《南北杂货》报纸糊墙

5、乔小驴子

　　贞观七年，十月中旬的离石县已是大雪纷纷，在县城东面十多里外的一条山路上，有二人正在风雪中跋涉。
　　这二人皆是西坡村村民，这些日子，他们已经在这条路上来来往往走过许多趟，之前没下雪还好些，这一下起大雪，行路就变得异常艰难起来。

　　“大郎啊，重不重，让我来背一会儿吧？”说话的老妇头发已然花白，精神气却很不错，提着一个大篮子走在风雪中，步履并不见得比一旁的少年郎艰难多少，老人的头发这会儿被北风吹得有些凌乱，身上的衣服穿得倒是齐整，虽是最平常的麻布衣裳，打理得却十分干净利索。

　　“不用，我背得动。”十五六岁的少年郎，长得并不健壮，这时候背着一个大篓子在雪地里行走，显然是十分吃力，他倒也不叫苦，只管咬牙坚持。
　　“你若累了便说一声，咱停下来歇一歇也不碍什么，不急这一时半刻。”老妇到底心疼孙子。

　　她那长子当年在服徭役的时候发生意外，没了一条腿，这种天气是无论如何都出不了门的，家里除了这孙儿，也就没有别人能干得了这个活了。
　　这小子还说雪大叫她别跟着，他自己一个人就能成，老妇哪里肯答应，这么好一个孙儿，她还生怕被狼给叼了去呢，这天寒地冻的，山上许多野物都躲起来了，那些猎不到吃食的野兽，常常会往山下来，出门要格外小心。别看她这一把老骨头，真正发起狠来，野兽也得忌她三分。

　　“等爬过前面那个坡，就能看到你姑姑家了。”
　　“这一筐豆腐换出去，能得不少豆子。”
　　“哎呦，要是能有一头牛就好了。大郎啊，你且再挨些时日，等你阿娘从罗三郎那里学得了做豆腐的手艺，咱家也积攒些钱财，买一头牛，到时候你就不用这般辛苦了，只要有牛，你阿耶出门就方便了，不用像现在这般……”

　　老妇心疼孙儿，一路上不停念叨，她家那死鬼短命，儿子又是残疾，家里主要就靠她和儿媳在支撑，这两年这孙子大了，倒也很能帮着分担一些。

　　前些日子，罗家那三郎说，村子里的人，只要谁肯给他家帮工一个月，他就把那做豆腐的手艺倾囊相授。
　　做工一个月有甚，都是在村子里，就在自家人眼皮子底下，也吃不了什么苦，再加上这大冬天的，也不怕耽误了农事。她家原本是打算安排这长孙去的，后来想了又想，还是决定让她儿媳过去，原本还担心那罗三郎会嫌妇人力薄，没想到对方竟很好说话，还道那一日在草亭磨豆子的时候，她儿媳就帮过忙，知晓她是个干活利索的。

　　这些日子，她那儿媳每日都去罗家干活，她和这孙儿就从罗家换来豆腐，四处去串门走亲戚。
　　走了好些村子，最后发现还是她大女儿家所在的这个村子里的人最舍得吃，每回背过来的豆腐，没一会儿就能被村人瓜分干净，豆子也给得爽快，若不是她每次都坚持要给外孙外孙女儿留一块，怕是一点都不得剩下。

　　在他们西坡村，还有些个不知道天不知道地的，在背地里说三道四，说她这老太婆想粮食想疯了，这天寒地冻的，还叫孙儿跟她出来吃这种苦。
　　他们知道个屁！别看现在罗三郎就算是在村子里卖卖豆腐，每天也能挣些豆子。他们西坡村总共就那屁大点地方，现如今就有十几个人在罗家帮忙，等将来那罗家三郎把做豆腐的手艺教给了他们，村子里一下子多出来十几个做豆腐的人家，到时候做出来的豆腐往哪儿去？可不得早做准备。

