5、第四章 重逢，与……故人？ ...
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沙漠，以及太阳。
依太阳的位置判断，现在应该已是黄昏时分，不过那光辉太过昏沉，以至於让人不由自主的产生不好的联想。
甚至，还吸引了某些在黑暗之中诞生的怪物。
全身苍白的如同失去理智的不死人转化而成的游魂的最终型态，脸部被某种畸形的力量模糊化，无意识的向着他们嗅到了美味灵魂气息的方向前进。
「原来如此，你们就是希里丝所说的怪物对吧？」
在纯粹的情感浓缩而成的伪人性中诞生的怪物，理应拥有智能，但因为诞生过程中掺入的杂质过多，或许，只有其中力量较为强大的个体才拥有智慧——而这里，似乎没有所谓「力量较为强大的个体」。
「来吧，怪物。」
这种等级的弱小垃圾，还用不上什麽强大的武器，所以——
「既然你们的性质和深渊相仿，那就让深渊的力量来吞噬你们吧——」
将传火大剑插入沙中，双手分别按在魔刀暗胧的鞘和柄上，猎王者的视线已经锁定了眼前的这群怪物。
以人性为燃料的黑色火炎在猎王者周遭涌动着，那是不详的、受诅咒的、比那群怪物掉落的黑色小方块还要深沉的色彩。
拔刀，出鞘。
「请再坚持一下，我们马上就来——」
显然有路过的正义使者出现了，只可惜他们来的太慢，敌人早已步入死亡的终局。
一条黑色火炎形成的线随着猎王者的一记凌空拔刀斩，出现在所有游魂似的怪物的躯干中段。
「轰！」
「帮——你——」
以人性为燃料的深渊之炎，是这些构成性质和人性极为相似的怪物的克星，几乎是一触即死，那些怪物理所当然的在一声震耳欲聋的爆炸声後瞬间被燃烧殆尽。
猎王者走到那些怪物战败消逝的位置，吸走了残馀的深渊火炎，拾起黑色方块，然後转身面对刚才想要出手帮忙的人——一名粉色长发、白色连衣裙，气质宛若女神下凡的少女，还有另一名少女和小女孩。
「Excuse me，can you say that again？」
猎王者没听清楚对方刚才在说什麽，只知道是她不知为何掌握的日语，而因为在罗德兰/洛斯里克的日子里养成的习惯，她问话时使用的是初始之火时代的通用语。
「呃……」
那个女神似的少女露出了尴尬的表情，突然间，猎王者突然想起了一个名字。
她认得那个少女——那个叫做「小圆」的少女。
「小圆，这边的魔兽已经被消灭了，我们快点出发吧，你不是想要拯救她吗？」
「沙耶加说的没错的说，小渚想要早点吃到乳酪的说！」
在身旁两名同伴的建议下，那名真名疑似是「小圆」的少女决定不再耽误时间。
猎王者心里还有许多疑问，看到那些人准备出发了，急忙用更快的速度拦下他们，说：
「这个时代的——战士们，请留步，我有些事想请教你们。」
「对不起，可是我们真的没时间了！」
「小圆」心急的样子突然让猎王者感到莫名的心痛，可惜後者是个将一个国家不分男女老幼种族屠个一乾二净的刽子手——虽然是用诡计而非绝对的实力——心性之残忍坚韧难以用言语形容，但就算如此，她还是不由自主的放缓了态度。
「我不知道你们的目的是什麽，但只要你们回答我的问题，我可以成为你们的助力。」
这是份很有吸引力的交换条件，猎王者方才一刀杀尽上百魔物的画面可不是什麽幻觉，如果有他帮忙，一定能更轻松的完成目的。
「小圆，或许可以试试看……不过别忘了要小心。」
