《独钟》杜冒菜

18、第 18 章

　　翌日清晨尚早，麟州城唐府之中，长廊上传来轻巧脚步声。

　　白萍拾着裙摆一路小跑，片刻前听主院侍女传话，说是庄主有急事相寻，当下便令她心有不安。在白萍看来，唐桥渊少有用过一个“急”字，因此立刻放下了手中事务，跑得微微小喘。

　　然而传来吩咐那人实则并非急不可耐，唐桥渊清晨醒时思绪混沌，脑中似一片空洞，又似充斥着无数杂乱之景，搅得他茫然生惑，更在无意道出“急”字之后，自己都感到莫名惊讶。

　　白萍跑到主院，难得不及问候便自行进到寝房之中，撩开珠帘才停下脚步。这姑娘气息不平，抬眼微作停歇，见唐桥渊并未抬首看她，而是沉默坐在桌旁，低头望着手中之物走神。

　　“庄主。”白萍渐缓过来，将手扶在腰侧福身问礼。

　　唐桥渊回神，转头望向她，分不清是疑问还是陈述，缓缓开口道：“我成过亲了。”

　　白萍愣住，彼时才惊觉方素不在房中，隐约浮起些奇异念头来，几分震惊，亦有几分困惑。

　　唐桥渊将手中物转了一面，看着上面略显粗糙的绣字试探着低声念道：“‘素’……方素？”

　　白萍不答，她不知前因后果，此时除了诧异不解唯余紧张而已。

　　唐桥渊紧蹙的眉头渐渐舒展开。

　　他自今晨醒来之后，仿佛做了一场长梦，梦中片段皆在脑中，却朦朦隔了一层薄纱，如同旁观他人演绎。

　　此间诸多细节，唐桥渊都并未忘记，只是此刻却备感不实，胸膛沉沉闷闷的，道不明情绪究竟为何。

　　唐桥渊沉吟许久，又看了看白萍，忽然问道：“我很喜欢？”罢了见她沉默不语，好容易意识到自己的失常，终与她摇头解释，“秦眉莞给我下了情毒，阴差阳错，弄成如今这样。”

　　白萍恍悟，霎时惊得睁大了眼，脑里涌上无数念头，想那女人愈发不知好歹，竟敢荒唐到如此地步，直恨得咬牙切齿。可转念，她又略失意：“那庄主的意思，表小姐该如何？”

　　“容后再说，”唐桥渊摆首，“表舅那边我总不能全然不顾。”

　　唐桥渊提起长辈，白萍自是无可辩驳，只得试探着又问：“那夫人……”话落半句，待这人自行考虑。

　　“夫人……”唐桥渊低低念罢几遍，不知想到什么，无奈轻笑，将手中荷包系到腰间，“既是夫人，便要接回来，拜堂成亲总是真的。”

　　白萍眉角轻轻一动，盈盈施礼：“奴婢这便派人去城内外寻找。”

　　“不必，”唐桥渊想了一想，记忆虽有些轻飘飘的不实之感，但却轻易便能想起来，大抵能猜到方素身在何处，“备车去城东，还有，不许秦眉莞离开翡院，待我闲了再想想如何才好。”

　　“是，”白萍眼露笑意，不掩心中私怨，欣然应道，“奴婢定让人围拢整座院子。”

　　唐桥渊这人惯来护短，笑一笑便过，假意不察她私心。罢了他站起身来，顺手又捏了捏腰上荷包，脑中虽还茫然迷糊，却无端感到舒畅快意。

　　昨夜一场大雨彻底转了时节，晴后艳阳耀目，气候愈热。

　　盈卷私塾里童声嚷嚷，正是休息时候。汪先生手捧书卷缓慢踱步于院中，少顷，见一辆熟悉马车停靠在私塾之外。

　　汪先生停下脚步，敛眸望去，等着来客掀帘下车。

　　唐桥渊唇边带着得体笑容，入院后向他行来，也不问方素是否在此，施一记晚生礼，直言道：“叨扰先生，在下前来接内子回府。”

　　汪先生昨夜才受一礼，今晨又受一礼，闻言抚着颌下胡须默默无言。片刻后他无奈轻叹，手中书卷指一指侧院方向，摇头笑劝：“能得一合心之人不易。”

　　“先生说得是。”唐桥渊不作解释，任其教诲着，道罢一声“多谢”向侧院行去。

　　不待他走近，隐约便可听得里面传出对话声。似是一位老妇人正耐心指点什么，方素偶尔低声回应，间或道出简单疑问。

　　“这买卖的东西啊，不比自家用，光是结实怎么行，还得精巧好看……你这针法不够好，来，我再教教你。”老妇人说着，从方素手里接过线活，过不片刻又心疼叹道，“不过也是，你一男儿做这活儿怎都勉强了些……你要什么盘缠，老头子拿给你便是，你先前赠给私塾不少，偏还不要……”

