《红楼之冷眼旁观》魂与

107、二更

　　吴文柔乃是新近刚进了这圈子的，她家门第又不高，便有些急于卖弄她和公主的交情，众人听了却都暗自皱眉。吴贵妃虽得宠，今上却不似上皇“怜香惜玉”，为甄贵太妃重用甄家，吴家至今未有居要职的。吴贵妃也是聪明人，从不开口为娘家求官，只把吴文柔弄进宫去给大公主做侍读罢了。

　　这吴文柔借公主的势习惯了，此时出主意利用公主的名头还理直气壮，黛玉等都觉得她不厚道，旁人打公主的主意还算说得过去，吴文柔却是公主的亲表妹，得吴贵妃之力才能当上侍读的，不然谁理她？况且她出的也不是什么好主意，黛玉便道：“请公主出宫就大不容易了，更何况出城？依我说倒是请永昌长公主更好些。恰好长公主府有一皇庄也在京西，乃是圣上钦赐的。长公主殿下又是长辈，又是圣上长姐，为人又最通达，还向我问起过咱们的诗集呢。如今且先别提起咱们要去玩，只普通一请，探探殿下的意思再说。”

　　蒋廷兰听了笑道：“这也不急，如今京中风气已比前些年开明多了，我记着小时候我家几位姑母连出门赴宴都不行，咱们能时不时聚上一聚已是比长辈强远了，出城游玩之事哪能一蹴而就？倒不如循序渐进，咱们也不好总来叨扰林妹妹，不如轮流做东，先互相请到家里，再往京中名刹游玩，渐渐再提出城之事，方不觉突兀了。”

　　此言一出，除了几位家里实在管得严的姑娘，其余众人都面露赞同之色。不是人人都像黛玉一样有林如海指点，能看到众贵女聚集的政治影响，但既已“结党”，众人都不自觉地依此谋求更高的地位和更多的权力。对内有不少人在家里说话更管用了，对外则是借诗集一步步扭转风气。如今不到一年的工夫，京中已没人在明面上说“女子无才便是德”了，再进一步，便是“大门不出，二门不迈” 这一条儿。

　　其实“大门不出，二门不迈”这规矩对世家大族的贵女更严些，寒门小户人家的姑娘哪能在家坐着什么也不干？乡下姑娘还得帮家里干农活呢。只是大家子的姑娘不许抛头露面，成亲后反而宽松许多，故黛玉等想出门游玩也不算太出格，有长辈在场就不犯忌讳。且法不责众，都是王公大臣的女儿，长辈能说自家姑娘，还能责到别家姑娘头上？因此众人自然更少顾虑了。

　　如今黛玉既为诗集草创之人，才又最高，更比众人强的是黛玉管家理事，有钱有人，能办得成事儿，所以众人都以她为首。但旁人也不都甘当绿叶，如顾阁老孙女顾翎、张家三姑娘张学雅等有才华的，还只在诗词上较劲，蒋廷兰方才所言却是有意参与决策了。不单如此，宴后告辞回家后蒋廷兰还去找了蒋侯爷，道：“父亲派给我几个人罢。”

　　蒋侯十分诧异，笑问道：“你要人做什么？你又不出门。便是有事要人跑腿，跟你娘说了就管用，怎么寻到为父这里来？”

　　蒋廷兰自然是有意来找父亲的，便正色道：“我不是要跑腿的小厮，我要的是得用的人。”

　　蒋侯听了这话，面色也严肃起来，得用的人指的便是幕僚心腹了，蒋侯虽疼女儿，却从未想到这上头来，因问道：“这是为何？”

　　蒋廷兰便道：“父亲今日往林家赴宴，没看出不同来？林家家务一向是林妹妹管着的，她比我还小一岁，今儿却是大宴宾客，请的都是勋贵朝臣，竟上上下下一丝儿不乱。还有我们的诗集，想必母亲也与您说起过，那也是林妹妹的手笔，如今我们这些人里是以她为首的。父亲莫小瞧了我们这些姑娘家，林妹妹将来是恪靖王妃这不用说了，史家姐姐也已与襄阳侯府定亲，谢姐姐已嫁进神武将军冯家，她兄弟却眼见着要娶卫家姑娘了。还有不少小官家的姑娘使尽了法子要往我们这里钻呢，高门嫁女，低门娶妇，她们也是要高嫁的。父亲您细想想，再过五年十年，这朝中大臣的家眷里有多少是我们的人？”

　　蒋侯心下惊叹，又听得女儿接着说道：“父亲一向最明理的，这话我若与母亲说了只怕要挨训斥，父亲却断不会说我不守本分。”

　　蒋侯听了笑道：“你也敢说，你这心也太大了，从今往后朝中竟是你们这些姑娘家做主了不成？”

