105、二更 ...
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到了二月初五这日，林家众人黎明即起，洒扫庭除，宾客中最先来的是同族林学士夫妇，一番恭贺道喜自不必说。林夫人则进了内院，黛玉忙上前行礼，林夫人笑道：“今儿是你大喜的日子，别这样拘礼。”又取出一副玳瑁镶金嵌珠镯给黛玉，道：“不敢说是贺礼，只添些喜气罢，待你出嫁时另有添妆之物。”
黛玉忙接了，又行礼道谢。林夫人因感叹道：“这些事原该由长辈操持，你该坐在闺房里等着媒人来下定的。”黛玉便笑道：“也没什么要忙的，家下人等都交代过了，各司其职而已。便是出了什么事儿，雪雁几个也都能独当一面了，用不着我亲自去安排。只是迎待客人须得我来，这又并非我一人能忙得过来的。婶娘疼我，这样早来，一会子可得托您帮着招呼一二了。”
林夫人本就对黛玉十分怜爱，听了这话笑道：“可不我正是怕你忙不过来，所以早些来瞧瞧。”正说着，外头邢夫人携了凤姐进来，一番厮见过后，邢夫人婆媳也各有贺礼送上，黛玉又忙道谢，邢夫人笑道：“外甥女不必客气，你舅舅还有好些东西给你呢，都在外头箱子里，回头你再慢慢瞧去。”
黛玉再三谢过，又托邢夫人帮忙待客，然后方问凤姐道：“多日不见，二嫂子你可好些没有？别为我的事儿累着了，那就是我的罪过了。”
凤姐笑道：“我足足坐了两个月的月子，早养好了。再不出来，在屋里闷得都快生虱子了。”
黛玉听了笑个不住，道：“那就好，那年轻少奶奶们就劳嫂子招呼了。”凤姐道：“你只管放心罢，作诗我还没学会，待客却难不住我。”
黛玉听提起作诗来，便问凤姐道：“你学了多少了？”凤姐道：“还认字儿呢，嬷嬷也念了几首名诗，教我怎么赏鉴，只是不会写。”又悄向黛玉道：“我才打听出来，原来钱嬷嬷也是个书香人家出身，只是没运气，偏碰上先皇采选，就被选进宫做了宫女，如今倒便宜了我。”
姑嫂二人感叹一番，黛玉因又问：“怎么二姐姐和邢姐姐没跟了你来？”凤姐道：“二妹妹那性子你也知道，来了也帮不上忙，邢姑娘也是小户出身，没见过什么大世面，叫她跟着三姑娘她们一处过来只怕还好些。”说着又笑道：“等过些日子我们搬出去，就是我带着她们两个过来了，妹妹可别嫌闹得慌。”
黛玉便取笑凤姐道：“二姐姐断不是闹腾的人，邢姐姐也不像，二嫂子莫不是说你自个儿罢？”凤姐听了大笑道：“终究你自己在家也是无趣，有我来闹一闹不好？或者你往我那里去也行，侯府里也有个园子，虽比不得大观园，花木还有几株，只是我都不认得，妹妹去帮我瞧瞧，或者送我几棵好花儿，我也不多要，只分我两株牡丹就是了。”
黛玉便笑道：“这值什么？只是牡丹须得等到秋天才好分株，一会儿咱们去花房里，你挑上什么花儿只管说。”
又闲话几句，凤姐方正色道：“妹妹需防备着，三妹妹与宝姑娘如今有些水火不容的架势，可别叫她们拿你做了筏子。”
黛玉忙细问，凤姐便将分家及后来诸事一一说了，又道：“昨日东府大嫂子已将四妹妹接回去了，眼见着二妹妹和邢妹妹也要跟了我搬走，那府里只余三妹妹、史大姑娘、薛家姐妹这四个，许多事儿就掩不住了。三妹妹毕竟是赵姨娘所出，宝姑娘身后却是二太太，这就不能相容；云姑娘与宝姑娘又都盯着宝玉，将来鹿死谁手还未可知；老太太还明着偏心琴妹妹，给宝姑娘没脸，虽不至于使姐妹反目，到底埋了根刺在那里，日后且有得闹呢。”
正说着，忽然来人报说：“永昌长公主与驸马来了。”不过片刻钟嬷嬷等也忙赶来，道：“媒人到了，外头老爷已接了聘书了，姑娘也有一套礼要走的，请姑娘回房等罢。”
凤姐听了也忙催黛玉道：“快回去罢，虽众人都知道你需管家理事，到底也装一装贞静，别太出了格儿。”
黛玉依言回房，少时只见两名女官搀扶着永昌长公主进来，先道恭喜，又取出戒指、耳环、手镯等物给黛玉佩上，这是纳吉的礼，另还有永昌长公主自己的贺礼，晴雯等上前搀着黛玉给长公主叩拜一下，这就算小定礼毕，从此黛玉便是皇家的人了。