「只要能吃到乳酪，小渚无所谓的说。」
「嗯，我知道了。」
「小圆」走到猎王者的面前，点点头，说：「我和我的夥伴们都同意了，只是，不知道你要问什麽。」
猎王者仔细想了一下，回答：
「我需要强者的情报……英雄、怪物、圣人之类的，只要是具有强大灵魂的存在就行。」
杀了他们，夺取他们的灵魂，丢进这个时代的凡人微火中燃烧，藉以延续这个属於凡人的火之时代。
「小圆」微微一愣，虽然她早就知道猎王者和她以及她的夥伴是不同性质的存在，观念也理所当然不同，只是这个「强者的情报」也太奇怪了。
「不明白吗？」
猎王者不是不能理解「小圆」的反应，毕竟都已经经过了这麽多年，初始之火时代的传说被遗忘也不是什麽奇怪的事，毕竟，从旧时代结束、新时代的开辟到现在，已经过去了成千上万年的时间，不要说初始三神及其眷属对上岩鳞古龙的神话大战了，连火之时代的最後、灭火时期的英雄们的传说都有可能连一点蛛丝马迹也找不到。
这是，「小圆」的两个夥伴已经来到他身後，摆出了自以为隐密的战斗架势——可笑，初始之火时代的那些强者们，例如即使只是具备一小部分力量的幻象但依旧强大的猎龙者翁斯坦、被侵蚀成无意识的魔物仍身怀高强武艺的深渊漫步者阿尔特留斯、法兰的不死队的队长兼最强剑士阿托利斯、未成为灰烬劝退者的英雄古达等，他们隐藏出手预兆的技巧高明无比，猎王者则和他们谈笑风生。
猎王者早就知道，自己的话语、神态习惯等与这个时代的人的不同且异常之处，迟早会被发现，早就预留了几分提防对方出手的心思。
「我知道这非常离谱，但你们一定要相信——维系这个时代的光明和生机等一切美好事物的火焰已经迎来了危机，虽然要任其熄灭，然後等待下一个时代到来也不是不行，但那是在牺牲了无数英雄勇者们後才好不容易在黑暗中燃起的、属於我们凡人的火焰。」
「我知道你们很可能没听过预言，但是你们没听见钟声吗？钟声响起的时候，也就是和我一样来自古代的不死人苏醒的时候……」
猎王者的话全都是实话的，很可惜的，在这个时代并非常识。
那个在猎王者的记忆残片中也出现过、不晓得是叫美树沙耶加还是喜多村．血蹄的蓝发少女的性格不像夥伴那般温和，语气不善的说：「钟声我们是听见了啊，但那不是『魔兽』引起的异兆吗？话说回来，你这家伙又是谁啊？神神秘秘的，又戴着一副奇怪的头盔，你不觉得你的样子看起来很可以吗？」
猎王者叹了口气，应喜多村．血蹄的「要求」，开始自我介绍：
「我早就遗忘了自己究竟叫什麽，从记忆的碎片里找到的名字又不能相信……不过，称号和事迹倒是还记得不少。」
「我是北方不死院的无名不死人，游魂之国隆道尔的覆灭者，无火的残灰，洛斯里克的猎王者，初始之火时代的终结者。」
「当我苏醒之时，证明这个时代的命运正处於十字路口。」
喜多村．血蹄掏了掏耳朵，还是不明白猎王者在说什麽。
「总之，我的目的是再一次进行传火的巡礼，猎杀强者，把他们的灵魂当作为这个时代续命的燃料，投入凡人的微火中燃烧。」
什麽传火、凡人的微火，听起来就像是不可能存在的故事，唯有猎杀一词，是喜多村．血蹄、「小圆」、还有乳酪控的小女孩听得懂的。
这下，就连最和善的「小圆」也变出了武器——一张搭着一看就知道不好惹的能量箭矢的长弓。
「要打吗？」
