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1、入城(修文) ...

  •   越国,江南省青州府城门口。

      “都让开让开,开城门了!”

      城门开后,车水马龙中,挤出了一辆青帏小马车。
      小马车个头比方才出城的王家马车小三倍不止,它左摇右晃,像是挣扎在巨浪中的小船。不过,若仔细看,便能发现这等小马车竟装点得颇为体面。马车小门罩着一层厚实的青花棉布门帘,上下包的格子边儿花纹交织层层叠叠,看着崭新又亮堂,小门的木头边角也用布小心翼翼包了起来,只有那老旧的、有点颠簸的车轮能看出有些年头。

      这时,一只纤细的手撩开了帘子的一角,露出半张白净的秀气少女脸来。
      少女约莫十岁左右年纪,眼睛乌黑乌黑,如泉水浸过的曜石,有灵气极了。

      “东方属木,木色为青,青州此名甚好。这街道开阔,中轴东移,乃白虎之象,果真当得一省州府。”少女心中不禁赞叹,看着外间的景象,妙目流转。

      “三丫头,娘与你说过多少次,女儿家要懂礼守规,你这一路上抛头露面,若被外人瞧见,成何体统!”

      成何体统!

      天地良心,她不过是悄悄看了几眼罢了,如何有抛头露面一说?更何况,如今大越女主当政,民风较前朝开放,不少女子外出维持生计,走动买卖。
      秦娇娇不耐烦地收回手,放下帘子,额头上青筋一跳,转头去看坐在中央的妇人。

      这妇人约莫三十年纪,长着一张长脸,一双原本秀气的眉毛皱得犹如两把刀,她抹了胭脂的嘴唇卖力地一张一合,拉着头上那只旧金簪下流苏一晃晃的,晃得秦娇娇都有些回不过神来。
      秦娇娇反驳道:“母亲,我瞧街上有不少女人,这青州应当与咱们庐县无两,不必守着那些没用的规矩。”

      “那些都是穷酸人家出身,咱家要有咱家的规矩,你们姐妹们好生给我呆着,莫要趁我闭眼的时候东张西望。”张氏见三女儿竟敢顶嘴,掐了个兰花指,轻轻在秦娇娇的额头弹了一下。

      秦娇娇吃痛,捂着抽痛的额头,碍于张氏的威慑,她忿忿地垂下眼。

      女儿年纪大便不服管教,张氏吸了口气,越发严厉:“收起你这股毛躁没见识的模样,好生学着其他家的官家小姐们些,什么该做的,不该做的,我平日没少教你,别给我丢人!”

      秦娇娇咬了咬唇,她娘就是穷规矩多,学着别人家的官家小姐,难道她就能和别的官家小姐一样么?说到底,他们秦家,只是个县里小户而已,打肿了脸充不得胖子,惹人发笑罢了。

      说到秦家这小门小户,用她娘的话来说,就是“王小二过年,一年不如一年”的真实写照。
      这秦家三代同堂,祖父和祖母均健在,祖父曾经当过一段时间的州官,后来得罪同僚被拉下马,几经转折来这庐县当师爷,结果上司不喜,逼得他辞了官回家养老,秦家就此一蹶不振。
      秦家在香火的运道也一般,秦家祖父膝下唯有一子秦孝义,一女远嫁他州。
      秦娇娇她爹秦孝义为人正直,但考运不佳,而立之年方中秀才,白日里在蒙学上课,闲下来还得打理铺面生意,以维持生计,兴许是太过操劳缘故,秦孝义年纪不大,却显老如不惑年纪。

      秦娇娇她娘倒是比她爹有来头,张氏外祖母曾是本朝恭王府的庶女,这位外祖母后来嫁得没落了,导致张氏只能屈身嫁给她爹。不过,秦娇娇她娘虽然虎落平阳,但气派犹在,在秦家接连生了三个女儿,秦老太太愣是不敢多嘴一个字。

      眼看女儿一个个大了,家里开销成倍暴涨,愁得秦孝义晚上都睡不着觉,每天在家数着箱子里一个个子儿,越数越精神。他秦孝义好歹是堂堂七尺男儿,没想到如今,连女儿的嫁妆都能愁死个人。

      就在秦孝义险些愁死之际,今年的六月,秦家突然出现了一个转机——

      秦娇娇拿到本县女科推荐名额,在上个月参考女院试!

