78、第二十八个梦 ...
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在迪尔德丽死去不久后，持续了数年之久的夺牛战争打响。
新的死亡接踵而至，阿尔斯特的土地与河流中仿佛都渗透着鲜血。
战争的起因说来荒诞，是由一场攀比开始的。
北方康诺特的女王梅芙在与丈夫比较各自拥有的财富后，发现自己唯独缺少一头壮硕的公牛。财富也是地位的象征，为了与丈夫平起平坐，她萌发了向邻国阿尔斯特借来著名公牛丹·库林格的想法。
于是女王派遣使者，以丰厚的报酬向公牛的主人库林格提出借牛请求。商谈原本进行得十分顺利，然而使者的狂妄发言激怒了库林格，女王的要求被拒绝了。
女王不肯罢休，决心抢夺公牛，便集结军队，向阿尔斯特进攻。
但这是其中一条最直接的导、火索，并非事情的全貌。
除了觊觎土地和资源之外，还有两国之间的旧怨。在梅芙的军队中，也有许多人都对阿尔斯特人抱有仇恨。女王本人对国王康丘佛的仇恨也由来已久。在与现在的丈夫艾利尔结合前，梅芙曾与康丘佛有过短暂的婚姻，还曾遭受康丘佛的侵犯。
战争之始，抵抗敌军来袭的只有库丘林一人。
由于女神的诅咒，出生于阿尔斯特的男性会周期性地陷入阵痛与昏迷之中，失去战力。而库丘林由于出生在仙境，恰巧避过了诅咒。
库丘林百般阻挠康诺特军队的进发。梅芙损失了大批人马，试图劝降年轻的猛犬，却遭到拒绝，无奈之下只好与他订下协约：每天库丘林与一个康诺特军队的战士决斗，只有在此期间，梅芙的军队才能向前进发一段距离。
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每当天空泛起鱼肚白时，艾默尔坐在城堡的阳台，望着丈夫所在的方向。
多数时候，她放空大脑。冬风在耳旁鼓动，时而夹带着雪花，如同细密的针一样刺痛她的皮肤。
有些时候，她会想到如果自己还是伊芙的话，或许能够陪伴在他的身旁，一共分担命运的重压。
可现在的她是艾默尔，只能在寂静之中闭上眼睛。
或许是想要陪伴在他身边的愿望太过强烈，她听见森林中羽翼扇动的声响，乌鸦如王者一般伫立在尸体的顶端，放声嘶鸣，仿佛猖狂的大笑。
她能见到他缠绕着红色光辉的魔枪，点亮那双同色的眼睛。那双眼睛在望向她时，总是明亮而温暖的，此时却变得异常锐利，直白的杀意在平静地燃烧，宛如野兽。
手中的利刃在月光下画出阵阵寒芒，刺穿勇士壮硕的躯体，削去肢体与头颅，血液爽快地喷溅，哀鸣随着死亡的降临而减减淡去，土地贪婪地吸吮着血液。
当这一切在她心境中上演，她始终无动于衷，像是背景中的土地，飘荡着鲜血的潺潺溪水，甚至是空中变化着形状的月亮。
她陪伴在他的身边，成为他的一部分。如果他接纳了一切，始终冷静，那么她也要求自己做到同样。
甚至接纳死亡。
每一天，女王与丈夫以财富、土地和美人笼络战士，要他们与库丘林决斗。但库兰的猛犬从无败绩。
等到天空全亮时，仆人敲响艾默尔的房门，传来的永远是捷报。
渐渐地，康诺特的军队中没有能够上场参加决斗的勇士了，于是想方设法，找到了一位对库丘林来说十分棘手的对手。
这位战士艾默尔也认识。
费迪亚，与库丘林同为斯卡哈的弟子，也是他的挚友。
决斗的前夜，库丘林回到了缪斯印尼的城堡。
那是自战争开始以来，艾默尔第一次见到他。他脸上带着笑容，像以前和平时那样，热情地拥抱了她。
艾默尔轻轻地回抱了他。他的身体是热的，但或许是因为长时间地处于战斗之中，一时没能收起戾气，她触碰到的仿佛不是一具人类的身体，而是锐利的刃，划开了她的皮肤，引起刺痛。
库丘林察觉到她一瞬间的僵硬。
夜深时分，她在摇曳的灯光下解开胸口的绳结。男人的手触及她的脸颊，掌心带着战斗留下的茧。
