

　　“大丫头你还年轻，不懂这世上之事，莫要不信邪啊……”张氏被大女儿吓得脸一白，捂着心口，故作柔弱开始哼哼唧唧。

　　秦娇花来了脾气，直接和张氏杠上了：“母亲莫要无理取闹，死了人的宅子又如何，世上哪块地里没死过人？这青州城曾被海匪占领，全城死了将近一万人呢！你怎不说青州城晦气呢？更何况，人能喝毒蘑菇鸡汤死，嗑瓜子也能被呛死！你说我喝汤晦气，还是嗑瓜子晦气？”

　　秦娇花战斗力甚强，母女俩吵了一盏茶的时间，最终，以秦娇花的胜利为结束。

　　“大姐说的有理。”秦娇娇和秦娇美这回充当墙头草，立马站入秦娇花的队伍中。

　　“大丫头说的对，夫人若害怕，咱们去庙里多烧烧香便是了。”

　　一家人风向直接往秦娇花方向一边倒，张氏只要一开口，立马被三个女儿连绵的炮火给堵上，她一人苦苦支撑许久，最后发现自己孤立无援，好不悲凉。
　　张氏痛心疾首地哀叹：“女儿都是债啊！我怎么生了你们这群孽障！等将来发生了恶事，你们才知我的良苦用心！”

　　一家五口决定买下凶宅后，张氏气得连饭都吃不下，连着数落秦孝义一整晚，还声称要请和尚道士回家做法，否则别想让她踏进凶宅一步。
　　秦孝义虽挨了骂，但心里却乐开了花，秦娇娇的办法果然有用，次日，秦孝义哼着小曲儿，寻牙行中人买房子去了。

　　就在秦家宅子办手续之际，离家整整一个月的王夫人一家从庄子上回来了。
　　秦娇娇本以为此次能见到王小姐，却只见到了久闻大名的王夫人。秦孝义随王老爷外书院说话去了，张氏则带着三个女儿来拜见王夫人。

　　“本宫闺女自小被骄纵惯了，这次书院开学也不愿回来，只会拿本宫的银两消遣，这不，她一个人跟着镖队往西南野去了，也不知何时才归家。”一位保养得宜的三十许丽人坐在贵妃榻上，一双不怒自威的凤目让人不敢逼视，王夫人虽生得端庄严肃，但待人间言语极为亲近，有时还不忘打趣几句。
　　这便是拥有郡主封号，江南省中身份最高贵的女人——王夫人。

　　王夫人打量了秦娇娇一番，开口夸赞：“秦三姑娘倒是坐得住，比本宫那泼猴文静不少，能凭自己的本事考上太和书院，今后必将有所作为。”

　　张氏神态十分拘谨：“王小姐身份尊贵，哪能和三丫头似呢。咱家丫头们都没个好出身，当然只能自己加把劲，奔个好前程了。”

　　闻言，王夫人眉尖轻轻一皱，这么多年，张氏还真是一点都没变。
　　王夫人半分没有比较的意思，可张氏话里话外无不提及地位，可见张氏对于其地位的介怀有多深。
　　地位这等事，本非人力所及，秦家三姑娘有能耐改变自身的环境，应当多加勉励，少用世俗的眼光看待才是。张氏这种话张口就来，也不知秦三姑娘是什么个想法。
　　想到此，王夫人偏过头，盯着秦娇娇，一脸若有所思。

　　秦娇娇收到王夫人的眼神，根本没接张氏的话茬，十分自然地开了口：“此次太和书院的题是论行万里路与读万卷书，可见书院也鼓励读书人多了解世间风光和人间百态，王小姐恰逢闲暇，或驻足于闹市，或寄情于山水，必将增长阅历。当然，王小姐能行如此不拘一格之事，自然归功于王夫人这等宽容和蔼、见识卓绝的母亲，连我都忍不住羡慕。”

　　自家女儿都是好的，听外人夸奖女儿，王夫人自然受用。
　　但想到自己女儿那懒散的模样，王夫人不禁笑道：“可不是，若不是本宫惯着她，她哪里还敢这么野。”