头盔覆盖之下的猎王者的脸庞挂上了狞笑，她拔出笔直的插在沙地上、文风不动的传火大剑，说：「正好，你们的灵魂似乎也不错……尤其是你，你叫『小圆』是吧？你的两个夥伴勉强能让微火继续苟延残喘，可是你的灵魂不一样，旺盛的简直和葛温大王有的一比，大概让微火再旺盛个几世纪也不是问题。」
「这家伙，终於说出她的真实目的了吗……」
「看来要吃到乳酪的话，小渚不得不打一场了。」
喜多村．血蹄双持一把、周围漂浮着十来把单面开刃的直剑，因为严肃的氛围而忘了语癖的小女孩小渚则拿着看起来像是某种乐器的东西……或许类似护符、圣灵、魔法师的杖，是使用某种特殊力量必备的素材。
「来的正好，刚刚我完全没有活动到筋骨呢，现在正好热身一下。」
虽然除了「小圆」之外，其他两个人不过就是弱小的垃圾，但「小圆」可是拥有媲美於初始火炉守护初火，让猎王者、奥斯卡两人花了极大的力气才击败的薪王化葛温的力量。
即使那时的葛温并非全盛时期、猎王者和奥斯卡也并未以初始之火或王魂引出自己真正的力量，但前者对现今的猎王者而言仍是一名可怕的强者……猎王者因自己判断出的对方的实力而决定使用全力来应付。
木材燃烧的「劈啪」声在猎王者身上响起，象徵着薪王们传承的初始残火的裂纹随之出现。
「来吧！这个时代的战士们……你们不肯乖乖听我的话也可以，我只需要杀了你们再夺取你们的薪柴就行了！」
火焰从传火大剑上喷涌而出，初始之火的神代威能随之重现！
「感受初始之火的威力吧！弱者！」
「沙耶加、小渚，退後！」
「小圆」射出箭——但不是瞄准猎王者，而是她身前不远处的地面，而箭矢在触地之後立刻迸裂，其中蕴含的力量形成一道光幕，挡下了猎王者以传火大剑使出的焰浪攻击。
「啧……这是哪来的怪物啊？也太强了吧？」
喜多村．血蹄在攻击的馀波散去後，离开了「小圆」的光幕能够保护的範围，在猎王者十五米开外的距离游走着，准备随时发动进攻。
猎王者刻意露出了一个破绽，喜多村．血蹄也理所当然的出手了。
「知道吗？有一个叫做英雄古达的家伙，还有他的双胞胎弟弟，灰烬劝退者古达，他们找破绽、防备对手预判的功夫可比你高明多了——」
猎王者说了个只有她自己明白梗在哪的冷笑话，看着傻傻地冲过来的喜多村．血蹄，稳若泰山。
「沙耶加！小心的说！」
「沙耶加！那是陷阱！」
猎王者一个摆头躲过喜多村．血蹄的突刺，又跳着某种奇怪的舞步躲开了总共十馀次的飞行道具的攻击，然後以肘重击喜多村．血蹄的下巴、再扣住她的脖子。
「——我和他们谈笑风生啊！」
「放——我——下来！」
喜多村．血蹄试着掰开猎王者强而有力的手腕，虽然成功了一点，但随後立即被猎王者以更强的力量压制。
「沙耶加！」
「小圆」焦急如焚的叫喊着，猎王者应声松开手——不是因为「小圆」似乎是她过去，认识的某个对她来说非常重要的人，而是她感受到了某种东西的存在。
「是你吗？」
猎王者平静的说，只是那外表下却隐藏着如火山一般的怒气。
「我当初因为嫌脏，而没有吸收你的灵魂……没想到，你居然在这个时代复活了，埃尔德里奇。」
比起传火巡礼、比起猎杀具备薪柴之资质的强者，眼下还有一件对猎王者而言更加重要的事等着她去处理。
「埃尔德里奇……埃尔德里奇！你这个食人又噬神的贱种！我发誓——我这次一定要把你的灵魂连□□一起碎尸万段！」
作者有话说第5章 第四章 重逢，与……故人？
