《婢女嫡妻》皖女苏苏

12、杀鸡儆猴，立威

　　追星暗暗心惊，隐隐觉得有些不安。门后，一条小道通至地下，悄悄探头过去，别有洞天。不敢再往外张望，二人紧紧贴着墙听声音。

　　周姨的声音非常着急，饱含着怒气：怎么回事儿？不是让你拿的，能令动物发情的药吗？怎么变成了令人发狂的药？

　　一个温婉的声音道：夫人，那药是我亲自取得，出不了错。

　　周姨的声音含了一些狠厉：你可知道，这拿错了药，后果难以预料！

　　温婉的声音有些疑惑却不见慌乱：不对，不应该的。我还检查过。咱们这加料的香都是做熟练的。对客人的都一个没错儿的，对主子您的，我就更加上心了。只怕这事儿有诈。

　　周氏的声音有些犹疑：“难道他们在诈我？不，不会的，侯爷不会这样对我”。声音越来越低，追星有些疑惑，想移近一些，听清楚些。侍墨觉得很奇怪，耳内有些衣带拖地的声音，脑中灵光一闪：坏了！立马拉过追星向外遁去。

　　二人破墙退而出处，正好好避开落下的白色粉雾，温婉的声音喝到：拦住！

　　门口二人一同回首，被侍墨追星一人一个，先发制人。侍墨追星不敢多呆，纵身往岸边飞去。追星仍揽着侍墨，飞速地渡过河去。二人一路上不及细想，迅疾回至府内。

　　有追星的话，子卿不得不相信，周姨确是算计清荷的幕后黑手。周姨为何这样做？难道侯府给她的还不够吗？让子卿心惊的是，那妓院竟像是周姨的产业。没有世家撑腰，在京城怎么能开这样的产业？只怕背后还打着侯府的旗号。这事儿，子卿竟一点儿也不知道。真是可笑。想着是自己的家人，所以没有防备，却原来人家背着主子，自己搞了产业！这本钱是哪里来的？她手上管着母亲的嫁妆，自然是不缺钱的了。

　　子卿越想越怒，深吸一口气，见清荷双眉紧蹙，目光悠远，不知道神思跑到哪里去了。清荷疑惑道：“周姨怎么会想起来制作加材料的安息香卖钱？所以，使人发狂的安息香确有其物。她一个深宅妇人，怎么敢做这些事情？有人刻意诱导她？”

　　子卿微微敛容，温和道：我派人去查。你就放心地好好养伤吧。

　　清荷动容道：既有侯爷操心，那妾身乐得清闲。所以现在一动不如一静，先不去打草惊蛇，暗暗查访。至于府里，侯爷大可以放心，妾身持家也是有些手段的。

　　子卿挽着清荷的手，默许了她的话。气氛变得柔和起来。侍书在门口踌躇了一会儿，低头禀道：二小姐今早起来发了高烧，周氏欲取侯爷的名帖请御医。

　　清荷心下明白，急道：“让侍墨去送”。等二人到了竹苑，果然见赵子黛烧得满脸通红，一只手紧紧抓着周氏的手。

　　周氏见子卿安然无恙，反是清荷脸色苍白，哪有不明白的，心里暗暗有些恼怒。这恼怒不是对清荷，却是怪子卿不念她辛苦操劳，和外人一起诈她。面上一点也不表露出来，只柔柔望着子卿，想说什么，却又有难言之隐似的，低下了头。

　　子卿将清荷安置在近旁的软垫上，问她需要什么尽可以换他。清荷享受这份体贴，这也是体面。一众丫鬟们皆将目光投向别处。没有人再说主母身份的问题，只要主子不在意，别人都无权置喙。仆人们只会仰长了脖子看上头的主子，主子就是主子，一旦坐上了那个位置，就是他们的主子，他们只有听命的份儿。

　　子卿走至子黛旁边，试了试子黛的额头，果然烫得吓人。子黛迷迷糊糊地看着他，问道：是哥哥吗？子卿温言道：是哥哥，哥哥来晚了。子黛便松开抓住周姨的手，挽着哥哥，又迷迷糊糊地闭上眼睛，只喃喃道：哥哥别走，哥哥别走。

　　子卿给子黛掖好被子，一时御医进来，给子黛请脉。说是忧思过度，兼之夜晚着凉所致。子卿记下，清荷早已封了厚厚的赏银过来。子卿一路把御医送出府去，方才回来。

　　子黛已经喝了药，沉沉睡去。子卿走至内堂，将服侍的丫头唤来，冷声道：昨儿谁伺候的？

　　大丫头竹心和竹青慌忙跪下：昨儿是奴婢伺候。因为小姐身子不适，所以昨儿奴婢二人一同守夜。

　　子卿道：小姐夜里面又踢被子了？

　　竹青看了一眼周氏，道：昨日小姐听闻侯爷收了周姨的权力，给了夫人，念及多年养育之恩，不免有些难过。二小姐一向是敬重侯爷的，不敢替周姨求情，只在屋内暗暗垂泪。夜里面又做噩梦了，这早上一看，就发烧了。

