12、昭仪 ...
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“奴婢武媚娘，参见淑妃娘娘。”我缓步上前，微弯身，敛衽施礼。
“武姑娘确是美丽绝伦，从面容上看，丝毫也瞧不出你比我长了几岁。我以为陛下如此宠爱武姑娘，必定不会怠慢你呢。谁知你竟如此狼狈……”萧淑妃微瞥了我一眼，眸中闪过一丝轻蔑。她的声音清如银铃，人又生得明眸皓齿、眉黛浅轻、发如流泉，身着嫣红纱衣，蔷薇绫裙，髻上簪着一朵红芍药，确是明媚至极，灼人眼眸。
我看着眼前这个美艳动人的女子，微笑淡淡。我一早便在此摆弄花草，穿梭其间，衣裙上沾染的斑斑泥土让人想不侧目都难。我却不在意，只轻描淡写道：“奴婢今日闲来无事，便来此照看花草。迎驾来迟，还请淑妃娘娘见谅。”
萧淑妃的目光转向院中的那数株开得娇艳的牡丹，先是一怔，而后便收回目光，她似只淡淡地一扫而过，恍若未见：“想不到，武姑娘还精通园艺之道。”
我眯眼，轻轻摇头，讳莫如深地说道：“这可不是园艺之道，而是堪舆呢。”
“堪舆？”萧淑妃也眯眼，两道好看的柳眉细细地弯着，“你指的是风水？”
“正是。娘娘可知，在宫廷之内，或豪门望族之中，草木皆欣欣向荣；而门庭冷落、产业颓败之家，则万物凋敝，由此可见人之气运可鉴于草木。”我见萧淑妃如此专注，忽起了戏谑之心，便煞有其事地说道，“所以奴婢以为，艺草植木若是得道，能为宅院助祥光而生瑞气，否极泰来，庇护一世。”
“哦？果有此事？”萧淑妃美眸微眨，神情似信非信。
“确有此事，譬如，红色的花入室可令家宅兴旺，而白花不能宜家宜室，”我颔首，抬手指向一旁的牡丹，那鲜红的花色，似立即便要灼烧起来，明艳之姿映得满园潋滟生光，我轻描淡写地道，“所以在这皇宫之内，也少见白色之花，只种植大富大贵之花。譬如牡丹，它特有的富丽、华贵与丰茂，被世人视为繁荣昌盛、幸福和平的象征。”
萧淑妃似是被我说动，她目不转睛地盯着那牡丹，眼中现出惊艳之色，珠唇吐玉地道：“武姑娘果是个中好手，将这牡丹照料得如此美艳，我十分喜爱，不知你可否割爱，赠我几株？”
“娘娘既下令，奴婢自当从命。”我瞧出她的用意，心底自是透亮，面上仍是笑吟吟地道，“只是牡丹的护养较为烦琐，恐怕娘娘会不胜其扰。”
“哦，此话怎讲？”萧淑妃一怔，随即问道。
“牡丹最喜夏季凉爽，而寒冬却耐不住严寒。所以它要有适度的雨水，充足的光照，但在夏日，正午之阳太过强烈，又有西晒，那便需要略有庶荫以避之。”此时正是正午，阳光热辣地泼溅于地，我伸手取过放在石桌上的一碗清水，用手沾了水，遍洒四周，那水很快化作一滩水迹，唯有余凉仍飘散不去。想来是这清凉之水，稍缓了酷热，那树丛中一直鸣叫不停的蝉突然没了声息，我边洒水，边解释道，“每日正午，必要拿些清水为它解暑，少则一次，多则三次，不可懈怠。”
“我原先还疑惑为何陛下会流连你处，今日一见，方才恍然大悟。”萧淑妃缓缓说道，眼中似有两簇火焰媚然闪动，“武姑娘你貌美如花，又知书达理、见识广博，无怪陛下会钟情于你。”
“淑妃娘娘过誉了，奴婢惶恐。”我心底一沉，面上却若无其事地说道，“皇后娘娘贤良淑德，深得陛下敬爱。淑妃娘娘美丽温柔，才受陛下宠爱。奴婢乃粗鄙之人，不及二位娘娘半分，淑妃娘娘如此说，真是折煞奴婢了。”
“武姑娘不必过谦，我先告辞了，改日你可移步我处，我们可触膝详谈养花之道。”萧淑妃眼睛勾勾地盯着我片刻，而后微一颔首，亦不多语，径直地向园门走去。
“奴婢送娘娘。”我亦不敢大意怠慢，紧跟在萧淑妃之后，送她出园。不料才行两步，我便觉腹中一阵绞痛，巨痛难忍。我从今早便忙与照料花木，正午日头毒辣，暴晒之下，莫不是动了胎气，临盆在即了？