　　蒋廷兰笑道：“这可不敢，不过是能做自家的主罢了，也不是人人都有雄心壮志，但我冷眼瞧着，林妹妹必是不肯囿于内宅的。我虽不如她，也不能差得太远，父亲且给我两个得用的人先使着，锻炼锻炼，免得日后遇事手忙脚乱。”

　　蒋侯也笑道：“士别三日，当刮目相待，为父还当你是爱水粉胭脂的小丫头，不想你竟如此长进了。既然你有此壮志，我就放心了。今日吴贵妃之父吴天佑还与我搭话，我品着他的意思，是要为二皇子求配。我原恐怕皇室倾轧你应付不来，如今看来，倒是一桩好亲，你这志向一般人家也容不下，反耽搁了你。”

　　忽然提起婚事来，蒋廷兰一时有些羞恼，细思一番却又添了几分跃跃欲试，蒋侯看在眼里，便拊须笑道：“你且回去罢，待我亲自去给你挑两个人。”蒋廷兰方告退回了内院。

　　却说黛玉虽无争锋之心，对蒋廷兰的心思也察觉一二，但这是黛玉乐见的，她一人终究不能做了所有事，蒋廷兰也不是那等损人利己、不择手段的人。相比之下薛宝钗还更难对付些，黛玉深知宝钗不是同路人，因此只与宝钗论诗词，不往深里说。蒋廷兰等各家小姐陆陆续续都告辞后，贾家因与林家血缘最亲，直至终席还未告辞。黛玉自然不能赶人，虽有些乏累，却仍打起精神应付宝钗。

　　正说今日顾翎有一句“暖日不须来燕子，春风争肯逐桃花。”极妙，忽然雪雁匆匆过来，附向黛玉耳边道：“宝姑娘的丫头青儿往少爷们那里去被拦下了，如今正拘在后院，等姑娘示下。”

　　黛玉听了这话方惊觉宝钗身边没人伺候，这一会子都是紫鹃服侍她二人，不由皱起眉来。心下自思道：“香菱走了，宝钗身边就这么一个丫鬟，再闹出事来就是打脸了。今日又是自己定亲的好日子，何必再生事？”恰此时凤姐过来了，黛玉便向凤姐使个眼色，然后对宝钗笑道：“宝姐姐跟我来，上月你生日我没能过去，却给你备了礼呢。”

　　宝钗心中疑惑，有什么礼叫丫鬟取来就是了，邀自己去瞧不知是何道理，倒也起身跟着去了，凤姐便坐了黛玉的位子与湘云、宝琴等人闲话。这厢雪雁在前引路，宝钗便笑向黛玉道：“妹妹喜得良缘，我还没道过恭喜呢。”

　　黛玉定亲，宝钗心里是五味杂陈，起初在贾家时两人还有些狭路相逢的意思，如今黛玉才十三岁就得皇帝赐婚，宝钗都过了十六岁生日了，贾母仍说宝玉命里不该早娶，迟迟不肯作准。宝钗心知是因湘云已被退过一次婚，且是宝玉惹的祸，所以不好处置，但到底意难平。黛玉也深知宝钗婚事不顺，上回去贾家时贾宝玉颈上挂着通灵宝玉，腰间却系着金麒麟，可见钗、湘之间仍未落定。黛玉是从不肯掺和宝玉婚事的，也不想显得自己向宝钗炫耀，因此只淡淡道了句“多谢姐姐。”就完了。

　　宝钗见黛玉并不热络，便也不再提婚事，只问黛玉道：“妹妹是有什么事要说？”

　　黛玉见问，便奇道：“姐姐说话一向不是这样开门见山的，怎么两月没见竟改了性子？”

　　宝钗听了这话，方觉自己有些沉不住气了，便忙笑道：“我同妹妹说话何需兜圈子？”

　　黛玉听了这一句，不由好笑，也不反驳，只叫过雪雁道：“你跟宝姐姐说一说，究竟怎么回事？”

　　雪雁便忙道：“就是宝姑娘身边的青儿姐姐不知怎地竟走到书房那边去了，少爷他们正作诗，差点儿没冲撞了。好在小姐先前吩咐了人在那里巡视，因瞧见青儿姐姐面生，便拦下了，青儿姐姐只说是迷了路，这里却离书房远着呢，还隔着池子，所以大家都觉得有些蹊跷，因此来请姑娘的示下。”

　　雪雁这话已是客气了，若不是当着宝钗的面，她原要说青儿就是不检点，有意去少爷们那里的。宝钗自然听明白了言外之意，不觉有些讪讪，黛玉无意给她难堪，反劝了一句道：“宝姐姐回去好生管管她罢，本来宝二哥就带累了你的名声，再添这么个丫鬟，更坐实了流言了。”

作者有话说

　　不好意思二更来得太晚了~