　　这些日子，她儿子在家里也没闲着，做豆腐需用的一应物什，已经学了罗家的样子做起来了，再加上她这边的经营，可谓是万事俱备，只等她儿媳从罗家学得了手艺回来。

　　在前面不远处的一个村子里，因为是大雪天，这时候家家户户门窗紧闭，在村中的某一户人家中，三五个妇人正围坐在一起，搓麻线的搓麻线，做衣裳的做衣裳。
　　同是农村，这村子看着就要比罗三郎所在的西坡村富裕一些，因为距离县城不远，种些菜蔬担到城里去卖，多少也能有些收入，就算同是卖粮，他们这里也更容易卖着好价钱，离得近消息灵通啊，有时候不经那些粮商，直接卖与城中住户，也能多得几文钱。

　　“阿娘，阿婆来了。”几个小孩围在窗边玩窗子，把木头窗子悄悄打开一点又放下，只要不闹得过分，屋里的妇人也不管。
　　“什么阿婆，我看你是想吃豆腐了吧？”屋里几个大人玩笑道。

　　“真的，阿婆来了，表兄也来了。”那几个小孩索性把窗户打开来给她们看。
　　一阵冷风灌入屋内，吹进来许多雪花，从窗口望出去，果然看到有两人在风雪中往这边行来。

　　“阿娘，这大的雪，你们怎还过来呢？”有一个妇人连忙迎了出去，伸手把老妇手里的篮子接了过来。
　　“前头说好了这两天过来一趟，我怕你们空等。”老妇笑道。
　　“赶紧进屋暖暖，这大冷的天……”三人说着话就进了院子。

　　不多久，这村子里不少人便都听说西坡村那边又来人了，赶忙从家里拿了豆子过来换豆腐。
　　冬日里就那几样吃食，没甚花样，这西坡村的豆腐他们已经吃过几回了，是从前没吃过的物什，不仅新鲜，还好吃不贵，一升豆子能换巴掌大一块，也是相当厚，如果只是配菜，一般家里人口不是很多的，一块豆腐也够一两顿，还有那实在很节俭的，吃个三五天都有，就是家里小孩闹起来了，才给尝个新鲜。

　　那一篮一筐的豆腐，没多会儿就被人分得七七八八，还有一个乡邻，提了一斗豆子过来，一口气就换走了大半篮子豆腐，言是要给城里的亲戚送去。
　　现在西坡村这个豆腐的名声，已经传到城里去了，不过目前城中还没有商铺出售，这时候拿这个豆腐到城里去送人，虽然不多贵重，却胜在新奇，毕竟是刚刚开始时兴的东西。

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　　罗家这边，十来天过去，罗家院子已然是变了模样，原本稀稀落落的篱笆墙已经被拔了，在院子周围砌了一圈一人多高的土墙，那三间屋子倒是没动，就是搭了一个草棚，作为做豆腐的地方。
　　这个草棚就搭在院墙和二娘她们睡觉那屋之间的空地上，煮豆腐的大灶直接贴着屋墙，这几口大灶烧起来，旁边的屋子就特别暖和。

　　刚开始那几曰，因为销路还没怎么打开，家里的豆子也不多，所以每天做的豆腐并不多，来罗家帮工的这十多个人，基本上每天都在从事基础工程建设，修围墙搭棚子砌灶台什么的，有技术的，稍微能分到点轻松的活计，比如做做豆腐筐箩筐之类的工具。
　　等这些活计干得差不多了，上门买豆腐的人也多了，经过前面几天的积攒，罗用手里头的豆子也多了，于是就甩开膀子开始做豆腐，一天到晚不见停歇，院子里每日都飘着阵阵豆香，草棚外面雪花飞扬，草棚里面水汽蒸腾。

　　罗三郎年仅十四，大病初愈，看似年少文弱，实则很有主张，之前他说要教大家做豆腐那些话，已经让不少村人为之震惊，这些时日又见他每天将事情安排得井井有条，更没人会因为他年纪小，就生出轻忽的心思。

　　这几日，罗用让院子里的人甩开膀子做豆腐，当天做出来多少豆腐，能卖得完就卖完，卖不完就码放在院墙下几口大缸里冻起来，这天寒地冻的，刚好可以做一批冻豆腐。

　　等过些日子满了一个月，这些人都走了，就他们家这几个人手，估计也做不了几块豆腐，当然，如果能攒够钱买头驴的话，这豆腐生意倒也可以接着再做一段时间。
　　听说最近已经有村人开始担心，一个月以后做豆腐的人太多，他们做的豆腐就卖不出去了，罗用倒是没有担心，在他看来，村人之所以担心，是因为他们还没有看清眼前这大片的空白市场。