“呃……”我方才想开口唤人，却见前方有一滩油渍，想来是漆树的花匠留下的。而萧淑妃正细步前行，丝毫没有留意到。额上已有细微的汗珠，我强忍巨痛，再偏头看去，右边是一片新翻好的沃泥，温软潮湿……灵光乍现，腹中仍是疼痛如刀绞，我脑中却是一片清明。
“啊！”下一刻，萧淑妃便毫无防备地踏到前方的油渍，她骇得花容失色，惊叫起来，顿时失了重心，侧身向我倒了过来。
我早有防备，忍着疼痛，微错身与萧淑妃轻擦而过，右手将她轻轻一托，而后我脚下再一个踉跄，萧淑妃便稳住了身形，我却摔在了软腻的泥土上。
“恩啊……疼，疼死我了……”我倒在泥地里，腹中疼痛更剧，□□似有一股热液缓缓流下，衣裙上血色斑斑。我的神志昏然欲睡，唯有心中一丝清明警示我必须振奋清醒。
“啊，啊，啊！！武姑娘！”几名服侍我的宫女惊慌四措地跑上前来，她们围在我身边，乱成一团，有些颤抖地扶着我，有些快步跑去寻找御医，而萧淑妃呆立一旁，骇得瑟瑟发抖，面青唇白。
很好……我冷冷地看着，恍惚笑了。
“嗞——哔！”枝上那原本没了声响的蝉突然齐声鸣奏，似用尽全身气力那般凄厉地叫着，直要将那青天穿透。
微醺的风，淡衫薄罗，迷离花色，石彻栏阶，一切美方初绽。坛中的牡丹，是故事发生的见证，它冷眼旁观着，是貌若无情的陪衬，是暗自芬芳的背景，它似不肯入戏，宁受酷热而不愿落入凡尘，只余那一枝锦绣绚丽的传奇。
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混沌中不知朝夕，时梦时醒。整个偏殿都是我撕心裂肺地叫声，依稀望见几个人影在我眼前来回穿梭。
锥心之痛，切肤之苦，产子一瞬，满天红光，使人为之眩目。耳边忽然传来那声清亮畅快的婴啼，兴奋、喜悦、幸福立时涌上心头，先前的恐惧与痛苦随即全都烟消云散。
一旁的宫女兴奋地叫道：“恭喜姑娘！是个男孩！”
怀抱着仍在哇哇啼哭的婴孩，我虚弱地长吁一口气，心中有一种难以言喻的幸福感。
“媚娘，媚娘！”李治掀开帷帐，急迫地快步奔了进来。他头戴皇冠，身着冕服，显然是方才匆匆从朝上下来。他一脸焦虑，待望见我怀中的婴孩时，竟像孩子般绽露出天真的笑容，“这，这是我们的孩子？！”
“是啊……陛下……”我恍惚出神，过了良久才想起要应他。
李治缓步上前，他先看了看孩子，而后俯下身，抬袖拭去我额上的细汗，柔声道：“媚娘，苦了你了……”
“能为陛下诞下子嗣，奴婢再苦也是值得的。”我已回过神来，微笑道，“陛下国事缠身，怎会赶来？”
“朕听说你受惊跌倒，忽然要生产，心中焦急，哪里顾得了许多……”李治边絮絮叨叨说着，边坐到了榻边，他小心翼翼地将我与孩子都抱在怀中，伸手来摸孩子的小脸，满面欢愉之色。
我见李治欢喜之情溢于言表，想来他必定也是十分期待这个孩子的降生，心中的大石便此落了地。李治抚慰我的手，温柔异常，我却不得不从这温存迷恋中挣扎醒来，脆弱的心神不容许有任何错乱，我浅浅一笑，深深地凝视着李治：“陛下，不知陛下给孩子想好名字了么？”
“恩？尚未想好。”李治一怔，随即拍腿叹息，“朕先前是想过几个名字，而后一想，这孩子还未出世呢，是男是女还不知，起了名字怕也是用不上。不如等到孩子降生，再起也不迟。”他顿了下，眸中灵光一闪，“媚娘你学识在朕之上，不如就由你来为我们的孩子取名好么？”
“奴婢不……”我眼眸一转，才要说出拒绝的话语，李治便截了我的话头，“媚娘不必过谦，朕说了，这孩子的名字便由你做主了。”
“是，奴婢谢陛下恩典。”我垂目略一思索，沉默片刻，便微笑道，“这孩子就叫李弘。”
李治将这名字轻念一遍，饶有兴趣地说道：“李弘？大气恢弘，弘者，大光明也，是个好名字。”
我淡笑不语，其实这个名字在我心中别有深意，“李弘”是道教的谶语，“老君当治，李弘当出”，这是王者之气。
“对了，宫女来报，说那时是因萧淑妃推撞了你，以至你动了胎气，可有此事？”李治面色一凝，缓缓问道。