艾默尔抬起头。他的表情变得柔和，甚至带上了倦意，一向锐利的眼睛失去了光彩，仿佛凝结的血块。
“你害怕我吗？”他问。
艾默尔没有立即回答他。她放下手，胸前的绳结开了一半，空隙之间露出白皙的皮肤，细腻光洁，如同刚从贝壳软肉之中取出的珍珠。
她打量他，双眸的蓝色在灯光下显得略为醇厚，但依旧通透。那一刻她的表情显得有些孩子气，眉头轻皱，仿佛他是一道令她费解的难题。
最后她的嘴角勾起浅淡的笑容，带着讥讽。
“不，但我害怕命运。”
她说。
库丘林知道她在闹别扭。在战场上没有人能挫败他的战意，从不退败，可面对艾默尔的愤怒，他总是束手无策。
现在的她像是带着刺那样，让他不知道该如何安抚。
“我知道你为什么突然回来，”她接着呛道，低下头继续解开衣服，“你觉得明天可能会死在费迪亚手下，所以想在最后可怜可怜我。”
库丘林发出无奈的叹息。艾默尔将白色的衣裙褪下，跨在他的腰上。
她俯身，如黑色绸缎般的发丝随着动作滑到身前，落在他的脸侧，遮挡了灯光。她碰触到他有些干燥的嘴唇。
炉火不足以驱散深冬的寒意，阴冷覆盖在她的皮肤，逐渐渗入。像这样温暖他，是她唯一能做到的事，也是她作为妻子应尽的职责。
她闭着眼，指尖抚过男性的胸膛，感受到硬的痂，还有愈合后光滑的疤痕。
明天费迪亚会刺伤哪里呢？她想着，预测着他的疼痛。
但她明白，对于此时的他，身体上的痛苦，远远比不上情感的折磨。
她还是尤娥萨奇的时候，时常见到费迪亚，但和他的交往并不多。她记得年轻的勇士身材高大，有着一头银发，性格却与冰冷的发色不同，相当热情洒脱。
对于他与库丘林之前的友情，她也并不了解。但她还记得迪尔德丽离去时，胸口那种撕裂般的痛楚。
库丘林并不像她一样。他把自己的情绪隐藏得很好，或者说习惯性地淡化掉了。看着他刚刚像平常一样笑得毫不在乎的样子，她感到无比恼火。
她希望能够成为他的依靠。她想要他的一切。
不知是因为时隔太久，还是因为意识到那可能会是最后一夜。她以往还要清晰地感知到他的一切。
他的体温，呼吸声，温暖而柔软的吐息，舔舐在皮肤的舌尖，紧贴着她背部的皮肤有些粗糙，还有交融在一起的汗水。
但直到最后，一切都像往常一样。温柔的，细致的，没有丝毫脱离常规的迹象。
当熟悉的快感如电流传遍身体时，她沮丧得几乎哭出来。
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第二天她在凌晨醒来。天刚刚亮，还是灰蒙蒙的一片，床的另一侧是空的，他已经离开。
艾默尔像往常一样起身整理，穿戴好衣物，坐在窗边。
这一次她没有闭上眼睛想象他的战场，只是望着遥远的丛林，直到天空逐渐变得明亮，显现出透彻的蓝。
与以往不同的是，当天她没有得到消息。两位战士的决斗持续了四天，仆人才又一次带来捷报：
在千钧一发之际，库丘林对费迪亚使出了魔枪迦耶伯格，定下了胜局。
艾默尔紧绷着的肩膀松懈下来。
她没有失去他，却丝毫没有感到喜悦。因为她知道，身在远处的他正体会着失去的痛苦，一如迪尔德丽离开时她体会到的那样。
阴冷的风穿过她的心口。
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她想起尤娥萨奇的梦。
当年库丘林从斯卡哈的手中接过魔枪时，还是意气风发的少年，不知挫败，眼中闪烁着坚定而直率的光辉。
那把魔枪有着常人无法承担的重量，却被他稳稳握在手中，仿佛永远都不会动摇。
那个时候他一定想着，这把枪会伴随着他一生，守护阿尔斯特，守护他所珍视的一切。
而不是用它终结挚友的性命。
作者有话说
第78章 第二十八个梦