　　“三郎，这冷的天，你怎不在屋里待着？”
　　这天上午，罗大娘和林五郎一起过来罗家院子，见罗三郎正在院子里转悠，忍不住又要说他两句，罗大娘这人，说白了就是有点大姐病，总有担不完的心。

　　“刚吃过饭，我走动走动。”罗用说着，目光看向罗大娘他们身后，发现这回跟着过来的并不是林六郎。
　　说起林六郎，自打罗用醒来以后，倒也见过几回，好像并不是印象中的骄横模样，不知是不是这大半年没见，那家伙改性了。

　　自打在家里做起了豆腐，林家那几个兄弟都过来看过热闹了，林大郎还给他送了一个大磨盘，罗用这边暂时也没什么拿得出手的，就回了一篮豆干豆卷给他，勉强算是有来有往。

　　“咱进屋说。”

　　进屋之后，罗大娘和林五郎说明了这一次的来意，这回跟他们一起过来的这个孩子名叫乔俊林，是罗大娘的婆婆的娘家那边一个亲戚家的孩子。
　　林母的娘家是县里的富户，之所以会嫁到西坡村，也是她爹的安排，那年头世道有些乱，他爹为了家族能多个保障，才做了这样的决定，后来林母嫁到西坡村，确实也接济过娘家，粮食米面没少送，再后来世道太平了，她娘家那边有人通过科举出仕当了个小官，在年轻一代中也还有几枚良才，一时间整个家族就前途光明起来了，现在林家也隐隐把那边当成靠山。

　　今日过来的这个少年，是林母弟弟家的孙子，这小子她娘去得早，他爹给他弄了个后妈，还弄出来几个弟弟妹妹，然后天下就不太平了，隔三差五打一架，恨不得把屋顶给掀咯。
　　前些天林母带着林六郎回娘家省亲，也不知道怎么弄的，这小子的后妈就说他跟林六郎简直不要太投缘，然后他那爹就说了，既然投缘，那就跟六郎一起到乡下玩一段时间吧，然后就这么把他给发配了。

　　言语间，罗大娘说得比较含蓄，不过罗用自己脑补脑补，基本上也就能得到一个比较完整的故事了。

　　故事到这里还没完，这小子住进林家以后，不知道怎么的，就跟那个据说和他很投缘的林六郎给干上了，林六郎从小被家里娇惯着，没怎么打过架，一下子碰到这么一个百炼成钢的，可不就悲摧了。
　　林六郎悲摧了好些天，林母那是看在眼里疼在心里啊，然后这个叫乔俊林的二世祖，昨天突然跟他们说，想跟罗家三郎学做豆腐，林母很高兴，当即就发话了，让罗大娘林五郎两口子，带他上这边瞧瞧新鲜。

　　罗用听到这里基本上已经弄明白了，这个叫乔俊林的，就是个先有后娘再有后爹，最后连走个亲戚都被人嫌弃的落魄小公子，现在这小公子终于发现做人还是得靠自己，决心要学一门做豆腐的手艺养活自己？
　　十四岁……啧，正是该读初中二年级的年纪啊。

　　“三郎，你说……”罗大娘颇有几分愧疚，三郎病了这么久，好容易才好了，刚要在家里干点事情，她就弄个人过来给他添堵，多不合适，奈何家中大人既然已经发了话，他们两口子着实不好推脱。
　　“无事，便让他留在我这儿吧。”罗用倒是半点没感到为难。

　　等他们说完话，走到外面一看，那个叫乔俊林的小子，也不管他们这边是怎么商量的，自己就先跑那边推上磨盘了。
　　许是因为生在殷实人家，从小不缺吃喝，又没少锻炼，那小身板还是有点子力气，推磨盘的功夫不比院子里那些大人差。

　　“……”罗三郎站在院子里挠挠下巴，看来这驴子可以暂时先不买了。