礼成之后，林夫人与邢夫人便忙来请永昌长公主至正堂上座，黛玉这里众丫鬟仆妇都齐声贺喜，凤姐也忙道恭喜，又百般打趣黛玉，直至有客来方罢。
一时众宾客陆陆续续都到了，外院诸公侯朝臣都相互行礼问候，其中有不少素无往来的，细问起来竟都是自家闺女先得了帖子，众人议论一番，不免都暗自心惊。
内院各夫人太太所见又有不同，史家忠靖侯夫人便笑道：“今日来了这许多宾客，不说夫人小姐，便是带来的丫鬟也不少，玉儿这丫头竟能操办得妥妥贴贴，还有余力去招呼小姊妹们，叫我看着都后悔，没多生一个儿子好来提亲。”
众夫人都点头附和，又赞天家慧眼，贾母听着自然欣慰，王夫人却心下不爽，只是顾忌着黛玉已与郡王定了亲，再不敢如先前一般看待，也跟着夸了几句。
虽然王夫人满面堆笑，究竟也没几个人肯理她，贾赦一让爵，便没事也传成有事了，更何况本来荣国府中就是二房当家，把柄都是现成的。为着个虚爵位与前程无量的嫡枝翻脸，也只王夫人觉得值，众人谁不说王夫人鼠目寸光？因此都不大瞧得起她。忠靖侯夫人更是对王夫人十分不喜，若不是王夫人从中作梗，湘云与宝玉的亲事早定下了，哪能拖到如今？因此竟如没见王夫人这个人一般，连话茬都不接，把王夫人气得七窍生烟。
众夫人太太处是这般情景，姑娘们那里却是其乐融融。黛玉此番将诗集中的贵女几乎全邀了来，众人相互猜名号，玩儿得不亦乐乎。探春说出“蕉下客”的名头来，也得了几分赞誉，但更受追捧的还是黛玉等几个才高的。说来说去，只宝钗等几人没名号，就有人问：“这位是哪家姐姐？”
黛玉虽与宝钗有些龃龉，却不愿当众给她难堪，因此只笑道：这位宝姐姐是二舅母的外甥女儿，上回说的‘淡极始知花更艳’那一句就是宝姐姐的诗。”
众人听了这句都赞叹不已，忙追问宝钗全诗，又问名姓家世郡望。名姓还好说，涉及家世宝钗便有些尴尬了，少不得实说，众小姐听了面面相觑。黛玉见宝钗满面羞窘，一时有些不忍，便忙笑道：“咱们原不问出身，只看诗词的。别说宝姐姐，上回我这伴读丫鬟丹鹤还写了一句‘一院露光团作雨,四山花影下如潮’，姐妹们不也极力称赞的？”
黛玉提起这话，史家史湘霓便顺势道：“这一句着实是好，妹妹的丫鬟都有此才，可见妹妹的才高八斗了。”说着，又叫丹鹤上前相见，赞道：“又是个美人儿，更难得了。妹妹实在会调理人，这会子见了几个回事儿的丫鬟，竟都出落得极好的相貌，真真令人羡慕。”
蒋家蒋廷兰听了笑道：“你羡慕什么？你身边还有不好看的？再说咱们都是姑娘家，又不是爷，羡慕漂亮丫鬟做什么？”
此言一出，众人都笑了，史湘霓因想到贾宝玉的名声，便瞟了湘云一眼，要说什么，又怕湘云听不懂话，反倒口无遮拦，思来想去，究竟也没能开口，只又问黛玉道：“你这些丫鬟里，哪一个是给咱们抄诗的？该好生给赏才是。”
众人听了都道该给赏，黛玉见推辞不过，便命叫杜若、杜蘅、雪雁、丹鹤等几个丫鬟过来行礼，众贵女各有戒指手钏等物赏赐。因说起丫鬟来，相互间难免有些攀比，宝钗身边带了香菱、青儿两个，相貌也都是一等的，香菱又识字能作诗，着实给宝钗长脸。
一时开宴，黛玉便引了众人往明瑟楼行去，女眷都在此处饮宴。见了长辈又是一番行礼厮见，有没见过的各自给见面礼。轮到宝钗上前时，还未行礼，就有一位夫人急忙来到她面前，把宝钗惊得后退一步，撞到香菱身上，香菱吃痛，不由“哎呦”一声，宝钗便忙小声斥道：“没规矩，不看看在什么地方，你就乱嚷起来。”于是忙命香菱出去。
香菱依言退下，还未退出门，只见那位夫人追上来，含着泪道：“小姐，我是娇杏啊，总算寻着你了！你怎么沦落到如此境地了？”
作者有话说
第105章 二更
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