36、贺年番外·年年有余（一） ...
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一
喝完腊八粥，快把年货办。
应景兰在京城过头一个腊八时，去市集上查探一件案子的情况，无意中听到这句俗语，觉得十分有趣。
当晚，谢洛白在自家开了一桌小宴，请姬容君、王淩与应景兰三人一同喝粥看雪赏梅花。小宴设在一间暖阁中，暖阁不大，一张花梨木的小桌摆在中央，屋内设着火盆熏笼，地面上铺着厚厚的毛毡，有两个精巧的小火炉放在桌旁，一个炉上煨着小壶热酒，另一个小炉上架着一口小砂锅，咕嘟咕嘟地熬着热腾腾的腊八粥。
此时的天上正细细地下着小雪，跟撒着盐面儿似的，暖阁外的两株梅花开得鲜灵灵的，应景兰从门外挑帘而入，解下大氅抖了抖上面的碎雪，身后立刻有小厮接过，谢洛白从椅子上站起来笑道：“好了，应小弟到了，可以开席了。”
应景兰往桌子那里看了看，只看见谢洛白和姬容君两人，便道：“单舟哥还没来，怎么就开席？”
谢洛白道：“唉，方才单舟兄家的小厮过来说，单舟兄赶着在家办年货，今天就不过来了。”姬容君目光虚浮地望着桌上的一碟小菜，似在出神。
应景兰立刻惊讶道：“啊？原来那句‘喝了腊八粥就把年货办’的俗语竟然是真的，但单舟兄为什么居然连腊八粥都还没喝，就开始办年货了？眼下离着过年不还有近一个月么？”
二
姬容君在谢洛白处喝了一碗腊八粥，便匆匆告辞赶到了王淩府中。府中的小厮早已不把他当外人，没通报便直接引着姬容君进府到了王淩所在处。
王淩正在厨房里与厨子老郭管家诚叔等几个人一道张罗着腌年货，姬容君到了厨房门外，看见昏黄的灯下，王淩站在一口大缸前，两个仆妇模样的人合力抬着一大块生肉塞进缸内，王淩身边的老郭便从灶台上的大陶罐内抓起一把白花花的物事，应当是粗盐粒，细细均匀地撒进缸内，再卷着袖子伸手进缸按压。
王淩聚精会神地看着，脸上有一抹十分满足的笑意。
小厮在门前道：“少爷，姬大人来了。”王淩方才抬头转身，讶然地看着姬容君，姬容君举步入内，王淩笑道：“今天不是唐知贤弟请客？你怎么此时来了？”
姬容君道：“嗯，粥喝完了，就来了。”向那口大缸看了看，“你这是……”姬容君从出生到如今，极少与厨房两个字沾上边，更不用说是腌年货了，此时的阵仗，他觉得甚陌生。
王淩敛起神色，皱眉道：“啊，今天刚杀了个人，正在埋尸，你可别去毓彦贤弟的衙门里告发我。”
姬容君扬眉道：“哦，不知是男是女多大年纪？告诉我详细些，我好算成从犯和你做伴。”
王淩道：“年纪么，正是青春盛年，一岁左右，公的。你过来看看？”扯着姬容君的衣袖引他到缸前，老郭还在用手将肉上的白盐抹开抹匀，又撒进一些红褐色茶色的粉末，王淩道：“肉上的盐和五香面儿要细细抹匀了，搓进肉里，才能腌得入味，因为我家祖上是北方人，所以腌肉都是北方的方法，南方有的地方的肉或腊肠腌完后好像还要熏制，我们就没有这一项。口味差得也多。”
姬容君唔了一声，他对过年时的吃食一向没怎么在意，小时候爱吃时也只觉得过年的饭菜确实与平日的有几样不同，但也没什么稀罕，而且因为按规矩从初一到初三不能动刀，所以这三天都是吃三十做好的剩菜，这样反而觉得还不如平时了。王淩此刻和他说腌肉，姬容君便回忆自家以往过年时有无关于腌肉的菜肴，一时竟想不起来，更说不出以往吃的是南方腌肉还是北方腌肉这种高深的问题。
这厢王淩还在絮絮叨叨地说：“……因为今年俸禄多了些，年货也办得多，像这种腱子肉，就让肉铺多送了几块，往年还有后臀肉，今年只买了腱子肉，等年下你有空就过来吃，不知唐知贤弟和景兰贤弟到时愿不愿意过来。”
姬容君望着王淩，低声道：“我一定会过来，和你一起……”此时厨房中旁杂人等太多，话不能说得太尽，姬容君便在尾巴稍上意犹未尽地咽了，以无传其有。
但王淩似乎并未留心体会到姬容君言语中的匠心留白处，目光仍像搓平的盐粒一样落在缸中的肉上，渗入肉的丝丝纹理，浮起满足的微笑：“牛肉，还是腱子肉最好。”
姬容君只得也望向缸中：“这原来是牛肉？”
王淩心道，他果然不认得。
老郭抬头笑道：“姬大人恐怕今天都是头回进厨房，肉想来也只见过熟的，可是认不得这生肉是什么肉哩，京城的贵人少爷应该都和姬大人一样，像我们家少爷这样的，才是真正稀罕。”
姬容君有意无意地往王淩身边又走近些，道：“不过我与王淩天长日久在一起，早晚都会认得。”
老郭呵呵笑了几声，继续揉肉了。王淩却侧首看了看姬容君，目光与微笑忽然都如同春风。
姬容君也回望他，露出了一丝微笑。
王淩于是开口了，话中也含着春风：“中休那日你有空闲么？”
姬容君颔首，两人的目光融汇，似乎有股像刚盛上桌的腊八粥一样的暖意在姬容君的心中荡漾。
想来王淩是因为今天未去谢洛白的腊八宴想找一日补偿？只是那天不要有谢、应两个出来碍眼，与王淩只两个人，不论在房中闲话或是围炉小酌，应都十分惬意。
姬容君的笑意更深。
只听王淩道：“那正好，我和肉铺订了几扇小排与一二十个猪蹄，他们送来的总怕不新鲜，所以就定在中休那天去铺中拿，老郭诚叔那天要腌菜泡蒜，我便亲自走一趟，你若真对肉有兴趣，那天就和我一道去吧。排骨此物，不能像牛肉这样，腌制时需把握时日，腌过了，肉就柴了，猪蹄腌的时候也要……”
厨房门外，雪更紧了，依然像腌肉的盐粒一样，一层一层地洒在地上，钻进地面的肉纹之中。
作者有话说
第36章 贺年番外·年年有余（一）