　　周氏听了，泪水滚落下来，却不发一言。

　　子卿看不得女人的泪水，转头斥道：她是你的姨妈吗？怎么都称她周姨？你很爱戴她，还替她说话？

　　周氏是个乖觉的，心里一冷，跪在地上，背直直地，似是有些不甘。

　　竹青吓得伏在地上，瑟瑟发抖，不敢作声。

　　子卿道：小姐没有照顾好，就是你们失职。内院的事情，已经交给夫人，我现下不好罚你，你们等伺候完小姐，自己去兰苑领罚。

　　二婢子伏地领命，瑟瑟发抖。清荷心生感激，知道他是给自己体面，也是杀鸡儆猴的意思。一时之间，竹苑的事情传遍侯府，阖府风向立转。

　　清荷有些发愁，很明显，这个竹青是受过周氏恩惠的，若是留着周氏，不知道有多少周氏的人，心里不安分。有时候就是这样，主子想息事宁人，下面的人想谋个富贵，说是为了主子，其实都有一份私心。就像信阳王，未必不想好好当个闲散王爷，可是他的属臣不愿意，他的母妃不愿意，他便当不了闲散王爷。

　　心中决断已定。清荷便和子卿分析轻重。虽是为了妹妹，该留下周氏，但是如此奴仆，侯府实在用不起。这开妓院的事情，已经很令人出乎意料了。倘或哪一天把侯府卖了，谁能知道呢？

　　子卿沉吟良久，还是有些不放心清荷。清荷知其顾虑，说道：听闻侯爷也有自己的产业，放到哪个庄子上，有自己的人看着，量她也翻不出什么花来。等查明了，送到父亲那里去，反正，也是父亲的人。

　　子卿听她叫自己的父亲为父亲，便觉得心里像是被羽毛抚过一般，分外柔软。略想了想，道：你让逐月把她领去便是。

　　逐月是子卿的大丫头，是追星的姐姐，向来是个得力的人。

　　夫妻二人商议已定，当下，子卿在兰苑守着妹妹，清荷去了议事厅。

　　议事厅已经聚集了一批妈妈丫鬟们，七嘴八舌地议论纷纷。

　　“这新夫人可真厉害！才三个月把侯爷的心就拴在自己身上了！啧啧。”

　　“这周姐姐可是侯府的老人了，还是伺候过先侯夫人的，这新妇进门，连这样的老奴都敢收拾，咱们可得小心了！”

　　“呦，连妈妈，这话可得小心着说了，好像新夫人故意为难周姐姐似的，我可听说，是周姐姐办事不利，先得罪了夫人。夫人刚进府那会子，对周姐姐可是笼络有加呢。”

　　“我劝各位姐姐都悄声点儿，岂不知祸从口出，这做下人呐，就是要谨言慎行。”

　　“还是吴姐姐说的对。咱们且消停会儿。”

　　声音弱了一点，又渐渐起来。清荷将众人的话都听在耳内，记在心上。扶着侍书的手，稳稳走入正厅，坐在软垫上。议事厅顿时落针可闻。

　　清荷自己倒了杯茶，施施然送入口中，只觉口中馥郁芬芳皆弥漫开来。也不着急，只看着手中的杯子。

　　底下的人愈发不敢发出声响。空气竟似凝住了一般。清荷道：周妈妈怎么还没来？

　　侍书道：回夫人,周妈妈说，要回去换身衣服。

　　清荷笑道：再打发个小丫头去，把周妈妈的衣服，首饰，随行物品都给收拾了来。

　　侍书脆声应道：奴婢遵命！

　　清荷得了闲，也不看下面的人，就又悠悠品起茶来。

　　很快，只见周氏着一件青色曲裾，昂首步入大厅。清荷似笑非笑地看着周氏，她身旁是子卿身边的大丫鬟逐月。逐月含着恰到好处的笑容，屈身道：禀夫人，侯爷说了，着逐月过来给您请安，听您吩咐。

　　清荷瞧着，逐月中人之姿，着一身深绿色曲裾，显得利索伶俐，但是一点儿也不逾矩。大宛以黑色为尊，深蓝色紫色大红色为贵，青色和绿色是最低微的颜色。看上去是个拎的清的。清荷微微点了点头，逐月便走至侍书下首，等着清荷传唤。

　　清荷微微一笑，道：周妈妈是侯府的老人，伺候小姐尽心尽力，侯爷有心给周妈妈体面，特地送周妈妈去庄子上荣养。小姐身体不适，就不必向她辞行了，逐月亲自送去，今日启程。

　　周氏大怒，扬眉道：老奴是伺候先侯夫人的人，只有侯爷能够命令我，你算什么？

　　清荷眉毛一挑，看了侍墨一眼，缓缓道：周妈妈真是衷心，为了不负婆婆的托付，确实下了不少功夫。

　　侍墨贴近周氏，轻声道：周妈妈开的好店，流光烁金，只怕攒了不少体己吧？

　　周氏大骇，原来那日跟踪她的人是侍墨！看来，侯爷和夫人已经知道了。顿时觉得天旋地转，挺直的腰委顿下去，失神地跌坐在地上。