1、第一章 ...
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晚春四月，杨柳青青。
王淩纵马驰行在官道上，悬在中天的太阳将官道四周晒得白晃晃的，略有些让人眼晕。
身后马背上的小书童四敬举袖擦了擦汗珠，气喘吁吁地道：“少爷，前方有个茶棚，下马喝碗茶水再赶路吧。”
王淩抬眼看了看头顶的烈日，应道：“好。”
四敬在心中庆幸地喘了口气，昨天傍晚，二小姐托人送了封书信回来，哭诉她最近在婆家很受气，姑爷欺负了她，还要扬言要娶小夫人。少爷接到信，顿时愁上心头，坐立不安，今天一早便拎他出门，亲自备马赶往安州。安州离京城只有近一天的马程，从早上马不停蹄赶到现在，连方便都没让他方便过一回。
在路边的茶棚歇了近半柱香的工夫，匆匆喝了两碗茶水，四敬再次跟着王淩翻身上马，向安州方向快马赶去。
四敬的心里一直翻腾着几句话，二小姐在家中时一向牙尖嘴利行事泼辣，二姑爷倒是好脾气软性子名声在外，在他看来，二小姐不拿捏姑爷已经是慈悲行事了，姑爷欺负二小姐，这件事怎么听怎么不可信。俗话说，两口子房里的事情扯不清。但这些话，少爷一定听不进去，四敬只能暗中嘀咕。
在京城里，有句顺口溜儿，据说是勾栏里的歌伎们编的，传得极广，连街头的三岁小儿都会唱：
王孙公子满街跑，银鞍马，正年少；清歌只求谢郎词，挑灯但盼姬君到；多情好，豪阔好，做夫婿都不可靠；嫁人还嫁王单舟，替你操心操到老。
单舟是王淩的字，诗词风流的仁德公家五公子谢洛白，豪阔擅交的姬太师次子姬容君与爱瞎操心的前左相大人独子王淩，被并称为京城王孙公子中的三绝。
王淩的爹王左相乃是位足可昭禀史册的好官，勤于政务，心忧天下，公正清廉，可谓为国为君呕心沥血，于是，当了十来年丞相后，终于鞠躬尽瘁，飘然归西。
王淩的娘是当今太后的亲侄女，皇后的亲妹妹，与王左相当年在后花园私定终身，好不容易终成眷属，举案齐眉，伉俪情深，王左相归西后，王淩的娘悲痛之下，忘掉了自己还有一个十二三岁的儿子与两个六七岁的女儿，一个冲动追随相公殉情了。
王氏人丁单薄，除了一个寄住在府中的年老寡居的姑母外，再找不出半个亲族，但王氏祖训森严，家中尚有一个男丁，便不可依附于外姓。年幼的王淩与两个妹妹按照祖训不能投靠外公家，十二岁的王淩懵懵懂懂成了一家之主，老姑母勉强替他们兄妹三人支撑内务，她老人家识字不多，见识浅，还有点小糊涂。幸亏总管与账房等几位老人家都是赤胆忠心的义仆，摸爬滚打磕磕绊绊地还能往前过日子，一两年之中，府中的古董字画被偷过，库房里的银子被席卷过，王淩的两个妹妹夏天掉进池塘差点淹死过，冬天掉进水井差点冻死过，王淩自己替妹妹摘风筝从树上掉下来差点摔死过，帮妹妹到街上买糖人差点被马车撞死过，撞伤之后请来的庸医开错了药，差点医死王淩的事情也有过。总之，数年之后，四敬入府做王淩的小书童时，王府中已经一片安乐，井井有条，但四敬见到的，就是一个总在操心不操心就难受的王家大公子。
在四敬印象中，大少爷从早上睁眼起，就有操不完的心，每天一睁眼，先看今天的天气，是晴是阴是暖是凉，然后吩咐小厮转口去嘱咐丫鬟，让丫鬟们留意替两位小姐和姑老夫人添衣减衣，不要热着了凉着了。然后操心早饭，是否已预备，有无问两位小姐和姑老夫人想吃什么口味，粥煮的稀还是稠，小菜是否太咸，面点是否太甜等等等等。早饭后，再将府里上上下下大小杂事，旁人想得到的想不到的统统顾虑一遍，中午顾虑午饭，晚上顾虑晚饭，顾虑到夜半三更，熄灯睡觉前，还要将值夜的下人们叫来，再嘱咐一遍小心火烛防贼防盗。