我的心突突地跳，任内心巨浪滔天，只垂首轻声地答道：“不，没有此事，是淑妃娘娘不慎跌倒，奴婢前去扶她，是奴婢自己不留心，都怪奴婢大意，于他人无关。”
“哦？果是如此？”李治神色有疑，一望便知他内心绝是不信。
我颔首，眸中适时点缀出两滴清冷泪光，我声音低而虚弱：“正是如此，所以奴婢恳请陛下，不要再追查此事了。”
“朕知该如何做。”李治双眉紧皱，而后忽地欣然一笑，他命宫女将孩子抱去，而后将我轻搂在怀中，拥着我一同躺下，“你累了吧，朕也觉疲泛，睡一会吧。”
“恩。”我乖顺地依在他怀中，全身融于这龙涎香中。似乎就不由自主地醉了忘了，眠于这难得得眷恋滋味，难以抽离。然，真正要不知愁不知苦不知恨，唯有遗忘前尘。
酷暑六月，西斜的落日映红半天云霞，红到深处便成灰。天际暗云低垂，却不知，何时何处将风雨满楼。
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萧淑妃从此就失了宠，李治已很少去她宫里，没有人知道是为什么，我心中却是亮如明镜。
李弘的降生，为我带来的是昭仪的头街，我再也不是李治身边一个微不足道、身份卑贱的侍女了。若说先前李治对我的宠爱是隐秘、不足为人道，如今便是众人皆知了。
在尔虞我诈、人心叵测的后宫粉黛中，我势如破竹的翩然姿态令所有人措手不及，令毫不设防的她们还未来得及迎战便已功亏一篑。
但我却不敢有丝毫的懈怠，这个年轻的帝王，他眼前的无限江山才正要铺开。而我是他眼中盛开的一朵黑牡丹，恣容不凡、风情万种，但情之初始，有谁能预计未来？后宫佳丽，比我年轻貌美的大有人在，我时常望着自己的面容，而后心中渗出寒意。我长李治四岁，红颜易老，青春转瞬逝去，贪多一分爱恋便是需要多费心窃取一分幸运。隐蔽的仇恨抑或愁憾，午夜梦回之时依然袭向我。
五彩织锦铺满榻，碧纱帷幔拂地轻垂，绰约重叠，廊外皆以上好的沉香木铺就，天然幽芳扑鼻而来。梨花案上，青瓷瓶插了几枝桂花。我靠在软榻上，望着眼前的一切，遥遥想着，而后自嘲地一笑。
“武昭仪，这是陛下命人送来的岭南荔枝，肉白如雪，鲜润多汁，您尝一尝。”林锦女宫端了一盘雪梨，立在我身边，轻声唤我。她貌不出众，却自有端雅之态。
“哦……”我微怔，这才回过神来，伸手取过一颗剥好的荔枝放进口中，“林锦，怎会是你？你身子不好，还是做些轻闲之活。我记得我是让夏莲拿过来的……”
“这只是小事，奴婢做得来。”林锦见我吃得欢喜，便倚在窗边，怯怯地问道：“武昭仪，告诉我，你为何愿意讨我来做你的女宫？你应是知道我的过去……”
李治封我为昭仪后，便遣了许多个内侍宫女来侍侯我，我精心挑选了几名留下，其余的皆命他们回去原处，而林锦，她已年近五十，略显老迈，却被我留了下来。
“因为，你曾服侍过我的母亲，她对我说过，‘锦儿，是宫中值得信赖的人。’”我温婉浅笑，轻描淡写地解释道，“我身边如今什么都不缺，只缺可信得力之人，我不用你，还能用谁呢？”
林锦端着盘子的手微微颤抖，她的眼角似带着泪水般晶莹悲凉：“风姑娘，她，她竟不怪我那日出卖了她……”
“此事休要再提了。”听到她如此说母亲，我心中一酸，面上却似漫不经心地道，“你若不在意，日后无人的时候，我便唤你一声锦姨，你可不能拒绝。”
“奴婢，奴婢谢昭仪。”林锦惶恐拜倒，欲言又止。
“锦姨，你年纪大了，又有腿疾，不易久站，过来和我坐一会吧。来。”我起身扶住她骨瘦嶙峋的肩，我很是心疼这么一个蹒跚婆娑的中年女人，只因她令我想起母亲。
“不，奴婢不敢。”林锦却轻轻地摇头，“昭仪对奴婢的好，奴婢感念在心，但绝不会逾矩。”
我见她态度坚决，也不勉强了，抬头看看天色，已不早，便说道：“我有些倦了，想休息了，你退下吧。”
“是。”林锦躬身施礼，随即退了下去。