      这女科,相对于男科举,是女帝昭明帝登基后,特地为天下之女子设立的一门考试,考试流程和课程不同于男子参加的科举,均简化不少。各个地区十岁至十五岁、身份清白的女子,经过县中有名望夫人的推荐,可参加本州的院试获得女生员的身份,再往上考便是女乡试、女会试、女殿试。

      女生员院试尚未揭榜,而江南省最富盛名的太和书院却突然开始招生,秦娇娇马不停蹄赶来青州府投卷。
      太和书院坐落在本省之府青州,拥有江南省最大的女分院,其选拔条件极为严苛,只会挑那些最有机会入朝为官的天之骄女。每年参加考试的女生员约有三百余人,最后择优录取五十人,基本是六选一的节奏。

      虽然未获得女生员身份,秦娇娇无法参加太和书院正式的选拔考试,但太和书院自来不拘一格降人才,为了给没有身份的读书人一个机会,太和书院在门外设卷箱,读书人可向卷箱投文章。至于是否有人会看,那便是另外一回事了。

      秦娇娇此次来考太和书院投卷,是抱着试一试的态度,太和书院每年都会招,她年纪不大,等得中生员后,还能再正式参考一次。

      “待三丫头你考进太和书院,我这辈子也就知足了,不枉我对你平日的悉心栽培。”张氏抖着从箱底翻出来的陪嫁勾花边圆扇,低头掩住口,嘴角微勾。
      庐县参考院试的女子仅有三人,张氏向来自大自傲,榜还没放,她已经开始幻想当女生员的娘了。

      秦娇娇忍不住偷偷翻了个白眼。
      她娘何时教她了,她娘除了成日臭美,便是招惹是非,她此次好不容易得到参考名额,全凭苦学好几年、以及昼夜不分练出来的一手书法。

      说到秦娇娇,在这奇葩甚多的秦家,也算是歹竹出好笋。她未有幸继承其母其父的特质,自小聪明伶俐,跟着祖父饱读诗书,年仅十岁,一手秦氏书法大有远超祖父之风,这才入了县令的法眼,将本县唯三的举荐名额分了一个给她。
      秦娇娇获得考试资格后,县内流言四起,说是秦孝义贿赂县令云云,熟料秦孝义还未分辩,张氏倒是先冒认了,在老姐妹圈内暗示秦家和县令家有关系,气得县令夫人在赏花会上对秦娇娇翻了几个白眼,还当着秦娇娇面道:“我当你是个当女官的好苗子,却未料到你是这般的姑娘,县令大人当真是看错了你。”

      秦娇娇一想到此,便觉得牙疼。
      母亲张氏平时没少给她惹麻烦,她如今能平平安安地考完院试,已是走了大运。

      “母亲……考试这等事,说不大准的。”看张氏那笑容满面的模样,大约已经在幻想当官太太的场景了,秦娇娇忍不住开口,打断了张氏的胡思乱想。

      “三妹,你莫要谦虚,咱们还等着你出人头地,才好挑夫婿嫁人呢。”开口说话的是秦家三姐妹中的大姐,名为秦娇花。
      秦娇花此人,人如其名,生得是体态袅娜,香娇玉嫩,一颦一笑动人心魂,乃庐县最娇艳的娇花一朵。与其美貌相对应的,是她浪荡的作风,秦娇花如今尚未成婚,身后跟着的男人已经能排满两条街。

      “我的宝儿,你说到娘心坎上了。”秦娇花话说得太好听,张氏伸手搂住她。三个女儿中,张氏最偏心漂亮的秦娇花。

      不知是不是大姐自带倒霉的气运,她话音刚落,整辆马车“隆”的一声巨响,接着又是剧烈的一颠,秦娇娇被人抱住脑袋,整个人跟随马车倾斜,脑袋撞到了窗户上。

      “哎哟!”

      秦娇娇在二姐的怀里清醒过来。

      “三妹,你没事罢?”方才,二姐秦娇美眼疾手快将秦娇娇护住了。秦娇美是秦家的二女儿,容貌平平,虽不及大姐秦娇花,却心地善良,勤劳肯干,秦娇娇是她一手带大。

      “二姐,你有没有被撞到?”
      秦娇娇挣扎爬起来,回头再看张氏和秦娇花,只见她们母女正抱在一起,躲在马车角落里哆嗦。

      马车已经翻了,秦娇娇双手扶着凸起的木块,掀开碍事的帘子,跌跌撞撞爬出马车。

      马儿连同马车一块翻了,赶马小厮六儿正躺在街边,脑袋上被磕了个大包,秦娇娇跑到六儿身边:“六儿,到底怎么回事?你还好吗?”