直到去年，王淩的两个妹妹前后出阁。春暖花开时，大妹妹淇娴嫁给了江南何氏长公子，刚入腊月，小妹淇蕙又嫁到安州，做了泰庆伯的次孙媳。王淩了却了心中两件大事，忽然觉得空荡荡的，日子像没了着落，想操心，少了两个对象，十分寂寞。
待到昨日，淇蕙的诉苦书信送到，王淩精神大振，第二天大早抓起四敬出门，打马直奔安州。
傍晚，王淩到了安州，来到泰庆伯府门前。家丁通报后，泰庆伯全府上下又惊又诧，急忙将王淩迎进府内，果不出四敬所料，淇蕙和她相公的那顿小吵早就烟消云散了，小两口儿正相依相偎在花园里赏花，好得像两块粘在一起的蜜三刀。
淇蕙惊讶道：“哎呀，哥，你怎么忽然跑来了，我给你写信原只是想撒撒气来着。哥，你以后再看到这种信别当回事了。”
王淩苦笑道：“哥一直担心你在婆家受气。”
淇蕙挽着她相公的胳膊，眉花眼笑道：“哥，你放心吧，益谦对我好着呢，他说以后什么都依着我，他若是食言……”眼角瞟了瞟她相公李益谦，咬住唇一笑，“哼，你妹妹我也不是吃素的，和他没完！”玉手还在李益谦的胳膊上轻轻一掐，李益谦笑得像个熟透了无花果，似乎被掐得幸福无比。
王淩看着妹妹和妹夫，寂寞地叹了口气。
晚上，王淩在泰庆伯府中的客房住下，准备明日再赶回京城去。
他来这一趟，自然要惹来泰庆伯家一番议论，晚上李益谦在房中向淇蕙道：“刚刚老太君把我叫过去，问问今天你哥怎么忽然来了的事情。”
淇蕙道：“这件事情怪我，你前天故意气我，我就写信去和哥诉苦，他一向爱操心，我也没想到他居然今天过来了。”
李益谦笑道：“大舅子操心，似乎过了些。”
淇蕙道：“我哥也不是一开始就这样，我和姐姐两个人，等于是被我哥带大的，他如今变得总要照应些什么的脾气，实在是这么多年磨出来了。”李益谦道：“我知道，刚刚老太君其实是对我说，她想替你哥找个人，能让他长长久久地照应着操心着，最好能和他互相照应互相操心，这样才对得住我能有个这么好的娘子。”
淇蕙道：“要那么好找啊，我哥早就找了，其实到我家来替我哥说亲的人不少，但那些人都不安好心，说的姑娘不是体弱多病就是先天有缺，明摆了欺负我哥人好，想让他白白照应一辈子。哪那么便宜的算盘！那些好好的，又东挑西拣，说什么我哥太优柔，太絮叨，哼，没眼色的小狐狸们，像我哥这样的人品，这样的相貌，这样的家世，这样的官职，想找个和他差不多的，要么去做皇子妃，要么就找谢洛白或姬容君，嫁给这两个人，一个娶她不到半年管保再娶十个八个进门；另一个嫁过去一年见到相公三天算她命好，到时候哭死她们！益谦，你帮我求求老太君，让她千万替我哥物色个好的，那些十三不靠的们，沾也别想沾到我哥的边！”
李益谦拍着她的手道：“好好，娘子的吩咐，我哪里敢不从。”淇蕙将头靠在他肩上甜甜一笑，李益谦道：“对了，大舅子来了倒也正好，我刚好有件事情要拜托他，明天早上和他说。”
第二天，王淩清早起身，准备略用些早饭就赶回京城去，妹夫李益谦来到他房里，神色郑重向他道：“大舅子，我正有一事要托你帮忙，昨天一时忘记，今早再来相托，望你千万答应。”
王淩平日里看起来总有些温吞吞的，听见了“托”和“帮忙”几个字便立刻略微振奋，点头道：“请说，只要我能帮得上忙，一定不负所托。”
李益谦道：“是这样的，我舅父昌丰伯的长公子应景兰新近蒙圣上恩典，暂得监查督安司一闲职。我这个景兰表弟年方一十七岁，还是小孩子家，不怎么懂事，望大舅子你这个副监查多多提点照应。”
作者有话说
第1章 第一章