夜到三更，我突地惊醒过来，烦躁地坐起身来，瞥向窗外沉闷的天，开口唤宫女夏莲：“夏莲，我口渴，拿一杯清水过来。”
“林锦，你去拿！昭仪要一杯清水！”帐外传来夏莲不耐的声音，她恹恹地说着，人却仍躺着一动不动。
而在屋外的林锦想来是被夏莲的声音惊醒，连忙起身为我倒了一杯清水。
看着林锦蹒跚的身影来到榻前，我微皱眉，心中有丝不悦。如此情况已不是初次了，早前我曾叫夏莲去将荔枝拿来，却是林锦去做的。
“夏莲，拿本书来，我想看。”我接过杯子，望着夏莲又说道。
“让林锦去做吧！”夏莲翻了个身，只摆了摆手，便又继续睡去。
“我去……”林锦转过身，颠簸地向书架走去，我猛地起身，一把拉住她，而后高叫一声：“都给我起来！”
我院中所有的内侍与宫女都惊醒了，一个个惶恐地跑进屋来，在我眼前跪成一排。
我轻踏步，目光冷冷地扫过跪伏于地的十数名内侍与宫女，许久之后，我侧头问林锦：“如此情况，多久了？”
林锦先是惊讶地瞪大了眼睛，片刻后才明白过来，我这是在问内侍宫女们欺负她有多久了。她哀求地望着我，而后垂下头，沉默不语，只伸手扯了扯我的衣袖。
我心中已是明了，便将脸一沉，断然甩开林锦的手，厉声再问：“你们如此对待林锦有多长时间了？！是谁先开始的？！”
那些内侍与宫女皆吓得面色发青，浑身发抖，却无一人敢回答。
“我只问这一次！”我回身解下挂在墙上前些日子李治赠于我的马鞭，手腕一抖，马鞭便裂帛摧玉地甩了出去，重重地打在地上，震得内侍宫女们又是一阵发颤。
“从……从十几日前便是这样了，是，是夏莲先这样对她的……不，不关我们的事……”一个圆脸的宫女终于忍不住颤抖地开口。
我横眉冷笑，而后偏过头，看着夏莲，沉声问道：“夏莲，她说的可是实情？”
夏莲紧咬着唇，全身发抖，却仍是不发一语，而一旁的内侍宫女却个个点头如捣蒜。
“好，我知道了。夏莲留下，其余人可以退下，回去睡吧。”我眸光一动。
我虽这样说了，但他们皆跪在原地，无一人敢真的退下休息。
我心中满意，垂眼再去看夏莲，她使劲地攥住衣襟，睁着大眼睛惊恐地望着我，畏缩发抖，骇得似要哭出来。
我轻蔑地笑着，忽地一挥手，手中长鞭如一道细长的闪电般甩了出去。
“啊！啊……昭，昭仪是金贵之人，伴在陛下身边，名正言顺。而我们这些人是什么？！我们只是奴婢！昭仪轻轻巧巧地为陛下诞下皇子，立即便身居高位，根本不知苦为何物！”夏莲凄厉地惨叫，她躺在地上，全身颤抖，甚至痉挛，谁都看得出她疼痛非常，她终忍受不住，嚎啕大哭，放肆地宣泄起来，“我们却是真的苦，我们来侍侯昭仪之前，要学习如何伺候陛下，学习如何讨好陛下……而今，别说要像昭仪一般得到陛下的宠爱，就算能够侍侯陛下一夜，怕也是毫无机会。我们并没如何欺辱锦姨，我们只是想在彻底绝望之前，知道指派人、被人侍侯的感觉。我们没错！内侍监也说了此事无关痛痒……”
我不知苦为何物？我冷笑，手下毫不留情，长鞭子再次狠狠甩出。
夏莲躺伏于地，低低哭泣，却终于再不敢吭一声。
我扔掉长鞭，猛地抓住林锦的手，高高举起，内侍宫女们一脸疑惑，都望了过来。
“你们看，这是一双怎样的手？！皮包骨头、尽是老茧！她独自一人在这宫中三十年，长宫冷院，更深露重，谁来怜她？！半生过去，如今只剩下这把瘦骨嶙峋！要说苦，你们谁苦得过她？！”
林锦听我如此说，又是一怔，她大约是没料到如此小的细节，我竟也注意到了。
我心中怒火难平，咬牙愤愤继续说道：“我怜惜她，所以向陛下讨了她来陪我，我只是不想看着一个老人最后含恨死在宫中，我并没有偏袒她半分！你们都是怀着出人头地的心愿入宫来，想必早已做好挨艰难困苦的准备，却挨不过心魔诱惑，要拿一个半百老人欺侮泄愤？你们想要知道被人伺候的感觉？！当她拼着一把老骨头供你们随意差使的时候，你们心中究竟做何感想，你们就不怕遭天打雷劈么？！”
作者有话说
第12章 昭仪