　　“郡主，咱家小姐这性儿，还不是随了您么。”玉枝给王夫人换了一杯热茶，笑眯眯揶揄道。

　　“你别说，还真是这般！想当年，本宫也爱往山里钻，那山里头山兔、山鸡真多，闲来无事还能捕几只回家炖了吃……”王夫人眯着眼睛，说起了自己年轻时候的趣事。

　　秦娇娇忍不住一笑。山里的山兔、山鸡虽不少，但哪有王夫人说的那般容易遇见和捕捉，想必王夫人去的是自家庄上的产业，下人为了讨好主人家，故意养了满山的山兔山鸡罢。

　　秦娇娇附和道：“我们姐妹常爱去山里玩，二姐尤其喜欢我给她在山里采的香椿呢，我们还研究出一道笋儿炒香椿的做法，将新鲜的竹笋切成小块，再放香椿末儿调了盐和鸡汤一道煸炒，味儿嫩又香，别提那滋味了。”

　　“我也喜食香椿，只不过每次运进府里后，便不那么新鲜了，有几年那叶子大些，但香味儿却不大足了，也不知是怎生回事。”王夫人十分遗憾地叹了口气。

　　“香椿分紫香椿和绿香椿，夫人觉着那香味不足的，应是绿香椿了，您喜欢吃的定是紫香椿幼芽，不仅香味浓，其筋络少所含汁水多，较绿香椿肥嫩，自然是要好吃些的。”秦娇娇道，想不到王夫人是个重口味，因香椿味儿太重，吃味淡的绿香椿的人反而更多些。

　　王夫人身份尊贵，平日进嘴的都是精致吃食，听秦娇娇说的有意思，对野菜来了兴趣。

　　秦娇娇道：“这香椿在清明前发芽，谷雨前后便可采摘，明年开春后王夫人与我们一道春游，我给您现摘些，正好吃个新鲜。”

　　“那你可得生出三头六臂了，我那泼猴也好这口，说不准她能吃一篓。”王夫人笑道。

　　玉枝咯咯笑了起来：“郡主又拿小姐打趣，小姐若今日在这，可得要闹上好几日了。”

　　众人说完了闲话，王夫人又问后续安排，在得知秦家正买宅置地时，王夫人点点头，颇为赞许道：“是了，青州府毕竟是一省州府，人口来往密，商机颇多，来此地扎根发展，总好过在庐县死守家业。”

　　见王夫人没有对秦家打算表示挽留，张氏脸色颇不大好看，她还以为，王夫人会客气地留他们一直住下去呢！

　　秦娇娇看了张氏一眼，答道：“听君一席话，胜读十年书，多谢夫人一直以来对咱家的提点和照拂。”
　　王夫人不帮是本分，帮忙则是情分。
　　买房置地本就是他们自家该做的事，王夫人犯不着再留他们一家在府里，即便是留，那也不像个样子。

　　秦娇娇和王夫人方才交流下来，算是大致摸清楚王夫人的个性。这位王夫人行事爽利，话语间不喜绕弯子和假客套，有什么便直说什么。
　　当然了，以王夫人的身份和地位，没必要委屈自己。

　　头一次见面，秦娇娇与王夫人聊得主宾尽欢，张氏和秦娇花则完全插不进嘴。
　　秦娇美倒是想说几句，可一看王夫人那富贵逼人的模样，她便感觉自己张不开口，紧张得舌头都捋不直了。

　　出门之后，张氏还向秦娇娇抱怨：“你说你这个丫头，好好的说话，和王夫人提什么山里的野菜，不怕别人将你当做乡下丫头呢？”

　　“咱家本就是小门小户，和乡下丫头有什么差别？”看着张氏和秦娇花郁闷的眼神，秦娇娇偷偷笑了笑。
　　她方才故意抢着话头来说，为的就是让秦娇花和张氏少说两句，省得王夫人觉得他们全家都是奇葩。