      六儿揉了揉腰,从地上爬起来,朝远处努了努嘴:“三姑娘,对不住啊……方才有一群公子哥儿跑马,惊了咱们家的马,马不小心踩中菜农的扁担,这才不小心翻了。”
      解释完马车翻了的原因,六儿又去瞧自家的马车,心疼得呼出声来:“哎哟,老爷才花的五两银子修好的马车,才没跑几里呢,轮子又被他们磕坏了……”

      跑马?

      秦娇娇转过头。

      只见远方烟尘滚滚中,一群男子衣着鲜丽,腰悬宝剑,跨高头大马,肆意呼喝。领头的男人一身紫裳金冠,在清晨耀眼的金光中,留下一道潇洒的背影。

      这时,秦娇花也从马车里爬出来,眺望远方公子哥儿们跑马的景象,脸上浮现迷醉之色,激动得无语伦次:“妹妹们你们看,咱们今后便要嫁那样的男儿!”
      青年儿郎们鲜衣怒马,的确惹人浮想连篇。

      “他们当街打马,冲撞百姓,实在荒唐。” 秦娇娇从地上起身,撩起袖子冲出去,眼疾手快拦下一名跟着跑的小厮。

      公子哥儿们跑马恣意怅然,却苦了跟随的小厮。

      秦娇娇拦住小厮的去路,怒道:“慢着!你们撞翻我家的马车,得给一个说法。”

      小厮嘴里喘着粗气,挥手将她肩膀推开:“哪里来的野丫头?敢寻我们李家的晦气,活得不耐烦了吗?”

      “欠债还钱天经地义,我家马车轮子被你们碰坏了,你们得赔钱!”秦娇娇怒目直言,气得胸口似火烧。
      五两银子新修的马车,够他们家三个月的开销,她哪能就这样算了。

      小厮卷了卷袖子,大步朝她走来,斜眼着眼睛:“野丫头,你欠揍吗?”

      张氏大改方才嚣张气焰,整个人怂得不行,上前拉住秦娇娇,小声劝道:“三丫头,咱们算了罢……”

      正在此时,一名身穿绸衣、模样体面的管事打扮的下人,带着数十名侍卫跑过来,对着小厮道:“喂,爷叫你呢!”

      小厮指着秦娇娇,骂骂咧咧道:“来兴哥,这野丫头不长眼,他们马车不小心翻了,非得讹咱们李家的钱。”

      眼看对方的来人越来越多,秦家三姐妹加上张氏都有些怂,张氏和秦娇美使劲劝秦娇娇息事宁人。

      “你!”秦娇娇指着小厮,恨不得堵上他的臭嘴,“街上所有人都能作证,你们家的爷撞翻了我家的马车!”

      “姑娘,对不住。”来兴上前一步,竟然开口告罪,他瞪了嚣张跋扈的小厮一眼,转头笑呵呵道,“眼下街上人多不方便说话。敢问姑娘姓氏、家住何处?等咱们查明真相,再来和姑娘商讨此事,如何?”

      眼看对方人多势众,再继续闹大下去,吃亏只会是秦家,秦娇娇咬咬牙,“你们须得给我一个的说法。”
      秦娇娇报上自家姓氏以及未来借住的王家胡同。
      她自然知道对方说的是场面话,对方只是想暂时息事宁人,至于赔偿之事,一旦过了今天,秦家绝对要不回一个铜板。

      “原来你们是王家的亲戚,哈哈,都是自家人啊。”
      来兴一听秦家人借住在王家,脸上的假笑真诚了两分,朝秦娇娇一抱拳,带着小厮先走了。

      等看街上热闹的人散了,原本在女儿面前跋扈的张氏缩着脖子,只敢小声嘀咕一句。

      “三丫头,算了罢,他们李家人多势众,咱家惹不起……”

      秦娇娇何尝不是这样想?

      他们家家道中落,无权无势,穷得只剩下三四两的路钱,随便一个普普通通的小厮,都能骑在他们脖子上欺辱他们。
      家人想息事宁人,可她却不想忍气吞声一辈子。

      秦娇娇在心中发誓:我一定要过上好日子!
note 作者有话说
第1章 入城(修文)

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