　　方素偏头看着她手头动作，也不嫌她年迈啰唆，摇头回道：“师娘，那不是我给私塾的银子。”

　　正欲行近之人闻听此言脚步微顿，随后继续向里走，听着老妇人那句“犟得很”，出现在两人眼前。

　　方素隐约察觉余光中有人，不禁转头来看，入眼一瞬面上神情滞住。

　　他一夜未睡，本就精神恍惚，很有几分不可置信，怀疑出现在眼前之人究竟是否真实。方素想要开口喊他名字，话到嘴边却不知如何称呼才好。

　　不过顷刻之间，他竟想了许多，想唐桥渊为何还记得他，为何还来寻他，是否厌他入骨，是否要亲自赶他离开麟州城……

　　如若不是，会不会……秦眉莞给他的解药其实有假？

　　他想得格外慌乱，眼神飘忽不定，未及想明白时，唐桥渊已走近身前，看了看他，对他伸出手来。

　　如此动作熟悉无比，仿佛正是当初他下花轿之时，在红色喜帕之下看到的那只温暖手掌。

　　方素怔忪，禁不住便要回应，手到途中却又恍然一惊，觉得如今自己哪还能如此贪暖，急忙想要收回。

　　唐桥渊瞧得分明，往前半步主动握住那只退却的手，带他起身，随后向一旁老妇人颔首问候。

　　老妇人停下手中活，先前也见过唐桥渊一回，欣慰笑着把人送走。她心里不明真相，嘴里倒十分热情，以为两人是闹了矛盾，便只怕方素继续置气似的，说着满嘴宽慰话，叮嘱他们好好相处。

　　唐桥渊但管应“是”，把方素的手握在掌心，意外地感到一分无比熟悉的触觉，绵绵软软，竟很满足。

　　方素懵懵地跟着他走，忘了刚才脑里的担忧都是哪些。

　　前院里，白萍还在等着，看见来人后弯眸轻笑，侧身面向汪先生，欢喜地施一礼：“我家夫人与庄主闹了小性子，此番多谢先生照顾……”

　　汪先生但笑摆首。

　　马车自城北大道穿行回府，方素局促坐在车内，身旁除了最令他挂心之人，还有一位白萍姑娘，让他有话问不出口。

　　对座人确乎是变了一个模样，不比从前亲热，却始终带着温和浅笑看他，如旧目光中多了几许疑惑与兴味。

　　唐桥渊已看出方素有话想讲，但他不问，看他煎熬模样暗自觉得讨喜。

　　等到好不容易回到唐府主院，两人终得独处，方素才带着些心悸问道：“你……好了吗？”

　　唐桥渊闻言一顿，随即沉笑出声，蓦然觉得如此挺好，这一回因果荒唐，而他误打误撞娶回家的夫人却着实可爱。

　　想着他便颔首应道：“好了。”

　　唐桥渊一边说着，一边往书桌后行去。方素离他几尺，一直徘徊不近，站在原地随他转动双眸。

　　唐桥渊假装视若无睹，轻抚桌上画纸，墨迹已干，纸上绘着些他从前并不爱画的乖巧动物。他动了动眉梢，抬眼看看方素，又垂眼再看纸上小东西，觉得真是有几分相像。

　　唐桥渊无声弯唇，想起昨日拥方素在怀作画的亲昵样子，心中微妙又酥痒，半晌声音含笑，毫无预兆地开口问道：“‘树妖对书生暗生情愫，庇佑他不被其他妖物所伤，却因此不得不与之别离’……我昨日的故事可是讲到这里了？”

　　房中静了许久，唐桥渊耐心至极，仿佛等了相当之久，才终听迟疑之声传来：“那……后来呢？”

　　他不禁顺眉，双眸正视着方素，再将后续讲道：“为了让书生活命，树妖毅然离去，为保书生万全，不惜自己受苦。后来书生忘了所有，圆满一生，树妖却根枯叶落，再无生机。”

　　“如此岂不是很悲惨……”方素听得于心不忍。

　　唐桥渊低笑颔首。

　　“是啊，亲手栽种之树凄凉收尾，究竟是伤人还是伤己？明明结局不必如此，这书生不是寻常人，难道还护不住一棵树吗？”

　　方素呆住，后知后觉，总算发现这人擅自夸大了结局，意在暗指什么。

　　尚未回应，唐桥渊已自桌后行出，靠近他后探出手来，以手背轻抚他脸庞，像是成亲那日所为的温柔举止：“我唐桥渊的夫人就该留在这里为我所佑，你不必心有芥蒂，既然信过一次，何妨再信一次？”

　　话语掷地有声，方素眼眶发红，字字句句皆沉沉落入耳里。

　　“即便不是一见钟情，却未尝不可日久生情……方素，留在我身边。”